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杜明瑞接过苏子衿递来的热茶，脸上露出感激的笑容，“承蒙苏兄挂念，一切都好。杜某那岳父的县衙，虽在战乱中损毁了大半，幸而人丁无损，已是万幸。”
他放下茶盏，神色转为振奋，“自听闻苏兄入主大理，以雷霆手段涤荡污浊，岳父大人便联络了不少散落各地的汉人同僚乡绅，皆是备受土司欺压，翘首盼望王化之人！只等苏兄一声召唤，我等必竭力相助！”
苏子衿微微颔首。
云南地界，府县官职多被各族土司世袭把持，像杜明瑞岳丈这般能坐稳一县之位的汉人官员，实属凤毛麟角。
他们要么是当地根深蒂固的汉人大族子弟，要么是战乱年间举族南迁，在夹缝中艰难立足的遗民。
纵然如此，也常是势单力薄，处境艰难。
她在大理掀起的这场风暴，无异于一道撕裂阴云的惊雷，让蛰伏已久的汉人势力看到了希望！
“这倒真是巧了。”苏子衿顺势道，“我不日便将启程前往昆明府。此去正是用人之际。不如烦请杜兄传讯，让令岳丈及诸位志同道合之士，届时齐聚昆明府？也好让苏某略尽地主之谊？”
杜明瑞闻言，脸上喜色更浓：“岳父正有此意！故而才让杜某赶来，便是要探询苏兄的意思。既然苏兄也觉得此举甚好，那杜某便立刻动身返回，让岳父大人广发请柬，召集各地汉官及有识之士，齐聚昆明府，为大人接风洗尘，共襄盛举！”
“不急这一时。”苏子衿笑着按住他起身的动作，“杜兄远道而来，岂能就此离去？今晚定要留宿，你我把酒言欢，一叙别情！待得明日养足了精神，再回不迟！”
杜明瑞略一犹豫，随即展颜笑道：“如此甚好！杜某也确有许多话想与苏兄畅谈。”
两人忆起往事，气氛越发融洽。杜明瑞又兴致勃勃地提起苏子衿的话本子。
“内子在昆明办了个小小书社，借了苏兄话本子的东风，生意颇为红火！可架不住买主们催得紧啊！内子被催得无法，灵机一动，竟学着苏兄的故事脉络，自己续写起同人来了。虽不及苏兄笔力万钧，倒也新奇有趣，竟也在昆明城里打响了名号，如今书社的招牌，也算小有名气了。”
两人谈兴正浓，下人已悄然布置好了丰盛的酒席。苏子衿又唤来了文松，周炎等心腹作陪。席间推杯换盏，谈笑风生，追忆往昔，畅想未来，气氛热烈，直至深夜方歇。
杜明瑞在府上留宿了一夜。第二日清晨，他便匆匆前来向苏子衿辞行。
说是要尽快赶回通知岳父准备昆明之会。苏子衿也不再挽留，亲自送他到了府门前，目送他远去。
杜明瑞带来的这段小插曲过后，苏子衿的日子似乎又恢复了之前的平静。
大理的政务有郑和处理，无需她过多费心。
海盐晒场那边，尚在摸索阶段，进展缓慢，盐粒未见几颗。但苏子衿心态极稳，由着他们慢慢实验，也不催促。
玻璃工坊，因寻不到可靠的主事人，一直未曾开工。
玻璃工坊，事关重大。皇帝在京城用玻璃剥削达官显贵。她绝不能让玻璃的制作方子泄露出去！
在大理设坊，只是想要弄些精巧的小玩意，尝试开拓外贸。
原本她是属意苏南来掌管的，苏南精明机灵，又是心腹。
岂料苏南竟然要深入南疆十万大山，寻访传说中的蛊术名师。
苏子衿深知苏南性子十分要强，虽有担忧，却也尊重他的选择，未没有加以阻拦。
算算日子，苏南离去已近月余，音讯全无，也不知是否寻到了蛊术传承。
得了空闲，苏子衿想起了被软禁着的那几个异国人了。她吩咐陈丘将他们带来。
不多时，陈丘便领着希利尔等几个异国人步入厅堂。
苏子衿并未苛待他们，饮食起居皆按客人标准，故而几人面色红润，精神饱满。
只是骤然见到苏子衿时，希利尔等人脸上瞬间露出了惊愕之色。
“啊！万能的主啊！”希利尔碧蓝的眼睛瞪得溜圆，他指着苏子衿，“你……你是京都那位……解开神器的状元郎？！”
