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第九十七章 和利欲熏心的米商周旋
萧玦珩看清来人后，脸上浮起一丝了无生气的苦笑：“……没想到，连梦里都逃不过梦见你……”
苏婉音心头钝痛，顾不得礼数，上前握住他的手：“萧公子，这并非梦境！我此刻便在你眼前！”
萧玦珩瞳孔骤缩：“你……怎会来此地？你可知这里时疫有多凶险，你……”
他话未说完，便剧烈咳嗽起来，上气不接下气。
苏婉音心如刀绞，却强自镇定道：“萧公子，你不必担心我！如今你得的不是寻常疫病，而是中了一种名为‘赤瞑散’的奇毒！此毒来势汹汹，若不能尽快找到源头，整个景州都将生灵涂炭！你快告诉我们，你病发前去过何处？可曾在景州的何地停留？用过什么吃食饮水？”
萧玦珩眼神涣散，努力回想：“城东……城东赌场……喝过茶水……”
他话音刚落，便似用尽了最后一丝力气，眼皮一沉，再次昏迷过去。
一旁的孟婷见状，连忙上前帮他施针，阻止毒性蔓延。
苏婉音连忙起身，转身看向一旁的李太医：“李太医，城东可是重灾之地？”
李太医连连点头：“正是！城中染病之人，十之八九皆来自城东！所幸府衙设在城南，此处时疫暂时未波及，老朽等人才得以幸免……”
“那毒源必在城东的饮水与粮食之中！”
就在这时，景州知府闻讯赶来。
得知景州病患皆是中毒而非寻常时疫，面色霎时阴沉如水，眼中满是惊疑。
苏婉音连忙迎上前：“知府大人，请您即刻下令，封锁城东所有米肆与水井，严禁百姓再取用当地任何食物饮水，务必切断毒源！并于城南广设粥棚，火速调集干净米粮与水源，赈济受困百姓，将中毒人数降至最低！”
景州知府闻言，脸上神色愈发阴沉，带着几分不悦与轻蔑：“姑娘说的轻巧，光是买米粮就已经是难事一桩。如今城中谣言四起，人人自危。城南虽有存粮，但那些米铺老板皆是见钱眼开之辈，趁此国难之机，早已将米粮囤积，高价待沽。他们视财如命，又岂肯轻易施舍？粥棚一事，老夫看，还是等朝廷的赈灾粮到了再说吧！”
“等不得！”苏婉音直视知府的眼睛，语气强硬，“多等一日，便要多死无数无辜百姓！‘赤瞑散’奇毒难解，唯有‘雪魄草’可续命，可此草珍稀，就算运来了也绝不可能救得了全城。当务之急，是彻底切断毒源，阻止更多人受害！至于那些囤积居奇的商人，并非无计可施！”
知府听她言语咄咄逼人，脸色铁青，声音却带着些许敷衍：“这城中米商，个个都是铜墙铁壁。本官已亲自与他们周旋数日，奈何他们油盐不进，只认白花花的银子，竟要将米粮抬价至数十倍之高！如此骇人听闻的天价，本官一个知府，又如何能承担得起？！”
苏婉音闻言，神色笃定道：“商人重利，自古如此。烦请知府大人带路，我去会会这些米铺的掌柜。我有法子，让他们心甘情愿地，将囤积的米粮奉上！”
知府闻言，神色变幻，欲言又止。
“这……这如何使得？你一个姑娘家，怎好抛头露面，与那些市侩商人打交道？”
苏婉音眉梢微挑：“知府大人莫非觉得，让百姓饿死、病死，比一个姑娘家‘抛头露面’更体面吗？”
知府被她这般直白的反问噎住，却又无从反驳。
他自是爱惜羽毛，不愿与那些囤积居奇的奸商扯皮。
但眼下这女子，言语如刀，刀刀直戳他的痛处。
他心中暗恼，却又不得不承认，她的确句句在理。
百姓的性命，与他的“体面”孰轻孰重，他心里清楚。
“好吧……既然姑娘执意如此，那便随本官去一趟。”
苏婉音转身对孟婷道：“孟婷，萧督主先交给你，请务必照顾好他！”
孟婷满脸担忧道：“婉音，你一个女子，当真要和那些利欲熏心的米商周旋？”
