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“打听什么？”
斌子眼神闪烁了一下，压低声音：“老棺山。”
我心头一跳。他也梦到了？不，不可能。那他怎么知道这个地名？
看到我脸上的惊疑，斌子解释道：“昨晚你说梦话了，嘟囔着‘老棺山’，我就留了心。这地名听着就邪性，说不定跟咱们这事儿有关联。既然那鬼东西甩不掉，不如主动点，看看有没有别的线索，总比像个无头苍蝇乱撞强。”
原来如此。我点了点头。确实，坐以待毙不如主动出击，哪怕前方是更深的迷雾。
我们出了破屋，沿着村中那条唯一的土路慢慢走。清晨的山村稍微有了点活气，几个早起的村民在自家门前劈柴、喂鸡，看到我们这两个明显是外来的、形容狼狈的生面孔，都投来好奇而警惕的目光，没人主动搭话。
我们走到村子中央一口古井旁。井台是青石板垒的，磨得光滑，旁边放着公用的木桶。一个穿着洗得发白蓝布褂子、头发花白的老太太正颤巍巍地打水。
斌子走上前，脸上挤出尽可能和善的笑容：“大娘，打水呢？跟您打听个事儿。”
老太太抬起浑浊的眼睛看了他一眼，没说话，继续吃力地摇着辘轳。
斌子也不恼，顺手帮她把水桶提上来，倒进她脚边的木盆里。老太太愣了一下，这才开口，声音沙哑：“外乡人？打听啥？”
“想跟您打听个地方，”斌子蹲下身，声音放得很轻，“老棺山，您听说过吗？”
“老棺山”三个字一出口，老太太打水的动作猛地顿住了。她抬起头，那双浑浊的眼睛里瞬间充满了惊恐和一种深切的忌讳，像听到了什么极其不祥的字眼。她连连摆手，头摇得像拨浪鼓：“不知道！没听说过！你们问这个干啥？快走快走！不吉利！”说着，端起半盆水，也顾不上洒，脚步蹒跚但异常迅速地转身回了旁边一间低矮的土屋，“砰”地一声关上了门。
这反应……太明显了。她不仅知道，而且极其恐惧。
我和斌子对视一眼，心知有异。
我们又试着问了附近两个村民，一个中年汉子，一个蹲在墙角晒太阳的老头。结果如出一辙。听到“老棺山”，中年汉子脸色一变，摆摆手扛起锄头就走，一言不发。那老头则眯着眼，上下打量我们许久，才从牙缝里挤出几个字：“后生，听我一句劝，那地方，去不得。谁提，谁沾晦气。”然后就不再开口，闭上眼睛假寐，任凭我们怎么问都不理了。
“老棺山”在这附近，显然是一个禁忌般的存在，讳莫如深。
就在我们无功而返，准备先回破屋时，在村口遇到了背着个小布包、似乎要出门的老孙头。
“孙大夫。”斌子叫住了他。
老孙头停下脚步，看到是我们，尤其是看到斌子脸上那掩饰不住的探究神色，似乎明白了什么。他叹了口气，左右看了看，见四下无人，才低声道：“你们……是不是打听‘老棺山’了？”
我们点了点头。
老孙头脸上的皱纹更深了，他拉着我们走到村口一棵老槐树下，声音压得极低，仿佛怕被风听了去：“我就知道……昨晚看那女娃子的样子，还有你们……唉。你们到底从哪儿来？惹上什么了？”
斌子含糊道：“山里，一个很邪性的野洞子。孙大夫，这老棺山……到底是个什么地方？为啥村里人提都不敢提？”
老孙头沉默了片刻，像是在组织语言，又像是在回忆什么极其久远而恐怖的往事。
“老棺山……不是一座山，”他终于开口，声音带着一种悠远的、仿佛从地底传来的寒意，“是个地名，在西南方向，离这儿大概百十里地，隔着好几道山梁。那地方……邪性得很。老一辈都说，那山是‘活的’，会‘吃人’。”
“吃人？”我心里一紧。
