春寒料峭,御花园的梅枝刚刚吐出几点嫩蕊,宫墙内外却已暗流涌动。

  京城春宴在即,天子亲旨要将百匹“山河经纬图”锦赐予南藩诸国,彰显靖禾王朝文治之盛。

  这一批贡锦非比寻常,织法糅合西域缂丝、江南双面绣与北地盘金,每一寸都耗费十名绣娘三日心血。

  而今九十九匹已封箱入库,唯最后一匹——主锦,尚在绣学塾最后润色。

  顾青梧守在织机旁整整七夜,眼底泛着青灰,指尖缠着未断的银线。

  她望着那幅即将完工的锦绣:山河起伏于经纬之间,飞鸟穿云,龙腾虎跃,仿佛整片江山都被织进了这一尺绢帛。

  这是她主持绣学塾以来最重要的作品,也是“民织司”能否真正立足朝堂的关键一搏。

  子时三刻,更鼓沉沉敲过,库房外巡逻的脚步声依旧规律如常。

  可就在卯时初,一声惊叫划破长夜——

  “主锦不见了!”

  众人冲入库房,只见锦匣空空如也,锁具完好无损,四壁门窗皆未遭破坏,唯有西窗半开,檐角残留一片轻若无物的丝帛,随风微颤,像是谁临走时不小心挂落的衣角。

  柳明漪到达后一句话未说,只蹲下身,指尖轻轻拂过窗棂边缘。

  她嗅了嗅,眉心骤然一紧。

  “松脂香。”她低声道,“极淡,但确实是内府司库存蜡所用。”

  此言一出,满室死寂。

  松脂封蜡,乃宫中特制,专用于贵重文书与贡品密封,民间不得私用。

  若真有此味,要么是贼人潜入内府盗取,要么……便是出自宫中之人。

  消息尚未传开,礼部侍郎裴砚舟便已抢先入宫面圣。

  他手持奏本,声情并茂:“陛下,民织司成立未久,便屡现乱象!此次贡锦失窃,恐非外贼所为,实乃监守自盗!其意不在财货,而在污蔑朝廷威仪!臣请即刻收回绣学塾执照,以正纲纪!”

  朝堂之上,一片哗然。

  顾青梧被召至六尚局问话时,脸色苍白,却站得笔直。

  她不辩解,也不慌乱,只是反复询问:“窗棂上的松脂味,是否确认无疑?”

  柳明漪盯着她看了许久,终于点头:“千真万确。而且……那香味极新,不超过三日。”

  就在此时,皇陵守尉崔九章疾步而入,风尘仆仆,手中捧着一只密封银筒。

  他单膝跪地,声音沙哑:“南境急报,白日渡江遭伏击,属下拼死护送此物入京。”

  筒启,一方银丝帕缓缓展开。

  帕上绣着半朵并蒂莲,线条柔婉,却透着一股说不出的冷冽。

  背面以隐墨写就一行小字,几近隐形:

  “查松脂源,溯三月初七入库账。”

  顾青梧瞳孔猛地一缩。

  这字迹,她认得。

  是谢梦菜留下的暗记。

  当年她们共研织纹密语时定下的规矩:凡遇危机,以并蒂莲为信,背面隐文指引破局之径。

  而“松脂源”三字,像是一把钥匙,瞬间打开了她的思绪。

  她立刻寻到内府女史白砚秋。

  两人避入偏阁,翻检三日来的采买簿录。

  烛火摇曳中,一行字赫然跳入眼帘:

  “三月初七,尚工坊偏库,收松脂蜡二十斤,签收——裴元安。”

  裴元安。

  裴砚舟族侄,任尚工坊杂务吏,平日不起眼,却掌管封蜡出入。

  顾青梧指尖抚过那行墨字,唇角缓缓扬起一丝冷笑。

  原来如此。

  贼不是从外面来的。

  是从里面,把门打开的。

  她没有声张,也没有急着上报。

  反而转身走向织心堂深处,唤来赵五郎。

  这位江湖游匠正蹲在角落摆弄一架新式提花机,满脸油污。

  听闻来意,他皱眉良久,才道:“形可仿,光不可欺。真品用的是滇南银蚕丝,月华下会泛蝶青光泽,假不了。”

  “那你能不能……”顾青梧盯着他,一字一句地说,“做出一幅,让人以为是真的?”

