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如今的大乾，海商渔民大多蜷缩于近海，与远洋时代的西方诸国相比……其差距，简直是触目惊心！
时机未到！
根基太浅！
她的眸光骤然缩紧，缓缓开口，“希利尔，你在威尼斯，或者在你们游历过的诸多国度之中……可曾听闻过一本名为《马可·波罗游记》的书？或者……其他详细描述东方的游记书籍？”
希利尔碧蓝的眼睛里闪过一丝茫然，随即被真诚取代，他用力摇头：
“尊贵的大人！希利尔以圣母玛利亚的名义起誓，从未听说过这样一本书！马可·波罗？这个名字也很陌生！不过……”
突然，他脸上焕发出一种近乎狂热的憧憬，“这正是希利尔的梦想啊！"
“等希利尔回到威尼斯，一定要写一本，东方见闻录！将大乾富饶的土地，璀璨的文明，还有您这样尊贵而睿智的大人！都写进去！让大家都知晓，在这遥远的东方，有这样一个遍地是黄金和丝绸的天堂！”
遍地黄金与丝绸的天堂？！
希利尔话语中不加掩饰的赞叹，此刻在苏子衿听来，却如同最刺耳的警钟！
让那些贪婪的西方列强，如同嗅到血腥的鲨鱼般蜂拥而至吗？
让他们带着坚船利炮，来拜访这个天堂？！
她绝不能让这几个人过早地返回西方！
“哦？写书自然是好事。不过……何必如此着急归去？你们万里迢迢来到东方，若未曾亲眼目睹我大乾天朝最宏伟壮丽的宫殿，未曾感受过天子威仪，岂非入宝山而空手归？岂不是白来一趟？”
她微微倾身，脸上带着温和地笑意，“这样吧。本官会亲笔修书一封，奏请我大乾皇帝陛下。允你们入宫觐见！领略我天朝上国的无上威仪！如何？”
“啊？！天啊！万能的上帝啊！”希利尔和他的同伴们瞬间被这巨大的惊喜砸晕了！他们激动得几乎要跳起来。
对于这些热爱冒险的人来说，能进入一个庞大帝国的心脏，觐见传说中的东方皇帝，这简直是探险生涯中最辉煌的巅峰！远比黄金更令人向往！
“我们……我们真的可以进入皇宫，见到大乾的皇帝陛下吗？”希利尔的声音因激动而颤抖。
“当然。”苏子衿的笑容加深，“有本官亲自举荐，又有何难？你们且安心在府中歇息一日，好好准备。明日，本官便会安排护卫，一路护送你们前往京都！到了京都，你们要给我们的陛下，好好讲讲你们一路的奇闻异事，讲讲你们故土的风情，讲讲这大乾之外……那广袤世界里的诸多国度！”
在大乾的航海技术尚未取得决定性突破之前，你们就别想着轻易离开了！
苏子衿心中冷然。
但为防止他们中途脱逃，徒增麻烦，她并未透露她的真实想法。
希利尔等人已经被诱惑冲昏了头脑，哪里会多想？只觉得这位年轻的布政使大人简直是世界上最慷慨，最友善的贵人！
他们忙不迭地躬身行礼，千恩万谢地告退了。
待几人的脚步声消失在门外，苏子衿脸上那温和的笑容瞬间消失无踪。她豁然起身，步履沉稳地走向书案。
“研墨！”
侍立一旁的陈丘立刻上前，动作迅捷地铺开雪白的宣纸，注入清水，取过徽墨，在端砚上细致的研磨起来。
苏子衿立于案前，深吸一口气。窗外透进来的天光落在她清隽的侧脸上。她提起那支饱蘸浓墨的紫檀狼毫，笔锋悬于纸面之上。
下一刻，笔走龙蛇。
臣，云南布政使苏子衿，谨奏：
今有泰西威尼斯国希利尔等数人，远涉重洋，慕我天威而至……其人知晓域外诸邦情状……臣观其心性跳脱，若任其携我虚实西归，恐启外邦觊觎之念，遗祸后世…
伏乞陛下圣裁，召其入京，优渥安置，使其沐浴王化，详述西海诸国风物，海图，船制……待我朝海师重振，铁甲艨艟巡弋万里波涛之日，再行恩遣，亦不为迟……
此非仅为羁縻远人，实乃未雨绸缪，固我海疆之百世大计也！
伏惟圣鉴！
臣子衿，顿首再拜！
封好密奏，用火漆钤印，让清风交给驿站，苏子衿放下一桩心事。
不多时，皇帝派来押运银两的队伍也抵达了大理。沉甸甸的银箱被抬入库房，填补了杨府金库的部分消耗。更令苏子衿意外的是，押运银两的队伍，她都可以留下！