“不是真的张嘴吃，”老孙头解释道，眼神里带着深深的恐惧，“是进去的人，很少有能活着出来的。就算偶尔有跑出来的，也多半疯了，胡言乱语，说什么山里有声音叫他，有影子抓他，过不了多久，不是自己寻了短见，就是浑身长满黑斑，烂死了。而且……”
他顿了顿，声音更低了：“而且，大概……二十多年前吧，有一队穿着**、带着好多稀奇古怪家伙什的人，也来过村里，打听老棺山。他们看起来像是有来头的，说是搞勘探的。村里老人劝他们别去，他们不听，非要去。后来……就再也没见他们回来。有人传说，他们全折在里头了。”
二十多年前！勘探队！
我心脏狂跳，和斌子交换了一个眼神。时间对得上！很可能就是703勘探队，或者他们的另一支分队！他们在“孤山”（我们逃出来的地方）发现了异常，或许也从某些渠道得知了“老棺山”的关联，所以派了人去调查，结果……全军覆没？
“那地方……具体有什么古怪？”斌子追问。
“说不清，”老孙头摇头，“进去过还能说几句囫囵话的人太少了。有的说里面的石头颜色是黑的，摸上去像冰又像火。有的说树长得奇形怪状，藤蔓会动。还有的说，走到深处，能听见地底下有打雷一样的声音，还有……还有像是很多人在哭，又像是在念经的怪声。最邪门的是，有人说，在老棺山某些地方，能看见‘门’。”
“门？！”我和斌子异口同声。
“对，门。”老孙头肯定地点点头，脸上露出极度困惑和畏惧混杂的神情，“不是真的木头石头门，是……凭空出现的，光的门，或者黑的洞。看见的人，要么直接疯了，要么就……被吸进去了，再也没出来。”
光的门，黑的洞……这和703勘探队记录中，G-03实验失控时出现的“门”，何其相似！也和温行之试图打开的“归墟之门”形态类似！
难道，“老棺山”是另一个“门”的所在地？或者，是一个比“孤山”那里更古老、更核心的“源质”汇集点，甚至是……那“古秽”的源头之一？
“孙大夫，除了这些，还有别的吗？比如，有没有什么关于‘钥匙’或者‘锁’的说法？”我忍不住问道，想起勘探队记录里提到的“钥匙理论”和“锁”。
老孙头茫然地摇了摇头：“钥匙？锁？这倒没听说过。就是门，邪性的门。”
看来，更深层的秘密，村里人并不知晓。
“那……从这儿去老棺山，怎么走？”斌子问出了最关键的问题。
老孙头脸色一变，连连摆手：“你们还真想去？不要命了？！那地方去不得！听我一句劝，带着病人，赶紧离开这儿，往东走，去大路，找车去县城，去医院！别再打听这些邪门歪道了！”
斌子没说话，只是看着他。老孙头从他的眼神里看到了不容置疑的决心，最终重重叹了口气，从怀里摸出一小块用炭笔画着简陋线条的、皱巴巴的粗纸片，塞给斌子：“这是我年轻时听人说的、大概的方位。沿着村子西南那条干河沟一直走，翻过三道山梁，看到一片全是黑色裸岩、不长草的山洼子，差不多就到了边缘。再往里……没人知道怎么走，也没人敢带路。你们……好自为之吧。”
说完，他像是怕再跟我们扯上关系，背着布包，头也不回地匆匆走了。
我们拿着那张简陋得几乎没用的“地图”，站在原地。晨风吹过槐树，叶子哗哗作响，像是在发出无声的警告。
回到破屋，泥鳅已经回来了，买到了几个还算温乎的杂粮饼子和一瓦罐稀粥，还有一小包老孙头之前给的、差不多的草药粉末。他哭丧着脸说钱几乎花光了，村里人看我们的眼神都怪怪的。
我们默默地分了食物，喂黄爷和三娘喝了点粥。黄爷依旧昏迷，但吞咽还算顺畅。三娘喝了小半碗，眼神似乎清明了那么一瞬，她看了看我们，又看了看窗外，嘴唇动了动，但最终什么也没说，又恢复了那种空洞的状态。
吃完东西，收拾好那点可怜的行李。我们必须做出决定了。
是听从老孙头的劝告，往东走，去县城，寻求也许根本不存在、或者就算存在也未必有用的“正常”帮助？
