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大乾欲重开科举的消息，如同一颗投入平静湖面的石子。
在短短半月之内，便已在天下掀起了千层涟漪。
这其中，反应最为激烈的，莫过于与大乾隔江相望的宿敌——大庆。
大庆皇宫，朝堂之上。
听着探子传回的密报，龙椅之上的大庆皇帝，脸上露出了毫不掩饰的鄙夷与不屑。
“呵呵…夏凝裳那个黄毛丫头，当真是黔驴技穷了。竟想用这等拾人牙慧的手段，来与我大庆争夺天下士子之心？简直是不自量力！”
大点之内。
衍圣公孔德亦是抚须冷笑，眼中充满了世家门阀的天然傲慢。
“陛下圣明。”他缓缓出列，声音中带着几分自得。
“有我主家一脉在此，那孔笙不过一旁支末流，又能掀起什么风浪？我敢断言，待到开科之日，前往大乾应试的学子，必是寥寥无几！”
“哈哈哈，好！”
大庆皇帝闻言，龙心大悦，“爱卿所言，甚合朕意！传朕旨意，命你孔家不遗余力，务必要让大乾此次的科举，沦为天下最大的笑话！以报他大乾…坑杀我数十万将士的血海深仇！”
…与此同时，千里之外的凤翎关。
一份盖着玉玺的调令，终于送抵了韩雄的帅案之上。
“明国公韩雄听令：即日起，卸去七杀军主帅之职，三日之内，奔赴东境天池关，与镇东侯沈归鸿，互换防区！”
“末将…遵旨。”
韩雄看着那份冰冷的调令，脸上没有半分意外，只是平静地，接下了这道早已在他意料之中的圣旨。
他第一时间，便亲率一支百人亲卫，快马加鞭，赶至了明月关。
帅帐之内，叶白早已备下酒宴，为这位即将远行的岳父，践行。
“岳父大人。”
上官玥看着韩雄那张依旧威严、却也难掩几分落寞的脸，那双清亮的凤眸之中，充满了无尽的不舍。
“您…当真要再回天池关？”
她话语中那一个“再”字，让一旁的叶白与柳梦璃，皆是心中一动。
韩雄闻言，却是朗声一笑，他端起酒杯，一饮而尽，声音中充满了军人的洒脱。
“天下无不散之筵席。为父镇守凤翎关已逾十年，如今奉旨调防，亦是理所应当。”
他看着叶白，那双深邃的虎目之中，充满了郑重的嘱托。
“贤婿，玥儿这丫头，性子刚烈，日后…便拜托你了。”
说罢，他竟真的再无半分留恋，翻身上马，带着亲卫，消失在了茫茫的关山古道之中。
上官玥看着义父那决绝的背影，再也抑制不住心中的悲伤，眼眶瞬间便红了。
柳梦璃上前一步，轻轻握住她的手，柔声安慰。随即，她又有些不解地问道：“玥姐姐，我有一事不明。这调防，究竟是如何调法？两境大军，皆有数十万之众，难道…都要随主帅一同迁徙不成？”
此言一出，上官玥脸上的悲伤，瞬间化为了冰冷的讥讽。
她缓缓摇了摇头，声音中带着几分无奈。
“妹妹，你将我大乾的朝堂，想得太简单了。”
“所谓的调防，不过是…只调走主将等将领罢了。”
“什么？！”柳梦璃闻言，大惊失色，“这岂非是说，将领们呕心沥血，好不容易才训练出的精锐之师，最终…却要白白送与他人？！”
上官玥沉默了。
而一旁的叶白，心中那股早已存在的不满，在这一刻，终于彻底爆发。
他知道，这看似合理的“祖制”，实则不过是帝王用来防止军中将领拥兵自重、功高震主的…
无情枷锁！
他看着那冰冷的帅位，心中第一次，对那个远在帝都的女帝，生出了几分深深的失望。
…夜深，帅帐之内。
叶白看着依旧闷闷不乐的上官玥，终于还是问出了心中的疑惑。
“玥儿，岳父大人他…以前可是在天池关，待过？”
上官玥闻言，娇躯猛地一颤。
她看着叶白，那双清冷的凤眸之中，瞬间便蓄满了无尽的悲伤。
许久，她才缓缓开口，道出了一段尘封已久的血泪往事。
“夫君，你有所不知。义父他…并非一生无子。”
她的声音，带着几分沙哑。
“他与义母，曾有过一个孩儿。那孩子，长得虎头虎脑，天生神力，像极了义父。义父更是将他视若珍宝，早早便为他取好了名字，叫…韩念慈。”
“那一年，义父也正是凭借赫赫战功，从天池关一战成名。可谁也想不到…”
上官玥死死地咬着下唇，声音中充满了无尽的恨意。
“就在义父即将奉旨调防的前一夜，那孩子…竟在守备森严的关隘之内，离奇失踪了！”
“义父当时状若疯魔，几乎将整个天池关都翻了过来，却始终…生不见人，死不见尸。”
“自那之后，义母便恨上了义父，认为是他的疏忽，才害了孩儿。夫妻二人，冷战数年，直到近几年，关系才稍稍有所好转。”
“而天池关，也成了他们二人心中，永远不愿再提及的…伤心地。”
叶白静静地听着，心中却早已掀起了惊涛骇浪。
孩子失踪…
恰好，是在调防的前后…
这一切，当真只是巧合吗？
他看着窗外那深沉的夜色，那双深邃的眼眸之中，第一次，闪过了一丝冰冷的杀机。
