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开元二十五年，秋九月初二，巳时。
秋阳渐烈，晒得盐滩上的陶片发烫，韩澈正帮着周明把晒好的细盐装进竹筐，雪白的盐粒簌簌落入筐中，堆得像小雪山。陈三郎蹲在一旁，用木耙梳理着盐田的卤水，嘴里哼着渔歌，显然对第一次试晒成功充满期待。
“韩公子，照这速度，再过三天，咱们这第一批盐就能凑够一担，拿到县城去卖了！”陈三郎直起身，抹了把额头的汗，眼里满是笑意，“到时候俺们就能多赚点钱，给娃买块新布料做衣裳了！”
周明也跟着点头，手里的动作没停：“可不是嘛！以前晒盐靠天吃饭，一年也赚不了几个钱，现在有了韩公子的法子，以后日子肯定越来越好过！”
韩澈笑着应着，心里却没完全放松——昨天柳存义等人的威胁还在耳边，他总觉得这些乡绅不会善罢甘休。果不其然，他刚想叮嘱两人多留意周围动静，就听见远处传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着呵斥声。
“都给我站住！这盐滩是谁让你们私用的？没规矩！”
韩澈抬头望去，只见柳存义带着冯德昌、赵启元，还有一个穿着深蓝色长衫、留着短须的中年男人走了过来。那男人手里拿着一本泛黄的册子，面色严肃，看起来像是官府的小吏。
“柳乡绅，你这是干什么？”韩澈放下手里的竹筐，上前一步，挡住陈三郎和周明，“我们在这试晒盐，是苏明府允许的，怎么就私用了？”
柳存义走到盐堆前，用脚踢了踢装盐的竹筐，冷哼一声：“苏明府允许？就算他允许，你也得守规矩！这位是县衙负责盐税登记的刘仲文刘吏目，你私晒盐，既没在县衙登记，也没交盐税，这就是不合规矩！”
刘仲文上前一步，翻开手里的册子，语气生硬：“韩澈是吧？根据《唐律疏议》，民间晒盐需先向县衙报备，登记盐田面积、预计产量，按规定缴纳盐税，方可售卖。你这盐晒了好几天，既未登记，也未缴税，已是违规，按律当罚没所有盐产，并处以罚金。”
韩澈心里一沉——他只知道唐代盐法严格，却没想到具体要先登记再晒盐，之前苏明府只说允许试晒，没提登记缴税的事，这显然是柳存义故意钻了空子，找了刘仲文来刁难他。
“刘吏目，”韩澈定了定神，拱手道，“草民之前只知改良晒盐法，一心想让乡邻们吃上好盐，确实不知需先登记。但苏明府昨天已查验过草民的盐，允许草民先试晒，等试晒成功再由官府推广，想必登记缴税之事，苏明府会有安排，还请刘吏目通融几日，草民这就去县衙补登记、缴盐税。”
“通融？”赵启元冷笑一声，“韩公子，你以为这是菜市场买菜，想通融就通融？规矩就是规矩，要是人人都像你这样，官府的威严何在？我看你就是故意不登记，想逃税漏税！”
冯德昌也跟着附和：“没错！你这盐卖得比官盐还贵，赚了那么多钱，却不想缴税，天下哪有这么好的事？今天要是不把盐产罚没、把罚金交了，你这盐滩就别想再用！”
陈三郎气得脸都红了，上前一步想争辩：“你们胡说！韩公子根本没赚多少钱，第一次卖盐的钱都给乡邻们买工具了，怎么会逃税漏税？”
“你一个渔民，懂什么规矩？”柳存义瞪了陈三郎一眼，“这里没你的事，一边去！不然连你一起治罪！”
