暮春的潍水，碧波荡漾，码头之上商船往来如梭，搬运货物的号子声此起彼伏，一派繁华景象。沈砚正与凉茂、王二在议事堂核对海上商路的账目，辽东的皮毛、人参，江东的茶叶、丝绸，与青州的细盐、铁器相互贸易，所获利润充盈了联盟府库，一笔笔账目清晰明了，王二脸上难掩喜色：“主公，自打通海上商路，仅三月有余，商税便已抵得上去年盐利的三成，若江东航线彻底畅通，利润还能再涨。”
凉茂轻抚案上舆图，指着江东方向补充：“江东孙氏占据吴地，虽与袁绍无甚交集，却也忌惮曹操势大，若能与江东通商之余，再结下盟好，青州的商路便多了一层保障，也能在诸侯间再添一处助力。”
沈砚指尖轻叩账册，目光落在冀州方向，缓缓道：“江东之事可缓，冀州近日传来的消息，才是关键。”
话音未落，斥候便捧着一封密信匆匆入内，单膝跪地：“主公，冀州急报！袁绍幼子袁尚与长子袁谭因世子之位反目，袁谭驻守青州边境的黎阳，暗中派人联络曹公，似有投诚之意；袁尚则在邺城把持朝政，调兵欲攻打黎阳，冀内已然乱作一团。”
此言一出，议事堂内几人神色皆是一变。凉茂当即俯身查看舆图，沉声道：“袁绍诸子相争，乃是冀州大乱之始！黎阳紧邻青州，袁谭若与袁尚开战，黎阳必成主战场，青州北部边境恐再遭兵祸；且袁谭联络曹公，曹操若趁机出兵冀州，青兖联盟的重心便会转移，青州亦需早做准备。”
王二眉头紧锁：“冀内混乱，冀州的铁器、战马贸易已然中断，虽有幽州商队补给，却远不如冀州便利，若战事蔓延，北部盐路也可能受波及。”
沈砚接过密信细细翻看，信中详述了冀州内乱的细节，袁谭与袁尚的矛盾已不可调和，双方皆在调兵遣将，黎阳城外已集结了袁谭的三万兵马，邺城方向也有袁尚的大军出动。他沉吟片刻，抬眼道：“袁绍一生雄才，却败在子嗣之争上，这是青州的危机，亦是机遇。”
“李大海、吕虔即刻整顿北部兵马，平原县、河间县守军增至两千，烽火台加倍值守，严防冀内战乱波及青州，若有溃兵、流寇入境，一律驱逐，不得放任；秦虎率骑兵队进驻黎阳边境的高唐县，监视袁谭与袁尚的军队动向，不得轻易介入战事，只需守护青州边境安稳。”
“凉茂拟书两封，一封送往兖州见曹操，阐明青州立场，青兖联盟依旧有效，但若曹操出兵冀州，需提前知会青州，且不得借道青州；另一封送往徐州见刘备，告知冀内局势，商议青徐结盟之事，徐州与青州唇齿相依，冀州大乱，徐州亦需提防曹操势大，结盟乃是双赢。”
“王二加紧储备粮草军械，北部盐路改走内河航运，避开边境陆路，同时联络幽州、并州商队，扩大铁器、战马采购规模，确保军需无忧。”
一道道命令下达，几人齐声领命，转身各自忙碌。议事堂内只剩沈砚一人，他走到窗前，望着北方天际，心中清楚，冀州内乱如同推倒了多米诺骨牌，北方诸侯的格局必将重新洗牌，青州想要在这场变局中站稳脚跟，唯有与刘备结盟，形成青徐兖三足之势，才能相互牵制，稳守一方。
三日后，凉茂作为青州使者，带着厚礼与盟书前往徐州下邳。刘备听闻青州使者到来，亲自出城相迎，他深知冀州内乱的影响，亦明白曹操若吞并冀州，下一个目标便是徐州与青州，故而对青徐结盟之事十分上心。
凉茂抵达下邳后，刘备在州府设宴款待，席间，诸葛亮、关羽、张飞等人作陪。凉茂言辞恳切，阐明青徐结盟的缘由：“如今袁绍诸子相争，冀州大乱，曹操虎视眈眈，若其吞并冀州，势力必将远超诸侯，青徐二州相邻，唇亡齿寒，若结为盟友，互通攻守，互通商路，便可共抗强敌，守护两州百姓安宁。”
诸葛亮手摇羽扇，缓缓道：“凉先生所言极是，曹孟德名为汉相，实为汉贼，其野心路人皆知。只是不知青州结盟，可有具体章程？”
