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可已经晚了。
玉泉山堤坝一事，如插翅之蝗，飞入京城，飞入皇宫。
御书房内。
皇帝正拿着一份奏折，是安王呈上的，关于水利工程的进度，写得文采斐然，情真意切。
他看得正自欣慰。
内侍连滚带爬地冲了进来，将玉泉山发生的一切，一字不漏地禀报。
皇帝脸上的笑意，一点点凝固。
他握着奏折的手，青筋暴起。
那份写满仁德的奏折，在他手中，被寸寸捏成了一团废纸。
龙案上的一方端砚，被他拂袖扫落在地，碎成数片。
“传顾凛安。”
三个字，从齿缝中挤出，带着彻骨的寒意。
安王被带到御书房时，已没了半分平日的风度。
衣衫凌乱，发冠歪斜，脸上满是冷汗与泥污。
皇帝将张茂的画押供状，扔在他面前。
“看看。”
安王瘫在地上，连去捡的力气都没有。
“朕的好儿子。”皇帝缓缓走下御阶，站到他的面前。
“这就是你的功在当代，利在千秋？”
“用数万百姓的性命，去给你七弟铺一条绝路？”
“你可知，那下游的村庄里，住着的是谁？”
“是朕的子民。”
皇帝的声音，一声比一声重，如同巨锤，敲在安王的心上。
“朕将此事交给你，是信你，是想让你为天下苍生做些实事。”
“你却用朕的信任，去做这等丧尽天良的恶事。”
“你的心，是什么做的？”
安王浑身剧颤，一个字也说不出来。
他所有的辩解，在铁一般的事实面前，都显得苍白无力。
皇帝看着他这副模样，眼中的失望，彻底化为冰冷的厌恶。
“来人。”
“将逆子顾凛安，押入宗人府，严加看管，无朕旨意，任何人不得探视。”
“工部侍郎张茂，斩立决。”
“所有涉案官员，一律彻查。”
雷霆之怒，震动了整个皇宫。
千里之外，北境行军大营。
顾凛渊接过影卫送来的八百里加急密报，一目十行。
他看完，神色没有半分变化，只是将信纸递给了身旁的楚念。
“蠢货。”
他淡淡地吐出两个字。
楚念正在擦拭一柄药锄，闻言抬头，接过信纸看了看。
她关心的，却不是京城的风云变幻。
“那堤坝，还能补救么？”
顾凛渊看着她，眼底掠过一丝暖意。
“赵管家已经请了京中最好的工匠，连夜赶过去了。”
“父皇会处理好的。”
楚念点了点头，将信纸随手放在一旁，继续低头擦拭她的药锄。
仿佛那上面沾染的泥土，比一场惊天动地的朝堂构陷，更值得她费心。
顾凛渊看着她，忽然觉得，京城那些所谓的阴谋诡计，都变得索然无味起来。
他走到舆图前，目光重新落在北狄的版图上。
“传令下去。”
“全速前进。”
“本王，已经等不及要见见我们的老朋友了。”
北境的风，卷着砂石，敲打着营帐。
而京城的风，无声无息，却带着刺骨的寒意，钻进了紫禁城的每一个角落。
皇帝的身体，以肉眼可见的速度衰败下去。
那件明黄的龙袍，穿在他身上，竟显得有些空荡。
早朝时，他甚至会在龙椅上，出现片刻的失神。
堆积如山的奏折，鲜少批阅。
太医院的院判领着一众太医，日日跪在乾清宫外，愁眉不展。
他们诊不出任何病症。
脉象虚浮，却无邪气入侵。
龙体康健，却又生机渐弱。
这脉案，写了改，改了又写，最后只剩下四个字。
积劳成疾，油尽灯枯。
所有人都觉得，是之前肃清朝堂与废太子一事，耗尽了这位帝王的心力。
废后坐在窗前，正一丝不苟地绣着一朵牡丹。
那花开得极艳，仿佛吸饱了鲜血。
她身后的道姑，垂手而立，声音阴冷。
“娘娘，圣上近来，可是越发离不开那安神香了。”
废后手中的针，顿也未顿。
“此香，名为枯荣。”
她的嘴角，勾起一抹扭曲的笑意。
“一念枯，一念荣。”
“他顾家的荣华，也该到头了。”
那香，来自西域奇毒，混入贡品之中，无人察觉。
它不会立刻要人的性命，只会像最贪婪的藤蔓，悄无声息地，吸干宿主的生机。
这是最残忍的凌迟。