周明也急了：“柳乡绅，你不能这么不讲理！韩公子是为了大家好，你怎么能这么刁难他？”
“刁难？”柳存义挑眉，“我这是按规矩办事！刘吏目，你别跟他们废话，赶紧让人把盐没收，把盐滩封了，免得夜长梦多！”
刘仲文犹豫了一下，看了看柳存义，又看了看韩澈，最终还是硬着头皮对身后的两个差役说：“你们去，把盐筐抬走，再找些木料把盐田围起来，不许再晒盐！”
“慢着！”韩澈上前一步，挡住差役，“刘吏目，苏明府尚未发话，你凭什么没收我的盐、封我的盐滩？要是苏明府问起，你担得起责任吗？”
刘仲文脸色一变，显然没料到韩澈这么硬气，还敢提苏明府。柳存义见状，赶紧上前道：“刘吏目，你别怕！苏明府那边我去说，这韩澈私晒盐违规在先，你按规矩办事，苏明府不会怪你的！”
有了柳存义的保证，刘仲文胆子大了起来，对差役厉声道：“还愣着干什么？动手！”
两个差役应了声，就要去抬盐筐。陈三郎和周明赶紧挡在前面，双方僵持不下。韩澈心里又急又气，他知道跟柳存义他们讲道理没用，这些人就是想借规矩整他，逼他交出晒盐的法子。
就在这时，母亲赵氏提着水壶走了过来，看到眼前的场景，脸色瞬间白了：“澈儿，这……这是怎么了？他们怎么要抢咱们的盐？”
“娘，您别担心，没事的。”韩澈赶紧扶住母亲，低声安慰，“他们就是来问问情况，很快就走。”
婉儿也跟着跑了过来，看到差役要抬盐筐，小嘴一瘪，拉住韩澈的衣角：“哥，他们为什么要拿咱们的盐？这是咱们辛辛苦苦晒出来的呀！”
柳存义看到赵氏和婉儿，眼里闪过一丝轻蔑，却故意放缓了语气：“老夫人，不是我们要抢盐，是你儿子私晒盐违规，我们这是按规矩办事。要是他肯配合，把晒盐的法子交出来，让大家一起做，我们或许还能帮他求求情，免了他的罚金。”
赵氏虽然胆小，但也知道晒盐的法子是儿子的心血，连忙摇头：“不行！这法子是澈儿好不容易想出来的，不能给你们！”
“老夫人，你可别不识抬举！”柳存义脸色沉了下来，“要是你们不配合，不仅盐要被没收，韩澈还要被抓去县衙坐牢，到时候你们娘仨可就没人照顾了！”
婉儿吓得哇地一声哭了出来，抱住韩澈的腿：“哥，我不要你坐牢！我不要你坐牢！”
韩澈心疼地抱起婉儿，眼神冷了下来，看向柳存义：“柳乡绅，你别太过分！晒盐的法子我不会交，盐你们也不能拿！苏明府要是问起，我自会去解释，不用你费心！”
“好！好一个嘴硬的小子！”柳存义气得发抖，对刘仲文说，“刘吏目，你看他这态度，明显是不把官府放在眼里！赶紧把他抓起来，带回去交给苏明府发落！”
刘仲文犹豫了一下，最终还是对差役说：“把韩澈带走！”
差役上前就要抓韩澈，陈三郎和周明赶紧挡住：“不许碰韩公子！”
“都给我让开！不然连你们一起抓！”刘仲文厉声道。
场面瞬间混乱起来，韩澈抱着婉儿，一边护着母亲，一边跟差役周旋，心里急得像火烧——他没想到柳存义真的敢让人抓他，要是被抓去县衙，就算苏明府明事理，也难免会有麻烦，而且试晒的盐要是被没收，之前的努力就全白费了。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，伴随着一个熟悉的声音：“住手！光天化日之下，你们竟敢在盐滩抓人？”
