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官道如同一条灰色的死蛇，在险峻的山脉间蜿蜒。
沈浪胯下的黑色快马已是第四匹，神骏的马身被汗水浸透，口鼻间喷出灼热的白气，但速度却丝毫未减。
三天，七十二个时辰，他必须在死线之前赶回京城，每耽搁一分，那批致命“贡品”引爆的风险便增大一分。
就在他即将冲出这片连绵山脉，踏上通往京畿的平原之时，前方一座雄关，如同一头钢铁巨兽，死死地扼住了官道的咽喉。
恒山关。
关隘之前，一队披坚执锐的正规军拦住了去路，为首的校尉面容刚毅，眼神却带着一丝程序化的冷漠。
他身后，数十名弓箭手早已引弓搭箭，遥遥锁定了沈浪的身影。
“站住！”校尉声如洪钟，“奉兵部将令，前方山林有流匪窜动，为保商旅安全，即日起，恒山关封锁三日，所有过关人员需盘查一日，方可放行！”
沈浪勒住马缰，眼神骤然一冷。
他从怀中掏出那枚代表着北镇抚司身份的玄铁腰牌，高高举起，声音冰冷刺骨：“锦衣卫办案，八百里加急，挡我者死！”
然而，那校尉看到腰牌，脸上竟没有半分惊慌，反而露出一丝皮笑肉不笑的“秉公执法”。
“原来是锦衣卫的大人，失敬失敬。”他拱了拱手，语气却丝毫没有退让的意思，“军令如山，卑职也是奉命行事。再者说，锦衣卫大人金枝玉叶，更要为自身安全着想。请大人稍安勿躁，待我等清剿了山匪，自然会放行。”
好一个“为我着想”。
沈浪心中的杀意一闪而逝，但随即被更深的冷静所取代。
他瞬间明白了，这不是巧合，更不是什么**山匪。
这是宁王布下的阳谋。
对方不伏击，不刺杀，就是用最冠冕堂皇、最无可指摘的官方理由，把他死死地拖在这里。
他若是敢硬闯，便是对抗朝廷兵部，冲击军事关隘，罪名不大，但足以将他拖入无休无止的文书扯皮和军方调查之中。
宁王要的不是他的命，是他的时间。
“好，很好。”沈浪脸上的冰冷骤然散去，取而代之的，是一丝恰到好处的疲惫。
他翻身下马，将马缰随意地扔给一旁的士兵。
“既然如此，本官也乏了。给我备一间上好的客房，再来一壶好酒。”
那校尉眼中闪过一丝得色，立刻换上一副谄媚的笑容：“大人请，驿站早已备好，保证让您歇息得舒舒服服。”
看着沈浪“顺从”地走入关隘旁的驿站，校尉嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，转身对着身后的亲兵，用极低的声音吩咐道：“看死了，一只苍蝇都不能让他飞出去。”
驿站的客房内，酒菜很快送上。
沈浪仿佛真的认命了一般，自顾自地斟满一杯酒，一饮而尽。
他没有再看窗外一眼，只是将外袍脱下，随意地搭在床头的屏风之上，随即吹熄了灯火。
房间，瞬间陷入了一片死寂。
然而，就在灯火熄灭的那一刹那，床榻之上，沈浪的身影如同被夜风吹散的青烟，毫无征兆地变得模糊、扭曲，最终彻底消失不见。
《敛息术》轰然运转！
他整个人的气息，在一瞬间降至冰点，仿佛与周围的空气彻底融为一体。
他如同一片没有重量的落叶，悄无声息地从虚掩的后窗潜出，几个起落之间，便已鬼魅般融入了关隘侧翼那片漆黑如墨的密林之中。
他没有选择闯关，更没有选择束手就擒。
他知道，这种冠冕堂皇的“软”拦截背后，必然隐藏着真正的“硬”杀招。
宁王绝不会天真到以为一纸公文就能拦住自己。