苏婉音点了点头：“萧督主千里迢迢来景州，为的是护住这座城、这些百姓。如今他中毒昏迷，我若什么都不做，他醒来又怎能安心？”
孟婷还想再劝，苏婉音抢先一步打断她的话：“时间不等人，别劝了。”
她转身朝知府走去：“知府大人，走吧。”
知府带着苏婉音，穿过府衙后门，径直朝着城中最大的几家米铺走去。
米铺老板们得知知府大人驾临，虽面露恭敬，眼底深处却闪过一丝不耐。
他们早已料到知府是为催粮而来。
粮食本来就是这种时候才能卖好价钱，他们不囤起来哪能发横财？
再说了，他们都已经说没粮了，难不成知府可以强行抢粮不成？
当他们瞧见知府身边带了个女子时，更是疑惑不解。
这女子什么来历？
知府该不会指望一个丫头片子，便能说服他们将米粮交出来吧？
“各位掌柜的，这位姑娘有话要说。”知府大人开口，语气略显生硬，显然不愿为苏婉音多费口舌。
苏婉音上前一步，目光扫过在场的几位米商。
她没绕弯子，开门见山地说：“各位掌柜的，如今景州城时疫凶猛，想必各位也都看在眼里。如今城东染病者众，可城南尚好。若不及时控制，染病之人会蔓延至全城。如今，只有将米粮拿出来，由知府搭建粥棚，才能救景州百姓，将时疫控制住！”
关于毒源，关于“赤瞑散”的真相，苏婉音一个字也没提。
她怕说出来会引起景州百姓恐慌，更不能打草惊蛇，让幕后黑手察觉他们的行动。
“姑娘，你说的我们都明白！”一个大腹便便的中年米商装模作样道，“只可惜，我们的米粮早就卖完了，并非不愿拿出来啊！”
“是啊是啊，都卖完了！”旁边几个米商立刻附和，七嘴八舌道，“一点也不剩了！”
“实在是爱莫能助啊！”他们脸上挂着歉意的表情，心里却在偷笑。
苏婉音看着这一群心眼比马蜂窝还多的奸商，脸上浮起嘲讽的神色。
“若真卖完米粮，那便好。可我担心诸位是囤粮。到那时，景州城里百姓全感染时疫，瘟疫弥漫，城门紧闭。各位囤积的米粮没法卖出去，只能放在库房里烂掉。不仅损失了钱财，血本无归。
更甚者，朝廷一旦查明，发现各位蓄意囤粮、哄抬价格，致使百姓流离失所，性命垂危，甚至阻碍赈灾，那惩罚可就不是一两句责骂了。抄家灭族，流放千里，这些后果，你们可曾想过？”
她的话，如同惊雷一般炸响。
米商们脸上的假笑瞬间凝固，甚至有几个身体不自觉地抖了一下。
他们原以为这不过是小范围的时疫，最多闹腾一阵子。
待朝廷赈灾粮下来之前，他们凭着手里的米粮大赚一笔。
可苏婉音这一席话，让他们有些望而却步。
囤粮不卖，是为了赚天价。
可如果米粮烂在仓库里，那就颗粒无收了！
如果再搭上身家性命，那可就得不偿失了！
想到这，他们的眼中浮起一丝恐惧。
苏婉音见他们犹豫，知道火候到了，继续道：“各位现在放粮，并非是赔本买卖，而是自救。我愿意出比平时多三倍的价格，买下你们手中所有的米粮！”
“才三倍！”一个米商忍不住嘀咕道，显然对这个价格不太满意。
苏婉音轻笑一声：“这位掌柜，今日我愿意出三倍，明日我可只出两倍了，等后日，我只能按照原价买了。要知道，赈灾的粮很快就到了，我为何还要高价买你们的粮呢？”
她从衣袖里抽出几张百元银票，大声道，“大家可想好了，今日将米粮卖给我，三倍价格，银票我都准备好了，先来先有！”
看到银票的那一刻，米商们眼睛都直了。
银票现付！
这诱惑实在太大了。
“我们有囤粮！”一个米商终于忍不住，抢先一步，站了出来。
“我们也有！”另一位米商也急切地喊道，生怕自己慢了一步，就错失了这笔买卖。
“姑娘，我们今日便将粮卖给你！”又有人高喊。他的脸上写满了焦急。