还是，拿着这张简陋的纸片，朝着那个被村民视为禁忌、可能隐藏着更核心秘密、也可能通向真正地狱的“老棺山”进发？
前者看似安全，实则是将命运交给未知和等待，并且无法解决三娘身上的“印记”，甚至可能将危险带到人多的地方。后者是主动踏入已知的恐怖，生死难料，但或许……有一线彻底了结这一切、找到生机的可能？
斌子环视我们，目光在昏迷的黄爷和失神的三娘脸上停留最久，最后狠狠一握拳，声音斩钉截铁：
“去老棺山！”
他的理由很简单，却让我们无法反驳：“东走，是等死，还可能害了别人。西去，是找死，但死也死个明白！万一……万一那儿有解决三娘身上这鬼东西的法子呢？万一那儿有出路呢？咱们这一路，不都是在死路里找活路吗？”
老白沉默着，最终缓缓点了点头。泥鳅虽然吓得快尿裤子，但也知道别无选择。
我看着三娘，她似乎对“老棺山”这个词没有任何反应。但我知道，我们别无选择。那无形的“污染”可能正以她为中心悄然扩散，时间拖得越久，变数越大，危险也越大。
“走。”我只说了一个字。
我们再次背起黄爷，搀扶起三娘，踏着清晨微凉的日光，走出了这座短暂栖身的破败山村，朝着西南方向，那条干涸的河沟，朝着那个被称作“老棺山”的、吞噬一切的恐怖之地，义无反顾地走去。
身后的山村在视野中越来越小，逐渐被山峦遮挡。前方，是连绵不绝的、沉默的群山，和深藏在其中的、未知的终极秘密。
我们不知道等待我们的是什么，是另一座绝望的囚笼，还是……最终的答案，或终结。
西南。这个方向像是有魔力，拽着我们的脚步，也拽着我们的心，沉甸甸地往下坠。脚下的路早就不是路了，是那条老孙头指的、早已干涸不知多少年的河沟。沟底布满了被水流冲刷得圆滑的卵石，大的像磨盘，小的硌脚，走在上面深一脚浅一脚，稍不留神就会崴了脚脖子。两侧是陡峭的、长满荆棘和低矮灌木的土崖，把天空挤成一条浑浊的、灰白色的带子。
寂静。除了我们粗重的喘息、脚步踩在卵石上的摩擦声、以及偶尔被惊起的、不知名山鸟扑棱棱飞走的声响，再没有别的声音。连风似乎都懒得光顾这条死气沉沉的沟壑，空气凝滞，带着一股子河床深处特有的、泥土和腐烂水草混合的闷浊气味。
我们走得很慢。斌子打头，柴刀挂在腰间，眼睛像探照灯一样扫视着前方和两侧的土崖，任何一点风吹草动都能让他瞬间绷紧身体。老白背着黄爷紧随其后，他的背更佝偻了，每一步都走得很稳，但额头渗出细密的汗珠。我搀扶着三娘走在中间，她大部分重量都靠在我身上，脚步虚浮，眼神依旧空洞地望着前方某处，对脚下崎岖的路和周围压抑的环境毫无反应，像个精致的、没有灵魂的人偶。泥鳅殿后，怀里抱着我们最后的包袱，一步三回头，脸上写满了惊惶，总觉得身后的寂静里藏着无数双眼睛。
腐烂水草的气味……我皱了皱鼻子。这味道很淡，但在绝对干燥的河沟里出现，本身就透着诡异。我下意识地看了一眼三**手，昨天指尖那点可疑的黑色湿痕早已不见，但心里的那根刺，却扎得更深了。
“斌子哥，歇……歇会儿吧？”走了大概一个多时辰，泥鳅喘着粗气哀求道，他的腿肚子都在打颤。
斌子停下脚步，回头看了看我们。老白也喘得厉害，黄爷在他背上依旧昏睡，脸色蜡黄。三娘靠着我，呼吸微弱但平稳。我自己的体力也快到了极限，胸口和手臂的旧伤在隐隐作痛。
“行，歇一刻钟。”斌子找了块相对平整的大石头坐下，从泥鳅抱着的包袱里拿出最后半块杂粮饼子，掰成几小块分给大家。水只剩下小半瓦罐，每人只能润润喉咙。
我们沉默地啃着干硬的饼子，就着一点点浑浊的凉水往下咽。饼子粗糙得像沙子，刮得嗓子眼生疼。没人说话，只有咀嚼和吞咽的声音，在这寂静的沟壑里显得格外清晰。
