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  招待所的食堂里,厨子康师傅给齐卫东端上来的晚餐,是两个玉米面窝头和一碗白水。

  “康师傅,厨房就这点存货了?”齐卫东眉头紧锁。

  康师傅一脸歉意地解释道:“齐领导,您多担待。公社来了批南越的友人,是来考察咱们三七种植情况的,好东西都得先供着他们。”

  这个年代,外国人可是稀罕物。

  齐卫东很是意外:“南越来的友人?真的假的?该不会是碰上骗子了吧?”

  话一出口,他脑子里便闪过徐卫国曾提过的“南越宝藏”。

  康师傅赶忙摆手:“可不敢瞎说。人家是南越劳动党的,带着公函,地委的领导都亲自作陪,怎么会有假。”

  若是真的,看来眼下国内和南越的关系还算和睦……齐卫东心里琢磨着,他对这方面的情况确实不甚了解。

  他收回思绪,往碗里放了两块冰糖,准备就着糖水啃窝头。

  “咕噜……”

  一声清晰的吞咽声从不远处传来。

  齐卫东循声望去,只见食堂门口不知何时多了三个人。

  为首的是两个五六岁光景的男孩,瘦得皮包骨头,身上只胡乱裹着几片破布,光着两条腿,在寒气中冻得青紫。

  眼巴巴地盯着齐卫东桌上的窝头。

  两个孩子身后,跟着一个皮肤被晒得黝黑的干瘦老农。

  老农手里举着一根野山药,脸上堆着讨好的笑容:“领导,这野山药可甜了,您要不要?”

  齐卫东正皱着眉,一旁的康师傅便叹了口气:“齐领导,这是老黑,人老实,就是命苦。”

  “媳妇生孩子时没了,一个人拉扯好几个娃。您要是想尝个鲜,就当帮他一把,把山药收了。我保证给您拾掇得妥妥帖帖的。”

  齐卫东点了点头,温声问那老农:“老人家,这山药怎么换?”

  老黑卑微地笑了笑:“不要钱。俺家大娃读书争气,考了第一,俺想给他换块糖尝尝。没糖的话,换点别的也行。”

  齐卫东思忖片刻,从随身的军包里摸出几块冰糖,又取出一块二尺见方的碎布头,让他自己挑。

  老黑的眼睛一下就钉在了那块布上,急切道:“换布,俺换这块新布!”

  说着,他把背上的竹篓卸下,将里头所有的野山药都掏出来,一股脑推到齐卫东面前。

  足足五根山药,估摸着有五斤重。

  这东西在沪城,即便是种植的也要两毛一斤,野生的更是有价无市。

  换完布,齐卫东看他高兴的样子,又把那几块冰糖塞给了他。

  老黑顿时乐得合不拢嘴。

  等老黑带着孩子一走,康师傅便毫不客气地朝门外吼了一嗓子:“顺溜,这事准是你小子撺掇的,给我滚进来!”

  话音刚落,一个眼神里透着精明的汉子就从门外快步溜了进来,他看着齐卫东,狡黠地笑道:“领导,您刚才那种布,还有富余的吗?”

  面对顺溜火辣辣的眼神,齐卫东没作声,只是不紧不慢地喝了口糖水。

  “齐领导,他叫顺溜,脑子活泛。”

  康师傅在旁边介绍起来,“我们这儿的三七一年三熟,每回收割时你们城里来人,他都想方设法跟你们换点好东西。”

  “他认识几个老猎手,能搞到些山货特产。这小子鼻子灵,消息也灵通,刚才那老黑,八成就是他派来探您虚实的。”

  “人倒不坏,就是好逸饿劳,总想走捷径,前些年还因为投机倒把被抓过。三十好几的人了,媳妇没娶上,也没个正经营生。”

  顺溜急得差点跺脚,辩解道:“领导,我上次是被人给坑了,有小人眼红我,背后捅的刀子。”

  “我跟人换东西,向来是童叟无欺,讲究个实在,熟客都不少。这事儿,您问康大哥就知道了。”

  康师傅心领神会地附和着点头,又极有眼色地对齐卫东说:“齐领导,您放心,我这就用您给的好东西,给您做道拿手菜,山药小甜饼,保准您满意。”

  齐卫东闻言,放下手里的粗瓷碗,略一思索,又添了些冰糖和一小块野猪油进去。

  康师傅见了这般阔绰的食材,脸上笑开了花,麻利地接过去,一头扎进后厨,把空间留给了他们。

  顺溜的眼神愈发热切,又是糖又是油,这位新来的领导可比过去那些大方多了。

  齐卫东也不拐弯抹角,将两双半旧的胶鞋往桌上一放,平静地问:“你看看,这东西,能换点什么?”

  顺溜的目光瞬间被胶鞋黏住了,再低头看看自己脚上快散架的草鞋,他倒吸一口凉气:“我的天,在咱们这山沟里,这可是宝贝!结实耐穿,县里头的干部都未必有这行头。”

  “我要是有这么一双,说媳妇都够格了。山货、药材、菌子、老茶饼,还是打猎弄来的野味、岩蜂蜜,您说吧,想要什么,我都能给您弄来!”

  “虎鞭有吗?”齐卫东眼中掠过一丝好奇,“那东西怎么个换法?”

  “不瞒您说,县城黑市里,那玩意儿卖到过三十块一根。”顺溜坦诚道,“您这胶鞋,换一根绰绰有余。毕竟胶鞋能当彩礼,虎鞭可不行。”

  “只是不凑巧,我认识的几个老猎手,手里都没这东西。不过咱们这豹子多,豹子的您要不要?还有豹骨,那可都是上好的药材。”

  这供需关系真是奇特……齐卫东心中暗道。

  他对虎鞭的行情不熟,但前两天去药铺,却见过虎骨木瓜酒,一斤装的瓶里有二两虎骨,售价才两块一毛钱。

  他沉吟了下,开口道:“两双鞋,一双换老茶饼,另一双换岩蜂蜜。”

  “成!”顺溜大喜过望,“茶山上的老茶饼,我能给您弄到足量的。就是那岩蜂蜜金贵,我顶多能匀出三斤来。您看,这些换您两双鞋,中不中?”

  齐卫东点了下头:“可以。就先换这些,我看看你的本事。事办得漂亮,我这儿还有布料,到时候也找你。”

  “您就擎好吧!明儿一早,我保准把东西给您送到!”顺溜信心十足地应下,随即兴冲冲地走了。