果然，在山林之中潜行了约莫一炷香后，他敏锐地察觉到了几股被刻意压制、却依旧透着凛冽杀机的气息。
他停下脚步，身形完美地与一棵古树的阴影融为一体，向着气息来源的方向望去。
只见林间的空地之上，一队约莫十人、身着黑色夜行衣的精锐杀手，正悄然监视着下方的官道。
他们行动整齐划一，气息沉凝，每一个都是身经百战的二流好手，显然是等着他这种“聪明人”绕路之时，给予雷霆一击。
沈浪的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的、如同猎人般的弧度。
他没有急于动手，而是施展出《鬼影迷踪步》，如同一缕真正的幽魂，悄无声息地吊在了这支杀手小队的后方，冷漠地观察着他们的部署和交接暗号。
猎物，在这一刻，瞬间变成了猎人。
月上中天，正是人最困乏之时。
杀手小队完成了新一轮的换防，两名负责外围警戒的杀手正靠着树干，低声交谈。
“头儿也太小心了，那姓沈的锦衣卫已经被关隘的官军困死，还能长翅膀飞了不成？”
“闭嘴！王爷的命令，必须万无一失！”
就在他们精神最松懈的那一刹那，一道淡漠的声音，仿佛贴着他们的后颈响起。
“你们的废话，太多了。”
两人全身的汗毛在一瞬间根根倒竖！
他们猛然回头，看到的，却是两根白皙修长、仿佛不带人间烟火的手指，在他们各自的瞳孔中，急速放大。
“噗！噗！”
两声轻响，指风洞穿眉心，两人甚至没能发出一声惨叫，便直挺挺地倒了下去。
沈浪的身影如鬼似魅，在林间一闪而逝，没有发出一丝声响。
他利用《鬼影迷踪步》和《敛息术》的完美结合，化身为了最恐怖的暗夜死神，对这支自以为是猎人的小队，展开了一场无声的、单方面的屠戮。
当最后一名杀手被同伴的兵器“意外”贯穿胸膛，难以置信地倒下时，整个临时营地，只剩下那名脸色煞白、浑身冰冷的杀手头领，还握着刀，僵立在原地。
沈浪的身影，从他身后的阴影中缓缓浮现。
“该你了。”
战斗，在不到十个呼吸之间，便已彻底结束。
沈浪没有半分耽搁，开始了自己最熟练的“战后盘点”。
他走到那具尚有余温的杀手头领尸体旁，缓缓蹲下身，手掌落下。
脑海中，冰冷的系统提示音，在这一刻如约而至。
【叮！接触到‘宁王府死士’尸体，提取成功！】
【恭喜宿主，获得10年精纯内力！】
【恭喜宿主，获得武学《破甲锥心指》！】
【恭喜宿主，获得关键记忆碎片：‘……抵达朝阳门后，将贡品交给礼部侍郎‘张承’大人，他会处理好一切……’】
“张承！”
沈浪缓缓起身，心中默念着这个名字。
情报，完成了最后一块、也是最关键的一块拼图。
他不仅知道了何时、何地、何物，更知道了由谁来接应！
这意味着他不再需要去硬闯防卫森严的镖队，而是可以直捣黄龙，从内部瓦解这个阴谋！
解决了所有阻碍，并获得决定性情报后，沈浪毫不停留，直接牵过死士留下的快马，如同一道离弦之箭，消失在夜色之中。
距离“贡品”抵达京城的时间，只剩下不到两天。
……
千里之外，宁王府。
书房之内，熏香袅袅。宁王朱宸濠收到了恒山关守将的飞鸽传书，上面写着：“目标已入驿站，毫无异动，万无一失。”
他满意地点了点头，将信纸随手扔进一旁的鎏金香炉之中，嘴角勾起一抹智珠在握的冷笑。
“一个时辰，便是一个时辰的天堑。沈浪，你终究还是慢了一步。”
然而，在他身后那片最深沉的、不为人知的阴影之中，一排代表着伏击死士性命的魂灯，正在一盏接一盏地，无声无息地熄灭。