“打听什么？”
斌子眼神闪烁了一下，压低声音：“老棺山。”
我心头一跳。他也梦到了？不，不可能。那他怎么知道这个地名？
看到我脸上的惊疑，斌子解释道：“昨晚你说梦话了，嘟囔着‘老棺山’，我就留了心。这地名听着就邪性，说不定跟咱们这事儿有关联。既然那鬼东西甩不掉，不如主动点，看看有没有别的线索，总比像个无头苍蝇乱撞强。”
原来如此。我点了点头。确实，坐以待毙不如主动出击，哪怕前方是更深的迷雾。
我们出了破屋，沿着村中那条唯一的土路慢慢走。清晨的山村稍微有了点活气，几个早起的村民在自家门前劈柴、喂鸡，看到我们这两个明显是外来的、形容狼狈的生面孔，都投来好奇而警惕的目光，没人主动搭话。
我们走到村子中央一口古井旁。井台是青石板垒的，磨得光滑，旁边放着公用的木桶。一个穿着洗得发白蓝布褂子、头发花白的老太太正颤巍巍地打水。
斌子走上前，脸上挤出尽可能和善的笑容：“大娘，打水呢？跟您打听个事儿。”
老太太抬起浑浊的眼睛看了他一眼，没说话，继续吃力地摇着辘轳。
斌子也不恼，顺手帮她把水桶提上来，倒进她脚边的木盆里。老太太愣了一下，这才开口，声音沙哑：“外乡人？打听啥？”
“想跟您打听个地方，”斌子蹲下身，声音放得很轻，“老棺山，您听说过吗？”
“老棺山”三个字一出口，老太太打水的动作猛地顿住了。她抬起头，那双浑浊的眼睛里瞬间充满了惊恐和一种深切的忌讳，像听到了什么极其不祥的字眼。她连连摆手，头摇得像拨浪鼓：“不知道！没听说过！你们问这个干啥？快走快走！不吉利！”说着，端起半盆水，也顾不上洒，脚步蹒跚但异常迅速地转身回了旁边一间低矮的土屋，“砰”地一声关上了门。
这反应……太明显了。她不仅知道，而且极其恐惧。
我和斌子对视一眼，心知有异。
我们又试着问了附近两个村民，一个中年汉子，一个蹲在墙角晒太阳的老头。结果如出一辙。听到“老棺山”，中年汉子脸色一变，摆摆手扛起锄头就走，一言不发。那老头则眯着眼，上下打量我们许久，才从牙缝里挤出几个字：“后生，听我一句劝，那地方，去不得。谁提，谁沾晦气。”然后就不再开口，闭上眼睛假寐，任凭我们怎么问都不理了。
“老棺山”在这附近，显然是一个禁忌般的存在，讳莫如深。
就在我们无功而返，准备先回破屋时，在村口遇到了背着个小布包、似乎要出门的老孙头。
“孙大夫。”斌子叫住了他。
老孙头停下脚步，看到是我们，尤其是看到斌子脸上那掩饰不住的探究神色，似乎明白了什么。他叹了口气，左右看了看，见四下无人，才低声道：“你们……是不是打听‘老棺山’了？”
我们点了点头。
老孙头脸上的皱纹更深了，他拉着我们走到村口一棵老槐树下，声音压得极低，仿佛怕被风听了去：“我就知道……昨晚看那女娃子的样子，还有你们……唉。你们到底从哪儿来？惹上什么了？”
斌子含糊道：“山里，一个很邪性的野洞子。孙大夫，这老棺山……到底是个什么地方？为啥村里人提都不敢提？”
老孙头沉默了片刻，像是在组织语言，又像是在回忆什么极其久远而恐怖的往事。
“老棺山……不是一座山，”他终于开口，声音带着一种悠远的、仿佛从地底传来的寒意，“是个地名，在西南方向，离这儿大概百十里地，隔着好几道山梁。那地方……邪性得很。老一辈都说，那山是‘活的’，会‘吃人’。”
“吃人？”我心里一紧。
“不是真的张嘴吃，”老孙头解释道，眼神里带着深深的恐惧，“是进去的人，很少有能活着出来的。就算偶尔有跑出来的，也多半疯了，胡言乱语，说什么山里有声音叫他，有影子抓他，过不了多久，不是自己寻了短见，就是浑身长满黑斑，烂死了。而且……”
