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  李丽质眨巴着一双好奇的大眼睛,歪着脑袋,一脸的天真无邪。

  钢铁巨兽?

  李丽质和李世民父女俩,同时愣住了。

  “皇兄,你莫不是在说笑吧?”李丽质第一个表示怀疑,“这世上哪有钢铁做的巨兽?就算是墨家的机关术,也造不出这等神物。”

  李世民没有说话,但他那双眼眸,却死死地锁定了李承乾,他知道,自己这个儿子,从不说空话。每一次他提出匪夷所思的东西,最终都变成了震惊世人的壮举。

  水泥、银行、报纸、烈酒……这一次,又会是什么?

  “阿耶,丽质,你们都见过烧开水吧?”李承乾没有直接解释,而是问了一个看似毫不相干的问题。

  父女俩不明所以,但还是点了点头。

  “烧水时,壶盖是不是会被蒸汽顶得‘噗噗’作响,甚至被顶开?”

  “是啊,那又如何?”李丽质追问道。

  “那是因为,水变成了蒸汽,体积会膨胀千百倍,从而产生一股巨大的力量。”李承乾学着前世物理老师的样子,给这大唐最尊贵的皇帝和公主科普着,“一片小小的壶盖,力量微不足道。但如果,我们造一个像房子那么大的铁壶,装满水,在下面用煤炭烧起熊熊大火。那产生的蒸汽,力量会有多大?能不能顶起一块千斤重的巨石?”

  这个问题,像是一道闪电,瞬间劈开了李世民和李丽质的思路。

  他们从未从这个角度思考过烧水这件事。在他们看来,水蒸气不过是一缕青烟,虚无缥缈,可被李承乾这么一说,那虚无的青烟,仿佛化作了拥有毁天灭地之力的洪荒猛兽!

  李世民的呼吸,不自觉地急促了起来。他是一个马上皇帝,对“力量”二字,有着超乎常人的敏感。

  “你的意思是……用烧开水产生的力,来做功?”李世民的声音有些激动,他已经隐隐抓住了什么。

  “阿耶圣明!”李承乾打了个响指,眼中尽是赞赏,“正是如此!我们可以制造一个密闭的钢铁气缸,将蒸汽引导进去,推动一个活塞来回运动。再通过一套精巧的连杆和曲轴,将这种来回的直线运动,转化为圆周运动……”

  他一边说,一边用手在空中比划着,试图将那复杂的机械原理,用最直观的方式展现出来。

  “一旦我们拥有了这种可以持续转动的力量,那能做的事情,就太多了!”李承乾的语速越来越快,情绪也愈发激昂。

  “丽质,你不是说咱们的铁不够用吗?为何不够用?因为矿井挖到深处,就会有地下水涌出,人力畜力排水,杯水车薪,矿石便再也挖不出来。可如果我们有蒸汽机,就可以带动水泵,日夜不休地将矿井里的水抽干,我们的大唐,就能拥有挖不尽的铁矿、铜矿、煤矿!”

  “我们冶炼钢铁,需要鼓风,靠的是人力拉动风箱,费时费力,炉温还上不去,炼出的多是杂质繁多的生铁。可如果我们有蒸汽机,就可以驱动巨大的风箱,送入持续而猛烈的热风,炉温可以提升到前所未有的高度,我们就能炼出百炼精钢!”

  “我们锻造兵甲,靠的是铁匠抡着大锤,千锤百炼。可如果我们有蒸汽机,就可以驱动数千斤重的水力锻锤,一锤落下,地动山摇,锻造兵甲兵刃的效率,能提升百倍千倍!”

  李承乾每说一句,李丽质的眼睛就亮一分。

  她作为军工厂的负责人,太清楚这些话意味着什么了。那不仅仅是效率的提升,那是一场彻彻底底的革命!一场能让大唐的武备,领先世界千年的恐怖革命!

