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  刘红冷冷勾起唇角,那笑意未达眼底,透着几分嘲讽。

  她再次掏出一瓶胭脂,将其摊于掌心,大声嚷着让所有人瞧个清楚。

  “掌柜的,算盘怕是打错了,证据在这呢!”

  柳掌柜面上波澜不惊,只是平静地问:“能否给我看看?”

  她接过胭脂盒,目光立刻落在瓶底。

  倾城斋所售的每一瓶产品,都有独一无二的标记,为了防止恶意竞争采取的举措。

  仔细辨认的确是倾城斋的印章。

  那么只有两种可能,瓶子确实出自她们家,不然就是有人伪造了标记盖上去。

  不过,无论怎样,单看瓶子是挑不出毛病。

  柳掌柜将注意力转移到胭脂上。

  凝视着胭脂的颜色,轻嗅其散发的气味,都与自家的真货存在明显差异。

  柳掌柜曾花费大量时间和精力去尝试复制,可惜最终以失败告终。

  也正因如此,她对倾城红有了更为深刻的了解。

  这瓶胭脂用料不对,休想瞒过她的眼睛。

  柳掌柜的眼神愈发冷冽,一字一顿地问:“你说这是我们倾城斋的胭脂?”

  刘红理所当然地点了点头,语气笃定:“对啊。”

  柳掌柜继续逼问,声音里带着一丝威严:“我再给你最后一次机会。”

  刘红微微一愣,可依旧底气十足:“就是你们的胭脂让我脸烂了。”

  柳掌柜也不再与她多费唇舌,直接将真相道出:“这胭脂根本就不是我们店铺的货。”

  此言一出,围观的百姓们顿时议论纷纷,嘈杂的声音如同炸开了锅。

  人群中,兰穗岁嘴角微微上扬,本想来凑个热闹,没想到这瓜竟吃到了自己头上。

  看来柳掌柜还真有两下子,一眼就识破了别人的阴谋。

  刘红并未慌乱,她冷静地反问:“掌柜的说这胭脂并非你们店铺所售,证据呢?”

  柳掌柜吩咐小厮从店铺中取出一瓶胭脂红。

  他拿来后按照指示将两瓶胭脂分别倒出,展示给大家看。

  “大家不妨仔细瞧瞧,我们倾城斋出品的倾城红,颜色红调中带着一丝橘色,而刘姑娘拿来的这瓶,却是传统的正红色。”

  有人上前仔细观察,而后点头附和:“对啊,确实如此。”

  此言一出,更多的人围了上来进行比较。

  最终得出结论,柳掌柜所言属实。

  刘红面上波澜不惊,心中却早有算计。

  她振振有词地辩驳着:“这瓶胭脂,难道就不能恰巧是残次品么?柳掌柜如此自信,可敢保证上千瓶胭脂皆毫无二致?”

  柳掌柜并未被刘红的言语绕进自证的陷阱。

  她掷地有声地反驳:“我倾城斋的胭脂,每一瓶都要经过严格的筛查。送到顾客手中都是合格的精品。”

  她的目光如冰冷冷扫过刘红:“刘姑娘若再不肯说实话,为了倾城斋的声誉,我可就要报官处理了。”

  刘红并未被吓住,反倒抛出一个看似合理的办法:“不如请商会的人来检验胭脂的成分,柳掌柜再拿出秘方比对一番,真假自然就一目了然了。”

  柳掌柜嘴角勾起一抹嘲讽的笑意,狐狸尾巴终是藏不住了。

  “不必如此麻烦,我们还是报官解决吧。”

  见柳掌柜态度坚决,刘红脸上闪过一丝慌乱。

  但很快又装作好心的劝解:“此事还是不要闹大的好,一旦传开对大家都没好处。我这张脸,如今可不想再出更多的丑。”

  柳掌柜冷哼一声:“不想出丑却偏要做那丢人的事。”

  刘红心中懊悔,没想到柳掌柜如此难缠。

  神秘人给她银子时,说不过是件轻而易举的事。

  只需空口污蔑几句,对方就会乖乖就范,

  事成后,还能得一笔银子。

  这局面让她彻底乱了分寸,脑子飞速运转在思索对策。

  刘红索性横下心来死不承认:“我提出的办法,柳掌柜不愿采纳,莫不是心中有鬼?”

  柳掌柜毫不示弱地怼回去:“刘姑娘又为何不同意报官?”

  双方僵持不下,各执一词。

  众人听来,似乎都有道理,一时间也难辨谁是谁非。

  刘红不知从何处掏出一把**,抵在自己的脖子上。

  她眼中含泪,楚楚可怜地控诉:“柳掌柜同为女子,当知女子容颜比天大。如今我这张脸毁成这般,叫我如何见人?莫非你们倾城斋是不认账了?我没了这脸面,也没了活下去的念想。”

  说着,**轻轻一划,脖子上便多了一道明显的血印。

  这一招,也是神秘人教的,让她在逼不得已时以死相逼。

  到那时,众人的关注点,会落在倾城斋胭脂有毒却拒不承认,残忍逼死女顾客的事上。

  狗血八卦远比真相更容易传播。

  倾城斋纵有千张嘴也难辩清白。

  柳掌柜眸光骤闪,反应极快地惊呼出声:“你莫要冲动!”

  刘红当真殒命于此,她必然会惹上不小的麻烦。

  她语调顿时柔了几分,赶忙喊道:“好,你先放下**,便依你所言,不报官便是。”

  刘红警惕地环顾四周,手中**稳稳架于脖颈处,咄咄逼人地开口:“按我所说,邀商会的人前来,公布秘方。”

  “不可。”刹现场响起两道反对声。

  一道是柳掌柜,另一道声音清冷悦耳。

  兰穗岁从人群里走出,眼疾手快地一把夺过刘红手中的**。

  柳掌柜心中暗自松了口气,兰娘子当真是她的贵人!

  一出现便帮自己解决了棘手难题。

  她轻轻递去一个眼神,旁边的小厮立刻快步上前将刘红制住。

  刘红不服气地挣扎着,嘴里骂骂咧咧不停。

  奈何小厮身手矫健敏捷,她根本无法逃脱。

  只能愤怒地瞪着兰穗岁,心中忿忿不平。

  这人是从何处冒出来的?

  为何要多管闲事?

  应纾年将一切都看在眼里,眉头不禁微微皱起。

  他心思细腻缜密,一眼便看穿了这场闹剧的本质。

  倾城斋分明是被人讹诈了,这是一场精心谋划的阴谋,其目标直指倾城红的秘方。

  叶懿行寸步不离地跟在兰穗岁身旁,目光警惕地扫视着四周,生怕暗处藏有危险。

  对方一计不成,极有可能再生一计,万一恼羞成怒,想要除掉阻拦的人呢?

  应纾年也想到了这点,他自幼习武且身手不凡,不动声色地将人群扫视了一遍,暂时并未发现任何可疑之处。

  兰穗岁走到柳掌柜面前,嘴角含笑的打趣着:“今天可真热闹。”

  柳掌柜见事情有了转机,笑容里多了几分由衷的真诚。

  她无奈地轻叹一口气:“让你见笑了。”

  兰穗岁神色陡然一凛,语气坚定无比:“交给我。”