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苏子衿的信前脚送到锦衣卫衙门，后脚这消息便落在了御案前。
楚宸听着李仁和的禀报，脸色骤然沉了下来，眸中寒光凛冽。他沉默了片刻，“传陆飞。”
不过一盏茶的功夫，陆飞奉召匆匆赶来，单膝跪地：“臣陆飞，叩见陛下。”
楚宸并未立刻让他起身，目光在他身上停留片刻，才缓缓开口，“陆飞，你跟随朕多年，忠心耿耿，朕都记着。你如今年岁也不小了，家中父母早亡，无人为你操持婚事。朕身为君父，看着你至今孑然一身，心中不免记挂。”
陆飞心头猛地一跳，一股不祥的预感悄然升起。他垂着头，恭敬应道：“谢陛下关怀。臣……一心护卫陛下，暂无成家之念。”
“男大当婚，女大当嫁，此乃人伦常理，岂能因公务而耽搁终身？”楚宸的语气温和却不容反驳，“你可是心中已有心仪的姑娘？若有，不妨告诉朕，朕便为你做主赐婚，全你一桩美事，也算朕对你这多年辛劳的嘉奖。”
陆飞脑海中不受控制地闪过苏子衿的面容，随即被他狠狠压下，“回陛下，臣……并无。”
“既如此，朕便让云妃在京城官宦闺秀中，为你择选几位品貌端庄，贤良淑德的女子，你看如何？”
陆飞心中一片冰凉，但听皇帝语气不容置疑，只能深深拜下：“臣……叩谢陛下隆恩！”
“嗯，如此甚好。”楚宸满意地点了点头，话锋一转，“对了，怀王封地那边，近日似有些不安分的迹象。朕思来想去，此事关系重大，非心腹重臣不可托付。陆飞，你亲自带一队精干人手，秘密前往查探，务必将所有蛛丝马迹给朕查清楚。记住，此行重在暗中观察，收集证据，切莫打草惊蛇。”
怀王封地？陆飞心中一凛。
陛下这是……要将他远远地支开京城？
联想到刚刚收到的，苏子衿的信，他瞬间明白了皇帝的意图。心中苦涩蔓延，却也只能领命：“臣，遵旨。必不负陛下所托。”
“此事宜早不宜迟，”楚宸端起茶盏，轻啜一口“你回去稍作准备，今夜便动身吧。待你查明归来，朕再与你细说婚事。”
“是！臣告退！”陆飞再次叩首，起身时背脊依旧挺直，脚步却似有千斤重。
转身退出大殿，他余光瞥见御座上皇帝的侧影，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
没想到，他就连远远观望他，都成了奢望。
这边的苏子衿还在府中等候，等来的却是陆指挥使秘密离京的消息。
苏子衿眉头立刻拧成了一个结。
怎会如此巧合？就在这个节骨眼上，陆飞竟离京了。着实有些蹊跷。
她如今虽位列尚书，看似权重，但在京城经营日短，真正的根基与人脉网络尚未建立起来。想要不动声色地深入探查，绝无可能。
苏子衿在书房中踱步，思忖良久，最终无奈地长长叹了口气。为今之计，似乎只能去问皇帝了。
赶在皇宫下钥的最后一刻，苏子衿递了牌子，匆匆入宫，直奔寝宫。
寝宫内灯火已调暗了许多，只余几盏宫灯散发着朦胧的光晕，空气中弥漫着安神香清雅的气息，楚宸似乎已准备就寝。
苏子衿被引入内殿，抬眼望去，呼吸便是一滞。
楚宸随意披着一件朱红色丝绸寝衣。色泽艳烈如火。在跳跃的烛火映照下，将他本就俊美无俦的面容映衬得愈发肤色如玉，唇色如丹。
他慵懒地斜倚在铺着明黄锦褥的宽大龙榻边，墨发未束，如瀑般倾泻在肩头背后，几缕散落在襟前。他嘴角噙着一丝若有若无的弧度，眼眸半阖，长睫在眼下投出扇形的阴影，整个人仿佛一只修炼千年的火狐，散发着摄人心魄的魅惑。
苏子衿脸颊“轰”地一下烧了起来，心口像是被什么狠狠撞了一下，慌忙别开视线，不敢再看。
她垂下头，依礼躬身：“臣苏子衿，拜见陛下。”
