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  辽西府城。

  一大早。

  知府孟学文就携一众官吏早早地在北门外等待。

  辽西城内的上万百姓,也都纷纷凑到了北门,等待曹风凯旋。

  曹风自从率领兵马进山剿匪后,一度传出他兵败身亡的消息,引起一定程度的恐慌。

  甚至有胆小之人担心辽西局势再次陷入动荡,都准备收拾金银细软逃离辽西。

  好在孟学文等人及时地发布了曹风打胜仗的消息,这才勉强稳定了人心。

  现如今曹风真的凯旋而归。

  辽西城的百姓心里悬着的石头终于落了地。

  百姓们拥挤在北门附近翘首以盼。

  他们有的人脸上充满了期待,也有人面露忧色,为投军的亲人担忧。

  “小侯爷回来了!”

  孟学文他们没有等待多久。

  只见远处的大路上烟尘滚滚,一路大军正浩浩荡荡开过来。

  看到远处出现的大军,迎候的人群出现了躁动。

  众人皆伸长脖颈,踮足翘望,生怕错过凯旋的盛景。

  兵马浩浩荡荡地开了过来,旌旗招展,刀枪如林。

  曹风一身戎装,外边套着鱼鳞甲,战袍无风自鼓,威风凛凛。

  首席幕僚陆一舟、指挥使李破甲,张虎臣等一众幕僚将领策马环绕左右。

  他们众星拱月一般,将曹风簇拥在了中央。

  在曹风他们的身后。

  陷阵营、虎威营和骁骑营的将士们已经不复刚出山时衣衫破烂,浑身血迹斑斑的模样。

  他们这一路行军的速度并不快。

  将士们早已经将脏污的袍甲清洗得干干净净,如今穿在身上,精神抖擞。

  他们这些人在山里和马贼山匪短兵相接,血战厮杀。

  哪怕是那些新募之兵,也亲自拎着长刀和马贼山匪厮杀了几轮。

  先前他们操练得不错,队列齐整。

  可却少了一份舍我其谁的霸气。

  可经过了一番实战练兵。

  眸子里少了畏惧和害怕,多了几分冷酷刚毅。

  现在将士们的举手投足,都透着几分让人望而生畏的铁血杀伐之气。

  “小侯爷威武!”

  “小侯爷威武!”

  “经略使大人勇武双全,乃我辽西之福!”

  曹风他们的兵马还没走近,聚集在北门外的百姓就已经大声欢呼了起来。

  “辽西军好样的!”

  “你们可真厉害!”

  “......”

  曹风大破马贼山匪的事儿通过《辽西纪实》已经传播了大街小巷。

  百姓虽没有亲自到山里和马贼山匪厮杀。

  可通过听辽西纪实的宣读,他们仿佛身临其境一般。

  现在曹风率领兵马归来。

  他们欢呼雀跃,齐声高喊着曹风的名字,将现场的气氛推向了高潮。

  “辽西军万胜!”

  “保境安民!”

  “百战百胜!”

  “保境安民!”

  “百战百胜!”

  “.......”

  在人群欢呼声中,辽西军将士也爆发出了山呼海啸地呐喊。

  曹风端坐在马背上,面带微笑,对那些欢呼雀跃的百姓挥手致意。

  曹风和辽西军的声望,在这一刻达到了一个新的巅峰。

  山字营指挥使吕健站在欢迎的队伍中。

  望着威风凛凛的曹风,他的心里五味杂陈,酸溜溜的。

  曹风是镇北侯世子,自己是镇西侯世子。

  这人与人的差距怎么就这么大呢!

  这曹风真是好运连连,让人羡慕不已!

  那么多山匪马贼,说剿灭就剿灭了!

  早知道这么容易,自己当主动请缨去,说不定现在接受百姓夹道欢迎的就是自己了。

  “他**!”

  “这曹疯子可真威风啊!”

  吕健在低声嘀咕着。

  站在他身旁的山字营指挥曹阳扭头看了一眼吕健。

  “你说谁是曹疯子?”

