元宵灯鸟四散三日后,京城看似风平浪静。

  街头巷尾仍有人谈论那夜蝶形巨灯如何裂开,白羽灯鸟如雪纷飞,带着一句句“师之所往,心之所织”飘向四方。

  百姓只道是义织园又出了新奇花样,赞一声昭宁长公主仁心济世、教化民间。

  可宫墙之内,暗流早已汹涌成潮。

  礼部侍郎裴砚舟跪在勤政殿外,双手高举奏匣,青筋隐现。

  他身着深绯官袍,面容肃正,声音却压得极低:“陛下,民织司私掘皇陵地脉,勾连前朝废宦,图谋不轨,证据确凿!”

  内监接过奏匣,呈至御案。

  皇帝未拆封,只淡淡扫了一眼,朱笔轻点,批下两字——

  “慎处。”

  奏折当日便送到了镇国大将军府。

  程临序正在校场练刀,寒光起落间,刀锋劈开晨雾。

  崔九章快步上前,将奏折递上。

  他看完,唇角扬起一抹冷笑,眼神却冷如霜刃。

  “地脉?他们倒是敢编。”他将奏折掷于案上,“孙怀恩住慈荫祠十年,从不出门一步;皇陵守尉是我旧部,夜里一根针落地都瞒不过他耳。裴砚舟想拿死人骨头翻出活祸事,胃口不小。”

  他眸色一沉,已明白几分:这哪是查案?分明是冲谢梦菜来的。

  民织司成立不过数月,却已动摇百年匠籍根基。

  那些世代垄断织造的贵胄世家、依附体制的官匠豪族,怎会甘心?

  如今借一个“亵渎皇陵”的由头,要将她连根拔起。

  可他们忘了——谢梦菜从不是任人踩踏的弱柳。

  绣学塾密室,烛火幽微。

  顾青梧与柳明漪并肩而立,指尖微颤。

  墙上挂着一幅残破绣图,正是《天工绣谱》仅存的拓本之一。

  谢梦菜坐在案前,指尖抚过一枚温润玉扣——半圆弧形,雕着细密缠枝莲纹,边缘沁着淡淡血痕。

  “这是我娘留给我的唯一东西。”她声音很轻,却像铁石坠地,“贞织七子,七位女子,用命守住一门技艺,也守住一份誓约。她们焚毁《绣谱》,不是终结,而是立契:若后人背弃初心,此书自燃。”

  她说完,起身将玉扣缓缓嵌入《绣谱》正本封底凹槽。

  咔哒一声轻响。

  木匣底部滑出一卷泛黄绢书,边缘焦黑,似曾遇火未烬。

  展开刹那,一股陈年血腥气弥漫开来——七枚暗红手印赫然排列,每枚下方皆有姓名与誓言:

  “吾以血为墨,以命为线,织道永续,不容玷污。”

  “若有叛者,天地共戮。”

  谢梦菜指尖划过那些名字,目光沉静如水:“她们等了百年,终于等到这一天。”

  翌日早朝,金殿肃穆。

  裴砚舟再度出列,言辞激烈:“民织司聚众集会、私传禁书、联络废宦,更妄图动摇宗庙龙脉!此风若不刹,国将不国!”

  话音未落,殿外传来铠甲铿锵之声。

  程临序踏入大殿,玄甲未卸,腰佩虎符,身后跟着崔九章与两名白发苍苍的老妇。

  一人拄拐,一人盲眼,步履蹒跚,却走得极稳。

  “这是北地绣坊遗孤。”程临序声如铁铸,“你们说《天工绣谱》已毁?那我请来两位亲历者——当年亲眼见七位织娘焚谱殉道之人。”

  老妇颤抖着手取出绣绷与银针,当众以盲绣复原失传“云水针法”。

  针走经纬,丝线穿梭如行云流水,不过片刻,一幅双面异色绣成——正面是“贞织”二字,反面竟是七朵并蒂莲,栩栩如生。

  “我们活着,就是为了今天。”盲眼老妪泪流满面,“谁说她们的心血断了?谁说技艺该被锁在宫墙之内?我们每一针,都是替她们说话!”

  满殿寂然。

  裴砚舟脸色惨白,嘴唇翕动,终未再言,踉跄退下。

  皇帝凝视那幅绣品良久,缓缓闭眼,再睁开时,只道:“此事……到此为止。”

  风波暂息。

  可当晚,谢梦菜独自立于织心堂顶楼,望着远处皇宫轮廓,久久不语。

  风穿廊而过,檐下铜铃轻响,仿佛还在诉说那些无人听见的往事。

  她缓缓转身,走向书房。

  烛火摇曳中,她提笔研墨,纸页铺展。

  第一封信,还未落字,已有千钧压心。

  风波虽平,夜却未静。

  昭宁长公主府的烛火,一直亮到三更。

  宫人早已退下,唯有柳明漪守在门外,听见里头笔尖划过纸页的沙沙声,像春蚕啃叶,又似细雨落瓦——轻得几乎听不见,却压得人心口发沉。

  谢梦菜坐在书案前,指尖冰凉。

  窗外风起,吹动檐角铜铃,七声齐响,清越如泣。

  她闭了闭眼,提笔写下第一封信。

  “臣谢氏梦菜,蒙圣恩赐封昭宁,执掌民织司,三载有余。今体衰神倦,难堪重任,恳请辞去爵位与职司,归还印绶,退隐山林。”