“嗯。”楚宸从鼻间发出一声极轻的回应，眼睛依旧闭着，仿佛真的困倦了。
苏子衿静静地等了一会儿，殿内只闻彼此轻微的呼吸声和烛芯偶尔的噼啪声。见楚宸再无下文，她只得硬着头皮主动开口：“陛下，臣深夜前来，实有要事禀奏。”
“哦？”楚宸这才微微睁开一条眼缝，眸光透过睫毛的缝隙扫向她，语气慵懒，“是何等紧要之事，竟能让清高自许的苏爱卿，深夜踏足朕的寝宫？”
苏子衿听出他话中的讥诮，心中暗恼，却只能按下情绪，将日间归家后遭遇苏家人，得知堂兄苏子恒涉嫌打死潘启政之子，以及自己对此事的疑虑和盘托出。她一边说，一边不动声色地观察着楚宸的神色。
只见楚宸脸上的慵懒渐渐褪去，那抹玩味的笑意却越来越浓。苏子衿心中瞬间豁然开朗！
什么体恤她春闱辛劳，破例准假归家！全是狗屁！这家伙分明是算准了苏家会上门，故意放她回去，再等着她眼巴巴地来找他，甚至……或许连陆飞突然离京，都是他的手笔！
她暗暗咬了咬牙，强压下被算计的憋闷感，最后道：“……臣自觉所知有限，不敢擅专，更恐其中藏有不利于朝廷或陛下的阴谋。故而特来恳请陛下……提点一二。”
“原来是为了你那不争气的堂兄。既是苏爱卿的亲人，那朕下一道旨意，让京兆府放人便是。区区一个侍郎之子，死了便死了，何须劳动苏爱卿如此忧心？”
苏子衿一怔，蹙眉思索：“陛下的意思是……他们既然设局，必然调查过臣与苏家不和，料定臣不会轻易插手。只要臣保持沉默，袖手旁观，便算是中了他们的计？故而，臣要反其道而行之？可臣愚钝，即便臣不插手此事，于臣……似乎也无甚大碍啊？”
“不，”楚宸轻轻摇头，目光终于完全睁开，直直地落在苏子衿脸上，那里面盛满了毫不掩饰的占有欲，“朕的意思是，苏爱卿如今……可是朕的人。坊间不都传，你是朕的禁脔么？”
他刻意加重了最后两个字，声音低沉沙哑，“既是朕的禁脔，你的亲人，朕自然也该优待，不是吗？”
苏子衿的信前脚送到锦衣卫衙门，后脚这消息便落在了御案前。
楚宸听着李仁和的禀报，脸色骤然沉了下来，眸中寒光凛冽。他沉默了片刻，“传陆飞。”
不过一盏茶的功夫，陆飞奉召匆匆赶来，单膝跪地：“臣陆飞，叩见陛下。”
楚宸并未立刻让他起身，目光在他身上停留片刻，才缓缓开口，“陆飞，你跟随朕多年，忠心耿耿，朕都记着。你如今年岁也不小了，家中父母早亡，无人为你操持婚事。朕身为君父，看着你至今孑然一身，心中不免记挂。”
陆飞心头猛地一跳，一股不祥的预感悄然升起。他垂着头，恭敬应道：“谢陛下关怀。臣……一心护卫陛下，暂无成家之念。”
“男大当婚，女大当嫁，此乃人伦常理，岂能因公务而耽搁终身？”楚宸的语气温和却不容反驳，“你可是心中已有心仪的姑娘？若有，不妨告诉朕，朕便为你做主赐婚，全你一桩美事，也算朕对你这多年辛劳的嘉奖。”
陆飞脑海中不受控制地闪过苏子衿的面容，随即被他狠狠压下，“回陛下，臣……并无。”
“既如此，朕便让云妃在京城官宦闺秀中，为你择选几位品貌端庄，贤良淑德的女子，你看如何？”
陆飞心中一片冰凉，但听皇帝语气不容置疑，只能深深拜下：“臣……叩谢陛下隆恩！”
“嗯，如此甚好。”楚宸满意地点了点头，话锋一转，“对了，怀王封地那边，近日似有些不安分的迹象。朕思来想去，此事关系重大，非心腹重臣不可托付。陆飞，你亲自带一队精干人手，秘密前往查探，务必将所有蛛丝马迹给朕查清楚。记住，此行重在暗中观察，收集证据，切莫打草惊蛇。”
怀王封地？陆飞心中一凛。
陛下这是……要将他远远地支开京城？
联想到刚刚收到的，苏子衿的信，他瞬间明白了皇帝的意图。心中苦涩蔓延，却也只能领命：“臣，遵旨。必不负陛下所托。”
