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荒废的义庄之内，烛火摇曳，将沈浪的身影在冰冷的墙壁上拉扯得如同鬼魅。
他周身内力澎湃，刚刚暴涨的修为尚未完全稳固，新得的身法《鬼影迷踪步》的感悟还在脑海中流转。
江南的所有谜团都已解开，但那指向京城的、关于“贡品”的致命线索，却如同一座无形的山岳，沉甸甸地压在了他的心上。
必须立刻返回京城！
沈浪没有半分迟疑，推开那扇沉重的石门。
门外，江南巡抚周维庸早已等候多时，那张本就毫无血色的脸上，写满了下属对上官才有的、深入骨髓的敬畏。
“大人，江南这边……”
“你处理好。”沈浪甚至没有停下脚步，声音平淡得不带任何感情，却充满了不容置疑的威严，“十二连环坞的兵工厂必须全力运转，东厂留下的那本账本，是你保命的护身符，也是我随时用来敲打你的鞭子。我回来之前，我不希望江南再出任何乱子。”
“下官……遵命！”周维庸躬身一揖，再不敢有半分废话。
……
江南官道最大的驿站，灯火通明。
驿丞是个脑满肠肥的中年人，正打着哈欠，准备关门歇息。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，一道身影如同鬼魅般从马上跃下，带着一股刺骨的寒意，径直闯入驿站大堂。
“驿站今夜关闭，客官明……”驿丞的话还没说完，一枚令牌已“啪”的一声，重重地拍在了他面前的柜台之上。
令牌通体由玄铁打造，正面是锦衣卫特有的飞鱼纹路，背面则是一个篆刻的“沈”字。
驿丞脸上的不耐烦瞬间凝固，取而代之的是前所未有的惊骇与恐惧！
他那肥胖的身躯“扑通”一声重重跪倒在地，额头死死贴着冰冷的地面，声音都在发抖。
“不……不知是北镇抚司的大人驾到，小人有眼不识泰山，罪该万死！”
沈浪甚至没有看他一眼，声音冰冷刺骨，不容置疑。
“锦衣卫办案，征用最高等级军驿路线，八百里加急，目标京城。”
他顿了顿，每一个字都像一柄重锤，狠狠地砸在驿丞的心上。
“备最好的马，沿途所有驿站提前清道，人到换马，不得有片刻耽误！”
“遵……遵命！小人这就启动最高级别的驿传程序！”驿丞磕头如捣蒜，连滚带爬地冲向后院，那刺耳的示警铜锣声，瞬间划破了江南宁静的夜空。
片刻之后，沈浪换上一匹神骏异常的西域快马，如同一道黑色的闪电，消失在夜幕之中。
身后，是整个江南驿传系统被他一人搅动而产生的巨大骚动。
……
夜色如墨，山风如刀。
官道行至一处险峻的隘口，两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的通路，是天然的伏击场。
沈浪胯下的神骏快马突然发出一声不安的嘶鸣，前蹄高高扬起，险些将他掀翻在地。
就在这一瞬间，两侧的崖壁之上，数道微不可查的破空声骤然响起！
十几支淬了剧毒的弩箭，如同从地狱中射出的毒蛇，封死了他所有前进、后退、闪避的路线！
箭矢之上，附着着一股阴冷的真气，显然出自训练有素的二流高手！
这是宁王留下的“清道夫”后手，一场十死无生的绝杀之局！
然而，就在那箭雨即将及体的刹那，马背上的沈浪，动了。
他的身影，毫无征兆地变得模糊、扭曲，仿佛夏日里被烈阳炙烤的空气，又像一缕被夜风吹散的青烟。
《鬼影迷踪步》！
在那些隐藏在暗处的影卫眼中，出现了让他们毕生难忘的、诡异到极致的一幕。
那个本该被射成刺猬的目标，竟在箭雨之中闲庭信步！
他的身体以一种完全违背物理常识的角度和轨迹，在那些致命的缝隙之间穿行。
一支足以洞穿铁甲的弩箭，几乎是贴着他的衣角擦过，却连他的一片衣袂都未能带起！
