叶凌勒马停在山路拐角处，五百骑兵在他身后整齐列队。前方山谷的入口隐约可见，按照情报，西突厥的补给车队会在黎明时分通过这里。他举起左手，做了个准备战斗的手势。士兵们无声地抽出兵器，弓弦拉紧的声音在夜色中细微而清晰。叶凌望向东方，那里是京城的方向。他不知道关心虞已经苏醒，不知道她揭露了更大的阴谋，不知道京城正面临比云中城更危险的威胁。他只知道，这一战必须赢，为了北境，为了那些等他回去的人。他深吸一口气，左手长剑出鞘，在月光下泛着冷冽的寒光。
“将军，”副将李广策马靠近，压低声音，“斥候回报，山谷内确实有车队行进的声音，大约半个时辰后抵达。”
叶凌点头，目光扫过两侧的山坡。月光下，岩石的轮廓像蛰伏的巨兽。他早已安排弓箭手埋伏在两侧制高点，只等车队进入包围圈。右臂的伤口在绷带下隐隐作痛，每一次呼吸都能感受到撕裂般的痛楚。军医说过，这条手臂就算保住，以后也无法用力了。
但此刻他顾不上这些。
“传令下去，”叶凌的声音低沉而清晰，“车队进入山谷后，先放箭射杀护卫，再冲下去截断首尾。记住，要留活口，尤其是领队的军官。”
“遵命！”
命令被悄声传递下去。五百骑兵像夜色中的幽灵，分散到预定的位置。山谷里传来车轮碾过碎石的声音，越来越近。叶凌屏住呼吸，左手握紧剑柄。月光洒在他的侧脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
就在这时，一匹快马从后方疾驰而来。
马蹄声在寂静的夜里格外刺耳。叶凌猛地回头，看到一名传令兵冲破夜色，直奔他而来。士兵们纷纷侧目，有人已经搭箭上弦，以为是敌人发现了埋伏。
“将军！紧急军情！”传令兵勒马停在叶凌面前，气喘吁吁地递上一封密信，“侯爷八百里加急！”
叶凌接过信，借着月光快速扫过。信纸上的字迹潦草，显然是镇北侯在极度紧急的情况下写就。当看到“心虞苏醒”、“假投降”、“京城内应”这几个词时，叶凌的瞳孔骤然收缩。
信的内容很短，但每一个字都像重锤砸在他的心上。
西突厥的投降是假的。
和平条约是陷阱。
敌军准备在签订条约时发动偷袭，同时派精锐绕道偷袭京城。
朝中有内应。
叶凌的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。他想起那些在朝堂上极力推动和谈的大臣，想起**成员在庆功宴上的嘴脸，想起京城里那些道貌岸然的官员。原来这一切都是算计，都是阴谋。
“将军？”李广察觉到他的异常。
叶凌将信纸折好，塞入怀中。他的眼神变得冰冷，像冬日里冻结的湖面。
“计划改变。”他的声音平静得可怕，“不截车队了。”
“什么？”李广愣住了。
叶凌望向山谷入口，那里已经能看到火把的光亮。西突厥的补给车队正在缓缓驶入，车轮声、马蹄声、人声混杂在一起，在夜色中回荡。
“让他们过去。”叶凌说，“所有人，撤出埋伏，原路返回营地。”
“可是将军，这是切断敌军补给线的唯一机会……”
“我知道。”叶凌打断他，“但京城更重要。”
他调转马头，左手一挥：“传令，全军撤退，不得发出任何声响。违令者，斩。”
五百骑兵虽然困惑，但军令如山。他们悄无声息地撤出埋伏位置，像潮水般退去。叶凌最后看了一眼山谷里的车队，那些火把像一条蜿蜒的火蛇，正缓缓爬向云中城的方向。
但他知道，真正的毒蛇，已经潜伏在京城。
---
黎明时分，叶凌率军返回黑风谷营地。
营地里的气氛凝重得让人窒息。士兵们不再有庆功宴时的欢腾，每个人都面色严肃，盔甲整齐，兵器在手。巡逻的队伍增加了三倍，哨塔上的瞭望兵目不转睛地盯着远方。空气中弥漫着硝烟和紧张的味道，像暴风雨来临前的压抑。
镇北侯在主帐外等候，看到叶凌归来，这位老将快步上前。
“国师大人，”他的声音嘶哑，“您都知道了？”
叶凌翻身下马，右臂的疼痛让他踉跄了一下。李广想要搀扶，被他摆手拒绝。
“心虞在哪里？”叶凌问。
“在我的帐篷里，军医还在照料。”镇北侯压低声音，“她醒来后说了那些话，又昏迷过去了。军医说，她的心脉损伤太重，能醒来已经是奇迹，但……”
“带我去见她。”
帐篷里弥漫着草药的味道。关心虞躺在行军床上，脸色苍白得像一张纸，嘴唇毫无血色。她的呼吸微弱而急促，胸口随着每一次呼吸微微起伏。三名军医围在床边，一人正在为她施针，银针在晨光中闪着细碎的光。