先前攻打杨府，她带来的护卫折损不少。如今有了这八百生力军补充，不仅补齐了护卫队的建制，甚至还有不少富余。
苏子衿将富余的护卫留在了大理，以便郑和调遣。
万事俱备，只等着段子墨的消息了。
数日后，段子墨带着满身血气，再次翻窗而入，踉跄着跌落在书房的地毯上。
他原本俊朗飞扬的脸上此刻毫无血色，嘴唇干裂，眼窝深陷。那双眸子，却极为兴奋光芒！
“子衿！”他挣扎着起身，一把抓住苏子衿的手臂，力道大得让她微微蹙眉，“我成功了！我……我劝住我爹了！”
“放肆！放开大人！”侍立一旁的清风手腕一抖，长剑出鞘半尺，冰冷的寒光直指段子墨咽喉！
“怎么又是你这碍事的奴才？！”段子墨扭头怒视清风，“没看见我正和你家大人说正事吗？！滚开！”
眼看冲突一触即发，苏子衿果断地将自己的手臂从段子墨的掌中抽离，横身挡在两人之间。
“都住手！”她先对清风沉声命令，随即转向段子墨，目光在他憔悴不堪的脸上扫过，“段兄，冷静些，慢慢说。段氏……当真愿意与本官和平相处？不再设伏阻拦？”
“千真万确！”段子墨急切地保证，声音微微发颤，“我费了九牛二虎之力，差点把命都搭上，才说服了我爹那个老顽固！你瞧……” 他一把扯开自己的前襟！
只见他精壮的胸膛上，赫然布满了密密麻麻的鞭痕！
粗的，细的，深可见肉的，刚结痂的……纵横交错，如同狰狞的蛛网爬满肌肤！
伤口显然处理过，缠着绷带，但仍有暗红的血迹渗出。更触目惊心的是几处青紫色的淤伤，显然是拳脚重击所致！
这副景象，看得苏子衿心头一紧，就连一向看不惯他的清风，也不禁有几分动容。
“可上过药了？”苏子衿柔声问道。
“放心！死不了！”段子墨毫不在意地拢上衣襟，动作牵扯到伤口，让他嘴角抽搐了一下，但脸上却硬生生挤出一个无奈的笑容，“不过……”他语气一顿，继而道：“我父亲提出，想亲自见见你。便定在明日的蝴蝶泉畔。”
如今的大乾，海商渔民大多蜷缩于近海，与远洋时代的西方诸国相比……其差距，简直是触目惊心！
时机未到！
根基太浅！
她的眸光骤然缩紧，缓缓开口，“希利尔，你在威尼斯，或者在你们游历过的诸多国度之中……可曾听闻过一本名为《马可·波罗游记》的书？或者……其他详细描述东方的游记书籍？”
希利尔碧蓝的眼睛里闪过一丝茫然，随即被真诚取代，他用力摇头：
“尊贵的大人！希利尔以圣母玛利亚的名义起誓，从未听说过这样一本书！马可·波罗？这个名字也很陌生！不过……”
突然，他脸上焕发出一种近乎狂热的憧憬，“这正是希利尔的梦想啊！"
“等希利尔回到威尼斯，一定要写一本，东方见闻录！将大乾富饶的土地，璀璨的文明，还有您这样尊贵而睿智的大人！都写进去！让大家都知晓，在这遥远的东方，有这样一个遍地是黄金和丝绸的天堂！”
遍地黄金与丝绸的天堂？！
希利尔话语中不加掩饰的赞叹，此刻在苏子衿听来，却如同最刺耳的警钟！
让那些贪婪的西方列强，如同嗅到血腥的鲨鱼般蜂拥而至吗？
让他们带着坚船利炮，来拜访这个天堂？！
她绝不能让这几个人过早地返回西方！
“哦？写书自然是好事。不过……何必如此着急归去？你们万里迢迢来到东方，若未曾亲眼目睹我大乾天朝最宏伟壮丽的宫殿，未曾感受过天子威仪，岂非入宝山而空手归？岂不是白来一趟？”
她微微倾身，脸上带着温和地笑意，“这样吧。本官会亲笔修书一封，奏请我大乾皇帝陛下。允你们入宫觐见！领略我天朝上国的无上威仪！如何？”
“啊？！天啊！万能的上帝啊！”希利尔和他的同伴们瞬间被这巨大的惊喜砸晕了！他们激动得几乎要跳起来。
对于这些热爱冒险的人来说，能进入一个庞大帝国的心脏，觐见传说中的东方皇帝，这简直是探险生涯中最辉煌的巅峰！远比黄金更令人向往！
