夜雾如墨,鸦噤江面不见星月。

  浓瘴翻涌,像无数条湿冷的布幔缠绕在江心。

  两岸枯枝扭曲,影影绰绰如鬼爪伸向天穹,连风都凝滞了。

  唯有水声低沉,像是大地深处传来的一声声喘息。

  莫十三站在船头,竹篙轻点水面,动作极缓,仿佛怕惊动什么。

  她将一串贝壳铃铛挂在船舷,指尖轻轻一拨——叮铃一声脆响,竟与远处暗流中的水波应和起来,回音层层叠叠,在雾里荡出一圈又一圈看不见的纹路。

  “三更潮隙,听骨行舟。”她声音沙哑,“看不清的路,耳朵比眼睛更准。”

  程临序立于船尾,手按刀柄,眉峰紧锁。

  他征战半生,踏过尸山血海,却从未见过这般诡谲之地。

  那雾气渗人肌骨,呼吸间带着铁锈般的腥甜。

  他下意识要唤亲兵分作两队探路,却被一只纤细却坚定的手拦住。

  谢梦菜不知何时已走到他身侧,青布袖口微卷,露出腕上一道银线刺绣——那是她随身织机上的丝缕所编,如今成了队伍的信标。

  “这里的命,不靠刀说了算。”她说得极轻,却字字落定。

  程临序喉结微动,终究松开了手。

  子时刚过,船行至江心最窄处,忽然四面水声异动。

  浓雾中浮现出数艘黑篷小舟,无灯无旗,悄然围拢而来,如同从地底爬出的棺椁。

  箭矢破空,带着幽绿火光呼啸而至——竟是浸了毒的火矢!

  “蹲下!”程临序怒喝,本能欲拔刀迎敌。

  可谢梦菜已抬手击鼓。

  一面铜盆被敲响,清越刺耳;紧接着,十几支陶哨同时吹起,尖锐哨音撕裂雾幕,竟与江涛共振,形成一种奇异的震颤。

  刹那间,水底似有巨物翻身,暗流骤然改道,漩涡凭空生成,那些黑篷船仿佛被无形之手拖拽,纷纷失控,一头扎进浅滩淤泥,动弹不得。

  火矢熄灭在泥水中,只剩焦臭弥漫。

  “是声引潮脉。”莫十三喃喃,“她真的记住了《潮骨图》的律。”

  程临序怔立原地,望着那个站在船头的背影。

  她未发一令杀伐,却以音律为刃,破敌于无形。

  天光微明时,他们靠岸。

  残破的鬼舟搁浅在红褐色的滩涂上,船上皆是蒙面壮汉,黑衣裹身,佩刀制式统一。

  有人从领头者怀中搜出一枚玉牌——雕着“陆”字篆印,底纹隐现漕运纹章。

  “陆家私兵。”程临序冷笑,将玉牌攥入掌心,“好大的胆子。”

  副手请命追剿,他却摆手:“不必。”

  众人愕然。

  他目光落在谢梦菜身上。

  她正蹲在一名昏迷的苗女身边,指尖轻触其唇色,神色凝重。

  韩蓁蓁走来,低声问:“如何?”

  “不是急毒。”谢梦菜摇头,“是慢瘴,随雾潜入肺腑,三日内发作,七日不醒。”

  苏砚娘这时摸索着上前,枯瘦的手搭上少女手腕,忽而颤声道:“岭南旧咒……有人用‘染瘴’之术,封山断脉。”

  谢梦菜沉默片刻,从怀中取出一张薄如蝉翼的鱼皮卷轴——边缘泛黄,纹理斑驳,上面用靛蓝与朱砂绘满奇形符文,正是苏砚娘口授多年、仅传于心的《染经》。

  她缓缓展开,指尖抚过第十七页。

  就在此时,袖口内侧那道银线突然微微发烫,像是感应到了什么。

  她动作一顿。

  鱼皮经文上,一行几乎褪色的小字悄然浮现:

  “瘴岭无目,唯心引线;若闻啼血,不可回头。”

  瘴岭深处,热气如蒸笼般裹住每一寸肌肤。

  林间无风,却有湿冷的毒雾从地缝里渗出,贴着脚踝爬行,像无数看不见的虫蚁啃噬神志。

  队伍已深入三日,随行的匠人接二连三倒下,脸色青灰,呼吸绵长如将断之丝。

  谢梦菜走在最前,脚步未停,可袖中那道银线再度发烫——不是一次,而是持续灼烧,如同被火舌**。

  她低头,指尖轻抚内衬,触到一粒微小凸起:那是她早年缝入衣料的“感应腺”,以百毒不侵之体提炼出的抗瘴精华凝成,唯有在剧毒弥漫时才会活化。

  “慢瘴已成网。”她低声对韩蓁蓁说,“不是天然生成,是人为布阵。”