叶凌走到床边，蹲下身。他伸出手，想要触碰她的脸颊，却在半空中停住。他的手沾满了尘土和血污，而她那么干净，那么脆弱，像一碰就会碎的琉璃。
“心虞。”他轻声唤道。
关心虞的眼睫毛颤动了一下。她缓缓睁开眼睛，那双曾经明亮如星辰的眼睛，此刻黯淡无光。但当她看到叶凌时，眼睛里还是闪过一丝微弱的光亮。
“师父……”她的声音几乎听不见。
“我在。”叶凌握住她的手，她的手冰凉得像冬天的雪，“别说话，好好休息。”
关心虞摇头，挣扎着想要坐起来。军医连忙按住她：“关姑娘，您不能动！”
“我必须说……”关心虞的呼吸急促起来，“我在预知中看到了……西突厥的王子……他会亲自率领偷袭部队……在签订条约的那天……从北门进攻……”
叶凌的心一沉：“北门？”
“是……北门的守将……已经被收买了……”关心虞的眼泪滑落下来，“还有……朝中……至少有三位大臣……是内应……他们的名字是……”
她说出了三个名字。
每一个名字，都让帐篷里的空气凝固一分。
镇北侯倒吸一口凉气：“这三人……都是**的核心成员……”
“不止他们……”关心虞的声音越来越弱，“还有……皇宫里……也有内应……是……是……”
她的声音戛然而止，眼睛缓缓闭上，再次陷入昏迷。
“心虞！”叶凌握紧她的手。
老军医连忙上前把脉，片刻后松了口气：“只是力竭昏迷，暂无生命危险。但关姑**心脉已经脆弱到极点，不能再受任何刺激，也不能再使用预知能力了。”
叶凌缓缓站起身。晨光从帐篷的缝隙中透进来，照在他染血的盔甲上。他的眼神从担忧转为决绝，像淬过火的钢。
“侯爷，”他转身看向镇北侯，“京城来的使者在哪里？”
“王大人在自己的帐篷里，说是要写奏折向陛下禀报军情。”镇北侯冷笑，“实际上是在想办法推卸责任吧。毕竟和谈是他极力推动的，现在出了这么大的纰漏……”
“带他来见我。”叶凌说，“另外，召集所有将领，我要重新部署。”
半个时辰后，主帐里聚集了黑风谷营地的所有高级将领。王大人也被“请”了过来，这位朝廷使者的脸色很难看，显然对被迫参与军事会议很不满。
叶凌站在地图前，左手按在桌沿。他的右臂垂在身侧，绷带上渗出的血迹已经干涸成暗红色。
“诸位，”他的声音平静而有力，“西突厥的投降是假的，和平条约是陷阱。这一点，已经由关心虞用生命换来的情报证实。”
帐内一片哗然。
有将领拍案而起：“这群蛮夷！竟敢如此欺瞒！”
“国师大人，那我们该怎么办？云中城只有两千守军，西突厥的三万铁骑三天后就要到了！”
“京城还有危险，听说有内应……”
议论声此起彼伏。叶凌抬起左手，帐内瞬间安静下来。
“听我说。”他的目光扫过每一个人，“云中城要守，京城也要保。但我们现在兵力有限，不可能两头兼顾。所以，我们要用计。”
他指向地图上的一个位置：“这里是边境的条约签订地，按照原计划，三天后陛下会在这里与西突厥可汗签订和平条约。西突厥的计划是，在签订仪式进行时，发动突然袭击，擒获陛下，一举攻破京城。”
王大人脸色煞白：“这……这怎么可能……陛下已经决定签订条约了，使者都派出去了……”
“所以我们要将计就计。”叶凌说，“王大人，你立刻回京，禀报陛下——就说北境大捷，西突厥可汗愿意亲自前来签订条约，以示诚意。请陛下移驾边境，举行盛大的签约仪式。”
“什么？！”王大人跳起来，“国师大人，您这是要把陛下往火坑里推啊！”
“不，”叶凌的眼神锐利如刀，“我们要在签约地设下天罗地网。西突厥以为他们在埋伏我们，实际上，是我们在埋伏他们。”
帐内再次陷入寂静。
镇北侯第一个反应过来：“国师大人的意思是……假意签订条约，实则布置埋伏，等西突厥发动偷袭时，反将他们一网打尽？”
“正是。”叶凌指向地图上的几个点，“这里，这里，还有这里，可以埋伏重兵。签约台要设在开阔地，方便敌军冲锋，也方便我们包围。我们要让西突厥的王子以为胜券在握，等他亲自率军冲进来时——”
他的左手握成拳头：“关门打狗。”
将领们的眼睛亮了起来。
“妙计！妙计啊！”
“可是国师大人，西突厥王子真的会亲自来吗？”
“他会来的。”叶凌说，“关心虞预知到了，西突厥王子年轻气盛，急于立功。擒获一国之君这样的功劳，他绝不会让给别人。而且，只有王子亲自擒获陛下，才能最大程度地震慑朝野，为后续攻占京城铺路。”
王大人还在犹豫：“可是……这太冒险了……万一陛下有个闪失……”
“王大人，”叶凌看向他，眼神冰冷，“你现在有两个选择。第一，配合我的计划，事成之后，你是救驾功臣，加官进爵不在话下。第二，你可以反对，但我会以‘通敌叛国’的罪名将你就地正法。你选哪个？”
