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经过近两个多小时的艰难跋涉，四人终于抵达了那条熟悉的山沟前。
“平子，这沟里灌得满满当当全是雪啊！这可咋整？”王安柱看着眼前几乎被积雪填平、深不见底的山沟，有些发愁地搓着手，“我记得往年这沟比我还高一大截呢，现在看着跟平地似的，底下可深着呢！”
王安平放下沉重的担子，瞥了一眼那白茫茫一片，微微吐了口气，额头上沁出的汗珠在冷风中迅速变凉。“往前走走看。”他沉声道，重新挑起担子。
沿着山脚又走了几分钟，寻到一处相对平缓、靠近山壁的落脚点。
王安平再次卸下担子，用袖子狠狠抹了把额头的汗水。来之前他就料到沟里的积雪不可能这么快融化，特意准备了麻绳。
他从箩筐里翻出粗实的麻绳，利落地在一棵碗口粗的松树上绕了几圈，打了个死结。
他用力拽了拽，确认结实，然后抓起绳子，试探着将一只脚踩上沟沿的积雪表面。
“平子，你慢着点！”
“平大哥，小心啊！”草儿紧张地喊道。
“没事，踩得动。”王安平应道。表面的积雪经过长时间冰冻，确实形成了一层硬壳。
他小心翼翼地踩实，弓起身子，重心下沉，用**一点点往下坐压积雪，试图压出一条通道。然而，硬壳之下，是冻成颗粒状的松软雪层，一脚下去，整条腿瞬间陷了进去！王安平一个趔趄，连忙抓紧绳子稳住身形。
“柱子，铁锹给我！”王安平稳住后喊道。他接过王安柱递来的铁锹，就在自己陷下去的位置周围，奋力铲了起来。
坚硬的冻土和积雪混合，每一锹下去都震得手臂发麻。他咬着牙，吭哧吭哧地铲了十多分钟，才在陡峭的雪坡上勉强挖出一个仅容一人站立、比箩筐稍大点的浅坑。
王安平将铁锹靠在洞口茂密的爬山虎藤蔓上，拨开那层厚厚的天然伪装，露出里面他之前做好的竹栅栏。
他用力一推，将挡路的竹栅栏推倒在沟底的雪地上。
“草儿，你抓着绳子，双脚贴着雪面，一点点往下挪，我在下面接着你。”王安平仰头喊道。
草儿看着那陡峭的雪坡，咽了口唾沫，点点头，双手紧紧攥住冰冷的麻绳。
她学着王安平的样子，小心翼翼地往下挪动。雪坡湿滑，她脚下一滑，“啊~~”的一声惊呼，身体不受控制地往下溜去！
王安平眼疾手快，张开双臂一把接住了滑下来的草儿，巨大的冲击力让他踉跄了一下才站稳。他扶稳她，拍了拍她头发和肩上的雪沫：“没事吧？摔着没？”
草儿惊魂未定，小脸煞白，**被绳子勒得发红的手心，低声道：“没……没事。”
“小草儿，你慢一点！要不……你直接跳下来？”王安平看着更小的妹妹，提议道。
小草儿看着那高度，缩着脖子，声音细若蚊蝇：“我……我不敢……”
“柱子，你抱着她，把她放低点，我来接住她！”王安平对上面的王安柱喊道。
“好嘞！”王安柱应了一声，弯腰抓住小草儿的两个胳膊，像提个小包袱似的将她提溜起来，“嘿，这不就得了！”说着，小心翼翼地将她往洞口方向递。
王安平在下面张开双臂，稳稳地将小草儿接抱下来。“好了，先进洞里去避避风。”他放下小草儿，又对王安柱说：“柱子，把担子递下来，你自己能爬下来吧？”
“瞧好吧你！这点高度，跳下来都没事！”王安柱满不在乎。
“别逞能！”王安平皱眉，“现在可不是小时候皮实，这么高跳下来，万一崴了脚，这深山老林的，麻烦大了！慢点下！”