他顿了顿，声音更低了：“而且，大概……二十多年前吧，有一队穿着**、带着好多稀奇古怪家伙什的人，也来过村里，打听老棺山。他们看起来像是有来头的，说是搞勘探的。村里老人劝他们别去，他们不听，非要去。后来……就再也没见他们回来。有人传说，他们全折在里头了。”
二十多年前！勘探队！
我心脏狂跳，和斌子交换了一个眼神。时间对得上！很可能就是703勘探队，或者他们的另一支分队！他们在“孤山”（我们逃出来的地方）发现了异常，或许也从某些渠道得知了“老棺山”的关联，所以派了人去调查，结果……全军覆没？
“那地方……具体有什么古怪？”斌子追问。
“说不清，”老孙头摇头，“进去过还能说几句囫囵话的人太少了。有的说里面的石头颜色是黑的，摸上去像冰又像火。有的说树长得奇形怪状，藤蔓会动。还有的说，走到深处，能听见地底下有打雷一样的声音，还有……还有像是很多人在哭，又像是在念经的怪声。最邪门的是，有人说，在老棺山某些地方，能看见‘门’。”
“门？！”我和斌子异口同声。
“对，门。”老孙头肯定地点点头，脸上露出极度困惑和畏惧混杂的神情，“不是真的木头石头门，是……凭空出现的，光的门，或者黑的洞。看见的人，要么直接疯了，要么就……被吸进去了，再也没出来。”
光的门，黑的洞……这和703勘探队记录中，G-03实验失控时出现的“门”，何其相似！也和温行之试图打开的“归墟之门”形态类似！
难道，“老棺山”是另一个“门”的所在地？或者，是一个比“孤山”那里更古老、更核心的“源质”汇集点，甚至是……那“古秽”的源头之一？
“孙大夫，除了这些，还有别的吗？比如，有没有什么关于‘钥匙’或者‘锁’的说法？”我忍不住问道，想起勘探队记录里提到的“钥匙理论”和“锁”。
老孙头茫然地摇了摇头：“钥匙？锁？这倒没听说过。就是门，邪性的门。”
看来，更深层的秘密，村里人并不知晓。
“那……从这儿去老棺山，怎么走？”斌子问出了最关键的问题。
老孙头脸色一变，连连摆手：“你们还真想去？不要命了？！那地方去不得！听我一句劝，带着病人，赶紧离开这儿，往东走，去大路，找车去县城，去医院！别再打听这些邪门歪道了！”
斌子没说话，只是看着他。老孙头从他的眼神里看到了不容置疑的决心，最终重重叹了口气，从怀里摸出一小块用炭笔画着简陋线条的、皱巴巴的粗纸片，塞给斌子：“这是我年轻时听人说的、大概的方位。沿着村子西南那条干河沟一直走，翻过三道山梁，看到一片全是黑色裸岩、不长草的山洼子，差不多就到了边缘。再往里……没人知道怎么走，也没人敢带路。你们……好自为之吧。”
说完，他像是怕再跟我们扯上关系，背着布包，头也不回地匆匆走了。
我们拿着那张简陋得几乎没用的“地图”，站在原地。晨风吹过槐树，叶子哗哗作响，像是在发出无声的警告。
回到破屋，泥鳅已经回来了，买到了几个还算温乎的杂粮饼子和一瓦罐稀粥，还有一小包老孙头之前给的、差不多的草药粉末。他哭丧着脸说钱几乎花光了，村里人看我们的眼神都怪怪的。
我们默默地分了食物，喂黄爷和三娘喝了点粥。黄爷依旧昏迷，但吞咽还算顺畅。三娘喝了小半碗，眼神似乎清明了那么一瞬，她看了看我们，又看了看窗外，嘴唇动了动，但最终什么也没说，又恢复了那种空洞的状态。
吃完东西，收拾好那点可怜的行李。我们必须做出决定了。
是听从老孙头的劝告，往东走，去县城，寻求也许根本不存在、或者就算存在也未必有用的“正常”帮助？