让一个人眼睁睁看着自己走向死亡，却无能为力。
京城的消息，快马加鞭，八百里加急送到了北境大营。
顾凛渊看着密信上对皇帝病情的描述，握着笔的手，第一次出现了轻微的颤抖。
积劳成疾。
他从不信这四个字。
他的父皇，是一头雄狮，便是老了，也依然利爪锋锐。
绝不会如此轻易地倒下。
他将信纸递给楚念。
楚念看完，眉头紧紧蹙起。
她走到帐外，营地周围的草木，依旧生机勃勃。
可她的心神，却莫名地感到一丝压抑。
仿佛有什么无形的东西，正在远方，吞噬着生命。
她闭上眼，将意识无限延伸，顺着大地的脉络，悄然潜回了千里之外的京城。
她的“视线”，掠过墨王府，掠过皇城高大的宫墙，最终落在了御花园中。
那一瞬间，她感受到了。
悲鸣。
御花园里，那些被精心照料的奇花异草，此刻都透着一股无精打采的萎靡。
它们的叶片在枯萎，根系在哭泣。
这不是季节的更替，也不是照料不周。
而是一种源自生命核心的衰败。
楚念猛地睁开眼。
“不是病。”
她对顾凛渊说，声音里带着前所未有的凝重。
“是毒。”
“一种我从未见过的，能吞噬生机的毒。”
顾凛渊眼中的最后一丝暖意，彻底被冰封。
他知道，楚念绝不会无的放矢。
“能解吗？”
“我离得太远，无法感知毒源，更无法对症下药。”
楚念摇了摇头。
“除非，我能亲眼看到父皇，亲自接触到他周围的草木。”
顾凛渊沉默了。
回京，意味着放弃北境战局。
临阵脱逃，是死罪。
可若不回，父皇的性命，便危在旦夕。
这是死局。
许久，顾凛渊缓缓走到舆图前。
他的目光，越过大周与北狄犬牙交错的边境线，最终落在了北狄王庭的所在。
一个疯狂的念头，在他脑中成形。
“传令下去。”
他的声音，沙哑，却带着一股斩钉截铁的决然。
“全军轻装简行，放弃所有辎重。”
副将大惊失色。
“王爷，这……这是要？”
顾凛渊转过身，眼中是滔天的杀伐之气。
“奔袭王庭，斩其王旗。”
“本王要在一个月内，结束这场战争。”
可已经晚了。
玉泉山堤坝一事，如插翅之蝗，飞入京城，飞入皇宫。
御书房内。
皇帝正拿着一份奏折，是安王呈上的，关于水利工程的进度，写得文采斐然，情真意切。
他看得正自欣慰。
内侍连滚带爬地冲了进来，将玉泉山发生的一切，一字不漏地禀报。
皇帝脸上的笑意，一点点凝固。
他握着奏折的手，青筋暴起。
那份写满仁德的奏折，在他手中，被寸寸捏成了一团废纸。
龙案上的一方端砚，被他拂袖扫落在地，碎成数片。
“传顾凛安。”
三个字，从齿缝中挤出，带着彻骨的寒意。
安王被带到御书房时，已没了半分平日的风度。
衣衫凌乱，发冠歪斜，脸上满是冷汗与泥污。
皇帝将张茂的画押供状，扔在他面前。
“看看。”
安王瘫在地上，连去捡的力气都没有。
“朕的好儿子。”皇帝缓缓走下御阶，站到他的面前。
“这就是你的功在当代，利在千秋？”
“用数万百姓的性命，去给你七弟铺一条绝路？”
“你可知，那下游的村庄里，住着的是谁？”
“是朕的子民。”
皇帝的声音，一声比一声重，如同巨锤，敲在安王的心上。
“朕将此事交给你，是信你，是想让你为天下苍生做些实事。”
“你却用朕的信任，去做这等丧尽天良的恶事。”
“你的心，是什么做的？”
安王浑身剧颤，一个字也说不出来。
他所有的辩解，在铁一般的事实面前，都显得苍白无力。
皇帝看着他这副模样，眼中的失望，彻底化为冰冷的厌恶。
“来人。”
“将逆子顾凛安，押入宗人府，严加看管，无朕旨意，任何人不得探视。”
“工部侍郎张茂，斩立决。”
“所有涉案官员，一律彻查。”
雷霆之怒，震动了整个皇宫。
千里之外，北境行军大营。
顾凛渊接过影卫送来的八百里加急密报，一目十行。
他看完，神色没有半分变化，只是将信纸递给了身旁的楚念。
“蠢货。”
他淡淡地吐出两个字。