光明与黑暗，自得与死亡，形成了最强烈的反差。
官道如同一条灰色的死蛇，在险峻的山脉间蜿蜒。
沈浪胯下的黑色快马已是第四匹，神骏的马身被汗水浸透，口鼻间喷出灼热的白气，但速度却丝毫未减。
三天，七十二个时辰，他必须在死线之前赶回京城，每耽搁一分，那批致命“贡品”引爆的风险便增大一分。
就在他即将冲出这片连绵山脉，踏上通往京畿的平原之时，前方一座雄关，如同一头钢铁巨兽，死死地扼住了官道的咽喉。
恒山关。
关隘之前，一队披坚执锐的正规军拦住了去路，为首的校尉面容刚毅，眼神却带着一丝程序化的冷漠。
他身后，数十名弓箭手早已引弓搭箭，遥遥锁定了沈浪的身影。
“站住！”校尉声如洪钟，“奉兵部将令，前方山林有流匪窜动，为保商旅安全，即日起，恒山关封锁三日，所有过关人员需盘查一日，方可放行！”
沈浪勒住马缰，眼神骤然一冷。
他从怀中掏出那枚代表着北镇抚司身份的玄铁腰牌，高高举起，声音冰冷刺骨：“锦衣卫办案，八百里加急，挡我者死！”
然而，那校尉看到腰牌，脸上竟没有半分惊慌，反而露出一丝皮笑肉不笑的“秉公执法”。
“原来是锦衣卫的大人，失敬失敬。”他拱了拱手，语气却丝毫没有退让的意思，“军令如山，卑职也是奉命行事。再者说，锦衣卫大人金枝玉叶，更要为自身安全着想。请大人稍安勿躁，待我等清剿了山匪，自然会放行。”
好一个“为我着想”。
沈浪心中的杀意一闪而逝，但随即被更深的冷静所取代。
他瞬间明白了，这不是巧合，更不是什么**山匪。
这是宁王布下的阳谋。
对方不伏击，不刺杀，就是用最冠冕堂皇、最无可指摘的官方理由，把他死死地拖在这里。
他若是敢硬闯，便是对抗朝廷兵部，冲击军事关隘，罪名不大，但足以将他拖入无休无止的文书扯皮和军方调查之中。
宁王要的不是他的命，是他的时间。
“好，很好。”沈浪脸上的冰冷骤然散去，取而代之的，是一丝恰到好处的疲惫。
他翻身下马，将马缰随意地扔给一旁的士兵。
“既然如此，本官也乏了。给我备一间上好的客房，再来一壶好酒。”
那校尉眼中闪过一丝得色，立刻换上一副谄媚的笑容：“大人请，驿站早已备好，保证让您歇息得舒舒服服。”
看着沈浪“顺从”地走入关隘旁的驿站，校尉嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，转身对着身后的亲兵，用极低的声音吩咐道：“看死了，一只苍蝇都不能让他飞出去。”
驿站的客房内，酒菜很快送上。
沈浪仿佛真的认命了一般，自顾自地斟满一杯酒，一饮而尽。
他没有再看窗外一眼，只是将外袍脱下，随意地搭在床头的屏风之上，随即吹熄了灯火。
房间，瞬间陷入了一片死寂。
然而，就在灯火熄灭的那一刹那，床榻之上，沈浪的身影如同被夜风吹散的青烟，毫无征兆地变得模糊、扭曲，最终彻底消失不见。
《敛息术》轰然运转！
他整个人的气息，在一瞬间降至冰点，仿佛与周围的空气彻底融为一体。
他如同一片没有重量的落叶，悄无声息地从虚掩的后窗潜出，几个起落之间，便已鬼魅般融入了关隘侧翼那片漆黑如墨的密林之中。
他没有选择闯关，更没有选择束手就擒。
他知道，这种冠冕堂皇的“软”拦截背后，必然隐藏着真正的“硬”杀招。
宁王绝不会天真到以为一纸公文就能拦住自己。
果然，在山林之中潜行了约莫一炷香后，他敏锐地察觉到了几股被刻意压制、却依旧透着凛冽杀机的气息。
