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药锄轻轻磕在青石板上，发出一声清脆的响声。
张院判撩起衣摆，用衣角擦拭着锄刃上沾染的新泥。
“三钱生甘草，配上两片柿霜饼。”
他缓缓说道。
“寻常的井水，浸泡三个时辰便可。”
他忽然抬起眼，目光锐利地扫过沈清歌裙角那抹尚未完全干透的红泥印记。
“但若是用宫里的井水，则需煮沸之后，再晾上半日，方能使用。”
檐角的铃突然急促地叮当作响。
先前那两个年轻太医中的一个，又脚步匆匆地折返回来。
“张院判！张院判！刘美人那边等着您去请平安脉呢！”
沈清歌连忙端着托盘，退到墙根边，垂下眼帘。
看着张院判慢吞吞地收起药锄，准备离开。
经过她身边时，一片干枯的紫苏叶，悄无声息地从他袖间飘落，恰好掉在沈清歌的托盘边缘。
老者的声音压得极低，几乎只有她一人能听见。
“御花园东南角的那口井……”
他用锄柄轻轻敲了敲沈清歌手中托盘的边缘，发出“笃笃”两声轻响。
“莫要去那儿取水。”
“不干净。”
“谢大人提点。”沈清歌恭敬地福了福身。
待张院判的身影消失在回廊尽头，她才蹲下身，假意收拾托盘。
眼角的余光瞥见，老院判那柄半旧的药锄木柄上，似乎刻着一道不易察觉的细微裂痕。
她拾起那块掉落的帕子，借着廊下的光线仔细查看。
暗红色的泥渍里，似乎混杂着一些极其细微的、闪着异样光泽的……金色砂砾？
沈清歌的心，猛地一沉。
她蹲在廊柱的阴影里，用指甲捻着那块沾染了红泥的帕子。
指甲盖大小的泥块，往下掉着细小的渣滓。
平兰提着一个食盒，从旁边的夹道里快步钻了出来，看到她，上来就轻轻拍了她后背一巴掌。
“又在这儿发什么呆呢？魂儿都被勾走了？”
平兰将食盒“哐当”一声撂在旁边的石板上，压低声音抱怨。
“快走吧！苏嬷嬷那眼神，跟刀子似的，刚才还在念叨，说你昨日刷恭桶忘了熏香！”
“你瞧瞧这个。”沈清歌没有起身，反而将那块沾着金砂的帕子抖开，递到平兰眼前。
“上回咱们在钟粹宫后巷，我不小心踩到的泥。”
平兰好奇地凑近，拈起一粒细小的金色碎屑，下意识放在舌尖舔了舔。
“呸呸呸！”她立刻皱紧了眉头，“又苦又腥的！什么玩意儿……”
她的话音未落，突然像是想到了什么，眼睛猛地瞪得溜圆。
“等等！清歌姐，这……这金灿灿的……该不会是金箔吧？！”
“钟粹宫后巷的红泥里，混着这个。”沈清歌用指甲轻轻抠着帕子边缘的泥渍，“前日我路过那附近，好像看见有两个小太监，在桂花树底下鬼鬼祟祟地埋着什么东西。”
平兰吓得脸色煞白，一把将沈清歌拽得更低了些，几乎要趴在地上。
“我的天爷！你可不要胡说！”
她惊恐地左右张望了一圈，声音压得更低，带着哭腔。
“上个月，春桃就是因为多瞧了一眼淑妃娘娘新换的香炉，就被拉下去打了二十板子！”
她忽然噤声，眼神里充满了恐惧。
“我还听说……今天早上，从……从钟粹宫方向，抬出去一个……说是暴病，可脸上……七窍流血……”
檐角的铃在风中叮当作响，声音清脆，却透着一股莫名的寒意。
沈清歌捏紧了手中的帕子，正要起身。
眼角余光忽然瞥见一抹熟悉的青灰色衣角，掠过不远处的花墙。
张院判竟然又提着他的药锄，慢悠悠地晃了回来。
他仿佛只是路过，用皂靴随意地踢开脚边的一块碎石。
“紫苏叶晒得半干的时候，最是招蚂蚁。”
他的声音不大，却清晰地传了过来。
“大人安好。”沈清歌连忙将帕子往身后藏了藏。
指尖残留的几粒金砂，无声地落入了青砖的缝隙里。
老院判的药锄，“当啷”一声，轻轻磕在了旁边的井沿上。
