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  门扉合拢的瞬间,楚宸握着苏子衿手腕的指节收紧了一瞬,随即松开。

  他转过身,目光自上而下将她仔细打量了一遍。

  “可有受伤?”他的声音压得很低,关切中带着焦灼。

  苏子衿摇头:“并无。”

  她的话音刚落,便一把被楚宸揽入怀抱。

  他的手臂环过她的后背,力道不轻不重,恰好将她整个人笼罩在自己的阴影里。他的下颌抵在她发侧,温热的呼吸拂过耳廓。

  “鱼儿来了,抱着朕。”他的唇几乎贴着她的耳垂,声音轻柔得如同情郎的呢喃。

  窗棂外,那几丛低矮灌木后,正有一道隐秘的视线穿透雕花缝隙,死死钉在他们身上。

  苏子衿的睫毛轻轻颤动,她知道这是在演戏,心脏依旧止不住的狂跳,她抿了抿唇,顺从地将额头抵在楚宸肩头。

  然后,她伸手环住了他的腰。

  比她想象中窄。

  隔着层层祭服,她能清晰感知到那紧实流畅的肌理线条。不似武将般贲张,却如蓄势的弓弦,每一寸似乎都绷着内敛的力量。

  她的指尖下意识地收拢,隔着衣料轻轻捏了一下。

  好硬,好有弹性。

  感受到腰间的力道,楚宸的呼吸瞬间顿住了。

  他没有低头,苏子衿便无从得见他此刻的神情。但她能感觉到,他环在她身后的那只手,指节收紧了一瞬。

  片刻后,他微微侧身,让外面能够看清他的动作。

  随即抬手,修长的手指扯了扯自己紧束的领口。玄色祭服的盘扣被解开,露出一小片精致如琢的锁骨。

  “爱卿,”他的声音,染上了几分情欲。不高不低,恰好能让窗外那道窥探的身影听到,“朕突然觉得好热。”

  苏子衿的耳根“腾”地烧了起来。

  她沉了沉心,将那些不该有的悸动狠狠压下去,抬起头,也学着楚宸的样子,声音略略抬高了几分:

  “陛下,臣……臣也觉得热。”

  她说得磕绊,可落在楚宸眼里,就是一副慌乱无措,欲拒还迎的模样。

  他的嘴角极轻地翘了一下。

  “那,”他俯身凑近她,“让朕好好疼爱爱卿,如何?”

  苏子衿的心跳漏了一拍,依旧配合着演戏,“这……这是在祭坛!陛下,这怎么能行!”

  “无妨。”楚宸的嗓音带着蛊惑般的温柔,像是在哄一只受惊的小兽,“没人知道的。”

  “啊?可是外面还有刺客啊!”苏子衿的声音带着恰到好处的惊慌。

  “区区刺客而已。”楚宸的声音愈发温柔,如同哄劝,又如同许诺,“御林军很快便可解决。苏爱卿……乖,让朕疼你。”

  话音未落,他打横将她抱了起来。

  苏子衿骤然失重,下意识轻呼一声。祭服宽大的袖摆垂落,如绯红的云霞拂过他的玄色衣襟。

  她感觉自己的手有些多余,悬在半空僵硬得不知放在哪里,垂在身侧又不够投入。

  她犹豫了一瞬,终于轻轻抬起手臂,环住了他的脖颈。

  然后将脸埋进他温热的颈侧。

  不敢让他看见自己如今的模样。

  定然是极红的,从脸颊一直烧到耳根。

  隔着衣料,她能够清晰地听到,他胸腔里强有力的搏动,一下下似乎都在撞击着她的心口。

  楚宸抱着她,稳步朝祭坛后那重重叠叠的帷幔走去。

  他步伐沉稳,心跳却比平日快了不止一拍。

  帷幔在身后垂落,隔绝了外面的视线,苏子衿几乎是逃也似的,从他怀里挣脱出来。

  她后退两步,与他拉开距离,垂下眼帘急促地调整呼吸,仿佛刚从深水中浮出。

  楚宸站在原地没有动。

  他看着看着努力调整呼吸的苏子衿,他什么也没说。只是唇角扬起一个漂亮的弧度。

  “爱卿稍等片刻, 朕去瞧瞧鱼儿走了没有。”

  他叮嘱一句,脚步无声地移至帷幔边缘,透过缝隙向外望去。

  殿外,喊杀声渐渐有了层次。不再是四面楚歌的慌乱,而是渐渐有了停歇的趋势。

  楚宸看见那人猫着腰,迅速朝东侧庑廊退去。

  他回到帷幔深处,凑近苏子衿,“鱼儿已去报信了。我们静观其变便是。”

  苏子衿依旧垂着眼,睫毛在眼下投落一小片颤抖的阴影。她的心跳还没有完全平复,耳尖的红晕尚未褪尽,只是努力让声音听起来镇定如常:

  “陛下英明。此次我等定能将逆党尽数斩除!”

  楚宸看着她这副分明慌乱却强作镇定的模样,没有说话。

  他只是微微侧过身,以半个肩膀将她挡在帷幔最深处。那里是任何流矢都无法触及的角落。

  殿外的打斗声渐渐平息,似乎有一方已经占据了绝对的优势。

  楚宸的手指在袖中慢慢收紧。苏子衿的神色也凝重了起来。静静望向殿门的方向。

  终于,一声沉闷的巨响。

  朱漆重门,被人从外面狠狠踹开!

  门扇剧烈撞击在两侧石壁上,明光透过门洞涌入。

  随着甲胄的窸窣声由远及近,一道温润的,带着几分得意笑意的男声,在殿中缓缓响起:

  “侄儿。”

  那声音温润如常,可每一个字,都淬着毒。

  “叔叔听闻,你竟在祭祀大典这等神圣之地,与臣子行那苟且之事。此等行径,实在是,荒淫悖乱……”

  说到此处,他的语气猛地变得凌厉,“祭祀天地,乃天子承命于昊天。禀报于后土之至重至诚大典。你却在圜丘之上,皇天厚土鉴临之下,行此秽乱之事。不敬天地,不孝祖宗,不恤朝臣,不爱其身。如何对得起列祖列宗?如何对得起先帝托付给你的江山?如此悖逆天地,秽乱宗庙,败坏人伦,实在妄为人君!”

  殿中无人应声。

  他皱皱眉,向前走了几步,立在大殿中央,目光准确地落在帷幔上。

  “把人都给我带进来!”随着他的叫嚷,几名肱骨大臣被如狼似虎的军士押入大殿。

  周逸之冠歪发乱,却仍昂着头。老将军张懋被两名甲士反剪双臂,另有六部尚书,侍郎,御史台,皆是被从朝臣班列中揪了出来,只不过有人脖子上驾着大刀,有人却是满脸堆笑地跟在怀王身边。显然是已经投诚了的。