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  石磨不大,但分量十足,周福试着抬了一下,脸都憋红了,磨盘愣是纹丝不动。

  “兰芝,这玩意儿咋弄回去啊?”他哭丧着脸。

  陈兰芝没理他,跟周建军一人一边,轻轻松松就把磨盘抬了起来。

  周福愣在原地,看着自己婆娘和儿子那轻松的模样,再看看自己,一张老脸臊得通红,赶紧手忙脚乱地去搬剩下的磨架。

  一家三口,扛着锅,背着磨,拎着大包小包,活像一支刚进城的杂耍队。

  回到招待所门口,迎面就撞上了那个胖大姐。

  胖大姐倚在门口嗑瓜子,看见他们这副阵仗,眼睛都直了,瓜子壳都忘了吐。

  “哟,你们这是……要在这儿安家啊?”她语气不善,眼神在那个扎眼的石磨上转来转去。

  “哪能呢,同志。”陈兰芝笑着迎上去,脸不红心不跳,“这不是乡下亲戚托我们捎的东西吗,我们先放一晚,明儿一早就给人送过去。”

  她一边说,一边不动声色地从买菜的篮子里摸出两个鸡蛋,塞到胖大姐手里,“孩子他爸没出过门,死脑筋,非要买新鲜的,您尝尝,正经的土鸡蛋。”

  胖大姐掂了掂手里的鸡蛋,脸上的横肉松了松,瞥了一眼他们,哼了一声:“动静小点,别吵着别的客人。”

  说完,扭着身子回柜台了。

  周福在后面看得目瞪口呆,直到进了屋,他还觉得像在做梦。

  等把石磨和铁锅在狭小的空地里安顿好,周福一**坐在床上,看着这满屋子的锅碗瓢盆,悲从中来。

  “这成何体统啊,招待所里支锅架磨盘,传出去不得让人笑掉大牙……”

  “笑?”陈兰芝正在清洗新买的铁锅,闻言头也没回,“等咱们的钱揣进兜里,你看谁笑得出来。”

  她把锅擦干,倒上水,又从包里掏出一个用布包得严严实实的小包解开,里面是八角、桂皮、香叶,还有几颗干辣椒。

  她把这些香料和茶叶包好,连同洗干净的几十个鸡蛋一起放进锅里,又加了盐和酱油。

  没一会儿,一股浓郁的茶香和卤味就从锅里飘了出来,顺着门缝,钻进了走廊。

  隔壁的呼噜声停了,对面房间传来了小孩的哭闹声:“妈,我要吃肉,好香啊!”

  周福闻着这味儿,肚子不争气地叫了起来,心里的那点愁绪,也被这香味勾走了一半。

  “睡吧。”陈兰芝盖上锅盖,用小火煨着,“明天四点,准时起来磨豆子。”

  这一晚,周福睡得极不安稳。

  他梦见自己变成了一头驴,被陈兰芝拿着鞭子,蒙着眼睛,一圈一圈地拉着磨,怎么也停不下来。

  他猛地惊醒,天还黑着,屋里只有那锅茶叶蛋发出咕嘟咕嘟的轻响,香味比梦里的鞭子还催命。

  他刚想翻个身继续装死,旁边的床上,陈兰芝已经悄无声息地坐了起来。

  她没开灯,就着窗外透进来的微光,开始往石磨上倒泡好的黄豆。

  周福的心“咯噔”一下。

  紧接着,周建军也醒了,二话不说,穿上衣服就去帮忙。

  “刺啦……刺啦……”

  石磨转动的声音,在寂静的凌晨显得格外刺耳。

  周福躺不住了。

  他觉得那石磨不是在磨豆子,是在磨他的脸皮。

  他灰溜溜地爬起来,凑过去,声音像蚊子哼哼:“我来吧。”

  陈兰芝没说话,默默地让开了位置。

  周福学着周建军的样子,推起磨来,可他不是劲儿使大了,就是使小了,磨盘转得磕磕巴巴,豆浆溅得到处都是。

  周建军看不下去,重新接了手,他推得又稳又匀,乳白色的豆浆顺着磨槽,缓缓流进下面的盆里。

  陈兰芝把磨好的豆浆用纱布过滤,剩下的豆渣另外放在一个盆里。

  她看了一眼手忙脚乱,帮不上忙还尽添乱的周福,指了指门口的水桶。

  “去,把这些家伙什洗了。”

  周福如蒙大赦,端着盆就往外跑,结果脚下一滑,被自己溅在地上的豆浆滑了个四脚朝天。

  “哎哟!”

  他这一嗓子,把走廊的声控灯都给喊亮了。

  隔壁门“吱呀”一声开了条缝,一个睡眼惺忪的男人探出头:“大清早的,奔丧呢?”

  陈兰芝赶紧走出去,一边道歉,一边把周福从地上拖起来。

  周福摔得七荤八素,脸上又是豆浆又是泥,狼狈得像只刚从泥地里爬出来的耗子。

  等天边泛起鱼肚白,一家人终于把所有东西都准备妥当了。

  一大锅香气扑鼻的茶叶蛋,两大桶过滤好的新鲜豆浆,还有一辆用床板和两个轮子临时拼凑起来的简易推车。

  周福累得腰都直不起来,看着这满屋的狼藉和即将要推出去卖的东西,心里又开始打鼓。

  陈兰芝把一个热乎乎的茶叶蛋剥了壳,塞进他嘴里。

  “尝尝。”

  周福下意识地咬了一口,眼睛瞬间就亮了。

  蛋黄沙沙的,蛋白Q弹入味,满口都是浓郁的茶香和卤料的复合香气,比他这辈子吃过的任何鸡蛋都好吃。

  “好吃吧?”陈兰芝看着他那副没出息的样儿,“想天天吃,就给老娘把腰杆挺直了,跟我出门挣钱去!”

  ……

  天色擦亮,理工大学门口的街道像是刚睡醒的巨人,打着哈欠,慢慢有了声息。

  一辆叮叮当当响的简易板车,突兀地停在了街角一棵大槐树下。

  周福把头埋得能塞进胸腔里,脸上那块陈兰芝让他蒙着的布,简直成了他的遮羞布。

  他恨不得把整个人都缩进这块布里。

  周围扫大街的,晨练的,赶着上班的,每一道扫过来的目光,都像针一样扎在他的后背上。

  太丢人了!他儿子,堂堂大学生,就在这所大学里念书,他这个当爹的却在人家门口摆摊卖早点,这要是让儿子的同学看见了,以后建军在学校里还怎么抬头做人?

  周建军也有些不自在,他站得笔直,手脚却不知道该往哪里放。

  之前在村里帮母亲卖的时候他还没有这么拘谨呢。

  “建军,把锅盖揭开。”陈兰芝在村里就卖过茶叶蛋,轻车熟路。

  她麻利地把两个大桶摆好,一个装着温热的豆浆,一个装着清水用来涮碗。