王大人的腿一软，差点跪倒在地。
“我……我配合……我一定配合……”
“很好。”叶凌收回目光，“那么，现在开始部署。”
接下来的两天，黑风谷营地像一台精密的机器，高速运转起来。
叶凌将大部分兵力悄悄调往边境的条约签订地。那里原本是一片开阔的草原，现在被改造成了一个巨大的陷阱。签约台搭在草原中央，四周看起来空无一物，但实际上，地下挖了藏兵洞，草原边缘的树林里埋伏了弓箭手，更远处的山坡后隐藏着骑兵。
每一个细节都经过精心设计。
签约台的高度、角度，甚至台阶的数量，都计算得清清楚楚。叶凌亲自勘察了每一处埋伏点，确保从西突厥的角度看过去，这里就是一个完美的偷袭地点——开阔、无障碍、签约台醒目易攻。
但实际上，这里处处是杀机。
第二天傍晚，叶凌拖着疲惫的身体回到营地。他的右臂已经痛到麻木，军医重新为他换药时，发现伤口有感染的迹象。
“国师大人，您必须休息。”老军医严肃地说，“再这样下去，这条手臂就真的保不住了。”
“等这件事结束再说。”叶凌说，“心虞今天怎么样？”
“关姑娘醒过一次，喝了点药，又睡了。她的情况……很不好。心脉损伤是不可逆的，就算能保住性命，以后也会落下病根，不能劳累，不能受刺激，更不能使用预知能力。”
叶凌沉默地点头。他走到关心虞的帐篷外，犹豫片刻，还是掀开帘子走了进去。
关心虞醒着。
她靠在床头，脸色依然苍白，但眼睛里有了一丝神采。看到叶凌进来，她微微笑了笑。
“师父。”
“怎么不休息？”叶凌在她床边坐下。
“睡不着。”关心虞轻声说，“我总觉得……还有什么事情没想起来。在预知里，我看到了更多细节，但当时太着急，只记住了最重要的部分。”
叶凌握住她的手：“别想了，好好养伤。剩下的事情，交给我。”
“不，”关心虞摇头，“师父，让我帮你。虽然我现在不能用预知能力，但我还记得一些细节。西突厥王子的战马是纯黑色的，马鞍上镶着金边。他冲锋的时候，喜欢冲在最前面，左手持盾，右手持弯刀。还有，他的亲卫队都穿着红色的皮甲，头盔上有狼头的标志……”
她一点一点地说着，每一个细节都清晰而准确。
叶凌静静地听着，将这些信息牢牢记在心里。他知道，这些细节在战场上可能决定生死。
“还有，”关心虞突然抓住他的手，眼神变得急切，“京城的内应……不止那三个人……还有一个……是宫里的……是……”
她的呼吸急促起来，额头上渗出冷汗。
“心虞，别想了。”叶凌按住她的肩膀，“休息，现在休息。”
“不……我必须想起来……”关心虞闭上眼睛，眉头紧皱，“是……是陛下身边的……贴身太监……姓刘……他……他收了西突厥的黄金……答应在签约那天……在陛下的茶里下药……”
叶凌的瞳孔骤然收缩。
贴身太监。
陛下最信任的人之一。
如果连这样的人都被收买了，那京城里还有多少内应？皇宫里还有多少眼线？
“师父……”关心虞睁开眼睛，眼泪涌了出来，“我好怕……我怕陛下会出事……怕京城会被攻破……怕百姓会遭殃……”
“不会的。”叶凌擦去她的眼泪，声音坚定，“我向你保证，不会的。有我在，西突厥的阴谋不会得逞，京城不会有事，陛下不会有事，百姓也不会有事。”
关心虞看着他，看着那双深邃而坚定的眼睛。她相信他，就像三岁那年，他把她从那个充满歧视和恐惧的家里带走时一样。
她相信这个男人，能守护一切。
“师父，”她轻声说，“您一定要小心。”
“我会的。”叶凌站起身，“你好好休息，等我回来。”
他转身离开帐篷，走进夜色中。草原上的风带着青草和泥土的味道，远处传来士兵巡逻的脚步声。叶凌抬头望向星空，那些星辰像无数双眼睛，注视着这片即将被血与火洗礼的土地。
明天，就是签订条约的日子。
明天，就是决战的日子。
---
第三天，黎明。
边境草原上，签约台在晨光中显得庄严肃穆。黄色的绸缎装饰着台柱，红色的地毯从台下一直铺到远方。禁卫军整齐列队，盔甲在阳光下闪着冷光。礼乐官已经就位，乐师调试着手中的乐器。
皇帝端坐在签约台后的龙椅上，身穿明黄色龙袍，头戴金冠。他的脸色平静，但眼神深处有一丝不易察觉的紧张。左右两侧站着文武百官，太子站在最前面，脸上带着得体的微笑。
西突厥的使团从远处缓缓行来。
可汗没有来，来的是王子阿史那·骨咄禄。他骑着一匹纯黑色的战马，马鞍上镶着金边，在阳光下闪闪发光。他身穿华丽的皮甲，头盔上有狼头的标志，身后跟着一百名亲卫，都穿着红色的皮甲。