  而李世民,想得更远。

  他的脑海中,已经浮现出了源源不断的钢铁,被铸造成无坚不摧的火炮和火枪,装备起一支战无不胜的大军。他的铁骑,将不再有任何后顾之忧,可以踏平草原,征服西域,饮马于遥远的异域江河。

  “这……还不够!”李承乾的声音,再次将李世民的思绪拉了回来,他的眼中,燃烧着更加疯狂的火焰。

  “阿耶,您想没想过,有一种铁铸的‘蜈蚣’,不用吃草,不用喝水,肚子里烧着煤炭,就能在铁铺的轨道上,拉着上百节车厢,以日行千里的速度,将河东的煤,剑南的铁,江南的粮,源源不断地运到长安,运到边关?”

  “您想没想过,有一种不用船帆,不惧风浪的钢铁大船,船身两侧装着巨大的叶轮,靠着蒸汽驱动,劈波斩浪,将我大唐的宝钞、丝绸、瓷器,运往四海万国,再将天下的黄金白银,统统拉回大唐?”

  火车!轮船!

  当这两个概念,以一种原始而粗犷的方式,被李承乾描绘出来时,甘露殿内,陷入了死一般的寂静。

  李丽质的小嘴张成了“O”型,已经完全忘记了思考,她那颗小脑袋里,装满了“铁蜈蚣”和“钢铁船”的影子,挥之不去。

  李世民,这位开创了贞观之治的伟大帝王,此刻正襟危坐,双手紧紧地攥着龙椅的扶手,指节因为用力而发白。他的胸膛剧烈地起伏着,额头上,不知不觉间已渗出了一层细密的汗珠。

  他看着自己的儿子,那眼神,复杂到了极点。他一直以为,自己这个儿子,是上天赐给他的麒麟儿,是来辅佐他开创万世基业的。

  可现在,他忽然觉得,自己错了。

  这个逆子,他不是来辅佐自己的。

  他是要……亲手掀翻这个旧的世界,然后,再创造一个全新的,甚至连自己都无法想象的新纪元!

  一个属于钢铁、煤炭和蒸汽的时代!

  一个……大唐的工业革命时代!

  良久,李世民才缓缓地吐出了一口浊气,他仿佛用尽了全身的力气,才从牙缝里挤出了几个字。

  “此事……需多少人,多少钱?”

  李世民没有问能不能成,而是直接问了成本。

  因为他知道,只要李承乾敢说出来,就一定能办到。

  李承乾笑了,笑得无比灿烂。他知道,自己成功了。

  “人,儿臣要少府监、将作监、军器监所有最顶尖的工匠!钱,前期投入,恐怕不下万万贯!”

  万万贯!

  饶是李世民早有心理准备,也被这个数字吓了一跳。

  “好!”然而,李世民仅仅犹豫了一瞬,便猛地一拍龙椅扶手,霍然起身,眼中爆发出前所未有的精光,“朕准了!”

  “朕给你人!给你一道圣旨!凡参与此事者,皆受你节制,如朕亲临!若有推诿扯皮,阻挠不前者,无论官阶,无论出身,你可先斩后奏!”

  这位帝王,在这一刻,展现出了他那无人能及的雄主气魄。

  “儿臣,谢阿耶!”李承乾深深一揖,随即反应过来:“那钱呢?”

  “你比朕有钱......”李世民红着脸道,说完还转过身去了。

  卧槽,你个老壁灯!

  “大锅!算我一个!算我一个!”李丽质也回过神来,激动地跳了起来,一把抓住李承乾的胳膊,使劲摇晃着,“你说的那个蒸汽机!我要亲手把它造出来!”

  “好。”李承乾看着她那闪闪发光的眼睛,笑着点头,“这个项目,就由孤亲自担任总负责人。丽质,你便做孤的副手,如何?”

  “太好了!”李丽质兴奋得满脸通红。

  一个足以改变世界格局的伟大计划,就在这甘露殿内,在父子兄妹三人的三言两语间,被定了下来。

  一个名为“大唐第一次工业革命”的课题,正式开启。