“我们也今日卖！”其他米商也争先恐后地表态。
第九十七章 和利欲熏心的米商周旋
萧玦珩看清来人后，脸上浮起一丝了无生气的苦笑：“……没想到，连梦里都逃不过梦见你……”
苏婉音心头钝痛，顾不得礼数，上前握住他的手：“萧公子，这并非梦境！我此刻便在你眼前！”
萧玦珩瞳孔骤缩：“你……怎会来此地？你可知这里时疫有多凶险，你……”
他话未说完，便剧烈咳嗽起来，上气不接下气。
苏婉音心如刀绞，却强自镇定道：“萧公子，你不必担心我！如今你得的不是寻常疫病，而是中了一种名为‘赤瞑散’的奇毒！此毒来势汹汹，若不能尽快找到源头，整个景州都将生灵涂炭！你快告诉我们，你病发前去过何处？可曾在景州的何地停留？用过什么吃食饮水？”
萧玦珩眼神涣散，努力回想：“城东……城东赌场……喝过茶水……”
他话音刚落，便似用尽了最后一丝力气，眼皮一沉，再次昏迷过去。
一旁的孟婷见状，连忙上前帮他施针，阻止毒性蔓延。
苏婉音连忙起身，转身看向一旁的李太医：“李太医，城东可是重灾之地？”
李太医连连点头：“正是！城中染病之人，十之八九皆来自城东！所幸府衙设在城南，此处时疫暂时未波及，老朽等人才得以幸免……”
“那毒源必在城东的饮水与粮食之中！”
就在这时，景州知府闻讯赶来。
得知景州病患皆是中毒而非寻常时疫，面色霎时阴沉如水，眼中满是惊疑。
苏婉音连忙迎上前：“知府大人，请您即刻下令，封锁城东所有米肆与水井，严禁百姓再取用当地任何食物饮水，务必切断毒源！并于城南广设粥棚，火速调集干净米粮与水源，赈济受困百姓，将中毒人数降至最低！”
景州知府闻言，脸上神色愈发阴沉，带着几分不悦与轻蔑：“姑娘说的轻巧，光是买米粮就已经是难事一桩。如今城中谣言四起，人人自危。城南虽有存粮，但那些米铺老板皆是见钱眼开之辈，趁此国难之机，早已将米粮囤积，高价待沽。他们视财如命，又岂肯轻易施舍？粥棚一事，老夫看，还是等朝廷的赈灾粮到了再说吧！”
“等不得！”苏婉音直视知府的眼睛，语气强硬，“多等一日，便要多死无数无辜百姓！‘赤瞑散’奇毒难解，唯有‘雪魄草’可续命，可此草珍稀，就算运来了也绝不可能救得了全城。当务之急，是彻底切断毒源，阻止更多人受害！至于那些囤积居奇的商人，并非无计可施！”
知府听她言语咄咄逼人，脸色铁青，声音却带着些许敷衍：“这城中米商，个个都是铜墙铁壁。本官已亲自与他们周旋数日，奈何他们油盐不进，只认白花花的银子，竟要将米粮抬价至数十倍之高！如此骇人听闻的天价，本官一个知府，又如何能承担得起？！”
苏婉音闻言，神色笃定道：“商人重利，自古如此。烦请知府大人带路，我去会会这些米铺的掌柜。我有法子，让他们心甘情愿地，将囤积的米粮奉上！”
知府闻言，神色变幻，欲言又止。
“这……这如何使得？你一个姑娘家，怎好抛头露面，与那些市侩商人打交道？”
苏婉音眉梢微挑：“知府大人莫非觉得，让百姓饿死、病死，比一个姑娘家‘抛头露面’更体面吗？”
知府被她这般直白的反问噎住，却又无从反驳。
他自是爱惜羽毛，不愿与那些囤积居奇的奸商扯皮。
但眼下这女子，言语如刀，刀刀直戳他的痛处。
他心中暗恼，却又不得不承认，她的确句句在理。
百姓的性命，与他的“体面”孰轻孰重，他心里清楚。
“好吧……既然姑娘执意如此，那便随本官去一趟。”
苏婉音转身对孟婷道：“孟婷，萧督主先交给你，请务必照顾好他！”
孟婷满脸担忧道：“婉音，你一个女子，当真要和那些利欲熏心的米商周旋？”
