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  帝都城南,一间简陋的私塾之内。

  长公主夏如烟看着眼前这位气质儒雅温和、不卑不亢的中年男子。

  那双美艳的凤眸之中,第一次流露出了真正的欣赏。

  “孔夫子。”她缓缓开口,打破了这片沉寂,“本宫今日前来,乃是奉了陛下之命,想请先生出山,担任此届科举的主考官。”

  她本以为,自己这番话,足以让任何一个读书人受宠若惊。

  然而,孔笙听完,那张古井无波的脸上,却没有半分波澜。他只是平静地摇了摇头,缓缓吐出了两个字:“不妥。”

  这个回答,在夏如烟的算计之内。

  只听孔笙继续说道:“殿下厚爱,草民心领。只是,我大乾孔家一脉,自先祖避世于此,便只想着传道授业,教化万民。于那朝堂为官之事,早已没了半分念想。”

  这番话,说得清高,说得淡泊。

  夏如烟闻言,却是笑了。

  “孔先生当真以为,你孔家…还能置身事外吗?”

  她看着他,一字一句,如同重锤,狠狠地砸在了孔笙的心上。

  “本宫此番前来,能给先生的,并非是官位,而是…一个名分。一个,足以让你大乾孔家,取代大庆一脉,成为天下儒学正统的名分!”

  此言一出,孔笙那双古井无波的眼眸之中,终于掀起了惊涛骇浪!

  夏如烟看着他,声音变得无比激昂。

  “孔家本就出自大乾!昔日,不过是因我大乾内忧外患,你那主家一脉为求自保,才背弃祖宗,投奔了大庆!此等贪生怕死之徒,早已不配为孔圣之后!”

  她顿了顿,眼中闪烁着帝王般的光芒。

  “只要先生点头,我大乾,便可昭告天下,尊你这一脉…为孔家正统!”

  这番话,如同魔鬼的低语,充满了致命的诱惑!

  孔笙的呼吸,瞬间变得急促起来。

  许久,他才声音沙哑地说道:“殿下此举,必会让大庆孔家狗急跳墙。届时,他们若撺掇天下学子,共同抵制我大乾科举,于我朝…极为不利。”

  “他们会的。”夏如烟坦然承认,随即,她看着孔笙,脸上露出了一个无比自信的笑容,“但本宫,亦有办法,能让你孔家这一脉,在最短的时日之内,得到天下所有文士的认可。”

  她顿了顿,一字一句,清晰地说道:“就看…孔先生,敢不敢赌了。”

  孔笙看着眼前这个光芒四射、充满了无穷魅力的女子,陷入了长久的沉默。

  许久,他才缓缓起身。

  对着她,郑重地,深深一揖。

  “草民…愿为殿下效劳!”

  …翌日,太和殿早朝。

  一道惊天动地的圣旨,瞬间传遍了整个帝都。

  大儒孔笙,被女帝夏凝裳亲封为翰林院大学士,并担任此次恩科的主考官,由礼部与吏部共同辅佐!

  与此同时,重开科举、广纳天下贤才的皇榜,亦被张贴在了帝都的每一个角落!

  夏凝裳当着满朝文武的面,对孔笙大加赞赏,言语间充满了毫不掩饰的看重与期许。

  这让刚刚才入朝的孔笙,在感激涕零的同时,也感到了前所未有的巨大压力。

  朝会结束,他甚至顾不上去见那些前来道贺的同僚,便径直赶往了长公主府。

  “殿下。”他看着早已在此等候多时的夏如烟,开门见山地问道,“不知殿下所言的万全之策,究竟是何物?”

  夏如烟看着他那副急切的模样,却是神秘一笑:“孔大人莫急。三日之后,你再来此地,本宫…自会给你一个天大的惊喜。”

  说罢,她便不再多言。

  孔笙无奈,只能怀着满腹的狐疑,告退离去。

  …科举之事,如同一阵春风,在短短数日之内,便已吹遍了大乾的每一个角落。

  消息,自然也通过最快的信鸽,传到了千里之外的明月关。

  帅帐之内,叶白看着手中那封由夏如烟亲笔书写的信,脸上露出了一个欣慰的笑容。

  他与夏如烟,早已在帝都之时,便已共同探讨过大乾的未来,并定下了大致的方针。

  却做梦也想不到,这个女人的手段,竟会如此雷厉风行!

  他当即便提笔回信,将后续的种种应对之法,以及…

  几样足以改变天下文坛格局的“辅佐之物”,一并寄了出去。

  …三日之后,长公主府。

  夏如烟看着手中那封来自明月关的回信,那张美艳的脸上,瞬间绽放出了无比璀璨的光彩!

  “好!好一个叶白!当真是…本宫的好夫君!”

  她再无半分犹豫,当即便命人,将早已在此等候多时的孔笙,请入了书房。

  “殿下。”孔笙看着她,再次问道,“不知殿下所言的惊喜…”

  “孔大人,请看。”

  夏如烟并未多言,只是将一个早已备好的锦盒,推到了他的面前。

  孔笙狐疑地打开锦盒,只见其中,静静地躺着一本装帧精美的书籍。

  封皮之上,赫然写着两个古朴的大字——《论语》。

  他心中愈发不解,他本就是大儒,这《论语》,早已倒背如流,又有何惊喜可言?

  然而,当他翻开书页,看清其中内容的那一刻!

  他整个人,却如同被九天惊雷劈中,瞬间…

  彻底石化在了原地!

  他看到了什么?!

  那原本晦涩难懂、需要穷尽毕生心血去钻研句读的圣贤经典,此刻…

  竟被一个个他从未见过的、造型古怪的红色符号,清晰无比地,标注了出来!

  他下意识地,照着那些符号的指引,缓缓念出声来。

  “学而时习之,不亦说乎?有朋自远方来,不亦乐乎?人不知而不愠,不亦君子乎?”

  那一个个原本需要反复揣摩的句子,在那些神奇符号的帮助下,竟变得无比通顺,无比清晰!

  这…

  这简直是神迹!

  孔笙颤抖着双手,一页一页地翻看着。

  他那双浑浊的眼中,早已被无尽的震撼与狂喜所填满!

  他知道,有了此物!

  他大乾孔家,不!

  是他孔笙!

  将成为当之无愧的…

  天下文坛,第一人!

  他看着眼前这个笑意盈盈的女子,声音因极度的激动而剧烈颤抖。

  “殿下…此物…此物…”

  他激动得竟半晌说不出一句完整的话来,最终只能化作了发自灵魂深处的四个字。

  “惊为…天人!”