凉茂从容道：“青徐结盟，首重互不侵扰，划定边境，双方守军互不越界；其二，互通攻守，若一方遭诸侯攻打，另一方需出兵相助；其三，互通商路，青州的细盐、铁器换取徐州的粮食、布匹，海上商路亦可与徐州共享，共同开拓江东贸易。”
刘备闻言，与诸葛亮相视一眼，皆从对方眼中看到了认同。关羽抚须道：“青州沈中郎将治军严明，仁德爱民，徐州愿与青州结盟，共守大义。”张飞亦高声附和：“沈将军是条好汉，与青州结盟，俺老张举双手赞成！”
当日，刘备便与凉茂歃血为盟，定下青徐盟约，一式两份，各执其一。盟约定下后，刘备当即派关羽率五千兵马驻守徐州北部的下邳边境，与青州南部守军互通情报，同时派使者前往青州，回赠厚礼，商议商路互通的具体细节。
凉茂带着青徐盟约返回青州时，秦虎也从高唐县传回消息，袁谭与袁尚已在黎阳开战，袁谭不敌袁尚，损兵折将，退守黎阳城，袁尚大军将黎阳城团团围住，日夜猛攻，黎阳城内已是岌岌可危。而曹操则按兵不动，坐观冀州内乱，显然是想等袁谭与袁尚两败俱伤，再坐收渔翁之利。
沈砚得知青徐结盟的消息，心中大石落地。他即刻召见徐州使者，与使者商议商路互通之事，约定在青州南部的琅琊郡与徐州北部的东海郡设立通商口岸，青州的细盐、铁器经琅琊郡运往徐州，徐州的粮食、布匹经东海郡运往青州，海上商路则由青州水师与徐州水师共同护航，开拓江东贸易。
商路互通的消息传开，青徐两地的商户皆是欢欣鼓舞，琅琊郡与东海郡的通商口岸很快便热闹起来，往来的商队络绎不绝，青州的盐利与商税再次大幅增长，联盟府库愈发充盈。
北部边境，李大海与吕虔已将平原县、河间县的城防加固完毕，两万守军严阵以待，秦虎的骑兵队则在高唐县边境巡逻，数次击退流窜的冀内溃兵，青州边境一片安稳。袁谭与袁尚自顾不暇，根本无暇顾及青州，青州得以在冀内大乱的局势中，独善其身。
这日，沈砚前往琅琊郡视察通商口岸，琅琊郡太守早已领着当地官吏与商户在口岸等候。口岸之上，一座座货栈拔地而起，青州的细盐、铁器整齐地堆放在货栈中，徐州的粮食、布匹则源源不断地从船上卸下，商户们相互交易，讨价还价的声音此起彼伏，一派繁荣景象。
琅琊郡太守上前禀报：“主公，自通商口岸设立，仅十日，便有上千辆商车往来，琅琊郡的商税较往日翻了三倍，百姓们也因商路开通，多了许多活计，日子愈发红火。”
沈砚点了点头，走到一处货栈前，与一名徐州商户交谈：“掌柜的，青州的细盐在徐州销路如何？”
那商户拱手笑道：“沈主公，青州的细盐在徐州可是抢手货，比徐州本地的粗盐口感好，价格也公道，百姓们都抢着买，我这一趟货，便赚了不少银钱。下次我还想贩运青州的铁器，徐州的农户们都盼着能买到青州的农具呢。”
沈砚又走到一名青州铁匠铺的掌柜身旁，掌柜的满脸喜色：“主公，徐州的商户订了大批的农具与菜刀，铁匠铺的工匠们日夜赶工，还是忙不过来，我正打算扩招工匠呢。”
看着眼前的景象，沈砚心中欣慰。青徐结盟，不仅让青州多了一个盟友，更让青州的商路得到了拓展，民生得到了发展，这便是结盟的真正意义，不仅是军事上的相互扶持，更是民生上的共同发展。
视察完通商口岸，沈砚前往琅琊郡的军营，徐州派来的使者与青州南部守军统领正在军营中商议联防之事。见沈砚到来，两人连忙上前见礼，守军统领禀报：“主公，徐州的关羽将军已率五千兵马驻守东海郡，与我琅琊郡守军约定，每日互通情报，每月进行一次合练，联防之势已成。”
徐州使者亦道：“刘使君令在下转告主公，徐州已备好粮食十万石，布匹五千匹，不久后便会运往青州，以解青州北部军需之需。刘使君还说，若冀州战事波及青州，徐州愿出兵相助。”