韩澈心里一喜，他听出这是王承嗣的声音！他抬头望去，只见王承嗣骑着马，带着两个差役快速赶来，很快就到了盐滩前。
柳存义看到王承嗣，脸色瞬间变了，赶紧上前拱手：“王县尉，您怎么来了？我们这是在按规矩办事，韩澈私晒盐违规，我们正要把他带去县衙见苏明府。”
王承嗣翻身下马，走到韩澈身边，看了看他怀里的婉儿和一旁的赵氏，又看了看地上的盐筐，脸色沉得能滴出水来：“按规矩办事？谁给你们的胆子，敢在我的辖区里随便抓人？韩澈晒盐是我跟苏明府提过的，登记缴税之事，苏明府已允他试晒成功后再办，你们这是故意找茬！”
刘仲文脸色发白，赶紧解释：“王县尉，我……我不知道您已经跟苏明府提过了，是柳乡绅说韩澈违规，让我来处理的……”
王承嗣瞪了刘仲文一眼，又看向柳存义，语气冰冷：“柳存义，你是不是觉得我平时太纵容你了，敢勾结吏目，在盐滩上为非作歹？今天这事，我会亲自跟苏明府说，你就等着受罚吧！”
柳存义吓得腿都软了，连忙摆手：“王县尉，我不是故意的，我就是……就是担心韩澈违规，才让刘吏目来看看，我没有为非作歹啊！”
王承嗣冷哼一声，没再理他，转头对韩澈说：“韩澈，你没事吧？你娘和妹妹没吓着吧？”
“谢谢王县尉，我们没事。”韩澈放下婉儿，拱手道谢，心里松了一口气——还好王承嗣及时赶到，不然今天真的麻烦了。
婉儿擦干眼泪，拉着王承嗣的衣角，小声说：“王叔叔，他们坏，要抓我哥，还要抢我们的盐。”
王承嗣摸了摸婉儿的头，脸色更沉了，对柳存义等人说：“你们还愣着干什么？还不快滚！要是再让我看到你们来盐滩找茬，我饶不了你们！”
柳存义等人不敢再多说一句话，连忙带着刘仲文和差役灰溜溜地走了。看着他们的背影，陈三郎和周明都松了一口气，赵氏也擦了擦额头的冷汗。
王承嗣转头对韩澈说：“韩澈，这些乡绅不会善罢甘休，你以后多留意点，要是他们再找你麻烦，直接去县衙找我。”
韩澈点头：“谢谢王县尉，今天多亏了您。”
王承嗣叹了口气：“你也别太担心，有我在，他们不敢怎么样。对了，苏明府让我跟你说，明天让你去县衙一趟，他想跟你聊聊推广晒盐法的事。”
韩澈心里一喜，这说明苏明府真的认可了他的盐，推广的事有希望了！他连忙应道：“好，我明天一早就去。”
王承嗣又叮嘱了几句，才骑马离开。看着王承嗣的背影，韩澈心里充满了感激，但同时也意识到，柳存义等人不会就这么算了，他们肯定还会找其他机会刁难他。而且，今天柳存义能说动刘仲文来抓人，说明他在县衙里也有人脉，以后的麻烦恐怕还少不了。
就在韩澈思索着怎么应对接下来的麻烦时，陈三郎突然指着远处，小声说：“韩公子，你看，柳存义他们在那边停下了，好像在跟什么人说话。”
韩澈顺着他指的方向望去，只见柳存义等人在盐滩不远处的土坡下停下，跟一个穿着黑色衣服、戴着斗笠的人说了几句话，然后那黑衣人转身就走了，柳存义等人则朝着镇上的方向去了。
韩澈心里一紧——那个黑衣人，会不会就是之前差役提到的、跟刘万山接触过的人？如果是，那柳存义不仅跟刘万山有勾结，还跟那个神秘的黑衣人有关联，这背后的水，恐怕比他想象的还要深。
他握紧了拳头，心里暗下决心：不管柳存义背后有什么人，他都要守住自己的盐，守住自己在这个时代的立足之地。只是他没想到，柳存义等人接下来的动作，会比这次上门找茬还要狠辣。
