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  扑通!

  陆卓的思绪被这声音猛地拽回现实。

  他眼角余光一瞥,只见刺史孟怀安,已经瘫倒在地。

  四肢不规则地抽搐着,嘴角溢出白沫,双眼翻白,活像一只被扔上岸的死鱼。

  “大人!”

  “保护大人!”

  旁边的冯四和一众亲卫吓得魂飞魄散,瞬间乱作一团,手忙脚乱地围了上去,却又不敢轻易触碰。

  陆卓眉头一皱,迈步上前,蹲下身子。

  他的手毫不避讳地在孟怀安脖颈、胸口探了探。

  这突如其来的举动让冯四等人倒吸一口凉气,一颗心都提到了嗓子眼。

  这位陆校尉,该不会是要……

  “死不了。”

  陆卓站起身。

  他心里早就骂开了花:怂包就是怂包,这才哪到哪,这点场面就直接吓抽了?真是个废物点心。

  他清了清嗓子,对着一脸煞白的冯四,换上了一副关切中带着沉痛的表情。

  “孟大人连日操劳,刚才又亲临前线,目睹战事惨烈,忧心将士,这才心力交瘁,累倒了。并无大碍,只是不能再受刺激。”

  这番话说得合情合理,冯四听得连连点头,仿佛找到了主心骨。

  “那……那可如何是好?四门督战……”

  “冯管家,”陆卓的声音陡然拔高,“你即刻带人,护送大人回府静养!这里,有我!”

  他一把扯下孟怀安腰间那块象征着最高指挥权的玄铁令牌,高高举起,声若洪钟。

  “本校尉身为讨贼校尉,自当为大人分忧,代为督战!城若在,我等在!城若亡……”

  话还没说完,冯四如蒙大赦,急忙一挥手:“快!护送大人回府!快!”

  转眼间,一群人簇拥着还在抽搐的孟怀安,狼狈地溜下了城楼。

  陆卓冷哼一声,将那冰凉的令牌揣进怀里。

  他转头看向身后的牛娃。

  “小子,怕吗?”

  牛娃咽了口唾沫,地摇了摇头:“跟着大哥,不怕!”

  “那就跟紧了!”

  陆卓扛起开山刀,大步流星地走向西门箭楼。

  那里是整个战场攻势最猛烈的地方,也是血流得最多的地方。

  他没有躲在后面发号施令,而是直接站在了垛口后方,冷眼观察着战局。

  滚油泼下,烫得人皮开肉绽的惨叫;擂木滚落,将云梯连人带梯砸成肉泥的闷响;长枪捅刺,将一个个爬上来的头颅戳个对穿的血花……

  这一切,都清晰地映在他漆黑的瞳孔里。

  半个时辰,仅仅半个时辰,西门城墙下已经铺满了厚厚一层尸体。

  叛军的攻势终于渐渐缓了下来。

  陆卓这才带着牛娃,开始巡视其他城门。

  南门的战况仅次于西门,但守军同样悍不畏死,仗着城高墙厚,硬是没让一个叛军踏上城头。陆卓看着那些满身血污、嘶吼着将滚石推下城墙的士兵,心中不由得生出感慨。

  原来人命真的这么不值钱,几顿饱饭,就能让他们心甘情愿地把命卖了。

  东门的攻势则显得有些敷衍,守将谢林正缩在箭楼里,看见陆卓过来,也只是不咸不淡地敷衍了几句,眼神里满是戒备与疏离。

  而北门,更是只有万余人摇旗呐喊,雷声大雨点小,纯属佯攻。

  但也正是在这里,陆卓的瞳孔猛地一缩。

  在叛军稀疏的阵列后方,一面迎风招展的大旗上,一个龙飞凤舞的李字,刺眼无比。

  陆卓的嘴角勾起冰冷的弧度。

  两个时辰后,夕阳的余晖将整个天空染成血色。

  鸣金收兵之声响起,潮水般的叛军终于退去。

  死寂的城墙上,不知是谁先发出了一声劫后余生的呐喊,紧接着,震天的欢呼声此起彼伏,响彻云霄!

  他们守住了!

  然而,欢呼过后,是无尽的疲惫。

  士兵们瘫坐在血泊与尸体之间,大口喘着粗气,连动一根手指的力气都没有了。

  叛军营地里燃起星星点点的篝火,那袅袅的炊烟,像是在无声地嘲笑着城中守军空瘪的肚肠。

  就在这时,一股霸道无比的肉香,毫无征兆地顺着晚风飘上了城墙。

  那香味浓郁得仿佛有了实质,带着浓厚的油脂香和香料的复合气息。

  “咕噜……”

  一个士兵艰难地吞了口口水,难以置信地抬起头,用力嗅了嗅。

  “什么味儿……好香……”

  “是肉!是肉的香味!”

  所有疲惫不堪的士兵,纷纷挣扎着爬起来,循着香味的源头望去。

  只见城楼的阶梯上,一群力夫正抬着一个个巨大的木桶,****地往上走。

  为首一人,肩扛开山刀,一身胖袄在血色夕阳下显得格外醒目。

  正是陆卓!

  “陆……陆校尉?”

  “他……他们抬的是什么?”

  在数百双或惊疑、或渴望的目光注视下,二十多个半人高的大木桶被重重地放在了城墙上。

  那股勾魂夺魄的香气,瞬间将所有人都包围了。

  陆卓环视一周,原本冷厉的脸上,此刻换上了一副沉痛与激昂交织的复杂神情。

  他的声音不大,却清晰地传到每个人耳中。

  “弟兄们,今天,我陆卓来看你们了!”

  所有人的目光瞬间聚焦在他身上,那些刚刚从死人堆里爬出来的眼睛里,光芒更盛。

  “我看见了!我全都看见了!”陆卓的声音逐渐高亢,“我看见你们像个爷们儿一样,把那些杂碎挡在城外!我看见你们用血肉,筑起了这川州城最后的屏障!你们,是好样的!是大姚的英雄!”

  一番话,说得不少士兵眼眶发红,胸膛起伏。

  饥饿与疲惫似乎都被这几句话冲淡了。

  他们紧紧盯着那些木桶,肚子里擂鼓般地轰鸣着。

  陆卓感觉气氛已经烘托到位,猛地一拍身旁的木桶,发出一声巨响。

  “我知道弟兄们饿了,累了!我陆卓,没什么大本事,但见不得自己的弟兄流血又流泪!”他深吸一口气,用尽全身力气咆哮出声,“所以,我把祖上留下来的那点薄产——我们陆家在城里的祖宅,给卖了!换了点银子,给大家伙儿,买了这口吃的!”

  “川州城最有名的——鲜香锅!”

  鲜香锅三个字一出,人群中顿时炸开了锅。

  那可是川洲城有钱老爷们才能吃得起的东西!

  “天呐!是鲜香锅!”

  “陆校尉……您……”

  “感谢陆校尉!”

  人群后方,牛娃扯着嗓子:“陆校尉威武!”

  “陆校尉威武!”

  “陆校尉威武!!”

  山呼海啸般的呐喊声,瞬间压倒了一切。

  陆卓眼中闪过不易察觉的精光,他抬手下压,一把掀开了身旁木桶的盖子。

  更浓郁百倍的香气伴随着蒸腾的热浪冲天而起。

  只见那满满一桶浓郁的红汤里,大块大块炖得软烂的猪肉、牛肉,夹杂着土豆、萝卜,正在咕嘟咕嘟地翻滚!

  陆卓抓起一个大勺,舀起满满一勺肉,高高举起。

  “都他**别愣着了!排好队,一人一大碗!肉管够!汤管饱!”