“放肆！”陈丘在一旁沉声喝道，“此乃云南布政使苏大人！岂容尔等指指点点！”
希利尔一个激灵，立刻反应过来，慌忙学着汉人的礼节，深深作揖，“啊！请大人宽恕！希利尔有眼不识泰山！希利尔见过尊贵的苏大人！” 他身后的同伴也连忙跟着行礼。
“免礼。”苏子衿抬了抬手，“本官留诸位在此盘桓，并无恶意。只是有些问题，想向诸位请教一二。”
希利尔连忙挺直腰板，拍着胸脯保证：“尊贵的大人请问！希利尔必定知无不言，言无不尽！向圣母玛利亚起誓！”
“嗯。”苏子衿微微颔首，“先说说你们自己。你们来自何方？又曾游历过何处？又是如何跨越千山万水，来到我大乾疆域的？”
希利尔定了定神，带着自豪感开始讲述：
“尊贵的大人，我们来自遥远西方地中海畔的城邦，威尼斯！那是水上的珍珠，贸易的殿堂！从威尼斯出发，我们乘着季风和洋流，如同海神的信使，踏遍了地中海沿岸的国度，罗**荣光，君士坦丁堡的雄伟，亚历山大港的繁华。然后我们穿越了浩瀚的沙漠，见识了巴格达的智慧，波斯的富饶。我们渴望探索更遥远的东方，于是我们跟随商队，翻越比天还高的雪山，穿过黄沙漫天的戈壁，沿着古老的商路，历经无数艰险，终于……终于踏上了这片伟大而神奇的土地。大乾！”
苏子衿静静听着，当威尼斯这个词清晰地从希利尔口中吐出时，她的心湖仿佛被投入了一块巨石，骤然掀起惊涛骇浪！
威尼斯！
那本轰动欧洲，点燃了无数冒险家贪婪与梦想之火的马可·波罗游记，正是出自威尼斯！
正是那本游记，如同一把钥匙，彻底打开了大航海时代的潘多拉魔盒！
地理大发现，殖民扩张，全球贸易网络……
世界格局因此而彻底改变！
一股前所未有的紧迫感，如同冰冷的电流瞬间贯穿苏子衿的四肢百骸！她的指尖微微发凉。
大航海时代……它终究会来临！
但这一次，大乾绝不能成为被浪潮裹挟，被动挨打的旁观者！
大乾必须成为时代的弄潮儿！必须抢在西方诸国之前，成为领航者！
杜明瑞接过苏子衿递来的热茶，脸上露出感激的笑容，“承蒙苏兄挂念，一切都好。杜某那岳父的县衙，虽在战乱中损毁了大半，幸而人丁无损，已是万幸。”
他放下茶盏，神色转为振奋，“自听闻苏兄入主大理，以雷霆手段涤荡污浊，岳父大人便联络了不少散落各地的汉人同僚乡绅，皆是备受土司欺压，翘首盼望王化之人！只等苏兄一声召唤，我等必竭力相助！”
苏子衿微微颔首。
云南地界，府县官职多被各族土司世袭把持，像杜明瑞岳丈这般能坐稳一县之位的汉人官员，实属凤毛麟角。
他们要么是当地根深蒂固的汉人大族子弟，要么是战乱年间举族南迁，在夹缝中艰难立足的遗民。
纵然如此，也常是势单力薄，处境艰难。
她在大理掀起的这场风暴，无异于一道撕裂阴云的惊雷，让蛰伏已久的汉人势力看到了希望！
“这倒真是巧了。”苏子衿顺势道，“我不日便将启程前往昆明府。此去正是用人之际。不如烦请杜兄传讯，让令岳丈及诸位志同道合之士，届时齐聚昆明府？也好让苏某略尽地主之谊？”
杜明瑞闻言，脸上喜色更浓：“岳父正有此意！故而才让杜某赶来，便是要探询苏兄的意思。既然苏兄也觉得此举甚好，那杜某便立刻动身返回，让岳父大人广发请柬，召集各地汉官及有识之士，齐聚昆明府，为大人接风洗尘，共襄盛举！”
“不急这一时。”苏子衿笑着按住他起身的动作，“杜兄远道而来，岂能就此离去？今晚定要留宿，你我把酒言欢，一叙别情！待得明日养足了精神，再回不迟！”
杜明瑞略一犹豫，随即展颜笑道：“如此甚好！杜某也确有许多话想与苏兄畅谈。”
两人忆起往事，气氛越发融洽。杜明瑞又兴致勃勃地提起苏子衿的话本子。