  苏砚娘被赵五郎用竹架抬着前行,虽双目失明,却忽然颤声开口:“靛脉断了……有人用‘蜃楼彩’搅乱山气,把好染的命,都变成死地。”

  谢梦菜神色一凛。

  《染经》中有载,“蜃楼彩”为古法迷瘴,以矿物粉与腐花精混合,在特定潮湿度下释放幻息,能惑人心神、诱其自投绝涧。

  解法唯有一途——反其道而行,以蓝靛灰压**性波动。

  她当即取出鱼皮卷轴,翻至第十三页“蜃楼彩·解毒篇”。

  字迹斑驳,但关键一句尚存:“取老靛三分,石灰一撮,调以童子唾,涂鼻下三指,可避七日邪侵。”

  她没有犹豫,立刻命人收集溪边沉淀的蓝靛泥,混入石灰烧制后的白粉,制成灰蓝色膏状物。

  又撕下裙裾银蚕丝,按织纹密结法编成细纱,覆于口鼻之间。

  丝线微闪寒光,竟能吸附雾中浮尘,滤去腥浊。

  “这是……呼吸之网?”赵五郎看得眼睛发亮。

  他本是机关巧匠,见此灵机一动,竟当场拆了肩上便携织机的一段绞纱轮,改造成可折叠的“滤雾巾”——小巧轻便,一人可带三具,迅速分发全队。

  不到半日,已有数十人靠此保命清醒。

  有人跪地叩首,称她为“织命之人”。

  越往南行,林木愈发扭曲,树干上缠绕着暗紫色藤蔓,像是凝固的血络。

  第七日黄昏,他们终于抵达一处荒废盐驿——石墙倾颓,屋梁塌陷,唯有正厅一面残壁完整,上面刻满深深浅浅的纹样。

  那些线条不像文字,也不似图腾,却带着某种诡异的规律性:交错、回环、断裂又重续,仿佛一张巨大的织物被钉在墙上。

  韩蓁蓁走近细看,突然浑身一震:“这是……峒溪族的‘古峒织语’!”

  百年前,峒溪一族因掌握“天蚕冰绡”织术被朝廷剿灭,族人流散,技艺湮灭。

  传说他们不用笔墨记事,只以织纹传讯,每一道经纬皆藏秘语。

  谢梦菜缓缓上前,指尖抚过石壁。

  那些纹路凹凸分明,像是用刀尖一笔一笔剜出来的。

  她辨认良久,终于在多处重复看到一句话:

  “线不断,魂不散。”

  她心头猛颤。

  这不是警告,也不是诅咒——是执念。

  她取出拓纸与炭块,命人小心拓下全文,而后转身交予莫十三。

  水寨船娘静立如影,一身黑袍滴水未干,眸光沉沉。

  “你带它回水寨,”谢梦菜声音很轻,却字字清晰,“请老祭司解读。这不是命令,是托付。”

  莫十三接过拓片,指尖摩挲边缘,沉默良久,终是一言不发地转身离去。

  七日后,一只夜潮舟悄然靠岸,送来一封密信——由三枚贝壳串成,内藏火漆封印。

  信中只有一张薄笺,写着两行小字:

  “纹样为藏宝图,指向滇南云母窑。

  天蚕冰绡母种犹存,火种未熄。”

  末尾另附一行极小墨字,几乎难以辨认:

  “十三问:谁织天网?”

  “答曰:无主之手。”

  谢梦菜读罢,久久伫立窗前。

  她本欲隐姓埋名,游走江湖,只为还天下一个“民织自由”的公道。

  可命运偏偏如此讽刺——她越是退避,那根看不见的线,就越发自动缠绕人心;她越是不愿为旗,众人却偏偏把她推上风口浪尖。

  如今,连百年前覆灭的族群遗愿,也顺着这根线,落到了她的肩上。

  窗外,暴雨初歇,月光破云而出,照在她腕上的银线刺绣上,泛起一丝幽光。

  仿佛有谁,在遥远的地方,开始重新纺线。

  而在千里之外的京城,春意渐浓,御花园中梅花将绽。

  工部已报,今年献藩属的百匹“山河经纬图”锦,仅差最后一匹便可完工。

  顾青梧亲自坐镇绣学塾,灯火彻夜未熄。

  库房门外,巡逻的脚步声依旧规律如常。

  可没人注意到,檐角阴影里,一片轻如鸿羽的丝帛,正悄然滑落进黑暗之中。