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“小姐，阿桃又被夫人罚跪了，在鹅卵石地上跪了足足三个时辰，晚饭都没给。”
春喜抱着浣洗晾干的衣裳匆匆进来。
沈知念：“为什么？”
“听说是徐老爷吃了官司，病也加重了。”春喜凑近些，“说明日要么把冲喜的姑娘送过去，要么把一千两聘金退回去。夫人就拿阿桃撒气了。”
沈知念眉峰紧蹙。
她以为徐老爷吃了官司会安分一些，没想到那些人反而变本加厉。
一千两。
不是小数目。
“春喜，把我的嫁妆匣子拿出来？”
春喜睁大眼睛：“小姐，你不会想用嫁妆帮阿桃退婚吧？”
沈知念抿唇。
宗小妹都死了，徐老爷竟然还能无罪。
这时候如果于氏真的把沈孽桃送出去，日后再想接回来。
可能也是一具尸体。
那日她落水，是沈孽桃救了她，还帮她找到凶手。
她摁住和离书的手收紧。
明日和离书过了官府，于氏也会知道她把嫁妆拿走了。
她就算是没了一千两，也不影响生活，可是这一千两，可以救沈孽桃的命。
更何况，宗恒已经同意与她成婚……
“大小姐，夫人请您即刻去正堂。”于氏的丫鬟在院子里喊道。
沈知念没再犹豫，落地将整沓银票塞进袖子里。
正堂里。
老夫人半阖着眼靠在太师椅上，显然已困得睁不开眼。沈阳恺歪坐在一旁，折扇敲着膝盖打哈欠。
而沈孽桃浑身颤抖着瘫在青砖上，发髻散了半边，脸肿的很高，唇边还沾着血迹。
“知念，”于氏捏着绢帕，“那日马球盛会，我也放你们出去见世面了，可曾替这个死丫头寻着好姻缘？”
沈知念淡淡道：“自然是有，不过姻缘大事，急不得。”
“哼！”于氏冷笑，“等过了这几日，上哪找徐老爷那样愿意出一千两买你这条**命的好人？！”
她话音未落，沈孽桃突然重重磕头：“夫人！求求您！我只想嫁个寻常人家，别把我送进徐家……”
“寻常人家？你倒该问问你大姐姐，当初用了什么手段勾住小侯爷，又是怎么把一手好牌打得稀烂！”
于氏阴阳怪气扫了沈知念一眼。
沈孽桃又转身求沈知念：“大姐姐，求你救我！”
“一千两是吗？”沈知念抬眼直视于氏，声音冷凝成冰：“我说阿桃的聘礼？”
于氏一怔：“你什么意思？”
“徐老爷出一千两要人，我也出一千两，婶母把这门亲事退了。”沈知念目光灼灼。
“大姐姐，我们知道侯府阔气，但是你拿出一千两，小侯爷知道吗？”
沈紫燕突然开口。
于氏也不以为然：“紫燕，你不说，我都快忘了，咱们大小姐还是侯府的侯爷夫人。”
“我只问一句，婶母觉得行还是不行？”沈知念一字一顿。
她现在只想尽快解决这件事，让奶奶去休息，她明天也能顺利带着和离书去过官府。
于氏满脸肉跟着笑发颤：“别给我打空头支票，明日徐府就来接人。”
“徐老爷刚吃了官司，虽说暂时没事，不代表以后没事，若他真有问题，婶母收的聘礼怕都要充公。”
沈知念说着，从袖中掏出一千两抖了抖：“推了这门亲事，你只说，行还是不行？”
于氏盯着白花花的银票，瞪直了眼。
今日徐府来人，说沈孽桃不仅要去冲喜，还得让沈知念知道她被接走冲喜了。
虽不知内由，她也应下了。
但是毕竟是一千两，不要白不要，她换了副笑脸：“都是一家人，说这些见外话做什么？行，当然行。”
她踩过沈孽桃的手，接过沈知念的银票：“死丫头，命可真好。”
回到院里。
沈孽桃还在发抖：“大姐姐，阿桃没有本事还你钱。”
沈知念将玉肌膏塞进春喜手里：“给她敷上。”又转头对着沈孽桃：“别怕，从今往后，没人再敢对你怎么样。”
窗外夜幕沉沉。
沈知念的心也跟着一点点往下落。
……
翌日一早，晨光熹微。
沈知念梳洗完毕，将叠好的和离书小心收好，就准备往官府而去。
刚走出沈府，却见一群身着紫袍的内监从不远处匆匆过来。
