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  大部分人对农贸署都抱着怀疑和观望的态度,觉得这不过做做样子罢了。

  第一个吃螃蟹的,是个叫赵老四的佃户。

  他家里穷得揭不开锅,老娘又病倒在床,实在等不了了。

  他抱着豁出去的心态,用一辆吱呀作响的独轮车,推着家里仅剩的两袋谷子,忐忑不安地来到了农贸署。

  农贸署里坐镇的,是林辰亲自提拔的小吏,徐文远。

  此人精通算学,为人正直。

  “这位老乡,是来卖粮的?”徐文远态度和气。

  “是……是……”赵老四紧张得手脚都不知道往哪放。

  验粮,过秤,算价。

  一气呵成。

  “一共两石三斗,按照今日市价,每石三百文,总计六百九十文。”

  徐文远从钱箱里,数出了一串沉甸甸的铜钱,递了过去。

  “老乡,你点点。”

  赵老四捧着那串几乎让他手腕一沉的铜钱,整个人都傻了。

  六百九十文!

  整整六百九十文!

  要是卖给那些天杀的粮商,能给三百文就顶天了!

  他哆哆嗦嗦地数了一遍,又一遍,眼泪“唰”地一下就流了出来。

  他“扑通”一声,重重跪在地上,对着“农贸署”那块崭新的牌子,就磕起了响头。

  “青天大老爷啊!”

  “林大人真是我们的活菩萨啊!”

  这一幕,被外面围观的百姓,看得清清楚楚。

  人群,瞬间就炸了!

  “真的!官府真的按市价收粮!一文钱都没少给!”

  “天呐,我家还有三袋豆子,快,快回去拉来!”

  “我这就去山上采茶叶,听说茶叶的价钱比粮食高得多!”

  一传十,十传百。

  整个宁杭县的乡野,彻底沸腾了。

  农人们争先恐后地将家里的余粮山货,源源不断地运往县城。

  农贸署门口,排起了长龙。

  拿到钱的农人,脸上洋溢着从未有过的喜悦和满足。

  他们不再像之前把钱死死攥在手里,而是第一次敢走进店铺,给冻得发抖的孩子扯一块新布,给操劳半生的婆娘买一根最便宜的簪子。

  甚至,有胆大的汉子,直接走进馆子,要了一角平日里想都不敢想的熟牛肉。

  钱,像活水一样,在县城里流动了起来。

  萧条已久的宁杭市场,以前所未有的速度,迅速繁荣。

  林辰站在县衙的二楼,负手而立,静静地看着这一切。

  柳如是站在他身边,美眸中,是化不开的崇拜与光彩。

  “夫君,我以前只知‘民以食为天’,今日才明白,让百姓手里有钱可花,这天,才能真正稳固下来。”

  “这还不够。”

  林辰的目光,越过繁华的街道,望向城外连绵的群山。

  “宁杭多山地,种粮产量有限,只能让百姓吃饱。”

  “我已经让李虎那边,着手打造新的农具,用来开垦梯田。另外,我已派人,带着重金南下,去寻最好的茶种和茶农。”

  他转过头,看着自己的妻子,眼中是无尽的星辰。

  “我要让宁杭的山货和茶叶,通过那条黄金水道,卖到江南,卖到京城,甚至卖到更远的地方去!”

  “粮食是基石,而山货和茶叶,才是能让宁杭真正富裕起来的利刃!”

  柳如是听得心驰神摇。

  她觉得自己的夫君,不像一个县令,更像一个俯瞰天下的棋手。

  他走的每一步,都看似独立,却又环环相扣,隐隐指向一个宏大无比的目标。

  就在宁杭县发生着翻天覆地的变化时。

  一双阴鸷的眼睛,正在黑暗的角落里,窥伺着这一切。

  此人代号“黑蝎”,江南道都指挥使钱烈麾下最得力的探子。

  他奉命前来,探查那个敢逼疯他家主子外甥的宁杭知县,究竟是何方神圣。

  黑蝎潜入宁杭,已有三日。

  他看到的一切,让他心头一寸寸地冷了下去。

  没有**和污水的街道。

  对官府充满感激和拥护,精神面貌焕然一新的百姓。

  纪律严明,眼神锐利如刀,让他不敢直视的巡逻队。

  城外,热火朝天的工地,正在以惊人的速度加高加固城墙。

  那青石的缝隙之间,甚至隐隐能看到某种深黑色的金属作为骨架,构筑其间。

  而最让他感到恐惧的,是他冒着巨大风险,在城郊远远窥探到的那支军队。

  他们穿着他闻所未闻的通体漆黑的重甲。

  手持厚重的能轻易劈开铁盾的战刀。

  操练的内容,没有花哨的阵法变幻,只有最简单、最直接的劈砍、突刺、格挡。

  每一个动作,都像用尺子量过一样精准。

  那不是简单动作演练。

  那是为杀戮而生的机器,在演绎着最高效的杀人方式。

  黑蝎的后背,瞬间被冷汗浸透。

  黑蝎也曾是军中悍将,他看得出来。

  这支军队的每一个人,都是从尸山血海里爬出来的,真正的百战精锐!

  可情报上说,宁杭团练,不久前还是一群连兵器都凑不齐的乌合之众!

  这到底是怎么回事?那个叫林辰的年轻人,难道会点石成金的妖法不成?

  黑蝎越看越是心惊,他知道,此地绝不可久留。

  他必须立刻将这里的情况,汇报给都指挥使大人。

  他们面对的,可能不是一个不知天高地厚的小小知县。

  而是一头,已经悄然苏醒,并磨利了爪牙的……山中老虎!

  他小心地收敛气息,准备趁着夜色离去。

  然而,当他走到一个偏僻的巷口时,一个**麦芽糖,约莫七八岁的小孩,突然指着他,对身边经过的巡逻队员大声喊道:

  “周叔叔,这个人我见过好几次了!他总是在我们学堂和军营外面鬼鬼祟祟地看!”

  这孩子,正是县学里第一批入学的学生。王谦在教他们识字的同时,也没忘了林辰的嘱咐,时常给他们灌输“警惕陌生人,保卫大家园”的思想。

  周铁牛的目光,瞬间锁定了黑蝎。

  黑蝎心中暗道一声“不好”,想也不想,转身就向黑暗的深处窜去。

  “站住!巡逻署办案!”

  周铁牛大喝一声,与同伴猛地追了上去。同时,他从怀中取出一个竹哨,用尽全力吹响!

  “哔——!”

  尖锐的哨声,划破了宁静的夜空。

  几乎在瞬间,四面八方,响起了此起彼伏的哨声和急促的脚步声。

  一张由巡逻署和玄甲卫共同编织的大网,正在迅速收紧。

  黑蝎脸色大变,他没想到,对方的反应竟然如此迅速,联动如此紧密。

  他就像一只撞进了蛛网的飞虫,无论朝哪个方向突围,都能感觉到那张网的存在。

  “大人料事如神,果然有鱼儿想溜走。”

  一个冰冷的声音,从前方的屋顶上传来。

  黑蝎猛地抬头,只见月光下,张龙手持破阵刀,身披磐石甲,如同一尊来自地狱的魔神,静静地俯视着他。

  在那双漠然的眼神注视下,黑蝎只觉得一股寒意,从头彻到脚。

  他知道,自己跑不掉了。