楚念正在擦拭一柄药锄，闻言抬头，接过信纸看了看。
她关心的，却不是京城的风云变幻。
“那堤坝，还能补救么？”
顾凛渊看着她，眼底掠过一丝暖意。
“赵管家已经请了京中最好的工匠，连夜赶过去了。”
“父皇会处理好的。”
楚念点了点头，将信纸随手放在一旁，继续低头擦拭她的药锄。
仿佛那上面沾染的泥土，比一场惊天动地的朝堂构陷，更值得她费心。
顾凛渊看着她，忽然觉得，京城那些所谓的阴谋诡计，都变得索然无味起来。
他走到舆图前，目光重新落在北狄的版图上。
“传令下去。”
“全速前进。”
“本王，已经等不及要见见我们的老朋友了。”
北境的风，卷着砂石，敲打着营帐。
而京城的风，无声无息，却带着刺骨的寒意，钻进了紫禁城的每一个角落。
皇帝的身体，以肉眼可见的速度衰败下去。
那件明黄的龙袍，穿在他身上，竟显得有些空荡。
早朝时，他甚至会在龙椅上，出现片刻的失神。
堆积如山的奏折，鲜少批阅。
太医院的院判领着一众太医，日日跪在乾清宫外，愁眉不展。
他们诊不出任何病症。
脉象虚浮，却无邪气入侵。
龙体康健，却又生机渐弱。
这脉案，写了改，改了又写，最后只剩下四个字。
积劳成疾，油尽灯枯。
所有人都觉得，是之前肃清朝堂与废太子一事，耗尽了这位帝王的心力。
废后坐在窗前，正一丝不苟地绣着一朵牡丹。
那花开得极艳，仿佛吸饱了鲜血。
她身后的道姑，垂手而立，声音阴冷。
“娘娘，圣上近来，可是越发离不开那安神香了。”
废后手中的针，顿也未顿。
“此香，名为枯荣。”
她的嘴角，勾起一抹扭曲的笑意。
“一念枯，一念荣。”
“他顾家的荣华，也该到头了。”
那香，来自西域奇毒，混入贡品之中，无人察觉。
它不会立刻要人的性命，只会像最贪婪的藤蔓，悄无声息地，吸干宿主的生机。
这是最残忍的凌迟。
让一个人眼睁睁看着自己走向死亡，却无能为力。
京城的消息，快马加鞭，八百里加急送到了北境大营。
顾凛渊看着密信上对皇帝病情的描述，握着笔的手，第一次出现了轻微的颤抖。
积劳成疾。
他从不信这四个字。
他的父皇，是一头雄狮，便是老了，也依然利爪锋锐。
绝不会如此轻易地倒下。
他将信纸递给楚念。
楚念看完，眉头紧紧蹙起。
她走到帐外，营地周围的草木，依旧生机勃勃。
可她的心神，却莫名地感到一丝压抑。
仿佛有什么无形的东西，正在远方，吞噬着生命。
她闭上眼，将意识无限延伸，顺着大地的脉络，悄然潜回了千里之外的京城。
她的“视线”，掠过墨王府，掠过皇城高大的宫墙，最终落在了御花园中。
那一瞬间，她感受到了。
悲鸣。
御花园里，那些被精心照料的奇花异草，此刻都透着一股无精打采的萎靡。
它们的叶片在枯萎，根系在哭泣。
这不是季节的更替，也不是照料不周。
而是一种源自生命核心的衰败。
楚念猛地睁开眼。
“不是病。”
她对顾凛渊说，声音里带着前所未有的凝重。
“是毒。”
“一种我从未见过的，能吞噬生机的毒。”
顾凛渊眼中的最后一丝暖意，彻底被冰封。
他知道，楚念绝不会无的放矢。
“能解吗？”
“我离得太远，无法感知毒源，更无法对症下药。”
楚念摇了摇头。
“除非，我能亲眼看到父皇，亲自接触到他周围的草木。”
顾凛渊沉默了。
回京，意味着放弃北境战局。
临阵脱逃，是死罪。
可若不回，父皇的性命，便危在旦夕。
这是死局。
许久，顾凛渊缓缓走到舆图前。
他的目光，越过大周与北狄犬牙交错的边境线，最终落在了北狄王庭的所在。
一个疯狂的念头，在他脑中成形。
“传令下去。”
他的声音，沙哑，却带着一股斩钉截铁的决然。
“全军轻装简行，放弃所有辎重。”
副将大惊失色。
“王爷，这……这是要？”
顾凛渊转过身，眼中是滔天的杀伐之气。
“奔袭王庭，斩其王旗。”
“本王要在一个月内，结束这场战争。”