这哪里是躲闪，这分明是一场优雅而致命的死亡之舞！
“不好！目标有异！近身格杀！”崖壁之上，影卫头领发出了不似人声的嘶吼，声音里充满了无法遏制的惊骇。
数道黑影如同捕食的夜枭，从天而降，手中的短刃在月光下闪烁着嗜血的寒芒，组成一张天罗地网，朝着沈浪当头罩下！
然而，他们快，沈浪更快！
他甚至没有拔刀。
他的身影如同一缕没有重量的青烟，在那几名影卫之间一穿而过。
其中一名影卫只觉得眼前一花，自己那势在必得的一刀竟不受控制地改变了方向，狠狠地捅进了身旁同伴的后心！
“噗嗤！”
另一名影卫的兵器，则被一股巧妙的力道一带，与迎面而来的另一名同伴撞了个满怀！
整个战局，在沈浪那神鬼莫测的身法之下，彻底变成了一场荒诞的闹剧。
这些训练有素的杀手，如同被无形丝线操控的木偶，自相残杀，人仰马翻。
战斗，在不到十个呼吸之间，便已彻底结束。
当最后一名影卫被同伴的兵器贯穿胸膛，难以置信地倒下时，整个隘口，只剩下那名脸色煞白、浑身冰冷的影卫头领，还握着刀，僵立在原地。
一道淡漠的声音，仿佛贴着他的后颈响起。
“你的步法，太慢了。”
影卫头领全身的汗毛在一瞬间根根倒竖！
他猛然回头，看到的，却是沈浪那双平静得不带任何感情的眼眸。
沈浪的手，不知何时已轻轻搭在了他的脖颈之上。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声，终结了这场截杀。
沈浪没有半分耽搁，开始了自己最熟练的“战后盘点”。
他走到那具尚有余温的影卫头领尸体旁，缓缓蹲下身，手掌落下。
脑海中，冰冷的系统提示音，在这一刻如约而至。
【叮！接触到‘影卫精锐头目’尸体，提取成功！】
【恭喜宿主，获得8年精纯内力！】
【恭????！恭喜宿主，获得技能《敛息术》！】
一股关于如何收敛自身气息、与周围环境融为一体的法门感悟，瞬间写入了他的灵魂，极大弥补了他在潜行与伪装上的短板。
然而，最重要的，永远是最后一条。
【恭喜宿主，获得关键记忆碎片：‘……由镇远镖局押送的‘贡品’，务必于三日后抵达京城朝阳门，交由礼部验收……’】
三日后！
沈浪猛然起身，那双深邃的眼眸中，闪过一丝冰冷刺骨的寒芒！
模糊的危机，在这一刻，变成了一个精确到小时的死亡倒计时！
他不仅知道了时间，还知道了押送方和交接地点！
他再不迟疑，直接翻身上了影卫留下的、神骏异常的黑色快马，双腿一夹，如同一道离弦之箭，继续向着京城的方向飞驰而去。
一场真正的生死时速，正式拉开帷幕。
……
千里之外，宁王在江南的一处秘密据点。
一排代表着影卫性命的魂灯，静静地燃烧着。
突然，“噗”的一声轻响，最右侧的那一盏，毫无征兆地熄灭了。
紧接着，如同连锁反应，“噗！噗！噗！”整整一排魂灯，在短短数息之内，尽数熄灭。
一名负责看守的心腹脸色剧变，连滚带爬地冲进了内堂。
内堂之中，宁王朱宸濠正用一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着一柄寒光闪闪的宝剑。
听到心腹的报告，他擦拭宝剑的手，只是微微一顿。
随即，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，轻笑一声。
“废物。”
他将宝剑缓缓归鞘，眼中闪烁着智珠在握的自负与冷酷。
“不过也好，让他回来吧。本王倒要看看，他如何闯过京城这张为他准备的天罗地网。”
他对着身边的黑衣谋士，淡淡地开口，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