他停下脚步，身形完美地与一棵古树的阴影融为一体，向着气息来源的方向望去。
只见林间的空地之上，一队约莫十人、身着黑色夜行衣的精锐杀手，正悄然监视着下方的官道。
他们行动整齐划一，气息沉凝，每一个都是身经百战的二流好手，显然是等着他这种“聪明人”绕路之时，给予雷霆一击。
沈浪的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷的、如同猎人般的弧度。
他没有急于动手，而是施展出《鬼影迷踪步》，如同一缕真正的幽魂，悄无声息地吊在了这支杀手小队的后方，冷漠地观察着他们的部署和交接暗号。
猎物，在这一刻，瞬间变成了猎人。
月上中天，正是人最困乏之时。
杀手小队完成了新一轮的换防，两名负责外围警戒的杀手正靠着树干，低声交谈。
“头儿也太小心了，那姓沈的锦衣卫已经被关隘的官军困死，还能长翅膀飞了不成？”
“闭嘴！王爷的命令，必须万无一失！”
就在他们精神最松懈的那一刹那，一道淡漠的声音，仿佛贴着他们的后颈响起。
“你们的废话，太多了。”
两人全身的汗毛在一瞬间根根倒竖！
他们猛然回头，看到的，却是两根白皙修长、仿佛不带人间烟火的手指，在他们各自的瞳孔中，急速放大。
“噗！噗！”
两声轻响，指风洞穿眉心，两人甚至没能发出一声惨叫，便直挺挺地倒了下去。
沈浪的身影如鬼似魅，在林间一闪而逝，没有发出一丝声响。
他利用《鬼影迷踪步》和《敛息术》的完美结合，化身为了最恐怖的暗夜死神，对这支自以为是猎人的小队，展开了一场无声的、单方面的屠戮。
当最后一名杀手被同伴的兵器“意外”贯穿胸膛，难以置信地倒下时，整个临时营地，只剩下那名脸色煞白、浑身冰冷的杀手头领，还握着刀，僵立在原地。
沈浪的身影，从他身后的阴影中缓缓浮现。
“该你了。”
战斗，在不到十个呼吸之间，便已彻底结束。
沈浪没有半分耽搁，开始了自己最熟练的“战后盘点”。
他走到那具尚有余温的杀手头领尸体旁，缓缓蹲下身，手掌落下。
脑海中，冰冷的系统提示音，在这一刻如约而至。
【叮！接触到‘宁王府死士’尸体，提取成功！】
【恭喜宿主，获得10年精纯内力！】
【恭喜宿主，获得武学《破甲锥心指》！】
【恭喜宿主，获得关键记忆碎片：‘……抵达朝阳门后，将贡品交给礼部侍郎‘张承’大人，他会处理好一切……’】
“张承！”
沈浪缓缓起身，心中默念着这个名字。
情报，完成了最后一块、也是最关键的一块拼图。
他不仅知道了何时、何地、何物，更知道了由谁来接应！
这意味着他不再需要去硬闯防卫森严的镖队，而是可以直捣黄龙，从内部瓦解这个阴谋！
解决了所有阻碍，并获得决定性情报后，沈浪毫不停留，直接牵过死士留下的快马，如同一道离弦之箭，消失在夜色之中。
距离“贡品”抵达京城的时间，只剩下不到两天。
……
千里之外，宁王府。
书房之内，熏香袅袅。宁王朱宸濠收到了恒山关守将的飞鸽传书，上面写着：“目标已入驿站，毫无异动，万无一失。”
他满意地点了点头，将信纸随手扔进一旁的鎏金香炉之中，嘴角勾起一抹智珠在握的冷笑。
“一个时辰，便是一个时辰的天堑。沈浪，你终究还是慢了一步。”
然而，在他身后那片最深沉的、不为人知的阴影之中，一排代表着伏击死士性命的魂灯，正在一盏接一盏地，无声无息地熄灭。
光明与黑暗，自得与死亡，形成了最强烈的反差。