沈知念认出为首的老太监是荣妃娘**贴身宫人。
老太监走近，尖着嗓子道：“荣妃娘娘宣沈姑娘入宫，轿子已在前面候着。”
“公公，能否请娘娘稍作等候？”沈知念眉头轻蹙，语气带着几分恳求。
老太监皮笑肉不笑地摇头：“沈姑娘，哪有让荣妃娘娘等的道理？不过片刻功夫，误不了姑**大事。”
沈知念心中暗忖，面上却不动声色，转身对春喜低声吩咐。
“去官府门口等着小侯爷，若他早到，就说我被荣妃娘娘宣进宫了，稍等我片刻。”
……
踏入荣妃宫殿，浓重的龙涎香扑面而来。
“知念，近**精神不济，我特意禀告了皇上，让徐太医给你瞧瞧，好早日给侯府开枝散叶。”
荣妃指尖轻点软榻，示意沈知念坐下。
沈知念心中警铃大作，她突然双膝跪地，郑重道。
“娘娘，请恕知念难以承担为侯府开枝散叶的重任。”
荣妃蹙眉：“这是什么意思？”
她垂眸：“知念已与小侯爷签下和离文书，今日便要去官府备案。”
殿内一时寂静无声，唯有香炉中青烟袅袅升起。
荣妃一怔：“什么？”
但是愣怔片刻，又过去把沈知念扶起来。
“你跟我说说，是为什么？莫不是为了那个戏子？鹤鸣当真应了此事？”
沈知念垂眸敛目，沉默片刻，双手将和离书举过头顶。
“娘娘，小侯爷对我已经没有感情了，知念也一样。”
荣妃扫过和离书落款处的字迹，眉间陡然拧成川字，一副恨铁不成钢的样子。
“简直胡闹！这个孩子！”
荣妃望着那纸和离书，还是不信。
当年她为了侄儿宋鹤鸣的婚事，不知费了多少心思。
宋鹤鸣母亲瞧不上沈知念，嫌她父母背负叛臣之名，沈家又势单力薄，压根配不上侯府。
直到两年前，宋鹤鸣为了娶沈知念，在侯府绝食三日，以死相逼。
正巧沈知念父母的冤屈得以洗刷，她才出面斡旋，促成这桩婚事。
记得成亲前日，宋鹤鸣喜气洋洋地来到宫里，“扑通”一声跪在她面前，眼里满是欣喜。
“姑姑，侄儿谢谢姑姑成全！我与知念成亲后，定不会忘了姑姑的大恩大德！”
“小姐，阿桃又被夫人罚跪了，在鹅卵石地上跪了足足三个时辰，晚饭都没给。”
春喜抱着浣洗晾干的衣裳匆匆进来。
沈知念：“为什么？”
“听说是徐老爷吃了官司，病也加重了。”春喜凑近些，“说明日要么把冲喜的姑娘送过去，要么把一千两聘金退回去。夫人就拿阿桃撒气了。”
沈知念眉峰紧蹙。
她以为徐老爷吃了官司会安分一些，没想到那些人反而变本加厉。
一千两。
不是小数目。
“春喜，把我的嫁妆匣子拿出来？”
春喜睁大眼睛：“小姐，你不会想用嫁妆帮阿桃退婚吧？”
沈知念抿唇。
宗小妹都死了，徐老爷竟然还能无罪。
这时候如果于氏真的把沈孽桃送出去，日后再想接回来。
可能也是一具尸体。
那日她落水，是沈孽桃救了她，还帮她找到凶手。
她摁住和离书的手收紧。
明日和离书过了官府，于氏也会知道她把嫁妆拿走了。
她就算是没了一千两，也不影响生活，可是这一千两，可以救沈孽桃的命。
更何况，宗恒已经同意与她成婚……
“大小姐，夫人请您即刻去正堂。”于氏的丫鬟在院子里喊道。
沈知念没再犹豫，落地将整沓银票塞进袖子里。
正堂里。
老夫人半阖着眼靠在太师椅上，显然已困得睁不开眼。沈阳恺歪坐在一旁，折扇敲着膝盖打哈欠。
而沈孽桃浑身颤抖着瘫在青砖上，发髻散了半边，脸肿的很高，唇边还沾着血迹。
“知念，”于氏捏着绢帕，“那日马球盛会，我也放你们出去见世面了，可曾替这个死丫头寻着好姻缘？”
沈知念淡淡道：“自然是有，不过姻缘大事，急不得。”
“哼！”于氏冷笑，“等过了这几日，上哪找徐老爷那样愿意出一千两买你这条**命的好人？！”
她话音未落，沈孽桃突然重重磕头：“夫人！求求您！我只想嫁个寻常人家，别把我送进徐家……”
“寻常人家？你倒该问问你大姐姐，当初用了什么手段勾住小侯爷，又是怎么把一手好牌打得稀烂！”