王安柱嘿嘿一笑，先把两个沉甸甸的担子小心翼翼地顺了下来，然后才抓着绳子，身手还算利索地滑了下来。
王安平将手电筒递给草儿，自己重新挑起担子：“草儿，你走前面，把手电筒打开照路。”他又转头对王安柱嘱咐，“柱子，你把洞口那竹栅栏扶起来，尽量挡严实点。”
“知道了！”王安柱应着，开始整理洞口。
挡住洞口，主要倒不是为了防那些看得见的大型野兽，而是防那些阴冷无声的东西——毒蛇。
这黑漆漆的裂缝，要是钻进去一条毒蛇，躲在哪个犄角旮旯，到时候根本发现不了，后果不堪设想。
“平大哥，我怕……”草儿看着那黑黢黢、仿佛要吞噬一切的裂缝入口，声音带着颤抖。
“怕啥？有我，有柱子，都在呢！”王安平安慰道，“要不你在后面打手电筒？给我们照亮也行。”
草儿犹豫了一下，还是摇摇头，鼓起勇气打开了手电筒。昏黄的光柱刺破黑暗，勉强照亮了脚下湿滑崎岖的路。她深吸一口气，带头走进了那条狭窄幽深的天然裂缝。
穿过这段不算太长的黑暗通道，眼前豁然开朗！久违的天光倾泻而下，虽然山谷同样被厚厚的积雪覆盖，但那开阔的空间和四面环绕的巍峨山壁，依然让草儿和小草儿忍不住发出惊叹。
“哇……”小草儿张大了嘴巴。
草儿也好奇地打量着这冰雪覆盖的世外桃源：“平哥，真没想到……从那个黑乎乎的洞钻出来，里面竟然藏着这么个好地方！”
“对，就是这里！”王安平放下担子，指着四周，“这地方我仔细查看过，没有大型猛兽的踪迹。只要你们不离开山谷范围，安全就没问题。白天活动时也稍微留心点就是。”他顿了顿，指着远处一片在雪中依然挺拔的竹林，“过些日子，我和柱子过来，用那些竹子沿着谷底边缘打一圈一人多高的护栏，把这片生活区域围起来，那就更安全了，你们也安心些。”
他打算以后在这里养些鸡，既能提供蛋肉，又能帮着清理杂草，一举两得。
“走吧，住的地方就在那边。”王安平重新挑起担子，指着竹林旁那几间被积雪半掩的竹屋。
草儿轻声应道：“嗯。”
山谷四面环山，像个巨大的聚宝盆，凛冽的山风被完全阻隔在外，却也使得谷内的积雪融化得极其缓慢。
厚厚的雪层覆盖了一切，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。
王安平一边走，一边仔细留意着雪地上的痕迹。
还好，除了零星的野兔和山鸡留下的细小脚印，并没有发现任何大型野兽的足迹，这让他稍微松了口气。
终于走到竹屋前。
王安平再次卸下担子，伸手拔掉插在简陋竹门上的门栓。“吱呀”一声推开有些歪斜的竹门，一股陈腐的灰尘气息扑面而来。
他侧身让开，“就是这了。条件简陋，但遮风挡雪没问题。暂时这几年，委屈你们姐妹俩就住在这里了。”
草儿探头看了看里面，点点头：“嗯。平哥，你们啥时候找到这么个地方的？”
“去年进山打猎，偶然发现的。”王安平轻描淡写地带过。
王安柱已经迫不及待地将两个箩筐搬进了屋，嚷嚷道：“平子，肚子唱空城计了！我去抓鱼！刚过小桥那边，冰窟窿里瞅见好多肥鱼，今儿中午咱就吃烤鱼！香得很！”说着就兴冲冲地往外走。
王安平点点头：“行！正好把屋子打扫一下。”他对草儿姐妹说，“这边是房间，里面有现成的竹床和柜子，就是积灰太厚了，得好好拾掇拾掇。”他自然略过了这竹屋原先主人的事情，没必要让两个小姑娘徒增恐惧。
草儿看着布满灰尘蛛网的屋子，问道：“平哥，水呢？擦洗总得用水。”