“传令下去，‘贡品’计划，按原定时间进行。”
荒废的义庄之内，烛火摇曳，将沈浪的身影在冰冷的墙壁上拉扯得如同鬼魅。
他周身内力澎湃，刚刚暴涨的修为尚未完全稳固，新得的身法《鬼影迷踪步》的感悟还在脑海中流转。
江南的所有谜团都已解开，但那指向京城的、关于“贡品”的致命线索，却如同一座无形的山岳，沉甸甸地压在了他的心上。
必须立刻返回京城！
沈浪没有半分迟疑，推开那扇沉重的石门。
门外，江南巡抚周维庸早已等候多时，那张本就毫无血色的脸上，写满了下属对上官才有的、深入骨髓的敬畏。
“大人，江南这边……”
“你处理好。”沈浪甚至没有停下脚步，声音平淡得不带任何感情，却充满了不容置疑的威严，“十二连环坞的兵工厂必须全力运转，东厂留下的那本账本，是你保命的护身符，也是我随时用来敲打你的鞭子。我回来之前，我不希望江南再出任何乱子。”
“下官……遵命！”周维庸躬身一揖，再不敢有半分废话。
……
江南官道最大的驿站，灯火通明。
驿丞是个脑满肠肥的中年人，正打着哈欠，准备关门歇息。
就在此时，一阵急促的马蹄声由远及近，一道身影如同鬼魅般从马上跃下，带着一股刺骨的寒意，径直闯入驿站大堂。
“驿站今夜关闭，客官明……”驿丞的话还没说完，一枚令牌已“啪”的一声，重重地拍在了他面前的柜台之上。
令牌通体由玄铁打造，正面是锦衣卫特有的飞鱼纹路，背面则是一个篆刻的“沈”字。
驿丞脸上的不耐烦瞬间凝固，取而代之的是前所未有的惊骇与恐惧！
他那肥胖的身躯“扑通”一声重重跪倒在地，额头死死贴着冰冷的地面，声音都在发抖。
“不……不知是北镇抚司的大人驾到，小人有眼不识泰山，罪该万死！”
沈浪甚至没有看他一眼，声音冰冷刺骨，不容置疑。
“锦衣卫办案，征用最高等级军驿路线，八百里加急，目标京城。”
他顿了顿，每一个字都像一柄重锤，狠狠地砸在驿丞的心上。
“备最好的马，沿途所有驿站提前清道，人到换马，不得有片刻耽误！”
“遵……遵命！小人这就启动最高级别的驿传程序！”驿丞磕头如捣蒜，连滚带爬地冲向后院，那刺耳的示警铜锣声，瞬间划破了江南宁静的夜空。
片刻之后，沈浪换上一匹神骏异常的西域快马，如同一道黑色的闪电，消失在夜幕之中。
身后，是整个江南驿传系统被他一人搅动而产生的巨大骚动。
……
夜色如墨，山风如刀。
官道行至一处险峻的隘口，两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的通路，是天然的伏击场。
沈浪胯下的神骏快马突然发出一声不安的嘶鸣，前蹄高高扬起，险些将他掀翻在地。
就在这一瞬间，两侧的崖壁之上，数道微不可查的破空声骤然响起！
十几支淬了剧毒的弩箭，如同从地狱中射出的毒蛇，封死了他所有前进、后退、闪避的路线！
箭矢之上，附着着一股阴冷的真气，显然出自训练有素的二流高手！
这是宁王留下的“清道夫”后手，一场十死无生的绝杀之局！
然而，就在那箭雨即将及体的刹那，马背上的沈浪，动了。
他的身影，毫无征兆地变得模糊、扭曲，仿佛夏日里被烈阳炙烤的空气，又像一缕被夜风吹散的青烟。
《鬼影迷踪步》！
在那些隐藏在暗处的影卫眼中，出现了让他们毕生难忘的、诡异到极致的一幕。
那个本该被射成刺猬的目标，竟在箭雨之中闲庭信步！
他的身体以一种完全违背物理常识的角度和轨迹，在那些致命的缝隙之间穿行。
一支足以洞穿铁甲的弩箭，几乎是贴着他的衣角擦过，却连他的一片衣袂都未能带起！
这哪里是躲闪，这分明是一场优雅而致命的死亡之舞！
