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  京城郊外,官道旁的一处野茶寮,气氛压抑得能拧出水来。

  几个刚从京城方向逃出来的行商,正一脸惊魂未定地缩在角落,声音压得极低,却依旧挡不住那深入骨髓的恐惧。

  “疯了!东厂那帮**彻底疯了!”一个留着山羊胡的绸缎商人,端着茶碗的手抖得像得了帕金森,“我亲眼看见,就因为隔壁铺子的王掌柜,三年前跟通州钱庄有过一笔账,一家老小一十三口,当街就被拖走了!连条狗都没放过!”

  “何止啊!”另一个卖瓷器的胖商人哭丧着脸,“现在京城里,但凡跟‘通州’、‘钱庄’这两个字沾上一点边儿的,都得被请去诏狱喝茶!听说那地方,活人进去,横着出来都算积了八辈子德了!”

  茶寮之内,一片愁云惨雾,人人自危。

  唯独角落里一个穿着普通行商短衫、面容平凡无奇的年轻人,依旧好整以暇地端着茶杯,慢条斯理地呷着早已凉透的粗茶。

  沈浪听着周围那充满了恐惧的窃窃私语,内心却波澜不惊,甚至还有点想笑。

  他冷静地将听到的信息与自己的计划进行比对,确认了曹正淳的反应完全在预料之中,甚至比预想的还要激烈,还要疯狂。

  他非但没有半分远离这片死亡漩涡的念头,那双深邃的眼眸中,反而闪烁着一丝饿狼般的、灼热的兴奋光芒。

  “风越大,鱼才越好摸。”他放下茶杯,用只有自己能听到的声音,轻声自语,“曹正淳,你这份请我入京的‘请柬’,未免也太隆重了些。”

  这席卷京城的血雨腥风,在别人眼中是灭顶之灾,在他眼中,却是千载难逢的“战略机遇期”。

  京城之外,通往南门的一处必经关隘,如今已变成了一座人间炼狱。

  东厂在此设立了临时检查站,数十名身穿飞鱼服的番役如狼似虎,将所有试图出城的百姓都拦了下来,稍有言语不合,便是皮鞭加身。

  沈浪远远地隐在一处土坡之后,目光如同最锐利的鹰隼,越过那些瑟瑟发抖的平民,死死地锁定在了检查站的负责人身上。

  那是一名气势不凡的东厂百户,年约四十,面容阴鸷,腰挎一柄狭长的雁翎刀。

  他出手狠辣,内力雄浑,就在刚才,还亲手扭断了一个试图强行闯关的江湖汉子的脖子,随手将尸体扔进了路边的沟壑里,仿佛只是在处理一件**。

  在别人眼中,这是催命的阎王。

  但在沈浪眼中,这是一个行走的、贴着“SSR”标签的“超级大礼包”。

  “东厂百户,至少三十年精纯内力,修炼的必定是东厂核心的阴毒功法。”沈浪在心中冷静地评估着这件“商品”的价值,“更重要的是……他脑子里,肯定有‘净街’行动的详细抓捕名单和城内布防细节。这可比什么金银珠宝值钱多了。”

  强烈的期待感,瞬间在他心底建立。

  这个凶神恶煞的百户,已经被他提前“预定”为下一个战利品。

  然而,就在他思索着如何神不知鬼不觉地拿下这个“礼包”时,意外,发生了。

  “**!还我妻儿命来!”

  一声充满了无尽悲愤与怨毒的凄厉咆哮,毫无征兆地从人群后方炸响!

  一道身影如同离弦之箭,暴起发难!

  那人手持一柄厚重的鬼头刀,刀光如匹练,裹挟着二品高手的雄浑内力,以一种一往无前的决绝姿态,直劈那名东厂百户!

  “找死!”

  那百户亦是身经百战之辈,不惊反怒,腰间雁翎刀“噌”地一声出鞘,带起一片阴冷的刀光,迎了上去!

  “叮——!”

  一声震耳欲聋的金铁交鸣之声响起,火星四溅!

  一场惨烈无比的生死搏杀,轰然爆发!

  场面瞬间陷入了极度的混乱,百姓们尖叫着四散奔逃,东厂的番役们则悍不畏死地结成战阵,企图围杀那名复仇的江湖高手。

  土坡之后,沈浪像一个最耐心的猎人,悄无声息地伏着,眼神平静得像一潭深不见底的古井。

  他看着双方以命换命,鲜血飞溅,内力在疯狂的对耗中迅速枯竭,内心毫无波澜,甚至还有点想给那名江湖高手递瓶红牛。

  一炷香后,关隘前已是尸横遍野。

  那名悍勇的江湖高手,浑身浴血,身上被砍了七八刀,一条手臂更是被齐肩斩断。

  而他对面的东厂百户,同样凄惨无比,胸口一道深可见骨的刀伤,几乎将他开膛破肚,全靠一口真气强撑着,才没有倒下。

  “噗通!”

  终于,两人几乎在同一时刻耗尽了最后一丝力气,如同两截破败的麻袋,双双栽倒在地,只剩下最后一口气在喉咙里“嗬嗬”作响。

  就在此时,一道黑影,如同一片没有重量的落叶,悄无声息地,从土坡的阴影中,缓缓走出。

  沈浪先是走到那名重伤的江湖高手身前,看着他那双充满了不甘与怨毒的眼睛,摇了摇头。

  “下辈子,报仇记得先看黄历。”

  话音未落,刀光一闪,干净利落地结果了他的性命。

  随即,他缓步走到那奄奄一息的东厂百户面前。

  那百户用尽最后一丝力气,从牙缝里挤出几个字:“你……是谁?”

  沈浪缓缓蹲下身,脸上露出了一个无比和善的微笑,语气温和得像是在和邻家大叔唠家常。

  “一个路过的验尸官,看你快死了,提前来给你收尸。”

  话音未落,他伸出手,干净利落地,“咔嚓”一声,扭断了对方的脖子。

  整个过程冷静、高效,将“秃鹫”的捕食者形象,展现得淋漓尽致。

  沈浪不再有半分停留,如同一个勤劳的农夫,熟练地将两具高价值的尸体一手一个,迅速拖入了旁边的密林之中。

  林间空地,沈浪将两具尚有余温的尸体并排放在地上,深吸了一口气。

  脑海中,冰冷的系统提示音,在这一刻如同刷屏的弹幕,轰然炸响!

  他没有半分犹豫,将那只冰冷而专业的手,首先按在了那名东厂百户的尸体之上。

  他现在最需要的,是进入京城这张死亡棋盘的“钥匙”。