沈砚拱手道谢，心中对刘备的诚意愈发认可。与曹操的结盟不同，刘备的结盟更多的是出于自保与大义，并无太多算计，青徐联盟，远比青兖联盟更加稳固。
返回李家村时，已是五月，冀州的局势愈发混乱。袁谭死守黎阳城，却因粮草短缺，军心涣散，再次派人向曹操求援，曹操终于决定出兵冀州，派曹仁率领三万大军进驻兖州北部的顿丘县，伺机攻打袁尚；袁尚则分兵抵御曹操，黎阳的攻势有所减缓，双方陷入僵持。
青州北部边境依旧安稳，秦虎的骑兵队数次击退溃兵，高唐县成为了青州北部的一道屏障，平原县与河间县的百姓依旧安居乐业，丝毫未受冀内战事的影响。
议事堂内，沈砚看着各地传来的消息，青徐商路畅通，军需储备充足，边境联防稳固，青州已然在这场诸侯变局中，站稳了脚跟。凉茂站在一旁，轻声道：“主公，如今青徐结盟，青兖联盟依旧，青州已是左右逢源，只是曹操出兵冀州，若其成功吞并冀州，必成大患，我们需早做准备。”
沈砚颔首，目光落在舆图上的青州，缓缓道：“曹操吞并冀州，非一日之功，袁谭、袁尚虽内斗，却也不会坐视曹操入主冀州，冀州的战事，至少还要持续一年半载。我们只需抓住这段时间，发展民生，训练军队，开拓商路，待冀州战事结束，青州便已有足够的实力，应对任何挑战。”
“另外，让周仓加快探索江东航线，与江东孙氏建立通商关系，即便不能结盟，也要保证商路畅通，江东的物资，亦是青州发展的重要助力。”
窗外，潍水的流水滔滔向前，码头的号子声隐约传来，青州的大地，依旧充满了生机。冀州的烽火虽在北方燃烧，却未能波及这片土地，只因联盟上下一心，只因百姓众志成城，只因青州早已不是当初那个任人欺凌的青州。
乱世的棋局，依旧变幻莫测，曹操、刘备、孙氏，皆是当世枭雄，未来的路，依旧充满了挑战。
夜色渐浓，议事堂的灯火依旧明亮，沈砚俯身看着舆图，手中的笔在青州与徐州的边境上轻轻画了一道线，那是联盟的线，亦是守护的线。
冀州的内乱，拉开了北方诸侯争霸的新序幕。
凉茂轻抚案上舆图，指着江东方向补充：“江东孙氏占据吴地，虽与袁绍无甚交集，却也忌惮曹操势大，若能与江东通商之余，再结下盟好，青州的商路便多了一层保障，也能在诸侯间再添一处助力。”
沈砚指尖轻叩账册，目光落在冀州方向，缓缓道：“江东之事可缓，冀州近日传来的消息，才是关键。”
话音未落，斥候便捧着一封密信匆匆入内，单膝跪地：“主公，冀州急报！袁绍幼子袁尚与长子袁谭因世子之位反目，袁谭驻守青州边境的黎阳，暗中派人联络曹公，似有投诚之意；袁尚则在邺城把持朝政，调兵欲攻打黎阳，冀内已然乱作一团。”
此言一出，议事堂内几人神色皆是一变。凉茂当即俯身查看舆图，沉声道：“袁绍诸子相争，乃是冀州大乱之始！黎阳紧邻青州，袁谭若与袁尚开战，黎阳必成主战场，青州北部边境恐再遭兵祸；且袁谭联络曹公，曹操若趁机出兵冀州，青兖联盟的重心便会转移，青州亦需早做准备。”
王二眉头紧锁：“冀内混乱，冀州的铁器、战马贸易已然中断，虽有幽州商队补给，却远不如冀州便利，若战事蔓延，北部盐路也可能受波及。”
沈砚接过密信细细翻看，信中详述了冀州内乱的细节，袁谭与袁尚的矛盾已不可调和，双方皆在调兵遣将，黎阳城外已集结了袁谭的三万兵马，邺城方向也有袁尚的大军出动。他沉吟片刻，抬眼道：“袁绍一生雄才，却败在子嗣之争上，这是青州的危机，亦是机遇。”
“李大海、吕虔即刻整顿北部兵马，平原县、河间县守军增至两千，烽火台加倍值守，严防冀内战乱波及青州，若有溃兵、流寇入境，一律驱逐，不得放任；秦虎率骑兵队进驻黎阳边境的高唐县，监视袁谭与袁尚的军队动向，不得轻易介入战事，只需守护青州边境安稳。”