“说起来，原本御花园东南角那口井的水质，用来熬些清热解毒的甘草汤，倒是极好的。”
他弯下腰，像是饶有兴致地拨弄着井台边疯长的几丛野薄荷。
“只可惜啊……”
他叹了口气，声音里带着一丝难以言喻的嘲讽。
“总比某些人，偷偷摸摸地取那儿的水，用来煮什么……朱砂混金箔，要强得多。”
平兰手中的食盒盖子，“咔哒”一声，没拿稳跳了一下。
她失声惊呼：“金箔煮水？！这……这不是糟蹋好东西吗？谁这么……”
“东西倒是其次。”张院判用药锄尖，挑起一块混着碎石的泥土，端详着。
“金箔遇朱砂，以文火慢炼三个时辰，可成赤色丹丸。”
他的声音平静，却带着一种令人心悸的力量。
“前朝那些痴迷长生的方士，最是喜欢拿此物，当作延年益寿的长生仙丹。”
沈清歌的脑海中，猛地闪过月余前，偶然撞见刘美人宫里的一个老嬷嬷，正偷偷往香炉里添加一种暗红色的粉末。
她心头剧震，脱口而出：“若是……若是将此物混在安神香里燃点……”
“能安神？”
“安神？”张院判发出一声极轻的嗤笑，仿佛听到了什么天大的笑话。
他手中的药锄，在地上随意地划出了一个歪歪扭扭的八卦图形。
“乾位属金，坤位藏土。金遇土则生，本是常理。”
“只是啊，这宫里头，东南巽宫本是栽种紫苏这等清正之物的好地方……”
他的药锄尖，重重地点在了代表东北方向的艮位上。
“可惜，总有些人，偏偏喜欢往这艮土之位，埋些见不得光的腌臜东西。”
远处，忽然传来一阵急促的脚步声，似乎有人正朝着这边过来。
平兰顿时慌了神，连忙扯着沈清歌的袖子，示意她快走。
“有人来了！快走！”
老院判却像是没听见一般，突然用锄柄，轻轻敲了敲沈清歌沾着泥点的鞋尖。
“小丫头。”
“明日若得空闲，便来太医院的药房，帮老头子我碾些艾绒吧。”
说完，他不再看她们，转过身，慢悠悠地提着药锄，朝着另一个方向走去。
转身的瞬间，他宽大的袖口轻轻拂过，带起一阵微风。
药锄轻轻磕在青石板上，发出一声清脆的响声。
张院判撩起衣摆，用衣角擦拭着锄刃上沾染的新泥。
“三钱生甘草，配上两片柿霜饼。”
他缓缓说道。
“寻常的井水，浸泡三个时辰便可。”
他忽然抬起眼，目光锐利地扫过沈清歌裙角那抹尚未完全干透的红泥印记。
“但若是用宫里的井水，则需煮沸之后，再晾上半日，方能使用。”
檐角的铃突然急促地叮当作响。
先前那两个年轻太医中的一个，又脚步匆匆地折返回来。
“张院判！张院判！刘美人那边等着您去请平安脉呢！”
沈清歌连忙端着托盘，退到墙根边，垂下眼帘。
看着张院判慢吞吞地收起药锄，准备离开。
经过她身边时，一片干枯的紫苏叶，悄无声息地从他袖间飘落，恰好掉在沈清歌的托盘边缘。
老者的声音压得极低，几乎只有她一人能听见。
“御花园东南角的那口井……”
他用锄柄轻轻敲了敲沈清歌手中托盘的边缘，发出“笃笃”两声轻响。
“莫要去那儿取水。”
“不干净。”
“谢大人提点。”沈清歌恭敬地福了福身。
待张院判的身影消失在回廊尽头，她才蹲下身，假意收拾托盘。
眼角的余光瞥见，老院判那柄半旧的药锄木柄上，似乎刻着一道不易察觉的细微裂痕。
她拾起那块掉落的帕子，借着廊下的光线仔细查看。
暗红色的泥渍里，似乎混杂着一些极其细微的、闪着异样光泽的……金色砂砾？
沈清歌的心，猛地一沉。
她蹲在廊柱的阴影里，用指甲捻着那块沾染了红泥的帕子。
指甲盖大小的泥块，往下掉着细小的渣滓。
平兰提着一个食盒，从旁边的夹道里快步钻了出来，看到她，上来就轻轻拍了她后背一巴掌。
“又在这儿发什么呆呢？魂儿都被勾走了？”
平兰将食盒“哐当”一声撂在旁边的石板上，压低声音抱怨。