一切都和关心虞描述的一模一样。
叶凌站在皇帝侧后方，身穿国师袍服，左手自然垂在身侧，右手藏在宽大的袖子里。他的目光平静地扫过西突厥使团，扫过那些亲卫，扫过远处的草原。
他看到了埋伏的痕迹。
草原边缘的草丛微微晃动，那不是风吹的。树林里有金属的反光，那不是露水。远处的山坡后，有战马不安地踏动蹄子。
西突厥的大军，已经就位。
“西突厥王子阿史那·骨咄禄，参见大周皇帝陛下！”骨咄禄下马，单膝跪地，行了一个标准的草原礼。
他的声音洪亮，姿态恭敬，任谁都看不出这是一个准备发动偷袭的叛徒。
皇帝抬手：“王子请起。今日两国签订和平条约，从此化干戈为玉帛，实乃百姓之福。”
“陛下圣明。”骨咄禄站起身，脸上带着真诚的笑容，“父汗因病不能亲自前来，特命我代他签订条约，并献上草原最珍贵的礼物——汗血宝马十匹，黄金千两，珠宝十箱，以示诚意。”
礼物被抬了上来。汗血宝马神骏非凡，黄金珠宝璀璨夺目。百官中响起赞叹声，太子更是连连点头，显然对这份“诚意”很满意。
签约仪式正式开始。
礼官宣读条约内容，声音在草原上回荡。阳光越来越烈，晒得人额头冒汗。叶凌注意到，骨咄禄的亲卫在悄悄移动位置，逐渐形成了一个半圆形的包围圈。
而更远处，草原的地平线上，出现了黑压压的影子。
西突厥的大军，开始行动了。
叶凌微微侧头，对身后的禁卫军统领使了个眼色。统领点头，右手悄悄按在剑柄上。
条约宣读完毕，礼官将两份条约分别放在皇帝和骨咄禄面前。朱砂砚台已经备好，毛笔蘸满了红色的印泥。
“请陛下用印。”礼官说。
皇帝拿起玉玺，缓缓盖在条约上。红色的印迹在宣纸上晕开，像一滴血。
骨咄禄也拿起西突厥的印章，盖在另一份条约上。他的动作很慢，眼睛却一直在观察四周。当他盖完印，抬起头时，脸上的笑容突然变得狰狞。
“陛下，”他说，“您觉得这份条约，能保住您的江山吗？”
皇帝的手一顿。
百官哗然。
骨咄禄猛地后退一步，拔出腰间的弯刀：“草原的勇士们！杀！”
喊杀声从四面八方响起。
草原边缘的草丛里，突然站起无数弓箭手，箭矢如雨点般射向签约台。树林里冲出身穿皮甲的骑兵，马蹄踏碎青草，扬起漫天尘土。远处的山坡后，黑压压的大军像潮水般涌来，刀光在阳光下刺眼夺目。
一切都发生在瞬间。
但叶凌更快。
在骨咄禄拔刀的瞬间，他已经挡在皇帝身前。左手一挥，宽大的袖袍卷起一阵劲风，将射来的箭矢尽数扫落。同时，他吹响了一声尖锐的口哨。
那是信号。
草原突然“活”了过来。
签约台周围的地面猛地裂开，藏兵洞里冲出全副武装的士兵，瞬间组成盾墙，将皇帝和百官护在中间。草原边缘的树林里，埋伏的弓箭手开始还击，箭矢精准地射向西突厥的弓箭手。远处的山坡后，隐藏的骑兵如利剑般冲出，直插西突厥大军的侧翼。
陷阱启动了。
骨咄禄的脸色变了。他意识到，自己落入了圈套。但他没有退缩，反而怒吼一声，率亲卫冲向签约台。
“擒获皇帝者，封万户侯！”
红色的亲卫像一团燃烧的火焰，冲向盾墙。刀剑碰撞的声音震耳欲聋，鲜血开始飞溅。禁卫军拼死抵抗，但骨咄禄的亲卫都是草原上最精锐的勇士，战斗力惊人。
叶凌拔出长剑。
他的右手不能用力，只能用左手持剑。但即便是左手，他的剑法依然凌厉。剑光如雪，每一次挥出都带起一片血花。他像一尊杀神，挡在皇帝面前，所有冲上来的敌人都倒在他的剑下。
骨咄禄看到了他。
“你就是那个国师？”骨咄禄狞笑，“听说你很厉害，让我来会会你！”
他策马冲来，弯刀划破空气，直劈叶凌面门。叶凌侧身躲过，左手剑刺向马腹。骨咄禄勒马跃起，战马前蹄扬起，险险避开这一剑。两人在签约台下战成一团，刀剑碰撞的火星四溅。
周围的战斗越来越激烈。
西突厥的大军虽然中了埋伏，但人数占优，开始逐渐压制周军。禁卫军的盾墙开始出现缺口，有士兵倒下，鲜血染红了草原。百官中有人尖叫，有人瘫软在地，太子被亲卫护着往后退，脸色惨白。
叶凌知道，必须速战速决。
他故意卖了个破绽，露出右肩的空当。骨咄禄果然上当，弯刀直劈而来。叶凌不躲不闪，左手剑突然变招，从下往上斜刺。这一剑又快又刁，骨咄禄来不及回防，剑尖已经抵在他的咽喉。
“别动。”叶凌的声音冰冷。
骨咄禄僵住了。弯刀停在半空，再往前一寸就能砍中叶凌的肩膀，但这一寸，就是生死之隔。
周围的亲卫想要冲上来救人，叶凌剑尖一送，在骨咄禄的脖子上划出一道血痕。