他从中，嗅到了一丝…
阴谋的味道。
大乾欲重开科举的消息，如同一颗投入平静湖面的石子。
在短短半月之内，便已在天下掀起了千层涟漪。
这其中，反应最为激烈的，莫过于与大乾隔江相望的宿敌——大庆。
大庆皇宫，朝堂之上。
听着探子传回的密报，龙椅之上的大庆皇帝，脸上露出了毫不掩饰的鄙夷与不屑。
“呵呵…夏凝裳那个黄毛丫头，当真是黔驴技穷了。竟想用这等拾人牙慧的手段，来与我大庆争夺天下士子之心？简直是不自量力！”
大点之内。
衍圣公孔德亦是抚须冷笑，眼中充满了世家门阀的天然傲慢。
“陛下圣明。”他缓缓出列，声音中带着几分自得。
“有我主家一脉在此，那孔笙不过一旁支末流，又能掀起什么风浪？我敢断言，待到开科之日，前往大乾应试的学子，必是寥寥无几！”
“哈哈哈，好！”
大庆皇帝闻言，龙心大悦，“爱卿所言，甚合朕意！传朕旨意，命你孔家不遗余力，务必要让大乾此次的科举，沦为天下最大的笑话！以报他大乾…坑杀我数十万将士的血海深仇！”
…与此同时，千里之外的凤翎关。
一份盖着玉玺的调令，终于送抵了韩雄的帅案之上。
“明国公韩雄听令：即日起，卸去七杀军主帅之职，三日之内，奔赴东境天池关，与镇东侯沈归鸿，互换防区！”
“末将…遵旨。”
韩雄看着那份冰冷的调令，脸上没有半分意外，只是平静地，接下了这道早已在他意料之中的圣旨。
他第一时间，便亲率一支百人亲卫，快马加鞭，赶至了明月关。
帅帐之内，叶白早已备下酒宴，为这位即将远行的岳父，践行。
“岳父大人。”
上官玥看着韩雄那张依旧威严、却也难掩几分落寞的脸，那双清亮的凤眸之中，充满了无尽的不舍。
“您…当真要再回天池关？”
她话语中那一个“再”字，让一旁的叶白与柳梦璃，皆是心中一动。
韩雄闻言，却是朗声一笑，他端起酒杯，一饮而尽，声音中充满了军人的洒脱。
“天下无不散之筵席。为父镇守凤翎关已逾十年，如今奉旨调防，亦是理所应当。”
他看着叶白，那双深邃的虎目之中，充满了郑重的嘱托。
“贤婿，玥儿这丫头，性子刚烈，日后…便拜托你了。”
说罢，他竟真的再无半分留恋，翻身上马，带着亲卫，消失在了茫茫的关山古道之中。
上官玥看着义父那决绝的背影，再也抑制不住心中的悲伤，眼眶瞬间便红了。
柳梦璃上前一步，轻轻握住她的手，柔声安慰。随即，她又有些不解地问道：“玥姐姐，我有一事不明。这调防，究竟是如何调法？两境大军，皆有数十万之众，难道…都要随主帅一同迁徙不成？”
此言一出，上官玥脸上的悲伤，瞬间化为了冰冷的讥讽。
她缓缓摇了摇头，声音中带着几分无奈。
“妹妹，你将我大乾的朝堂，想得太简单了。”
“所谓的调防，不过是…只调走主将等将领罢了。”
“什么？！”柳梦璃闻言，大惊失色，“这岂非是说，将领们呕心沥血，好不容易才训练出的精锐之师，最终…却要白白送与他人？！”
上官玥沉默了。
而一旁的叶白，心中那股早已存在的不满，在这一刻，终于彻底爆发。
他知道，这看似合理的“祖制”，实则不过是帝王用来防止军中将领拥兵自重、功高震主的…
无情枷锁！
他看着那冰冷的帅位，心中第一次，对那个远在帝都的女帝，生出了几分深深的失望。
…夜深，帅帐之内。
叶白看着依旧闷闷不乐的上官玥，终于还是问出了心中的疑惑。
“玥儿，岳父大人他…以前可是在天池关，待过？”
上官玥闻言，娇躯猛地一颤。
她看着叶白，那双清冷的凤眸之中，瞬间便蓄满了无尽的悲伤。
许久，她才缓缓开口，道出了一段尘封已久的血泪往事。
“夫君，你有所不知。义父他…并非一生无子。”
她的声音，带着几分沙哑。
“他与义母，曾有过一个孩儿。那孩子，长得虎头虎脑，天生神力，像极了义父。义父更是将他视若珍宝，早早便为他取好了名字，叫…韩念慈。”
“那一年，义父也正是凭借赫赫战功，从天池关一战成名。可谁也想不到…”
上官玥死死地咬着下唇，声音中充满了无尽的恨意。
“就在义父即将奉旨调防的前一夜，那孩子…竟在守备森严的关隘之内，离奇失踪了！”
“义父当时状若疯魔，几乎将整个天池关都翻了过来，却始终…生不见人，死不见尸。”
“自那之后，义母便恨上了义父，认为是他的疏忽，才害了孩儿。夫妻二人，冷战数年，直到近几年，关系才稍稍有所好转。”
“而天池关，也成了他们二人心中，永远不愿再提及的…伤心地。”
叶白静静地听着，心中却早已掀起了惊涛骇浪。
孩子失踪…
恰好，是在调防的前后…
这一切，当真只是巧合吗？
他看着窗外那深沉的夜色，那双深邃的眼眸之中，第一次，闪过了一丝冰冷的杀机。
他从中，嗅到了一丝…
阴谋的味道。