  字字平稳,无悲无喜。

  可写到最后,手竟微微发颤。

  她不是怕退,而是怕留——留则必成众矢之的,退却未必能全身而退。

  但她更清楚,树不能高过云,风一来,折的总是顶尖那一枝。

  第二封信交给了顾青梧。

  《天工绣谱》总纲、七铃摹本,连同那枚曾嵌入血誓绢书的玉扣,一同封入檀木匣中。

  她在信中写道:“织道不亡,在人不在物。你为绣学塾首任评议,当立‘织心盟约’,集天下孤技于明光之下,不藏私,不垄断,使千家寒女皆有衣可织,有艺可依。”

  这是她的局终之棋——把火种散出去,让光不再只照一人之堂,而燃万家之炉。

  第三封最短,也最重。

  一方银蚕丝帕,薄如蝉翼,触手生温。她蘸墨落笔,只写四字:

  “山南见你。”

  没有抬头,没有落款,可这四个字,比任何誓言都沉。

  她将丝帕层层裹紧,用蜡封缄,亲手交到崔九章手中。

  “务必送到他手上,不得经他人之眼。”

  崔九章低头接过,铠甲微响:“属下纵死,不负所托。”

  翌日清晨,北境雪线。

  程临序正率亲兵巡防至雁回坡隘口。

  风卷雪沫,扑面如刀。

  斥候刚报边境无异动,他却忽觉心头一悸,仿佛有什么东西断了线。

  就在此时,崔九章策马破雪而来,披风染霜,脸色凝重。

  “将军,京中有信。”

  程临序接过那方银蚕丝帕,指尖触到的一瞬,竟像是被烫了一下。

  他屏退左右,独自立于雪崖边,缓缓展开。

  四字入眼,天地骤然失声。

  风停了,雪也仿佛缓了步。

  他盯着那娟秀小字,久久不动,直到睫毛结了霜,才终于抬手,从怀中取出一件旧铠甲。

  这不是礼制配甲,而是三年前边关战役后,他亲手缝补过的战袍。

  内衬布料早已泛黄,边缘磨损,可他仍贴身穿着,从未离身。

  他摩挲着最里层一道细裂,轻轻撕开——

  一枚红绳结静静躺在夹层中,褪色严重,却打得很紧,是女子常用的“双合结”,结心处还缠着一缕极细的发丝,乌黑如墨。

  那是她遗落在香囊里的。

  三年前,她初入将军府,一次整理旧物时不慎掉落。

  他捡起,没还,也没扔,只是悄悄挽了个结,藏进了这副铠甲。

  从此征战万里,生死一线,它便一直陪着他,像一句说不出口的诺言。

  此刻,他握紧丝帕与绳结,低声开口,声音低哑如砺石磨刃:

  “备马,去雁回坡。”

  不是回京,不是召兵,而是雁回坡——他们初遇之地,也是当年她随军送药时,曾在雪中歇脚的小驿站。

  可他也明白,这一走,绝非诀别。

  是等他。

  ——等他卸甲,等他归来,等他追上那个终于敢为自己而活的背影。

  同一时刻,慈荫祠后山。

  谢梦菜换了一身粗布裙衫,发髻用竹簪随意绾起,再不见珠翠华服。

  孙怀恩拄杖立于古柏之下,望着她将七枚铜铃逐一埋入土中。

  “铃响七声,贞织不灭。”老人喃喃,“可你真舍得?”

  她覆土的手未停:“不舍得,才更要放。锁住的火,终会闷熄;散出去的种,才能燎原。”

  话音未落,林间忽有窸窣。

  一名蒙面女子自暗处走出,步履迟疑,双膝一弯,跪倒在地。

  她双手奉上一方靛蓝布包,指节因用力而发白。

  “姐姐……我是阿苎,第八位织**关门弟子。”她嗓音干涩,似三十年未曾开口,“师父临终前说,‘若有人持七铃叩柏,便是命火重燃之日’。我……我守了三十年……终于等到你。”

  谢梦菜怔住。

  八位?不是七子吗?

  她接过布包,打开一角——里头是一叠密封的陶罐,罐身刻着古老符纹,散发着淡淡草腥与铁锈混合的气息。

  “这是……”

  “蜃楼彩的母染。”女子声音颤抖,“真正的秘方,从未失传。师父说,七人焚谱,是为了引开鹰犬,唯有最后一脉隐于岭南,才能保全真火。”

  谢梦菜指尖微颤。

  原来如此。

  她们早就算到了今日。

  可就在这刹那,远处雪野之上,传来一声极轻的马蹄破雪之声。

  月光洒落,一道玄甲身影踏雪而来,披风猎猎,如夜行山岳。

  众人愕然。

  谁都没料到,他会来得这样快——

  仿佛,从未打算让她独自启程。

  而此刻,谁也不知,那废弃驿站角落湿透的蓝靛叶下,正悄然酝酿着一场足以撼动南北商道的风暴。