“再往前一步，他就死。”
亲卫们停下了。
战场突然安静下来。西突厥的士兵看到王子被擒，士气大挫。周军趁机反攻，将敌军逐渐压制。
叶凌押着骨咄禄，走到签约台前。皇帝已经从龙椅上站起，脸色铁青。
“陛下，”叶凌说，“叛贼已擒。”
皇帝盯着骨咄禄，眼神里是滔天的怒火：“西突厥好大的胆子！竟敢假意投降，实则偷袭！你们真以为，我大周无人吗？！”
骨咄禄冷笑：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
“杀你？”皇帝摇头，“太便宜你了。朕要你亲口说出，你们的全部计划。京城的内应是谁？偷袭京城的精锐部队走哪条路线？说！”
骨咄禄闭上嘴，一副宁死不屈的样子。
叶凌剑尖又送了一分，鲜血顺着剑刃流下：“王子殿下，你可以不说。但我会把你交给镇北侯，他手下有很多审问俘虏的方法。相信我，那些方法，比死难受一百倍。”
骨咄禄的身体微微颤抖。他听说过镇北侯的名声，那个老将在草原上被称为“血狼”，对待敌人从不手软。
“我说……”他终于开口，声音嘶哑，“我说……”
他抬起头，看向皇帝身后的百官，目光在几个人脸上停留。
“朝中确实有我们的人。**的三位大臣，还有……陛下身边的贴身太监刘公公，都收了我们的黄金。签约那天，刘公公会往陛下的茶里下药，让陛下无力反抗。同时，京城北门的守将也会打开城门，放我们的精锐部队进城。”
皇帝的拳头握得咯咯作响。
骨咄禄继续说：“偷袭京城的精锐部队，走的是阴山北麓的小路。那条路险峻难行，但隐蔽，不容易被发现。他们应该……应该已经快到京城了。”
叶凌的心一沉。
虽然早有预料，但听到确认，还是让他感到一阵寒意。京城现在是什么情况？内应有没有开始行动？守军有没有防备？
“还有呢？”皇帝追问，“你们在西突厥国内，还有多少兵力？后续还有什么计划？”
骨咄禄惨笑：“没有了……这次偷袭，我们动用了全部精锐。如果失败……西突厥就完了……父汗说，这是赌上国运的一战……赢了，入主中原；输了，亡国灭种……”
他看向叶凌，眼神复杂：“国师大人，你赢了。但我告诉你，就算你保住了京城，保住了皇帝，大周的气数也快尽了。朝中奸佞当道，太子无能，百官**，百姓怨声载道……这样的王朝，迟早要亡！”
“住口！”皇帝怒吼。
但骨咄禄的话，像一根刺，扎进了每个人的心里。
叶凌收起剑，将骨咄禄交给禁卫军。他转身看向皇帝，单膝跪地：“陛下，京城危在旦夕，臣请立刻率军回援。”
皇帝深吸一口气，压下怒火：“准。国师，朕命你为平叛大将军，率所有可用之兵，火速回京。务必保住京城，擒获所有内应！”
“臣遵旨。”
叶凌站起身，望向东方。那里，京城的方向，天空依然晴朗。
但他知道，一场更大的风暴，正在那里酝酿。
而关心虞还在黑风谷营地，重伤未愈。
他必须赢下这一战，为了她，为了这座江山，为了那些信任他的人。
左手长剑归鞘，叶凌翻身上马。晨风吹起他的袍角，像一面战旗。
“全军听令——回援京城！”
“将军，”副将李广策马靠近，压低声音，“斥候回报，山谷内确实有车队行进的声音，大约半个时辰后抵达。”
叶凌点头，目光扫过两侧的山坡。月光下，岩石的轮廓像蛰伏的巨兽。他早已安排弓箭手埋伏在两侧制高点，只等车队进入包围圈。右臂的伤口在绷带下隐隐作痛，每一次呼吸都能感受到撕裂般的痛楚。军医说过，这条手臂就算保住，以后也无法用力了。
但此刻他顾不上这些。
“传令下去，”叶凌的声音低沉而清晰，“车队进入山谷后，先放箭射杀护卫，再冲下去截断首尾。记住，要留活口，尤其是领队的军官。”
“遵命！”
命令被悄声传递下去。五百骑兵像夜色中的幽灵，分散到预定的位置。山谷里传来车轮碾过碎石的声音，越来越近。叶凌屏住呼吸，左手握紧剑柄。月光洒在他的侧脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
就在这时，一匹快马从后方疾驰而来。
马蹄声在寂静的夜里格外刺耳。叶凌猛地回头，看到一名传令兵冲破夜色，直奔他而来。士兵们纷纷侧目，有人已经搭箭上弦，以为是敌人发现了埋伏。
“将军！紧急军情！”传令兵勒马停在叶凌面前，气喘吁吁地递上一封密信，“侯爷八百里加急！”
叶凌接过信，借着月光快速扫过。信纸上的字迹潦草，显然是镇北侯在极度紧急的情况下写就。当看到“心虞苏醒”、“假投降”、“京城内应”这几个词时，叶凌的瞳孔骤然收缩。