开元二十五年，秋九月初二，巳时。
秋阳渐烈，晒得盐滩上的陶片发烫，韩澈正帮着周明把晒好的细盐装进竹筐，雪白的盐粒簌簌落入筐中，堆得像小雪山。陈三郎蹲在一旁，用木耙梳理着盐田的卤水，嘴里哼着渔歌，显然对第一次试晒成功充满期待。
“韩公子，照这速度，再过三天，咱们这第一批盐就能凑够一担，拿到县城去卖了！”陈三郎直起身，抹了把额头的汗，眼里满是笑意，“到时候俺们就能多赚点钱，给娃买块新布料做衣裳了！”
周明也跟着点头，手里的动作没停：“可不是嘛！以前晒盐靠天吃饭，一年也赚不了几个钱，现在有了韩公子的法子，以后日子肯定越来越好过！”
韩澈笑着应着，心里却没完全放松——昨天柳存义等人的威胁还在耳边，他总觉得这些乡绅不会善罢甘休。果不其然，他刚想叮嘱两人多留意周围动静，就听见远处传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着呵斥声。
“都给我站住！这盐滩是谁让你们私用的？没规矩！”
韩澈抬头望去，只见柳存义带着冯德昌、赵启元，还有一个穿着深蓝色长衫、留着短须的中年男人走了过来。那男人手里拿着一本泛黄的册子，面色严肃，看起来像是官府的小吏。
“柳乡绅，你这是干什么？”韩澈放下手里的竹筐，上前一步，挡住陈三郎和周明，“我们在这试晒盐，是苏明府允许的，怎么就私用了？”
柳存义走到盐堆前，用脚踢了踢装盐的竹筐，冷哼一声：“苏明府允许？就算他允许，你也得守规矩！这位是县衙负责盐税登记的刘仲文刘吏目，你私晒盐，既没在县衙登记，也没交盐税，这就是不合规矩！”
刘仲文上前一步，翻开手里的册子，语气生硬：“韩澈是吧？根据《唐律疏议》，民间晒盐需先向县衙报备，登记盐田面积、预计产量，按规定缴纳盐税，方可售卖。你这盐晒了好几天，既未登记，也未缴税，已是违规，按律当罚没所有盐产，并处以罚金。”
韩澈心里一沉——他只知道唐代盐法严格，却没想到具体要先登记再晒盐，之前苏明府只说允许试晒，没提登记缴税的事，这显然是柳存义故意钻了空子，找了刘仲文来刁难他。
“刘吏目，”韩澈定了定神，拱手道，“草民之前只知改良晒盐法，一心想让乡邻们吃上好盐，确实不知需先登记。但苏明府昨天已查验过草民的盐，允许草民先试晒，等试晒成功再由官府推广，想必登记缴税之事，苏明府会有安排，还请刘吏目通融几日，草民这就去县衙补登记、缴盐税。”
“通融？”赵启元冷笑一声，“韩公子，你以为这是菜市场买菜，想通融就通融？规矩就是规矩，要是人人都像你这样，官府的威严何在？我看你就是故意不登记，想逃税漏税！”
冯德昌也跟着附和：“没错！你这盐卖得比官盐还贵，赚了那么多钱，却不想缴税，天下哪有这么好的事？今天要是不把盐产罚没、把罚金交了，你这盐滩就别想再用！”
陈三郎气得脸都红了，上前一步想争辩：“你们胡说！韩公子根本没赚多少钱，第一次卖盐的钱都给乡邻们买工具了，怎么会逃税漏税？”
“你一个渔民，懂什么规矩？”柳存义瞪了陈三郎一眼，“这里没你的事，一边去！不然连你一起治罪！”
周明也急了：“柳乡绅，你不能这么不讲理！韩公子是为了大家好，你怎么能这么刁难他？”