“不好！目标有异！近身格杀！”崖壁之上，影卫头领发出了不似人声的嘶吼，声音里充满了无法遏制的惊骇。
数道黑影如同捕食的夜枭，从天而降，手中的短刃在月光下闪烁着嗜血的寒芒，组成一张天罗地网，朝着沈浪当头罩下！
然而，他们快，沈浪更快！
他甚至没有拔刀。
他的身影如同一缕没有重量的青烟，在那几名影卫之间一穿而过。
其中一名影卫只觉得眼前一花，自己那势在必得的一刀竟不受控制地改变了方向，狠狠地捅进了身旁同伴的后心！
“噗嗤！”
另一名影卫的兵器，则被一股巧妙的力道一带，与迎面而来的另一名同伴撞了个满怀！
整个战局，在沈浪那神鬼莫测的身法之下，彻底变成了一场荒诞的闹剧。
这些训练有素的杀手，如同被无形丝线操控的木偶，自相残杀，人仰马翻。
战斗，在不到十个呼吸之间，便已彻底结束。
当最后一名影卫被同伴的兵器贯穿胸膛，难以置信地倒下时，整个隘口，只剩下那名脸色煞白、浑身冰冷的影卫头领，还握着刀，僵立在原地。
一道淡漠的声音，仿佛贴着他的后颈响起。
“你的步法，太慢了。”
影卫头领全身的汗毛在一瞬间根根倒竖！
他猛然回头，看到的，却是沈浪那双平静得不带任何感情的眼眸。
沈浪的手，不知何时已轻轻搭在了他的脖颈之上。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声，终结了这场截杀。
沈浪没有半分耽搁，开始了自己最熟练的“战后盘点”。
他走到那具尚有余温的影卫头领尸体旁，缓缓蹲下身，手掌落下。
脑海中，冰冷的系统提示音，在这一刻如约而至。
【叮！接触到‘影卫精锐头目’尸体，提取成功！】
【恭喜宿主，获得8年精纯内力！】
【恭????！恭喜宿主，获得技能《敛息术》！】
一股关于如何收敛自身气息、与周围环境融为一体的法门感悟，瞬间写入了他的灵魂，极大弥补了他在潜行与伪装上的短板。
然而，最重要的，永远是最后一条。
【恭喜宿主，获得关键记忆碎片：‘……由镇远镖局押送的‘贡品’，务必于三日后抵达京城朝阳门，交由礼部验收……’】
三日后！
沈浪猛然起身，那双深邃的眼眸中，闪过一丝冰冷刺骨的寒芒！
模糊的危机，在这一刻，变成了一个精确到小时的死亡倒计时！
他不仅知道了时间，还知道了押送方和交接地点！
他再不迟疑，直接翻身上了影卫留下的、神骏异常的黑色快马，双腿一夹，如同一道离弦之箭，继续向着京城的方向飞驰而去。
一场真正的生死时速，正式拉开帷幕。
……
千里之外，宁王在江南的一处秘密据点。
一排代表着影卫性命的魂灯，静静地燃烧着。
突然，“噗”的一声轻响，最右侧的那一盏，毫无征兆地熄灭了。
紧接着，如同连锁反应，“噗！噗！噗！”整整一排魂灯，在短短数息之内，尽数熄灭。
一名负责看守的心腹脸色剧变，连滚带爬地冲进了内堂。
内堂之中，宁王朱宸濠正用一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着一柄寒光闪闪的宝剑。
听到心腹的报告，他擦拭宝剑的手，只是微微一顿。
随即，他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，轻笑一声。
“废物。”
他将宝剑缓缓归鞘，眼中闪烁着智珠在握的自负与冷酷。
“不过也好，让他回来吧。本王倒要看看，他如何闯过京城这张为他准备的天罗地网。”
他对着身边的黑衣谋士，淡淡地开口，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
“传令下去，‘贡品’计划，按原定时间进行。”