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  白云县作为辽西的边陲小城,与金帐汗国交界。

  胡人每一次入侵劫掠,白云县都首当其冲。

  几乎每一次都难逃被胡人攻陷劫掠的结局。

  局势动荡之下,白云县百姓或被掳走,或纷纷逃亡,人口流失严重。

  曹风派遣军队进驻此处的时候。

  白云县全城仅有一百多户,五六百人口。

  这放在大乾内地,一个大镇的人口都不止这么一点。

  若不是此处是通往金帐汗国的一条重要商贸通道的话。

  恐怕白云县早就荒废了。

  长恒县与白云县相邻,周纯刚数年前也曾经来过此处。

  当时所见,白云县已是残垣断壁,百姓衣衫褴褛,食不果腹。

  如今见到白云县城内的房屋更加破旧,许多更是摇摇欲坠。

  可是比数年前到此,这里少了几分萧瑟,多了几分烟火气。

  沿街的商贩至少有二三十人,他们的吆喝叫卖声不绝于耳。

  周纯刚和魏涛饥肠辘辘。

  可他们囊中羞涩,不敢在那些热气腾腾的摊位前停留。

  他们快步朝着白云县的县衙走去。

  他们刚到县衙门口,就有几名衣衫浆洗得发白的读书人向他们热情地打招呼。

  “周兄!”

  “魏兄!”

  “你们也来了!”

  见到这几个人后,周纯刚和魏涛也高兴不已。

  他们都曾经在孟学文处求学,彼此都相熟。

  魏涛面带笑容,走上前与众人寒暄道:“我们是应孟先生之邀,特地赶来此地的。”

  “你们呢?”

  “我们在家里无所事事,学了一身本事无处施展。”

  “闻听孟先生在小侯爷麾下效力,我们特来投靠,以求施展所学。”

  “......”

  周纯刚他们与这几名相熟的读书人攀谈了一阵后,心里了然。

  他们是孟学文主动邀请而来。

  还有一些人则是闻风而来,并没有接到孟学文的书信。

  守卫的军士进去通禀了后。

  周纯刚等人这才被带到了县衙大堂内。

  顷刻后。

  一袭青衫的孟学文就从后堂走来。

  “拜见孟先生!”

  见到孟学文后,周纯刚等人连忙躬身作揖,行弟子礼。

  “魏涛,你瘦了不少。”

  “周纯刚,你也瘦了。”

  “.......”

  孟学文目光温和地掠过周纯刚等人,嘴角含笑,逐一与他们点头致意。

  自私塾一别,众人已数年未见,此番重逢,皆感慨万分。

  如今再次相逢,周纯刚等人喜不自禁。

  众人寒暄了一阵后,孟学文这才招呼众人落座。

  孟学文原本只是想找一些曾经的学生和好友过来帮忙。

  小侯爷将辽西地方事务交给他。

  让他代行知府职权。

  辽西这么大的地方,他一个人难以支撑这么大的局面。

  可不知怎的就走漏了消息。

  不仅那些收到他亲笔信的学生与挚友闻讯而至,

  不少辽西的读书人,地方豪强子弟也都纷至沓来,想要谋取一件差事。

  短短时间内。

  聚集在白云县的读书人已经有一两百人之多。

  辽西六县几乎三成的读书人都来了。

  以前辽西局势动荡,这些读书人空有学识,无处施展。

  他们顶多在家乡帮人写写书信、对联,当账房先生。

  现在得知孟学文这里缺人手,他们都不想放过这个机会。

  面对这么多赶来的人。

  孟学文也一度犯难。

  他对一些人是熟悉的,也知晓对方的才学。

  可还有很多人素未谋面。

  很多人是手持一些地方豪强的书信,特来他这里谋差事的。

  这些人的能力他尚不清楚。

  好在曹风了解到了情况,给孟学文出了一个主意,那就是出题考校。

  到时候择优录用。

  曹风想要改变大乾当前的选拔人才的制度。

  大乾的官员选拔,大多数都是官员互相推举和父死子继。

  推举所谓的贤才。

  可这些贤才大多数都是一些地方豪强或者官员子弟。

  你举荐我的儿子,我举荐你的儿子,早就形成了一条利益链。

  诸如曹风这等镇北侯世子。

  他甚至都不需要举荐。

  他爹是镇北侯,他爹死了后,他自然而然就是世袭罔替的镇北侯。

  当然。

  要想获得实职,需要疏通兵部的关系。

  可他爹是并州军都督。

  疏通关系就是打一声招呼的事儿,没有人愿意会得罪实职军侯的。

  不出意外的话。

  即便曹风日后未能成为并州军都督,也定能在并州军中谋得高位。

  只不过他现在走了另外的一条路。

  他得罪了六皇子,触怒了皇帝。

  这才发配到了辽州。

  他靠着自己的拼杀,一步步成为辽西军中郎将。

  大乾别看现在欣欣向荣。

  可豪门权贵垄断了好的资源。

  名义上还有举贤才这一条路子留给那些寒门子弟。

  可事实上这一条路已经走不通。

  豪门子弟太多了。

  只有嫡系子弟才能继承爵位。

  余下的豪门旁支子弟想要出人头地,那就只能去抢寒门子弟的举贤才的名额。

  导致的结果就是,大量的寒门子弟的上升通道被彻底堵死。

  他们耗费大量的钱财,最终只能在地方衙门担任刀笔吏。

  一些家里本就不行的,当刀笔吏的资格都争取不到。

  那些运气好的,家里背景深厚的地方豪强子弟。

  也只能勉强在州府里面谋取一个小官儿,大官的位子压根不是他们能染指的。

  辽西局势动荡,一般的官吏都不愿意到这里来任职。

  纵使来的也都是一些被贬的官员。

  卢氏作乱的时候,这些官员死的死,跑得跑。

  辽西沦为了没人管的状态。

  好在辽西之地,本就由地方豪强暗中操控,即便衙门形同虚设,百姓生活依旧如常。

  如今辽西成为曹风的防区,算是他的地盘了。

  他想要将这里打造成为一个自己的大本营,那就必须招募人才,好好经营一番。

  孟学文与众人寒暄了一阵后,目光投向了周纯刚等人。

  “小侯爷已经命人腾出了一些房屋,让你们安顿下来。”

  “每日管两顿饭。”

  孟学文环视众人,缓缓言道:“三日之后,小侯爷将亲自出题,以试尔等才学。”

  “凡是考校通过者,我到时候再给你们分派差事。”

  “到时候管吃管住,每月有一两银子的月钱,每年发四套衣衫,四双鞋袜.......”

  孟学文的一番话,让周纯刚等人顿时紧张起来。

  他们原以为到了这里后,马上就能获得差事。

  可如今却得知还要考校,这让他们心里顿时没底了。

  万一考校不过。

  那岂不是意味着他们白跑一趟?

  周纯刚更是心里忐忑。

  他本就手头本不宽裕,大老远跑来,到时候白跑的话,回去怎么面对妻儿?

  “你们也无须担心。”

  孟学文看众人交头接耳,他压了压手。

  “考校内容皆为常识,诸位略通文墨,自可应对。”

  周纯刚他们听到这话后,这才心里松了一口气。

  曹风此番欲对前来投奔之读书人进行考校。

  最终的目的是将选拔人才的制度建立起来。

  以后要逢进必考。

  防止一些没有能力的关系户混进他的手下坏事儿。