  面对山字营指挥曹阳那冷冷的目光,吕健满脸尴尬。

  “没有啊,你肯定是听错了。”

  吕健讪讪一笑,他对曹阳道:“曹兄弟,走,我们去迎一迎小侯爷!”

  “这一次小侯爷打了大胜仗,大长我们辽西军的志气,我们当一起庆贺!”

  “哼!”

  曹阳冷哼一声:“若是你再对我大哥不敬,我让他抽你的鞭子!”

  吕健闻言,浑身一个激灵。

  “哪能呢!”

  “小侯爷那可是我最敬佩的人,我最佩服他了,我怎么敢对他不敬!”

  “走走走,我们去迎一迎。”

  孟学文、吕健等一众文武官员,纷纷迈步上前迎接曹风等人。

  在一阵寒暄后。

  曹风率领的大军自北门浩浩荡荡入城,穿过辽西府的大街,一路炫耀武威,直至南门。

  除了那些一个个精神抖擞的辽西军将士外。

  百余名臭名昭著的山匪头目,也在游行的行列之后。

  他们以前作恶多端,杀人无数。

  如今被五花大绑,游街示众。

  辽西百姓深受贼匪祸害,对他们深恶痛绝。

  现在看到这些臭名昭著的贼匪头目被抓回来,他们拍手称快。

  “杀了他们!”

  “为民除害!”

  “杀了他们!”

  百姓们望着那些被五花大绑的贼匪头目,群情激愤,怒吼连连。

  贼匪头目瞪着眼珠子想要吓唬那些叫嚷的百姓。

  可回敬给他们的是砖头石块。

  还没走到南门,就有十多名贼匪头目被砸得头破血流,惨不忍睹。

  在南门口。

  曹风亲自监斩。

  在众目睽睽下,百余名被押解回来的贼匪头目被一一地当众处斩。

  “好!”

  “杀得好!”

  “小侯爷威武!”

  看到那些臭名昭著的贼匪头目被当众处斩,围观的百姓又爆发出了阵阵欢呼。

  曹风这位辽西经略使,一时间风光无限。

  炫耀武功的仪式结束后,各营兵马返回了城外的兵营。

  孟学文等人也去准备宴席,为凯旋的曹风接风洗尘。

  曹风返回了自己在辽西城置办的宅院。

  李宁儿早已经在门口等着呢。

  曹风去山里剿匪的时候,李宁儿就返回了辽西府城。

  看到曹风后。

  李宁儿神情激动地快步上前。

  可看到左右有众多的人,她又强忍住了内心的欢喜,放缓了脚步。

  她走到曹风的跟前,高兴地接过了曹风解下的战袍。

  “小侯爷。”

  “热水我已经烧好了。”

  “你看要不要先沐浴更衣?”

  曹风在山里走了一遭,领兵作战,时刻紧绷着神经。

  现在返回了辽西城,这浑身都放松了下来。

  “还是你体贴。”

  李宁儿轻移莲步,引领曹风步入沐浴房。

  又亲自提起热水倒进木桶内,为他调试水温,一切准备就绪,只待他沐浴更衣。

  曹风注意到了李宁儿眼眶有些湿润。

  “怎的哭了?”

  “谁欺负你了?”

  “没哭。”

  李宁儿说着,眼泪却忍不住地往外流。

  李宁儿擦了擦眼睛:“小侯爷安然归来,我高兴。”

  “高兴就高兴,哭什么?”

  “我忍不住。”

  “前些日子听说小侯爷您兵败身亡,我害怕,可我一直忍着没敢哭。”

  “府里的人都看着我呢。”

  “我若是哭了,那府里的人就会嚼舌根子,传出去,人心就乱了。”

  “我一直忍着,每天等小侯爷的消息。”

  “要是小侯爷真的身亡了,我准备也下去陪小侯爷.......”

  曹风闻言,一把将李宁儿揽入怀里。

  他伸手擦拭着李宁儿眼角的眼泪:“我属猫的,九条命,死不了。”

  “前些小侯爷您生死不明,我真的怕,整晚整晚地睡不着.......”

  李宁儿说着,呜呜地嚎啕大哭起来。