于氏阴阳怪气扫了沈知念一眼。
沈孽桃又转身求沈知念：“大姐姐，求你救我！”
“一千两是吗？”沈知念抬眼直视于氏，声音冷凝成冰：“我说阿桃的聘礼？”
于氏一怔：“你什么意思？”
“徐老爷出一千两要人，我也出一千两，婶母把这门亲事退了。”沈知念目光灼灼。
“大姐姐，我们知道侯府阔气，但是你拿出一千两，小侯爷知道吗？”
沈紫燕突然开口。
于氏也不以为然：“紫燕，你不说，我都快忘了，咱们大小姐还是侯府的侯爷夫人。”
“我只问一句，婶母觉得行还是不行？”沈知念一字一顿。
她现在只想尽快解决这件事，让奶奶去休息，她明天也能顺利带着和离书去过官府。
于氏满脸肉跟着笑发颤：“别给我打空头支票，明日徐府就来接人。”
“徐老爷刚吃了官司，虽说暂时没事，不代表以后没事，若他真有问题，婶母收的聘礼怕都要充公。”
沈知念说着，从袖中掏出一千两抖了抖：“推了这门亲事，你只说，行还是不行？”
于氏盯着白花花的银票，瞪直了眼。
今日徐府来人，说沈孽桃不仅要去冲喜，还得让沈知念知道她被接走冲喜了。
虽不知内由，她也应下了。
但是毕竟是一千两，不要白不要，她换了副笑脸：“都是一家人，说这些见外话做什么？行，当然行。”
她踩过沈孽桃的手，接过沈知念的银票：“死丫头，命可真好。”
回到院里。
沈孽桃还在发抖：“大姐姐，阿桃没有本事还你钱。”
沈知念将玉肌膏塞进春喜手里：“给她敷上。”又转头对着沈孽桃：“别怕，从今往后，没人再敢对你怎么样。”
窗外夜幕沉沉。
沈知念的心也跟着一点点往下落。
……
翌日一早，晨光熹微。
沈知念梳洗完毕，将叠好的和离书小心收好，就准备往官府而去。
刚走出沈府，却见一群身着紫袍的内监从不远处匆匆过来。
沈知念认出为首的老太监是荣妃娘**贴身宫人。
老太监走近，尖着嗓子道：“荣妃娘娘宣沈姑娘入宫，轿子已在前面候着。”
“公公，能否请娘娘稍作等候？”沈知念眉头轻蹙，语气带着几分恳求。
老太监皮笑肉不笑地摇头：“沈姑娘，哪有让荣妃娘娘等的道理？不过片刻功夫，误不了姑**大事。”
沈知念心中暗忖，面上却不动声色，转身对春喜低声吩咐。
“去官府门口等着小侯爷，若他早到，就说我被荣妃娘娘宣进宫了，稍等我片刻。”
……
踏入荣妃宫殿，浓重的龙涎香扑面而来。
“知念，近**精神不济，我特意禀告了皇上，让徐太医给你瞧瞧，好早日给侯府开枝散叶。”
荣妃指尖轻点软榻，示意沈知念坐下。
沈知念心中警铃大作，她突然双膝跪地，郑重道。
“娘娘，请恕知念难以承担为侯府开枝散叶的重任。”
荣妃蹙眉：“这是什么意思？”
她垂眸：“知念已与小侯爷签下和离文书，今日便要去官府备案。”
殿内一时寂静无声，唯有香炉中青烟袅袅升起。
荣妃一怔：“什么？”
但是愣怔片刻，又过去把沈知念扶起来。
“你跟我说说，是为什么？莫不是为了那个戏子？鹤鸣当真应了此事？”
沈知念垂眸敛目，沉默片刻，双手将和离书举过头顶。
“娘娘，小侯爷对我已经没有感情了，知念也一样。”
荣妃扫过和离书落款处的字迹，眉间陡然拧成川字，一副恨铁不成钢的样子。
“简直胡闹！这个孩子！”
荣妃望着那纸和离书，还是不信。
当年她为了侄儿宋鹤鸣的婚事，不知费了多少心思。
宋鹤鸣母亲瞧不上沈知念，嫌她父母背负叛臣之名，沈家又势单力薄，压根配不上侯府。
直到两年前，宋鹤鸣为了娶沈知念，在侯府绝食三日，以死相逼。
正巧沈知念父母的冤屈得以洗刷，她才出面斡旋，促成这桩婚事。
记得成亲前日，宋鹤鸣喜气洋洋地来到宫里，“扑通”一声跪在她面前，眼里满是欣喜。
“姑姑，侄儿谢谢姑姑成全！我与知念成亲后，定不会忘了姑姑的大恩大德！”