“此事宜早不宜迟，”楚宸端起茶盏，轻啜一口“你回去稍作准备，今夜便动身吧。待你查明归来，朕再与你细说婚事。”
“是！臣告退！”陆飞再次叩首，起身时背脊依旧挺直，脚步却似有千斤重。
转身退出大殿，他余光瞥见御座上皇帝的侧影，心中最后一丝侥幸也彻底熄灭。
没想到，他就连远远观望他，都成了奢望。
这边的苏子衿还在府中等候，等来的却是陆指挥使秘密离京的消息。
苏子衿眉头立刻拧成了一个结。
怎会如此巧合？就在这个节骨眼上，陆飞竟离京了。着实有些蹊跷。
她如今虽位列尚书，看似权重，但在京城经营日短，真正的根基与人脉网络尚未建立起来。想要不动声色地深入探查，绝无可能。
苏子衿在书房中踱步，思忖良久，最终无奈地长长叹了口气。为今之计，似乎只能去问皇帝了。
赶在皇宫下钥的最后一刻，苏子衿递了牌子，匆匆入宫，直奔寝宫。
寝宫内灯火已调暗了许多，只余几盏宫灯散发着朦胧的光晕，空气中弥漫着安神香清雅的气息，楚宸似乎已准备就寝。
苏子衿被引入内殿，抬眼望去，呼吸便是一滞。
楚宸随意披着一件朱红色丝绸寝衣。色泽艳烈如火。在跳跃的烛火映照下，将他本就俊美无俦的面容映衬得愈发肤色如玉，唇色如丹。
他慵懒地斜倚在铺着明黄锦褥的宽大龙榻边，墨发未束，如瀑般倾泻在肩头背后，几缕散落在襟前。他嘴角噙着一丝若有若无的弧度，眼眸半阖，长睫在眼下投出扇形的阴影，整个人仿佛一只修炼千年的火狐，散发着摄人心魄的魅惑。
苏子衿脸颊“轰”地一下烧了起来，心口像是被什么狠狠撞了一下，慌忙别开视线，不敢再看。
她垂下头，依礼躬身：“臣苏子衿，拜见陛下。”
“嗯。”楚宸从鼻间发出一声极轻的回应，眼睛依旧闭着，仿佛真的困倦了。
苏子衿静静地等了一会儿，殿内只闻彼此轻微的呼吸声和烛芯偶尔的噼啪声。见楚宸再无下文，她只得硬着头皮主动开口：“陛下，臣深夜前来，实有要事禀奏。”
“哦？”楚宸这才微微睁开一条眼缝，眸光透过睫毛的缝隙扫向她，语气慵懒，“是何等紧要之事，竟能让清高自许的苏爱卿，深夜踏足朕的寝宫？”
苏子衿听出他话中的讥诮，心中暗恼，却只能按下情绪，将日间归家后遭遇苏家人，得知堂兄苏子恒涉嫌打死潘启政之子，以及自己对此事的疑虑和盘托出。她一边说，一边不动声色地观察着楚宸的神色。
只见楚宸脸上的慵懒渐渐褪去，那抹玩味的笑意却越来越浓。苏子衿心中瞬间豁然开朗！
什么体恤她春闱辛劳，破例准假归家！全是狗屁！这家伙分明是算准了苏家会上门，故意放她回去，再等着她眼巴巴地来找他，甚至……或许连陆飞突然离京，都是他的手笔！
她暗暗咬了咬牙，强压下被算计的憋闷感，最后道：“……臣自觉所知有限，不敢擅专，更恐其中藏有不利于朝廷或陛下的阴谋。故而特来恳请陛下……提点一二。”
“原来是为了你那不争气的堂兄。既是苏爱卿的亲人，那朕下一道旨意，让京兆府放人便是。区区一个侍郎之子，死了便死了，何须劳动苏爱卿如此忧心？”
苏子衿一怔，蹙眉思索：“陛下的意思是……他们既然设局，必然调查过臣与苏家不和，料定臣不会轻易插手。只要臣保持沉默，袖手旁观，便算是中了他们的计？故而，臣要反其道而行之？可臣愚钝，即便臣不插手此事，于臣……似乎也无甚大碍啊？”
“不，”楚宸轻轻摇头，目光终于完全睁开，直直地落在苏子衿脸上，那里面盛满了毫不掩饰的占有欲，“朕的意思是，苏爱卿如今……可是朕的人。坊间不都传，你是朕的禁脔么？”
他刻意加重了最后两个字，声音低沉沙哑，“既是朕的禁脔，你的亲人，朕自然也该优待，不是吗？”