();

  小皇帝狗急跳墙,竟想用如此下作手段。

  摄政王磨刀霍霍,图穷匕见。就连她偶尔展现一点“温情”召来说话的秀女之父,也在背后非议。

  苏嘤轻轻咳了两声,苍白的脸上泛起一丝病态的红晕。

  这身子,到底还是被这污浊的宫廷拖累了。

  “迷香……”她低声重复,眼底掠过一丝真正的厌恶,“让他找。找到后,把东西换了,换成……能让人酣睡无梦的安神香。”

  “是。”

  “北境边军……”苏嘤指尖敲着桌面,“将领的家眷,大多在京中吧?”

  “是。皆在掌控之中。”

  “嗯。找个由头,请几位将领夫人入宫‘赏梅’,让她们在慈宁宫偏殿……多住几日。好生招待。”

  影立刻领会:“是。会让她们‘乐不思蜀’。”

  “至于沈翰林……”苏嘤顿了顿,眼中闪过一丝冷嘲,“他不是清高吗?把他当年为了晋升,暗中向已故英国公行贿的证据,抄录一份,送到都察院去。不必署名。”

  “是。”

  影领命而去。

  苏嘤走到窗边,看着窗外灰蒙蒙的天空。

  山雨欲来风满楼。

  一个个的,都迫不及待了。

  也好。

  这盘棋下了太久,也该收网了。

  她回到书案前,铺开一张空白的圣旨,拿起御笔,蘸饱了朱砂。

  恶人们都想将她拆吃入腹。

  却不知,

  她笔下的朱砂,

  亦可为……

  判官笔。

  ——

  年关祭天大典,是王朝最为隆重的盛典。

  圜丘坛早已洒扫洁净,旌旗招展,仪仗森严。

  文武百官按品级肃立于寒风之中,等待着天子和太后的銮驾。

  小皇帝萧衍穿着繁复沉重的衮服,端坐在御辇之上,脸色是一种竭力维持的庄重,眼底却藏着压抑不住的兴奋与一丝孤注一掷的疯狂。

  他袖中暗藏着一小包“安神香”——他以为是效用强劲的迷香。

  只待大典间隙,寻个由头靠近慈宁宫的凤辇……

  他心跳如擂鼓,手心满是冷汗。

  摄政王萧彻身着亲王礼服,立于百官之前,身姿挺拔,面色沉静。

  唯有偶尔扫过御辇和后方凤辇时,眼底深处才会掠过一丝势在必得的锐光。

  北境边军已然就位,只等他摔杯为号,这皇城便要易主!

  他几乎能想象到,当刀兵加身时,那个女人脸上会露出怎样的表情。

  惊惧?绝望?还是……终于肯正视他?

  凤辇之上,苏嘤穿着太后朝服,凤冠沉重,她却坐得笔直。

  脸色依旧苍白,但眼神清明冷静,如同冰封的湖面,映不出半分波澜。

  她指尖拢在袖中,轻轻摩挲着一块温润的玉佩,那是“影”传递消息的凭证。

  銮驾至圜丘,钟鼓齐鸣,礼乐奏响。

  繁缛的祭祀仪式一项项进行,燔柴、奠玉帛、献牲……萧衍机械地按照礼官的唱喏行动,心思早已飞到了九霄云外。

  他偷偷瞥向不远处的凤辇,苏嘤垂眸静立,侧脸在冬日稀薄的阳光下,美得不似真人,更激得他心头邪火乱窜。

  萧彻则如同蛰伏的猎豹,计算着时间,只等皇帝登上圜丘顶层、诵读祭天祝文的那一刻——那是守卫相对最松懈、也是皇帝最为孤立的时刻。

  终于,到了最关键的一步。礼官高唱:“陛下升坛——!”