“刁难？”柳存义挑眉，“我这是按规矩办事！刘吏目，你别跟他们废话，赶紧让人把盐没收，把盐滩封了，免得夜长梦多！”
刘仲文犹豫了一下，看了看柳存义，又看了看韩澈，最终还是硬着头皮对身后的两个差役说：“你们去，把盐筐抬走，再找些木料把盐田围起来，不许再晒盐！”
“慢着！”韩澈上前一步，挡住差役，“刘吏目，苏明府尚未发话，你凭什么没收我的盐、封我的盐滩？要是苏明府问起，你担得起责任吗？”
刘仲文脸色一变，显然没料到韩澈这么硬气，还敢提苏明府。柳存义见状，赶紧上前道：“刘吏目，你别怕！苏明府那边我去说，这韩澈私晒盐违规在先，你按规矩办事，苏明府不会怪你的！”
有了柳存义的保证，刘仲文胆子大了起来，对差役厉声道：“还愣着干什么？动手！”
两个差役应了声，就要去抬盐筐。陈三郎和周明赶紧挡在前面，双方僵持不下。韩澈心里又急又气，他知道跟柳存义他们讲道理没用，这些人就是想借规矩整他，逼他交出晒盐的法子。
就在这时，母亲赵氏提着水壶走了过来，看到眼前的场景，脸色瞬间白了：“澈儿，这……这是怎么了？他们怎么要抢咱们的盐？”
“娘，您别担心，没事的。”韩澈赶紧扶住母亲，低声安慰，“他们就是来问问情况，很快就走。”
婉儿也跟着跑了过来，看到差役要抬盐筐，小嘴一瘪，拉住韩澈的衣角：“哥，他们为什么要拿咱们的盐？这是咱们辛辛苦苦晒出来的呀！”
柳存义看到赵氏和婉儿，眼里闪过一丝轻蔑，却故意放缓了语气：“老夫人，不是我们要抢盐，是你儿子私晒盐违规，我们这是按规矩办事。要是他肯配合，把晒盐的法子交出来，让大家一起做，我们或许还能帮他求求情，免了他的罚金。”
赵氏虽然胆小，但也知道晒盐的法子是儿子的心血，连忙摇头：“不行！这法子是澈儿好不容易想出来的，不能给你们！”
“老夫人，你可别不识抬举！”柳存义脸色沉了下来，“要是你们不配合，不仅盐要被没收，韩澈还要被抓去县衙坐牢，到时候你们娘仨可就没人照顾了！”
婉儿吓得哇地一声哭了出来，抱住韩澈的腿：“哥，我不要你坐牢！我不要你坐牢！”
韩澈心疼地抱起婉儿，眼神冷了下来，看向柳存义：“柳乡绅，你别太过分！晒盐的法子我不会交，盐你们也不能拿！苏明府要是问起，我自会去解释，不用你费心！”
“好！好一个嘴硬的小子！”柳存义气得发抖，对刘仲文说，“刘吏目，你看他这态度，明显是不把官府放在眼里！赶紧把他抓起来，带回去交给苏明府发落！”
刘仲文犹豫了一下，最终还是对差役说：“把韩澈带走！”
差役上前就要抓韩澈，陈三郎和周明赶紧挡住：“不许碰韩公子！”
“都给我让开！不然连你们一起抓！”刘仲文厉声道。
场面瞬间混乱起来，韩澈抱着婉儿，一边护着母亲，一边跟差役周旋，心里急得像火烧——他没想到柳存义真的敢让人抓他，要是被抓去县衙，就算苏明府明事理，也难免会有麻烦，而且试晒的盐要是被没收，之前的努力就全白费了。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，伴随着一个熟悉的声音：“住手！光天化日之下，你们竟敢在盐滩抓人？”
韩澈心里一喜，他听出这是王承嗣的声音！他抬头望去，只见王承嗣骑着马，带着两个差役快速赶来，很快就到了盐滩前。
