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  裴云铮抬眸望着萧景珩,语气直白得没有半分迂回:“皇上,这是何意?莫非是打算避着我,不肯让我去江南?”

  这话直戳要害,堵得萧景珩一时语塞。

  他别开眼:“你本是文弱书生,又不通水利之术,去了江南也未必能帮上大忙。灾区凶险,疫病、动乱皆有可能,万一你出了什么事,我该如何是好?”

  “皇上,”裴云铮微微抬身,目光澄澈而坚定,“如今国难当头,百姓流离,我理应挺身而出,为这大雍、为这天下百姓做些实事。请皇上成全。”她说着再次躬身行礼,姿态恳切。

  萧景珩看着她低垂的眉眼,心头五味杂陈。

  他万分不愿让她以身涉险,这是她第一次这般郑重地求自己,从未有过这般低头恳请的模样。

  一边是心头挚爱之人的安危,一边是她的志向与百姓的疾苦,萧景珩陷入了两难的纠结。

  裴云铮察觉到他的犹豫,又添了一句,声音温和却有力:“皇上难道忘了自己的心愿吗?你想让大雍国泰民安,想让百姓安居乐业,我如今所做的,正是为了你的心愿而努力。请皇上成全。”

  她依旧保持着躬身的姿态。

  萧景珩沉默良久,终是重重地叹了口气,眼底的挣扎渐渐褪去,只剩下无奈与不舍:“好。卿卿有这般胸怀与志向,我理当支持你。”

  听到应允裴云铮瞬间直起身,脸上漾开真切的笑意,眉眼弯弯,如同拨开云雾的星光:“谢谢皇上。”

  “但你必须答应朕,”萧景珩上前一步,伸手轻轻握住她的肩:“务必好好保重自身,万万不可以身犯险。我在京城等你平安回来。”

  “嗯。”裴云铮轻轻点头。

  “我这就传旨,让太医院遴选三名医术最高明的御医随你同行。”萧景珩立刻吩咐,“灾区尸骸遍野,极易滋生疫病,御医随行既能救治百姓,也能护你周全。”

  “好。”裴云铮无异议,她早已想到疫病的隐患,御医随行确实是重中之重。

  其实在灾情爆发前,她便已派人密切关注江南汛情,提前调拨了一批银两和粮草下去,叮嘱地方官员加固堤坝、筹备应急。

  可如今看来,那些官员多半是阳奉阴违,拿着朝廷的银两中饱私囊,全然不顾百姓死活。

  想到这里她心头便涌起一阵怒火,这些蛀虫只知敛财,不顾民生当真该死!

  大雍朝如今看似安稳,实则内忧外患重重。

  朝堂之上尚有残余的奸佞势力,地方吏治**,再加上天灾频发,国库空虚,每一步都走得艰难。

  想要扭转乾坤,还需耗费极大的心力。

  想起远下南洋的商船,心头多了几分期盼与焦灼。

  出发前,她特意叮嘱船队首领,务必寻找到土豆、玉米、红薯等高产作物的种子,若是能将这些作物带回大雍,推广种植,便能极大地缓解粮食短缺的问题,日后再遇灾荒,百姓也不至于无粮可食,饿死荒野。

  只是南洋路途遥远,风波难测,船队这一去便是数月,至今杳无音信。

  裴云铮望着远方,暗暗祈祷:但愿船队能平安归来,带回这些救命的种子,也好让江南的百姓,让天下的百姓,都能多一份生计,少一份苦难。

  回到裴府,裴云铮简单说了自己要去江南赈灾的事。

  话音刚落,满室都浸透着担忧。

  唯有裴云铮安抚道:“我会保重自己,带着御医同行,不会出事的。”

  家人虽满心牵挂,却也懂她的志向与担当,终究没再多拦,只反复叮嘱她万事小心,张氏更是转身去厨房,要给她备些路上吃的干粮。

  与家人道别后,裴云铮回房收拾行装。

  行囊不必繁杂,只捡了几套素色衣衫。

  收拾妥当,她提着行囊走出房门,却见院门口立着几道身影,张子陵手中拎着一个素色包袱,裴云菁也紧紧抱着一个小包裹,正巴巴地望着她。

  “表哥?”裴云铮愣了愣,随即看向裴云菁,语气里满是不解,“菁菁,你怎么也在这儿?”

  “我跟你一起去江南。”张子陵率先开口。

  “外公的医术也很不错,让我跟着一起去吧。”

  “我也去!”裴云菁把包裹往怀里紧了紧,眼神恳切地望着她,“哥哥,菁菁的医术很厉害的,江南有疫病,我能帮着治病救人。”

  裴云铮眉头微蹙。

  外公本就是名医,表哥医术也精湛,跟着去倒也合理。

  可菁菁年纪尚轻,还是未出阁的姑娘家,江南灾区条件艰苦,疫病横行,怎容得她去涉险?

  “菁菁,灾区不是闹着玩的,又脏又乱,还有疫病隐患。”裴云铮的语气软了些,却依旧态度坚决,“你留在府中,等我回来就好。”

  “哥哥,我真的能帮上忙!”裴云菁急得红了眼,张子陵也在一旁帮腔:“恒之,让菁菁去吧。你或许不知,菁菁自幼跟着外公学医,天赋极高,如今她的医术,早已在我之上。此次去江南,多一位医术高明的人,就能多救几个百姓。”

  “是啊,我们身为医者,见百姓受难,没有袖手旁观的道理。”外公眼底满是医者的悲悯。

  裴云铮看着妹妹泛红的眼眶却仍摇了摇头:“可你有没有想过,万一你染了疫病,或是出了别的事,我怎么向娘交代?陆家那边也没法交代。”

  “我不管!”裴云菁咬着唇:“我不想哥哥一个人扛着,我能帮上忙,就一定要去。就算出了什么事,也是我心甘情愿的。”

  “不行,你不能这么任性。”

  就在这时,一道温和的声音从院门内传来:“就让菁菁一起去吧。”

  众人转头只见张氏走了过来:“让你一个人去江南,娘恐怕整夜都睡不着,多些会医术的人在你身边,娘才踏实。”

  她走到裴云菁身边,轻轻摸了摸女儿的头,又看向裴云铮:“我会在府中等着你们,等你们平平安安地回来。”

  裴云铮望着母亲温和却坚定的眼神,终究松了口。

  “罢了,带你去。但你要答应我,务必跟紧我,不许擅自乱跑,凡事都要听我们的安排,知道吗?”

  裴云菁瞬间破涕为笑,用力点头:“知道了!谢谢哥哥!我一定听话!”