太极殿后殿的御书房内,李世明正批阅奏折,朱笔在竹简上勾画的声音清晰可闻。

  突然,殿外传来一阵急促的脚步声,禁军统领罗同未经通报便闯了进来,单膝跪地:

  “陛下,四皇子殿下离京了!”

  “啪!”

  李世明手中的朱笔应声折断,墨汁溅在奏折上,晕开一片刺目的红。

  他猛地站起身,龙案上的茶盏被衣袖带翻,滚烫的茶水泼洒在明黄色的龙袍上。

  “混账东西!”

  李世明怒喝一声,一掌拍在案几上,震得案上文书哗啦啦散落一地。

  “居然敢擅自去前线,简直目无法纪!”

  殿内侍从吓得纷纷跪伏在地,大气不敢出。

  李世明脸色铁青,额角青筋暴起,在殿内来回踱步,龙靴踏在金砖上发出沉闷的声响。

  “来人!”

  他突然停下脚步,厉声喝道:“传令各关隘,严加盘查,一定要拦住这个逆子!绝对不能让他去前线送死!”

  就在禁军统领领命欲退时,一直静立一旁的长孙无极突然上前一步,拱手道:

  “陛下且慢。”

  李世明锐利的目光扫向这位心腹重臣:“爱卿有何高见?”

  长孙无极不慌不忙地整理了一下衣袖,从容道:“微臣方才询问过殿下的亲兵,得知殿下是往落月坡方向去了。”

  “微臣愚见,与其强行阻拦,不如……”

  “不如什么?”李世明眯起眼睛。

  “不如让殿下去见识一番。”

  长孙无极微微一笑:“有军神李敬将军坐镇,想必殿下不会出什么差池。”

  李世明眉头紧锁,踱步到窗前,望着北方阴沉的天空:“爱卿今日怎么突然为那个逆子说话?”

  长孙无极缓步上前,压低声音道:“陛下明鉴,魏国对我朝迟迟不出兵一事一直耿耿于怀,若是我朝皇子亲赴前线……”

  话未说完,李世明眼中精光一闪,转身盯着长孙无极:“你是说……”

  “正是。”

  长孙无极含笑点头:“再加上蝎族配合我们演的那场戏,司马逸就算想拿此事做文章,也无从下手了。”

  李世明若有所思地捋着胡须,踱回龙案前。

  他拿起一封奏折又放下,忽然问道:“那逆子现在到哪了?”

  “按时间推算,应该已经过了都城范围。”

  长孙无极答道:“此时派人追赶,怕是来不及了。”

  李世明沉默良久,突然发出一声意味深长的叹息:“罢了,既然拦不住,那就物尽其用吧。”

  他重新坐回龙椅,取过一张崭新的宣纸,亲自研墨:“朕这就给司马逸写信,就说四皇子听闻魏国战事吃紧,主动请缨前往助阵。”

  长孙无极眼中闪过赞许之色:“陛下圣明,如此一来,既能堵住魏国之口,又能……”

  “又能让那个不知天高地厚的小子吃点苦头。”

  李世明冷哼一声,笔下却不停:“传令李敬,务必保护好那个逆子,若有闪失,提头来见!”

  长孙无极闻言顿时就不说话了。

  有些话,他点到为止,再说下去皇帝就没面子了。

  他服侍李世明这么多年,对李世明的为人十分清楚。

  既然四皇子已经去了前线,此事已经无法阻拦,那就只能将此事利益最大化。

  半个时辰之后,一只信鸽从皇宫飞出,直奔魏国方向而去。

  与此同时,大唐与蝎族接壤的北境,一场精心策划的“大战”正在上演。

  黎明时分,蝎族三万铁骑突然出现在大唐边境军营外。

  为首的正是蝎族大将阿史那元都,他身披黑甲,脸上涂着狰狞的战纹,在晨光中显得格外骇人。

  “放箭!”

  随着他一声令下,数千支火箭划破长空,落入唐军大营。

  营帐瞬间燃起熊熊大火,唐军士兵“惊慌失措”地四处奔逃。

  “撤!快撤!”

  唐军将领柳仁轨“仓皇”下令,带着部队“溃不成军”地向南撤退。

  蝎族骑兵发出震天的呐喊,挥舞着弯刀冲入空荡荡的军营,将唐军旗帜尽数砍倒。

  然而这场“溃败”只持续了半日。

  当天下午,重整旗鼓的唐军突然杀了个回马枪。

  柳仁轨亲率精锐从侧翼突袭,与“措手不及”的蝎族军队展开“激烈厮杀”。

  两军你来我往,刀光剑影,看似惨烈实则处处留手。

  箭矢专门射向盾牌,刀剑只往铠甲上招呼。

  士兵们的喊杀声震天响,真正倒下的却没几个。

  战至黄昏,阿史那元都按照约定下令撤退。

  蝎族骑兵“狼狈”地向北逃窜,丢下数十面残破的旗帜。

  柳仁轨则“乘胜追击”了十余里,这才鸣金收兵。

  回到大营,柳仁轨抹了把脸上的“血迹”——实则是早就准备好的朱砂水,大笑道:

  “这场戏演得不错!”

  副将凑过来低声道:“将军,咱们阵亡的名单已经拟好了,三百二十八人,都是之前记录在册的逃兵。”

  柳仁轨满意地点头:“很好,立刻派人八百里加急,向陛下和魏国报捷!”

  “就说我边境军浴血奋战,击退蝎族五万大军,斩首八千,自身伤亡三百余人。”

  他望着北方逐渐消散的尘烟,嘴角勾起一抹意味深长的笑容:“这下,四皇子殿下的主动请战就更有说服力了。”

  当夜,数只信鸽从唐军大营腾空而起。

  一只飞向长安,一只飞向魏国都城,还有一只却悄然飞向了楚国大营。

  而在一条通往落月坡前线的官道上,对此一无所知的李格还在策马赶路。

  他意气风发地走进中军大帐,却不知自己已经成了一枚重要的**棋子,更不知道一场真正的风暴正在酝酿。

  看着漆黑的夜晚,李格的眼中浮现一抹冷色。

  “楚宁,世人都说你狡猾如此,还说你是天下第一才子,本王偏不信!”

  “哼,这一次,就让本王先拿下了你在落月坡的六万大军,再指挥魏军破你主力!”

  “区区一个私生子,以为坐上皇位就真的天下无敌了吗?”

  “本王金枝玉叶,乃是大唐四皇子,这一次,定叫你有来无回!”

  李格信心满满,准备趁机歼灭楚军,杀掉楚宁,建功立业,以此继承皇位。