“水就在前面那个深潭里，我带你们过去打。暂时先克服一下，有些东西咱们慢慢添置。我每次进山，都给你们带点必需品过来。”王安平说着，从箩筐里提出那袋二十多斤的大米，“先做饭吧！这两天我先把厨房的灶台垒起来，以后你们做饭也方便。”
眼下只有一个大陶盆，连个像样的锅都没有。盆和水桶都没带，条件确实艰苦。
“可是……就一个盆，怎么做饭？菜怎么炒？”草儿看着唯一的陶盆，有些犯难。
王安平无奈地笑了笑：“先将就一下。把白菜切了铺在淘好的米上，再切点咸肉片铺在白菜上，一起蒸熟。这就是咱们的‘盆蒸饭’了。条件就这样，先忍一忍。”他环顾四周，“砧板也没有。等下午我去放倒一棵合适的树，现削一个出来先用着。”
草儿看着王安平冻得通红的双手和满是疲惫的脸，默默点了点头：“小妹，你拿着抹布，先把屋里能擦的地方擦擦。”她把一块还算干净的旧布递给小草儿。
“知道了姐。”小草儿接过湿布，懂事地走进里屋开始擦拭。
草儿则走到正在奋力铲除院子积雪的王安平身边，看着他呼出的白气在冷风中迅速消散，有些担忧地说：“平哥，这边……比家里冷太多了。还有这竹屋，四面漏风，到处是缝，晚上怎么睡人啊？”
王安平停下铁锹，抹了把汗：“我知道。下午我就去割些干茅草回来，把这些透风的缝隙都塞严实，再糊点泥巴加固。保证给你弄暖和了，安心。”他看着草儿冻得有些发红的脸颊，语气认真，“暂时先在这边待几年，等你们长大些，样貌变了，再出去就没事了。我跟三爷爷打过招呼了，过些日子想办法，给你们重新办个干净的户籍。”
草儿低着头，轻轻“哦”了一声，手指无意识地绞着衣角。
王安平敏锐地捕捉到她细微的情绪，停下动作，看着她：“草儿，有啥话就直说吧。这里就咱们几个，不用憋着。”
经过近两个多小时的艰难跋涉，四人终于抵达了那条熟悉的山沟前。
“平子，这沟里灌得满满当当全是雪啊！这可咋整？”王安柱看着眼前几乎被积雪填平、深不见底的山沟，有些发愁地搓着手，“我记得往年这沟比我还高一大截呢，现在看着跟平地似的，底下可深着呢！”
王安平放下沉重的担子，瞥了一眼那白茫茫一片，微微吐了口气，额头上沁出的汗珠在冷风中迅速变凉。“往前走走看。”他沉声道，重新挑起担子。
沿着山脚又走了几分钟，寻到一处相对平缓、靠近山壁的落脚点。
王安平再次卸下担子，用袖子狠狠抹了把额头的汗水。来之前他就料到沟里的积雪不可能这么快融化，特意准备了麻绳。
他从箩筐里翻出粗实的麻绳，利落地在一棵碗口粗的松树上绕了几圈，打了个死结。
他用力拽了拽，确认结实，然后抓起绳子，试探着将一只脚踩上沟沿的积雪表面。
“平子，你慢着点！”
“平大哥，小心啊！”草儿紧张地喊道。
“没事，踩得动。”王安平应道。表面的积雪经过长时间冰冻，确实形成了一层硬壳。
他小心翼翼地踩实，弓起身子，重心下沉，用**一点点往下坐压积雪，试图压出一条通道。然而，硬壳之下，是冻成颗粒状的松软雪层，一脚下去，整条腿瞬间陷了进去！王安平一个趔趄，连忙抓紧绳子稳住身形。
“柱子，铁锹给我！”王安平稳住后喊道。他接过王安柱递来的铁锹，就在自己陷下去的位置周围，奋力铲了起来。
坚硬的冻土和积雪混合，每一锹下去都震得手臂发麻。他咬着牙，吭哧吭哧地铲了十多分钟，才在陡峭的雪坡上勉强挖出一个仅容一人站立、比箩筐稍大点的浅坑。