信的内容很短，但每一个字都像重锤砸在他的心上。
西突厥的投降是假的。
和平条约是陷阱。
敌军准备在签订条约时发动偷袭，同时派精锐绕道偷袭京城。
朝中有内应。
叶凌的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒。他想起那些在朝堂上极力推动和谈的大臣，想起**成员在庆功宴上的嘴脸，想起京城里那些道貌岸然的官员。原来这一切都是算计，都是阴谋。
“将军？”李广察觉到他的异常。
叶凌将信纸折好，塞入怀中。他的眼神变得冰冷，像冬日里冻结的湖面。
“计划改变。”他的声音平静得可怕，“不截车队了。”
“什么？”李广愣住了。
叶凌望向山谷入口，那里已经能看到火把的光亮。西突厥的补给车队正在缓缓驶入，车轮声、马蹄声、人声混杂在一起，在夜色中回荡。
“让他们过去。”叶凌说，“所有人，撤出埋伏，原路返回营地。”
“可是将军，这是切断敌军补给线的唯一机会……”
“我知道。”叶凌打断他，“但京城更重要。”
他调转马头，左手一挥：“传令，全军撤退，不得发出任何声响。违令者，斩。”
五百骑兵虽然困惑，但军令如山。他们悄无声息地撤出埋伏位置，像潮水般退去。叶凌最后看了一眼山谷里的车队，那些火把像一条蜿蜒的火蛇，正缓缓爬向云中城的方向。
但他知道，真正的毒蛇，已经潜伏在京城。
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黎明时分，叶凌率军返回黑风谷营地。
营地里的气氛凝重得让人窒息。士兵们不再有庆功宴时的欢腾，每个人都面色严肃，盔甲整齐，兵器在手。巡逻的队伍增加了三倍，哨塔上的瞭望兵目不转睛地盯着远方。空气中弥漫着硝烟和紧张的味道，像暴风雨来临前的压抑。
镇北侯在主帐外等候，看到叶凌归来，这位老将快步上前。
“国师大人，”他的声音嘶哑，“您都知道了？”
叶凌翻身下马，右臂的疼痛让他踉跄了一下。李广想要搀扶，被他摆手拒绝。
“心虞在哪里？”叶凌问。
“在我的帐篷里，军医还在照料。”镇北侯压低声音，“她醒来后说了那些话，又昏迷过去了。军医说，她的心脉损伤太重，能醒来已经是奇迹，但……”
“带我去见她。”
帐篷里弥漫着草药的味道。关心虞躺在行军床上，脸色苍白得像一张纸，嘴唇毫无血色。她的呼吸微弱而急促，胸口随着每一次呼吸微微起伏。三名军医围在床边，一人正在为她施针，银针在晨光中闪着细碎的光。
叶凌走到床边，蹲下身。他伸出手，想要触碰她的脸颊，却在半空中停住。他的手沾满了尘土和血污，而她那么干净，那么脆弱，像一碰就会碎的琉璃。
“心虞。”他轻声唤道。
关心虞的眼睫毛颤动了一下。她缓缓睁开眼睛，那双曾经明亮如星辰的眼睛，此刻黯淡无光。但当她看到叶凌时，眼睛里还是闪过一丝微弱的光亮。
“师父……”她的声音几乎听不见。
“我在。”叶凌握住她的手，她的手冰凉得像冬天的雪，“别说话，好好休息。”
关心虞摇头，挣扎着想要坐起来。军医连忙按住她：“关姑娘，您不能动！”
“我必须说……”关心虞的呼吸急促起来，“我在预知中看到了……西突厥的王子……他会亲自率领偷袭部队……在签订条约的那天……从北门进攻……”
叶凌的心一沉：“北门？”
“是……北门的守将……已经被收买了……”关心虞的眼泪滑落下来，“还有……朝中……至少有三位大臣……是内应……他们的名字是……”
她说出了三个名字。
每一个名字，都让帐篷里的空气凝固一分。
镇北侯倒吸一口凉气：“这三人……都是**的核心成员……”
“不止他们……”关心虞的声音越来越弱，“还有……皇宫里……也有内应……是……是……”
她的声音戛然而止，眼睛缓缓闭上，再次陷入昏迷。
“心虞！”叶凌握紧她的手。
老军医连忙上前把脉，片刻后松了口气：“只是力竭昏迷，暂无生命危险。但关姑**心脉已经脆弱到极点，不能再受任何刺激，也不能再使用预知能力了。”
叶凌缓缓站起身。晨光从帐篷的缝隙中透进来，照在他染血的盔甲上。他的眼神从担忧转为决绝，像淬过火的钢。
“侯爷，”他转身看向镇北侯，“京城来的使者在哪里？”
“王大人在自己的帐篷里，说是要写奏折向陛下禀报军情。”镇北侯冷笑，“实际上是在想办法推卸责任吧。毕竟和谈是他极力推动的，现在出了这么大的纰漏……”
“带他来见我。”叶凌说，“另外，召集所有将领，我要重新部署。”