“凉茂拟书两封，一封送往兖州见曹操，阐明青州立场，青兖联盟依旧有效，但若曹操出兵冀州，需提前知会青州，且不得借道青州；另一封送往徐州见刘备，告知冀内局势，商议青徐结盟之事，徐州与青州唇齿相依，冀州大乱，徐州亦需提防曹操势大，结盟乃是双赢。”
“王二加紧储备粮草军械，北部盐路改走内河航运，避开边境陆路，同时联络幽州、并州商队，扩大铁器、战马采购规模，确保军需无忧。”
一道道命令下达，几人齐声领命，转身各自忙碌。议事堂内只剩沈砚一人，他走到窗前，望着北方天际，心中清楚，冀州内乱如同推倒了多米诺骨牌，北方诸侯的格局必将重新洗牌，青州想要在这场变局中站稳脚跟，唯有与刘备结盟，形成青徐兖三足之势，才能相互牵制，稳守一方。
三日后，凉茂作为青州使者，带着厚礼与盟书前往徐州下邳。刘备听闻青州使者到来，亲自出城相迎，他深知冀州内乱的影响，亦明白曹操若吞并冀州，下一个目标便是徐州与青州，故而对青徐结盟之事十分上心。
凉茂抵达下邳后，刘备在州府设宴款待，席间，诸葛亮、关羽、张飞等人作陪。凉茂言辞恳切，阐明青徐结盟的缘由：“如今袁绍诸子相争，冀州大乱，曹操虎视眈眈，若其吞并冀州，势力必将远超诸侯，青徐二州相邻，唇亡齿寒，若结为盟友，互通攻守，互通商路，便可共抗强敌，守护两州百姓安宁。”
诸葛亮手摇羽扇，缓缓道：“凉先生所言极是，曹孟德名为汉相，实为汉贼，其野心路人皆知。只是不知青州结盟，可有具体章程？”
凉茂从容道：“青徐结盟，首重互不侵扰，划定边境，双方守军互不越界；其二，互通攻守，若一方遭诸侯攻打，另一方需出兵相助；其三，互通商路，青州的细盐、铁器换取徐州的粮食、布匹，海上商路亦可与徐州共享，共同开拓江东贸易。”
刘备闻言，与诸葛亮相视一眼，皆从对方眼中看到了认同。关羽抚须道：“青州沈中郎将治军严明，仁德爱民，徐州愿与青州结盟，共守大义。”张飞亦高声附和：“沈将军是条好汉，与青州结盟，俺老张举双手赞成！”
当日，刘备便与凉茂歃血为盟，定下青徐盟约，一式两份，各执其一。盟约定下后，刘备当即派关羽率五千兵马驻守徐州北部的下邳边境，与青州南部守军互通情报，同时派使者前往青州，回赠厚礼，商议商路互通的具体细节。
凉茂带着青徐盟约返回青州时，秦虎也从高唐县传回消息，袁谭与袁尚已在黎阳开战，袁谭不敌袁尚，损兵折将，退守黎阳城，袁尚大军将黎阳城团团围住，日夜猛攻，黎阳城内已是岌岌可危。而曹操则按兵不动，坐观冀州内乱，显然是想等袁谭与袁尚两败俱伤，再坐收渔翁之利。
沈砚得知青徐结盟的消息，心中大石落地。他即刻召见徐州使者，与使者商议商路互通之事，约定在青州南部的琅琊郡与徐州北部的东海郡设立通商口岸，青州的细盐、铁器经琅琊郡运往徐州，徐州的粮食、布匹经东海郡运往青州，海上商路则由青州水师与徐州水师共同护航，开拓江东贸易。
商路互通的消息传开，青徐两地的商户皆是欢欣鼓舞，琅琊郡与东海郡的通商口岸很快便热闹起来，往来的商队络绎不绝，青州的盐利与商税再次大幅增长，联盟府库愈发充盈。
北部边境，李大海与吕虔已将平原县、河间县的城防加固完毕，两万守军严阵以待，秦虎的骑兵队则在高唐县边境巡逻，数次击退流窜的冀内溃兵，青州边境一片安稳。袁谭与袁尚自顾不暇，根本无暇顾及青州，青州得以在冀内大乱的局势中，独善其身。