“我们……我们真的可以进入皇宫，见到大乾的皇帝陛下吗？”希利尔的声音因激动而颤抖。
“当然。”苏子衿的笑容加深，“有本官亲自举荐，又有何难？你们且安心在府中歇息一日，好好准备。明日，本官便会安排护卫，一路护送你们前往京都！到了京都，你们要给我们的陛下，好好讲讲你们一路的奇闻异事，讲讲你们故土的风情，讲讲这大乾之外……那广袤世界里的诸多国度！”
在大乾的航海技术尚未取得决定性突破之前，你们就别想着轻易离开了！
苏子衿心中冷然。
但为防止他们中途脱逃，徒增麻烦，她并未透露她的真实想法。
希利尔等人已经被诱惑冲昏了头脑，哪里会多想？只觉得这位年轻的布政使大人简直是世界上最慷慨，最友善的贵人！
他们忙不迭地躬身行礼，千恩万谢地告退了。
待几人的脚步声消失在门外，苏子衿脸上那温和的笑容瞬间消失无踪。她豁然起身，步履沉稳地走向书案。
“研墨！”
侍立一旁的陈丘立刻上前，动作迅捷地铺开雪白的宣纸，注入清水，取过徽墨，在端砚上细致的研磨起来。
苏子衿立于案前，深吸一口气。窗外透进来的天光落在她清隽的侧脸上。她提起那支饱蘸浓墨的紫檀狼毫，笔锋悬于纸面之上。
下一刻，笔走龙蛇。
臣，云南布政使苏子衿，谨奏：
今有泰西威尼斯国希利尔等数人，远涉重洋，慕我天威而至……其人知晓域外诸邦情状……臣观其心性跳脱，若任其携我虚实西归，恐启外邦觊觎之念，遗祸后世…
伏乞陛下圣裁，召其入京，优渥安置，使其沐浴王化，详述西海诸国风物，海图，船制……待我朝海师重振，铁甲艨艟巡弋万里波涛之日，再行恩遣，亦不为迟……
此非仅为羁縻远人，实乃未雨绸缪，固我海疆之百世大计也！
伏惟圣鉴！
臣子衿，顿首再拜！
封好密奏，用火漆钤印，让清风交给驿站，苏子衿放下一桩心事。
不多时，皇帝派来押运银两的队伍也抵达了大理。沉甸甸的银箱被抬入库房，填补了杨府金库的部分消耗。更令苏子衿意外的是，押运银两的队伍，她都可以留下！
先前攻打杨府，她带来的护卫折损不少。如今有了这八百生力军补充，不仅补齐了护卫队的建制，甚至还有不少富余。
苏子衿将富余的护卫留在了大理，以便郑和调遣。
万事俱备，只等着段子墨的消息了。
数日后，段子墨带着满身血气，再次翻窗而入，踉跄着跌落在书房的地毯上。
他原本俊朗飞扬的脸上此刻毫无血色，嘴唇干裂，眼窝深陷。那双眸子，却极为兴奋光芒！
“子衿！”他挣扎着起身，一把抓住苏子衿的手臂，力道大得让她微微蹙眉，“我成功了！我……我劝住我爹了！”
“放肆！放开大人！”侍立一旁的清风手腕一抖，长剑出鞘半尺，冰冷的寒光直指段子墨咽喉！
“怎么又是你这碍事的奴才？！”段子墨扭头怒视清风，“没看见我正和你家大人说正事吗？！滚开！”
眼看冲突一触即发，苏子衿果断地将自己的手臂从段子墨的掌中抽离，横身挡在两人之间。
“都住手！”她先对清风沉声命令，随即转向段子墨，目光在他憔悴不堪的脸上扫过，“段兄，冷静些，慢慢说。段氏……当真愿意与本官和平相处？不再设伏阻拦？”
“千真万确！”段子墨急切地保证，声音微微发颤，“我费了九牛二虎之力，差点把命都搭上，才说服了我爹那个老顽固！你瞧……” 他一把扯开自己的前襟！
只见他精壮的胸膛上，赫然布满了密密麻麻的鞭痕！
粗的，细的，深可见肉的，刚结痂的……纵横交错，如同狰狞的蛛网爬满肌肤！
伤口显然处理过，缠着绷带，但仍有暗红的血迹渗出。更触目惊心的是几处青紫色的淤伤，显然是拳脚重击所致！
这副景象，看得苏子衿心头一紧，就连一向看不惯他的清风，也不禁有几分动容。
“可上过药了？”苏子衿柔声问道。
“放心！死不了！”段子墨毫不在意地拢上衣襟，动作牵扯到伤口，让他嘴角抽搐了一下，但脸上却硬生生挤出一个无奈的笑容，“不过……”他语气一顿，继而道：“我父亲提出，想亲自见见你。便定在明日的蝴蝶泉畔。”