半个时辰后，主帐里聚集了黑风谷营地的所有高级将领。王大人也被“请”了过来，这位朝廷使者的脸色很难看，显然对被迫参与军事会议很不满。
叶凌站在地图前，左手按在桌沿。他的右臂垂在身侧，绷带上渗出的血迹已经干涸成暗红色。
“诸位，”他的声音平静而有力，“西突厥的投降是假的，和平条约是陷阱。这一点，已经由关心虞用生命换来的情报证实。”
帐内一片哗然。
有将领拍案而起：“这群蛮夷！竟敢如此欺瞒！”
“国师大人，那我们该怎么办？云中城只有两千守军，西突厥的三万铁骑三天后就要到了！”
“京城还有危险，听说有内应……”
议论声此起彼伏。叶凌抬起左手，帐内瞬间安静下来。
“听我说。”他的目光扫过每一个人，“云中城要守，京城也要保。但我们现在兵力有限，不可能两头兼顾。所以，我们要用计。”
他指向地图上的一个位置：“这里是边境的条约签订地，按照原计划，三天后陛下会在这里与西突厥可汗签订和平条约。西突厥的计划是，在签订仪式进行时，发动突然袭击，擒获陛下，一举攻破京城。”
王大人脸色煞白：“这……这怎么可能……陛下已经决定签订条约了，使者都派出去了……”
“所以我们要将计就计。”叶凌说，“王大人，你立刻回京，禀报陛下——就说北境大捷，西突厥可汗愿意亲自前来签订条约，以示诚意。请陛下移驾边境，举行盛大的签约仪式。”
“什么？！”王大人跳起来，“国师大人，您这是要把陛下往火坑里推啊！”
“不，”叶凌的眼神锐利如刀，“我们要在签约地设下天罗地网。西突厥以为他们在埋伏我们，实际上，是我们在埋伏他们。”
帐内再次陷入寂静。
镇北侯第一个反应过来：“国师大人的意思是……假意签订条约，实则布置埋伏，等西突厥发动偷袭时，反将他们一网打尽？”
“正是。”叶凌指向地图上的几个点，“这里，这里，还有这里，可以埋伏重兵。签约台要设在开阔地，方便敌军冲锋，也方便我们包围。我们要让西突厥的王子以为胜券在握，等他亲自率军冲进来时——”
他的左手握成拳头：“关门打狗。”
将领们的眼睛亮了起来。
“妙计！妙计啊！”
“可是国师大人，西突厥王子真的会亲自来吗？”
“他会来的。”叶凌说，“关心虞预知到了，西突厥王子年轻气盛，急于立功。擒获一国之君这样的功劳，他绝不会让给别人。而且，只有王子亲自擒获陛下，才能最大程度地震慑朝野，为后续攻占京城铺路。”
王大人还在犹豫：“可是……这太冒险了……万一陛下有个闪失……”
“王大人，”叶凌看向他，眼神冰冷，“你现在有两个选择。第一，配合我的计划，事成之后，你是救驾功臣，加官进爵不在话下。第二，你可以反对，但我会以‘通敌叛国’的罪名将你就地正法。你选哪个？”
王大人的腿一软，差点跪倒在地。
“我……我配合……我一定配合……”
“很好。”叶凌收回目光，“那么，现在开始部署。”
接下来的两天，黑风谷营地像一台精密的机器，高速运转起来。
叶凌将大部分兵力悄悄调往边境的条约签订地。那里原本是一片开阔的草原，现在被改造成了一个巨大的陷阱。签约台搭在草原中央，四周看起来空无一物，但实际上，地下挖了藏兵洞，草原边缘的树林里埋伏了弓箭手，更远处的山坡后隐藏着骑兵。
每一个细节都经过精心设计。
签约台的高度、角度，甚至台阶的数量，都计算得清清楚楚。叶凌亲自勘察了每一处埋伏点，确保从西突厥的角度看过去，这里就是一个完美的偷袭地点——开阔、无障碍、签约台醒目易攻。
但实际上，这里处处是杀机。
第二天傍晚，叶凌拖着疲惫的身体回到营地。他的右臂已经痛到麻木，军医重新为他换药时，发现伤口有感染的迹象。
“国师大人，您必须休息。”老军医严肃地说，“再这样下去，这条手臂就真的保不住了。”
“等这件事结束再说。”叶凌说，“心虞今天怎么样？”
“关姑娘醒过一次，喝了点药，又睡了。她的情况……很不好。心脉损伤是不可逆的，就算能保住性命，以后也会落下病根，不能劳累，不能受刺激，更不能使用预知能力。”
叶凌沉默地点头。他走到关心虞的帐篷外，犹豫片刻，还是掀开帘子走了进去。
关心虞醒着。
她靠在床头，脸色依然苍白，但眼睛里有了一丝神采。看到叶凌进来，她微微笑了笑。
“师父。”
“怎么不休息？”叶凌在她床边坐下。
“睡不着。”关心虞轻声说，“我总觉得……还有什么事情没想起来。在预知里，我看到了更多细节，但当时太着急，只记住了最重要的部分。”