这日，沈砚前往琅琊郡视察通商口岸，琅琊郡太守早已领着当地官吏与商户在口岸等候。口岸之上，一座座货栈拔地而起，青州的细盐、铁器整齐地堆放在货栈中，徐州的粮食、布匹则源源不断地从船上卸下，商户们相互交易，讨价还价的声音此起彼伏，一派繁荣景象。
琅琊郡太守上前禀报：“主公，自通商口岸设立，仅十日，便有上千辆商车往来，琅琊郡的商税较往日翻了三倍，百姓们也因商路开通，多了许多活计，日子愈发红火。”
沈砚点了点头，走到一处货栈前，与一名徐州商户交谈：“掌柜的，青州的细盐在徐州销路如何？”
那商户拱手笑道：“沈主公，青州的细盐在徐州可是抢手货，比徐州本地的粗盐口感好，价格也公道，百姓们都抢着买，我这一趟货，便赚了不少银钱。下次我还想贩运青州的铁器，徐州的农户们都盼着能买到青州的农具呢。”
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看着眼前的景象，沈砚心中欣慰。青徐结盟，不仅让青州多了一个盟友，更让青州的商路得到了拓展，民生得到了发展，这便是结盟的真正意义，不仅是军事上的相互扶持，更是民生上的共同发展。
视察完通商口岸，沈砚前往琅琊郡的军营，徐州派来的使者与青州南部守军统领正在军营中商议联防之事。见沈砚到来，两人连忙上前见礼，守军统领禀报：“主公，徐州的关羽将军已率五千兵马驻守东海郡，与我琅琊郡守军约定，每日互通情报，每月进行一次合练，联防之势已成。”
徐州使者亦道：“刘使君令在下转告主公，徐州已备好粮食十万石，布匹五千匹，不久后便会运往青州，以解青州北部军需之需。刘使君还说，若冀州战事波及青州，徐州愿出兵相助。”
沈砚拱手道谢，心中对刘备的诚意愈发认可。与曹操的结盟不同，刘备的结盟更多的是出于自保与大义，并无太多算计，青徐联盟，远比青兖联盟更加稳固。
返回李家村时，已是五月，冀州的局势愈发混乱。袁谭死守黎阳城，却因粮草短缺，军心涣散，再次派人向曹操求援，曹操终于决定出兵冀州，派曹仁率领三万大军进驻兖州北部的顿丘县，伺机攻打袁尚；袁尚则分兵抵御曹操，黎阳的攻势有所减缓，双方陷入僵持。
青州北部边境依旧安稳，秦虎的骑兵队数次击退溃兵，高唐县成为了青州北部的一道屏障，平原县与河间县的百姓依旧安居乐业，丝毫未受冀内战事的影响。
议事堂内，沈砚看着各地传来的消息，青徐商路畅通，军需储备充足，边境联防稳固，青州已然在这场诸侯变局中，站稳了脚跟。凉茂站在一旁，轻声道：“主公，如今青徐结盟，青兖联盟依旧，青州已是左右逢源，只是曹操出兵冀州，若其成功吞并冀州，必成大患，我们需早做准备。”
沈砚颔首，目光落在舆图上的青州，缓缓道：“曹操吞并冀州，非一日之功，袁谭、袁尚虽内斗，却也不会坐视曹操入主冀州，冀州的战事，至少还要持续一年半载。我们只需抓住这段时间，发展民生，训练军队，开拓商路，待冀州战事结束，青州便已有足够的实力，应对任何挑战。”
“另外，让周仓加快探索江东航线，与江东孙氏建立通商关系，即便不能结盟，也要保证商路畅通，江东的物资，亦是青州发展的重要助力。”
窗外，潍水的流水滔滔向前，码头的号子声隐约传来，青州的大地，依旧充满了生机。冀州的烽火虽在北方燃烧，却未能波及这片土地，只因联盟上下一心，只因百姓众志成城，只因青州早已不是当初那个任人欺凌的青州。
乱世的棋局，依旧变幻莫测，曹操、刘备、孙氏，皆是当世枭雄，未来的路，依旧充满了挑战。
夜色渐浓，议事堂的灯火依旧明亮，沈砚俯身看着舆图，手中的笔在青州与徐州的边境上轻轻画了一道线，那是联盟的线，亦是守护的线。
冀州的内乱，拉开了北方诸侯争霸的新序幕。