“快走吧！苏嬷嬷那眼神，跟刀子似的，刚才还在念叨，说你昨日刷恭桶忘了熏香！”
“你瞧瞧这个。”沈清歌没有起身，反而将那块沾着金砂的帕子抖开，递到平兰眼前。
“上回咱们在钟粹宫后巷，我不小心踩到的泥。”
平兰好奇地凑近，拈起一粒细小的金色碎屑，下意识放在舌尖舔了舔。
“呸呸呸！”她立刻皱紧了眉头，“又苦又腥的！什么玩意儿……”
她的话音未落，突然像是想到了什么，眼睛猛地瞪得溜圆。
“等等！清歌姐，这……这金灿灿的……该不会是金箔吧？！”
“钟粹宫后巷的红泥里，混着这个。”沈清歌用指甲轻轻抠着帕子边缘的泥渍，“前日我路过那附近，好像看见有两个小太监，在桂花树底下鬼鬼祟祟地埋着什么东西。”
平兰吓得脸色煞白，一把将沈清歌拽得更低了些，几乎要趴在地上。
“我的天爷！你可不要胡说！”
她惊恐地左右张望了一圈，声音压得更低，带着哭腔。
“上个月，春桃就是因为多瞧了一眼淑妃娘娘新换的香炉，就被拉下去打了二十板子！”
她忽然噤声，眼神里充满了恐惧。
“我还听说……今天早上，从……从钟粹宫方向，抬出去一个……说是暴病，可脸上……七窍流血……”
檐角的铃在风中叮当作响，声音清脆，却透着一股莫名的寒意。
沈清歌捏紧了手中的帕子，正要起身。
眼角余光忽然瞥见一抹熟悉的青灰色衣角，掠过不远处的花墙。
张院判竟然又提着他的药锄，慢悠悠地晃了回来。
他仿佛只是路过，用皂靴随意地踢开脚边的一块碎石。
“紫苏叶晒得半干的时候，最是招蚂蚁。”
他的声音不大，却清晰地传了过来。
“大人安好。”沈清歌连忙将帕子往身后藏了藏。
指尖残留的几粒金砂，无声地落入了青砖的缝隙里。
老院判的药锄，“当啷”一声，轻轻磕在了旁边的井沿上。
“说起来，原本御花园东南角那口井的水质，用来熬些清热解毒的甘草汤，倒是极好的。”
他弯下腰，像是饶有兴致地拨弄着井台边疯长的几丛野薄荷。
“只可惜啊……”
他叹了口气，声音里带着一丝难以言喻的嘲讽。
“总比某些人，偷偷摸摸地取那儿的水，用来煮什么……朱砂混金箔，要强得多。”
平兰手中的食盒盖子，“咔哒”一声，没拿稳跳了一下。
她失声惊呼：“金箔煮水？！这……这不是糟蹋好东西吗？谁这么……”
“东西倒是其次。”张院判用药锄尖，挑起一块混着碎石的泥土，端详着。
“金箔遇朱砂，以文火慢炼三个时辰，可成赤色丹丸。”
他的声音平静，却带着一种令人心悸的力量。
“前朝那些痴迷长生的方士，最是喜欢拿此物，当作延年益寿的长生仙丹。”
沈清歌的脑海中，猛地闪过月余前，偶然撞见刘美人宫里的一个老嬷嬷，正偷偷往香炉里添加一种暗红色的粉末。
她心头剧震，脱口而出：“若是……若是将此物混在安神香里燃点……”
“能安神？”
“安神？”张院判发出一声极轻的嗤笑，仿佛听到了什么天大的笑话。
他手中的药锄，在地上随意地划出了一个歪歪扭扭的八卦图形。
“乾位属金，坤位藏土。金遇土则生，本是常理。”
“只是啊，这宫里头，东南巽宫本是栽种紫苏这等清正之物的好地方……”
他的药锄尖，重重地点在了代表东北方向的艮位上。
“可惜，总有些人，偏偏喜欢往这艮土之位，埋些见不得光的腌臜东西。”
远处，忽然传来一阵急促的脚步声，似乎有人正朝着这边过来。
平兰顿时慌了神，连忙扯着沈清歌的袖子，示意她快走。
“有人来了！快走！”
老院判却像是没听见一般，突然用锄柄，轻轻敲了敲沈清歌沾着泥点的鞋尖。
“小丫头。”
“明日若得空闲，便来太医院的药房，帮老头子我碾些艾绒吧。”
说完，他不再看她们，转过身，慢悠悠地提着药锄，朝着另一个方向走去。
转身的瞬间，他宽大的袖口轻轻拂过，带起一阵微风。