王安平将铁锹靠在洞口茂密的爬山虎藤蔓上，拨开那层厚厚的天然伪装，露出里面他之前做好的竹栅栏。
他用力一推，将挡路的竹栅栏推倒在沟底的雪地上。
“草儿，你抓着绳子，双脚贴着雪面，一点点往下挪，我在下面接着你。”王安平仰头喊道。
草儿看着那陡峭的雪坡，咽了口唾沫，点点头，双手紧紧攥住冰冷的麻绳。
她学着王安平的样子，小心翼翼地往下挪动。雪坡湿滑，她脚下一滑，“啊~~”的一声惊呼，身体不受控制地往下溜去！
王安平眼疾手快，张开双臂一把接住了滑下来的草儿，巨大的冲击力让他踉跄了一下才站稳。他扶稳她，拍了拍她头发和肩上的雪沫：“没事吧？摔着没？”
草儿惊魂未定，小脸煞白，**被绳子勒得发红的手心，低声道：“没……没事。”
“小草儿，你慢一点！要不……你直接跳下来？”王安平看着更小的妹妹，提议道。
小草儿看着那高度，缩着脖子，声音细若蚊蝇：“我……我不敢……”
“柱子，你抱着她，把她放低点，我来接住她！”王安平对上面的王安柱喊道。
“好嘞！”王安柱应了一声，弯腰抓住小草儿的两个胳膊，像提个小包袱似的将她提溜起来，“嘿，这不就得了！”说着，小心翼翼地将她往洞口方向递。
王安平在下面张开双臂，稳稳地将小草儿接抱下来。“好了，先进洞里去避避风。”他放下小草儿，又对王安柱说：“柱子，把担子递下来，你自己能爬下来吧？”
“瞧好吧你！这点高度，跳下来都没事！”王安柱满不在乎。
“别逞能！”王安平皱眉，“现在可不是小时候皮实，这么高跳下来，万一崴了脚，这深山老林的，麻烦大了！慢点下！”
王安柱嘿嘿一笑，先把两个沉甸甸的担子小心翼翼地顺了下来，然后才抓着绳子，身手还算利索地滑了下来。
王安平将手电筒递给草儿，自己重新挑起担子：“草儿，你走前面，把手电筒打开照路。”他又转头对王安柱嘱咐，“柱子，你把洞口那竹栅栏扶起来，尽量挡严实点。”
“知道了！”王安柱应着，开始整理洞口。
挡住洞口，主要倒不是为了防那些看得见的大型野兽，而是防那些阴冷无声的东西——毒蛇。
这黑漆漆的裂缝，要是钻进去一条毒蛇，躲在哪个犄角旮旯，到时候根本发现不了，后果不堪设想。
“平大哥，我怕……”草儿看着那黑黢黢、仿佛要吞噬一切的裂缝入口，声音带着颤抖。
“怕啥？有我，有柱子，都在呢！”王安平安慰道，“要不你在后面打手电筒？给我们照亮也行。”
草儿犹豫了一下，还是摇摇头，鼓起勇气打开了手电筒。昏黄的光柱刺破黑暗，勉强照亮了脚下湿滑崎岖的路。她深吸一口气，带头走进了那条狭窄幽深的天然裂缝。
穿过这段不算太长的黑暗通道，眼前豁然开朗！久违的天光倾泻而下，虽然山谷同样被厚厚的积雪覆盖，但那开阔的空间和四面环绕的巍峨山壁，依然让草儿和小草儿忍不住发出惊叹。
“哇……”小草儿张大了嘴巴。
草儿也好奇地打量着这冰雪覆盖的世外桃源：“平哥，真没想到……从那个黑乎乎的洞钻出来，里面竟然藏着这么个好地方！”
“对，就是这里！”王安平放下担子，指着四周，“这地方我仔细查看过，没有大型猛兽的踪迹。只要你们不离开山谷范围，安全就没问题。白天活动时也稍微留心点就是。”他顿了顿，指着远处一片在雪中依然挺拔的竹林，“过些日子，我和柱子过来，用那些竹子沿着谷底边缘打一圈一人多高的护栏，把这片生活区域围起来，那就更安全了，你们也安心些。”
他打算以后在这里养些鸡，既能提供蛋肉，又能帮着清理杂草，一举两得。