柳存义看到王承嗣，脸色瞬间变了，赶紧上前拱手：“王县尉，您怎么来了？我们这是在按规矩办事，韩澈私晒盐违规，我们正要把他带去县衙见苏明府。”
王承嗣翻身下马，走到韩澈身边，看了看他怀里的婉儿和一旁的赵氏，又看了看地上的盐筐，脸色沉得能滴出水来：“按规矩办事？谁给你们的胆子，敢在我的辖区里随便抓人？韩澈晒盐是我跟苏明府提过的，登记缴税之事，苏明府已允他试晒成功后再办，你们这是故意找茬！”
刘仲文脸色发白，赶紧解释：“王县尉，我……我不知道您已经跟苏明府提过了，是柳乡绅说韩澈违规，让我来处理的……”
王承嗣瞪了刘仲文一眼，又看向柳存义，语气冰冷：“柳存义，你是不是觉得我平时太纵容你了，敢勾结吏目，在盐滩上为非作歹？今天这事，我会亲自跟苏明府说，你就等着受罚吧！”
柳存义吓得腿都软了，连忙摆手：“王县尉，我不是故意的，我就是……就是担心韩澈违规，才让刘吏目来看看，我没有为非作歹啊！”
王承嗣冷哼一声，没再理他，转头对韩澈说：“韩澈，你没事吧？你娘和妹妹没吓着吧？”
“谢谢王县尉，我们没事。”韩澈放下婉儿，拱手道谢，心里松了一口气——还好王承嗣及时赶到，不然今天真的麻烦了。
婉儿擦干眼泪，拉着王承嗣的衣角，小声说：“王叔叔，他们坏，要抓我哥，还要抢我们的盐。”
王承嗣摸了摸婉儿的头，脸色更沉了，对柳存义等人说：“你们还愣着干什么？还不快滚！要是再让我看到你们来盐滩找茬，我饶不了你们！”
柳存义等人不敢再多说一句话，连忙带着刘仲文和差役灰溜溜地走了。看着他们的背影，陈三郎和周明都松了一口气，赵氏也擦了擦额头的冷汗。
王承嗣转头对韩澈说：“韩澈，这些乡绅不会善罢甘休，你以后多留意点，要是他们再找你麻烦，直接去县衙找我。”
韩澈点头：“谢谢王县尉，今天多亏了您。”
王承嗣叹了口气：“你也别太担心，有我在，他们不敢怎么样。对了，苏明府让我跟你说，明天让你去县衙一趟，他想跟你聊聊推广晒盐法的事。”
韩澈心里一喜，这说明苏明府真的认可了他的盐，推广的事有希望了！他连忙应道：“好，我明天一早就去。”
王承嗣又叮嘱了几句，才骑马离开。看着王承嗣的背影，韩澈心里充满了感激，但同时也意识到，柳存义等人不会就这么算了，他们肯定还会找其他机会刁难他。而且，今天柳存义能说动刘仲文来抓人，说明他在县衙里也有人脉，以后的麻烦恐怕还少不了。
就在韩澈思索着怎么应对接下来的麻烦时，陈三郎突然指着远处，小声说：“韩公子，你看，柳存义他们在那边停下了，好像在跟什么人说话。”
韩澈顺着他指的方向望去，只见柳存义等人在盐滩不远处的土坡下停下，跟一个穿着黑色衣服、戴着斗笠的人说了几句话，然后那黑衣人转身就走了，柳存义等人则朝着镇上的方向去了。
韩澈心里一紧——那个黑衣人，会不会就是之前差役提到的、跟刘万山接触过的人？如果是，那柳存义不仅跟刘万山有勾结，还跟那个神秘的黑衣人有关联，这背后的水，恐怕比他想象的还要深。
他握紧了拳头，心里暗下决心：不管柳存义背后有什么人，他都要守住自己的盐，守住自己在这个时代的立足之地。只是他没想到，柳存义等人接下来的动作，会比这次上门找茬还要狠辣。