  夜风穿廊,织心堂的飞檐在月色下划出一道冷峻弧线。

  白羽灯尚未点燃,铜穗轻晃,像一颗悬而未决的心。

  顾青梧站在阁楼高处,指尖仍残留着银丝帕上并蒂莲绣纹的触感。

  那半朵花,是谢梦菜留下的暗语,也是她从千里之外掷入风暴中心的一枚棋子。

  如今棋局已动,步步杀机,却无人知晓谁才是真正执子之人。

  她没有将账本呈上六尚局,也没有向柳明漪立刻揭发裴元安的名字。

  相反,她做了一件所有人都意想不到的事——次日清晨,一纸告示贴满宫巷:

  “贡锦残片已于昨夜寻获,今午申时三刻,于织心堂公开展示,供司职查验。”

  消息如惊雷滚过内府。

  那些原本等着看绣学塾垮台的人,纷纷换了脸色。

  有人冷笑:“残片?若真丢了,还能找回碎片?”也有人暗中传话:“莫不是拿块旧布糊弄天子?”

  唯有柳明漪,在听到消息后沉默良久,才低声对身旁女官道:“她要钓鱼。饵是假锦,钩是人心。”

  申时将至,织心堂外已聚满宫吏匠官。

  赵五郎一夜未眠,眼底布满血丝,却亲手将一幅“主锦”残面挂上了展架。

  远看锦绣恢弘,山河尽现;近观则光影流转,银蚕丝在日光下泛起蝶青微芒,几可乱真。

  但只有三人知道——漓江一段,原为九曲回肠,如今却被织成了十弯。

  第一波前来观览的是礼部随员。

  他们指指点点,神色倨傲,却无一人看出破绽。

  接着是尚工坊的老绣师,皱眉良久,也只是嘀咕一句“线条略滞”,并未深究。

  直到一名穿着浅青袍服的小吏凑上前,盯着漓江水纹看了半晌,忽然脱口而出:

  “不对……昨夜我见的,是九曲。”

  声音不大,却像一根针扎破了鼓胀的暗潮。

  四周瞬间死寂。

  顾青梧缓缓从屏风后走出,素衣静立,目光如刃:“你说你昨夜见过?那你可知此锦背面钤印何文?又知不知封蜡所用松脂出自哪一批次?”

  小吏脸色骤变,连退数步:“我、我只是……”

  “你是裴元安的心腹。”柳明漪的声音从背后响起,冷得如同井底寒泉,“三日前,是你代他签收松脂蜡,并私自拓印了库房钥匙模具。你昨夜潜入偏库,用仿蜡替换原封,再借西窗通风口递出主锦——手法干净,可惜忘了,真正的‘山河经纬图’,漓江只有九曲。”

  铁证如山,小吏瘫跪在地,涕泪横流,最终供出一切:

  裴砚舟早对民织司不满,视其为“以下犯上之乱政”。

  他命族侄盗取松脂蜡伪造痕迹,再安排人趁夜调包贡锦,意图制造“民织失职、玷污国礼”的大案,逼皇帝收回绣学塾执照,重归六尚局统辖。

  奏报呈上御前,龙颜震怒。

  翌日诏书下达:礼部侍郎裴砚舟削职为民,永不叙用;裴元安下狱问罪;主锦失窃案结。

  朝野哗然,皆叹绣学塾竟以女子之身扳倒朝廷重臣。

  有人称顾青梧为“织中丞相”,亦有老学究怒斥“妇人干政,祸乱纲常”。

  风波看似平息。

  可当夜更深露重之时,织心堂阁楼上,那一盏白羽灯终于被点燃。

  灯芯初燃,洁白如雪;待顾青梧取出谢梦菜所赠玉扣,轻轻嵌入灯座机关——刹那间,火焰一颤,转为幽碧,宛如深林鬼火,又似寒潭磷光。

  她仰头望着那抹绿焰升腾,心中默念:

  “信已收到,局已破,敌未亡。”

  远处宫墙阴影里,一道身影静静伫立,黑袍裹身,面容隐在斗篷之下。

  他仰望着那盏变色的灯,久久不动,仿佛与夜融为一体。

  良久,他缓缓转身,步伐无声,消失在重重殿宇之间。

  柳明漪不知何时出现在身后,低声道:“那是郑元和。御前掌印太监,二十年未曾离帝侧一步。今日之事,他一句话都没说……可越是沉默的人,越能把刀藏进香炉灰里。”

  顾青梧凝视着渐熄的碧火,轻声回应:“我知道。所以他才会特意不来。”

  风起云涌不在朝堂,而在看不见的角落。

  一场关于织权、话语权与体制更迭的战争,从来不是靠一次胜仗就能终结。

  此刻京城灯火渐稀,而在万里之外的西南群山之中,一条隐匿千年的古道正被重新踏响。

  马蹄踏碎晨霜,车轮碾过藤蔓,一支不起眼的商队正悄然穿行于瘴雾之间——他们的目的地,是一处连地图都未曾标记的地方。

  据说,那里终年寒雾不散,石壁渗出晶莹丝状苔藓,如泪痕,如血脉,如天地初开时遗留的最后一缕呼吸。

  而这一切,还无人知晓。