苏婉音点了点头：“萧督主千里迢迢来景州，为的是护住这座城、这些百姓。如今他中毒昏迷，我若什么都不做，他醒来又怎能安心？”
孟婷还想再劝，苏婉音抢先一步打断她的话：“时间不等人，别劝了。”
她转身朝知府走去：“知府大人，走吧。”
知府带着苏婉音，穿过府衙后门，径直朝着城中最大的几家米铺走去。
米铺老板们得知知府大人驾临，虽面露恭敬，眼底深处却闪过一丝不耐。
他们早已料到知府是为催粮而来。
粮食本来就是这种时候才能卖好价钱，他们不囤起来哪能发横财？
再说了，他们都已经说没粮了，难不成知府可以强行抢粮不成？
当他们瞧见知府身边带了个女子时，更是疑惑不解。
这女子什么来历？
知府该不会指望一个丫头片子，便能说服他们将米粮交出来吧？
“各位掌柜的，这位姑娘有话要说。”知府大人开口，语气略显生硬，显然不愿为苏婉音多费口舌。
苏婉音上前一步，目光扫过在场的几位米商。
她没绕弯子，开门见山地说：“各位掌柜的，如今景州城时疫凶猛，想必各位也都看在眼里。如今城东染病者众，可城南尚好。若不及时控制，染病之人会蔓延至全城。如今，只有将米粮拿出来，由知府搭建粥棚，才能救景州百姓，将时疫控制住！”
关于毒源，关于“赤瞑散”的真相，苏婉音一个字也没提。
她怕说出来会引起景州百姓恐慌，更不能打草惊蛇，让幕后黑手察觉他们的行动。
“姑娘，你说的我们都明白！”一个大腹便便的中年米商装模作样道，“只可惜，我们的米粮早就卖完了，并非不愿拿出来啊！”
“是啊是啊，都卖完了！”旁边几个米商立刻附和，七嘴八舌道，“一点也不剩了！”
“实在是爱莫能助啊！”他们脸上挂着歉意的表情，心里却在偷笑。
苏婉音看着这一群心眼比马蜂窝还多的奸商，脸上浮起嘲讽的神色。
“若真卖完米粮，那便好。可我担心诸位是囤粮。到那时，景州城里百姓全感染时疫，瘟疫弥漫，城门紧闭。各位囤积的米粮没法卖出去，只能放在库房里烂掉。不仅损失了钱财，血本无归。
更甚者，朝廷一旦查明，发现各位蓄意囤粮、哄抬价格，致使百姓流离失所，性命垂危，甚至阻碍赈灾，那惩罚可就不是一两句责骂了。抄家灭族，流放千里，这些后果，你们可曾想过？”
她的话，如同惊雷一般炸响。
米商们脸上的假笑瞬间凝固，甚至有几个身体不自觉地抖了一下。
他们原以为这不过是小范围的时疫，最多闹腾一阵子。
待朝廷赈灾粮下来之前，他们凭着手里的米粮大赚一笔。
可苏婉音这一席话，让他们有些望而却步。
囤粮不卖，是为了赚天价。
可如果米粮烂在仓库里，那就颗粒无收了！
如果再搭上身家性命，那可就得不偿失了！
想到这，他们的眼中浮起一丝恐惧。
苏婉音见他们犹豫，知道火候到了，继续道：“各位现在放粮，并非是赔本买卖，而是自救。我愿意出比平时多三倍的价格，买下你们手中所有的米粮！”
“才三倍！”一个米商忍不住嘀咕道，显然对这个价格不太满意。
苏婉音轻笑一声：“这位掌柜，今日我愿意出三倍，明日我可只出两倍了，等后日，我只能按照原价买了。要知道，赈灾的粮很快就到了，我为何还要高价买你们的粮呢？”
她从衣袖里抽出几张百元银票，大声道，“大家可想好了，今日将米粮卖给我，三倍价格，银票我都准备好了，先来先有！”
看到银票的那一刻，米商们眼睛都直了。
银票现付！
这诱惑实在太大了。
“我们有囤粮！”一个米商终于忍不住，抢先一步，站了出来。
“我们也有！”另一位米商也急切地喊道，生怕自己慢了一步，就错失了这笔买卖。
“姑娘，我们今日便将粮卖给你！”又有人高喊。他的脸上写满了焦急。
“我们也今日卖！”其他米商也争先恐后地表态。