还是，拿着这张简陋的纸片，朝着那个被村民视为禁忌、可能隐藏着更核心秘密、也可能通向真正地狱的“老棺山”进发？
前者看似安全，实则是将命运交给未知和等待，并且无法解决三娘身上的“印记”，甚至可能将危险带到人多的地方。后者是主动踏入已知的恐怖，生死难料，但或许……有一线彻底了结这一切、找到生机的可能？
斌子环视我们，目光在昏迷的黄爷和失神的三娘脸上停留最久，最后狠狠一握拳，声音斩钉截铁：
“去老棺山！”
他的理由很简单，却让我们无法反驳：“东走，是等死，还可能害了别人。西去，是找死，但死也死个明白！万一……万一那儿有解决三娘身上这鬼东西的法子呢？万一那儿有出路呢？咱们这一路，不都是在死路里找活路吗？”
老白沉默着，最终缓缓点了点头。泥鳅虽然吓得快尿裤子，但也知道别无选择。
我看着三娘，她似乎对“老棺山”这个词没有任何反应。但我知道，我们别无选择。那无形的“污染”可能正以她为中心悄然扩散，时间拖得越久，变数越大，危险也越大。
“走。”我只说了一个字。
我们再次背起黄爷，搀扶起三娘，踏着清晨微凉的日光，走出了这座短暂栖身的破败山村，朝着西南方向，那条干涸的河沟，朝着那个被称作“老棺山”的、吞噬一切的恐怖之地，义无反顾地走去。
身后的山村在视野中越来越小，逐渐被山峦遮挡。前方，是连绵不绝的、沉默的群山，和深藏在其中的、未知的终极秘密。
我们不知道等待我们的是什么，是另一座绝望的囚笼，还是……最终的答案，或终结。
西南。这个方向像是有魔力，拽着我们的脚步，也拽着我们的心，沉甸甸地往下坠。脚下的路早就不是路了，是那条老孙头指的、早已干涸不知多少年的河沟。沟底布满了被水流冲刷得圆滑的卵石，大的像磨盘，小的硌脚，走在上面深一脚浅一脚，稍不留神就会崴了脚脖子。两侧是陡峭的、长满荆棘和低矮灌木的土崖，把天空挤成一条浑浊的、灰白色的带子。
寂静。除了我们粗重的喘息、脚步踩在卵石上的摩擦声、以及偶尔被惊起的、不知名山鸟扑棱棱飞走的声响，再没有别的声音。连风似乎都懒得光顾这条死气沉沉的沟壑，空气凝滞，带着一股子河床深处特有的、泥土和腐烂水草混合的闷浊气味。
我们走得很慢。斌子打头，柴刀挂在腰间，眼睛像探照灯一样扫视着前方和两侧的土崖，任何一点风吹草动都能让他瞬间绷紧身体。老白背着黄爷紧随其后，他的背更佝偻了，每一步都走得很稳，但额头渗出细密的汗珠。我搀扶着三娘走在中间，她大部分重量都靠在我身上，脚步虚浮，眼神依旧空洞地望着前方某处，对脚下崎岖的路和周围压抑的环境毫无反应，像个精致的、没有灵魂的人偶。泥鳅殿后，怀里抱着我们最后的包袱，一步三回头，脸上写满了惊惶，总觉得身后的寂静里藏着无数双眼睛。
腐烂水草的气味……我皱了皱鼻子。这味道很淡，但在绝对干燥的河沟里出现，本身就透着诡异。我下意识地看了一眼三**手，昨天指尖那点可疑的黑色湿痕早已不见，但心里的那根刺，却扎得更深了。
“斌子哥，歇……歇会儿吧？”走了大概一个多时辰，泥鳅喘着粗气哀求道，他的腿肚子都在打颤。
斌子停下脚步，回头看了看我们。老白也喘得厉害，黄爷在他背上依旧昏睡，脸色蜡黄。三娘靠着我，呼吸微弱但平稳。我自己的体力也快到了极限，胸口和手臂的旧伤在隐隐作痛。
“行，歇一刻钟。”斌子找了块相对平整的大石头坐下，从泥鳅抱着的包袱里拿出最后半块杂粮饼子，掰成几小块分给大家。水只剩下小半瓦罐，每人只能润润喉咙。
我们沉默地啃着干硬的饼子，就着一点点浑浊的凉水往下咽。饼子粗糙得像沙子，刮得嗓子眼生疼。没人说话，只有咀嚼和吞咽的声音，在这寂静的沟壑里显得格外清晰。