“走吧，住的地方就在那边。”王安平重新挑起担子，指着竹林旁那几间被积雪半掩的竹屋。
草儿轻声应道：“嗯。”
山谷四面环山，像个巨大的聚宝盆，凛冽的山风被完全阻隔在外，却也使得谷内的积雪融化得极其缓慢。
厚厚的雪层覆盖了一切，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响。
王安平一边走，一边仔细留意着雪地上的痕迹。
还好，除了零星的野兔和山鸡留下的细小脚印，并没有发现任何大型野兽的足迹，这让他稍微松了口气。
终于走到竹屋前。
王安平再次卸下担子，伸手拔掉插在简陋竹门上的门栓。“吱呀”一声推开有些歪斜的竹门，一股陈腐的灰尘气息扑面而来。
他侧身让开，“就是这了。条件简陋，但遮风挡雪没问题。暂时这几年，委屈你们姐妹俩就住在这里了。”
草儿探头看了看里面，点点头：“嗯。平哥，你们啥时候找到这么个地方的？”
“去年进山打猎，偶然发现的。”王安平轻描淡写地带过。
王安柱已经迫不及待地将两个箩筐搬进了屋，嚷嚷道：“平子，肚子唱空城计了！我去抓鱼！刚过小桥那边，冰窟窿里瞅见好多肥鱼，今儿中午咱就吃烤鱼！香得很！”说着就兴冲冲地往外走。
王安平点点头：“行！正好把屋子打扫一下。”他对草儿姐妹说，“这边是房间，里面有现成的竹床和柜子，就是积灰太厚了，得好好拾掇拾掇。”他自然略过了这竹屋原先主人的事情，没必要让两个小姑娘徒增恐惧。
草儿看着布满灰尘蛛网的屋子，问道：“平哥，水呢？擦洗总得用水。”
“水就在前面那个深潭里，我带你们过去打。暂时先克服一下，有些东西咱们慢慢添置。我每次进山，都给你们带点必需品过来。”王安平说着，从箩筐里提出那袋二十多斤的大米，“先做饭吧！这两天我先把厨房的灶台垒起来，以后你们做饭也方便。”
眼下只有一个大陶盆，连个像样的锅都没有。盆和水桶都没带，条件确实艰苦。
“可是……就一个盆，怎么做饭？菜怎么炒？”草儿看着唯一的陶盆，有些犯难。
王安平无奈地笑了笑：“先将就一下。把白菜切了铺在淘好的米上，再切点咸肉片铺在白菜上，一起蒸熟。这就是咱们的‘盆蒸饭’了。条件就这样，先忍一忍。”他环顾四周，“砧板也没有。等下午我去放倒一棵合适的树，现削一个出来先用着。”
草儿看着王安平冻得通红的双手和满是疲惫的脸，默默点了点头：“小妹，你拿着抹布，先把屋里能擦的地方擦擦。”她把一块还算干净的旧布递给小草儿。
“知道了姐。”小草儿接过湿布，懂事地走进里屋开始擦拭。
草儿则走到正在奋力铲除院子积雪的王安平身边，看着他呼出的白气在冷风中迅速消散，有些担忧地说：“平哥，这边……比家里冷太多了。还有这竹屋，四面漏风，到处是缝，晚上怎么睡人啊？”
王安平停下铁锹，抹了把汗：“我知道。下午我就去割些干茅草回来，把这些透风的缝隙都塞严实，再糊点泥巴加固。保证给你弄暖和了，安心。”他看着草儿冻得有些发红的脸颊，语气认真，“暂时先在这边待几年，等你们长大些，样貌变了，再出去就没事了。我跟三爷爷打过招呼了，过些日子想办法，给你们重新办个干净的户籍。”
草儿低着头，轻轻“哦”了一声，手指无意识地绞着衣角。
王安平敏锐地捕捉到她细微的情绪，停下动作，看着她：“草儿，有啥话就直说吧。这里就咱们几个，不用憋着。”