“内子在昆明办了个小小书社，借了苏兄话本子的东风，生意颇为红火！可架不住买主们催得紧啊！内子被催得无法，灵机一动，竟学着苏兄的故事脉络，自己续写起同人来了。虽不及苏兄笔力万钧，倒也新奇有趣，竟也在昆明城里打响了名号，如今书社的招牌，也算小有名气了。”
两人谈兴正浓，下人已悄然布置好了丰盛的酒席。苏子衿又唤来了文松，周炎等心腹作陪。席间推杯换盏，谈笑风生，追忆往昔，畅想未来，气氛热烈，直至深夜方歇。
杜明瑞在府上留宿了一夜。第二日清晨，他便匆匆前来向苏子衿辞行。
说是要尽快赶回通知岳父准备昆明之会。苏子衿也不再挽留，亲自送他到了府门前，目送他远去。
杜明瑞带来的这段小插曲过后，苏子衿的日子似乎又恢复了之前的平静。
大理的政务有郑和处理，无需她过多费心。
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玻璃工坊，事关重大。皇帝在京城用玻璃剥削达官显贵。她绝不能让玻璃的制作方子泄露出去！
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苏子衿深知苏南性子十分要强，虽有担忧，却也尊重他的选择，未没有加以阻拦。
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得了空闲，苏子衿想起了被软禁着的那几个异国人了。她吩咐陈丘将他们带来。
不多时，陈丘便领着希利尔等几个异国人步入厅堂。
苏子衿并未苛待他们，饮食起居皆按客人标准，故而几人面色红润，精神饱满。
只是骤然见到苏子衿时，希利尔等人脸上瞬间露出了惊愕之色。
“啊！万能的主啊！”希利尔碧蓝的眼睛瞪得溜圆，他指着苏子衿，“你……你是京都那位……解开神器的状元郎？！”
“放肆！”陈丘在一旁沉声喝道，“此乃云南布政使苏大人！岂容尔等指指点点！”
希利尔一个激灵，立刻反应过来，慌忙学着汉人的礼节，深深作揖，“啊！请大人宽恕！希利尔有眼不识泰山！希利尔见过尊贵的苏大人！” 他身后的同伴也连忙跟着行礼。
“免礼。”苏子衿抬了抬手，“本官留诸位在此盘桓，并无恶意。只是有些问题，想向诸位请教一二。”
希利尔连忙挺直腰板，拍着胸脯保证：“尊贵的大人请问！希利尔必定知无不言，言无不尽！向圣母玛利亚起誓！”
“嗯。”苏子衿微微颔首，“先说说你们自己。你们来自何方？又曾游历过何处？又是如何跨越千山万水，来到我大乾疆域的？”
希利尔定了定神，带着自豪感开始讲述：
“尊贵的大人，我们来自遥远西方地中海畔的城邦，威尼斯！那是水上的珍珠，贸易的殿堂！从威尼斯出发，我们乘着季风和洋流，如同海神的信使，踏遍了地中海沿岸的国度，罗**荣光，君士坦丁堡的雄伟，亚历山大港的繁华。然后我们穿越了浩瀚的沙漠，见识了巴格达的智慧，波斯的富饶。我们渴望探索更遥远的东方，于是我们跟随商队，翻越比天还高的雪山，穿过黄沙漫天的戈壁，沿着古老的商路，历经无数艰险，终于……终于踏上了这片伟大而神奇的土地。大乾！”
苏子衿静静听着，当威尼斯这个词清晰地从希利尔口中吐出时，她的心湖仿佛被投入了一块巨石，骤然掀起惊涛骇浪！
威尼斯！
那本轰动欧洲，点燃了无数冒险家贪婪与梦想之火的马可·波罗游记，正是出自威尼斯！
正是那本游记，如同一把钥匙，彻底打开了大航海时代的潘多拉魔盒！
地理大发现，殖民扩张，全球贸易网络……
世界格局因此而彻底改变！
一股前所未有的紧迫感，如同冰冷的电流瞬间贯穿苏子衿的四肢百骸！她的指尖微微发凉。
大航海时代……它终究会来临！
但这一次，大乾绝不能成为被浪潮裹挟，被动挨打的旁观者！
大乾必须成为时代的弄潮儿！必须抢在西方诸国之前，成为领航者！