叶凌握住她的手：“别想了，好好养伤。剩下的事情，交给我。”
“不，”关心虞摇头，“师父，让我帮你。虽然我现在不能用预知能力，但我还记得一些细节。西突厥王子的战马是纯黑色的，马鞍上镶着金边。他冲锋的时候，喜欢冲在最前面，左手持盾，右手持弯刀。还有，他的亲卫队都穿着红色的皮甲，头盔上有狼头的标志……”
她一点一点地说着，每一个细节都清晰而准确。
叶凌静静地听着，将这些信息牢牢记在心里。他知道，这些细节在战场上可能决定生死。
“还有，”关心虞突然抓住他的手，眼神变得急切，“京城的内应……不止那三个人……还有一个……是宫里的……是……”
她的呼吸急促起来，额头上渗出冷汗。
“心虞，别想了。”叶凌按住她的肩膀，“休息，现在休息。”
“不……我必须想起来……”关心虞闭上眼睛，眉头紧皱，“是……是陛下身边的……贴身太监……姓刘……他……他收了西突厥的黄金……答应在签约那天……在陛下的茶里下药……”
叶凌的瞳孔骤然收缩。
贴身太监。
陛下最信任的人之一。
如果连这样的人都被收买了，那京城里还有多少内应？皇宫里还有多少眼线？
“师父……”关心虞睁开眼睛，眼泪涌了出来，“我好怕……我怕陛下会出事……怕京城会被攻破……怕百姓会遭殃……”
“不会的。”叶凌擦去她的眼泪，声音坚定，“我向你保证，不会的。有我在，西突厥的阴谋不会得逞，京城不会有事，陛下不会有事，百姓也不会有事。”
关心虞看着他，看着那双深邃而坚定的眼睛。她相信他，就像三岁那年，他把她从那个充满歧视和恐惧的家里带走时一样。
她相信这个男人，能守护一切。
“师父，”她轻声说，“您一定要小心。”
“我会的。”叶凌站起身，“你好好休息，等我回来。”
他转身离开帐篷，走进夜色中。草原上的风带着青草和泥土的味道，远处传来士兵巡逻的脚步声。叶凌抬头望向星空，那些星辰像无数双眼睛，注视着这片即将被血与火洗礼的土地。
明天，就是签订条约的日子。
明天，就是决战的日子。
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第三天，黎明。
边境草原上，签约台在晨光中显得庄严肃穆。黄色的绸缎装饰着台柱，红色的地毯从台下一直铺到远方。禁卫军整齐列队，盔甲在阳光下闪着冷光。礼乐官已经就位，乐师调试着手中的乐器。
皇帝端坐在签约台后的龙椅上，身穿明黄色龙袍，头戴金冠。他的脸色平静，但眼神深处有一丝不易察觉的紧张。左右两侧站着文武百官，太子站在最前面，脸上带着得体的微笑。
西突厥的使团从远处缓缓行来。
可汗没有来，来的是王子阿史那·骨咄禄。他骑着一匹纯黑色的战马，马鞍上镶着金边，在阳光下闪闪发光。他身穿华丽的皮甲，头盔上有狼头的标志，身后跟着一百名亲卫，都穿着红色的皮甲。
一切都和关心虞描述的一模一样。
叶凌站在皇帝侧后方，身穿国师袍服，左手自然垂在身侧，右手藏在宽大的袖子里。他的目光平静地扫过西突厥使团，扫过那些亲卫，扫过远处的草原。
他看到了埋伏的痕迹。
草原边缘的草丛微微晃动，那不是风吹的。树林里有金属的反光，那不是露水。远处的山坡后，有战马不安地踏动蹄子。
西突厥的大军，已经就位。
“西突厥王子阿史那·骨咄禄，参见大周皇帝陛下！”骨咄禄下马，单膝跪地，行了一个标准的草原礼。
他的声音洪亮，姿态恭敬，任谁都看不出这是一个准备发动偷袭的叛徒。
皇帝抬手：“王子请起。今日两国签订和平条约，从此化干戈为玉帛，实乃百姓之福。”
“陛下圣明。”骨咄禄站起身，脸上带着真诚的笑容，“父汗因病不能亲自前来，特命我代他签订条约，并献上草原最珍贵的礼物——汗血宝马十匹，黄金千两，珠宝十箱，以示诚意。”
礼物被抬了上来。汗血宝马神骏非凡，黄金珠宝璀璨夺目。百官中响起赞叹声，太子更是连连点头，显然对这份“诚意”很满意。
签约仪式正式开始。
礼官宣读条约内容，声音在草原上回荡。阳光越来越烈，晒得人额头冒汗。叶凌注意到，骨咄禄的亲卫在悄悄移动位置，逐渐形成了一个半圆形的包围圈。
而更远处，草原的地平线上，出现了黑压压的影子。
西突厥的大军，开始行动了。
叶凌微微侧头，对身后的禁卫军统领使了个眼色。统领点头，右手悄悄按在剑柄上。
条约宣读完毕，礼官将两份条约分别放在皇帝和骨咄禄面前。朱砂砚台已经备好，毛笔蘸满了红色的印泥。
“请陛下用印。”礼官说。
皇帝拿起玉玺，缓缓盖在条约上。红色的印迹在宣纸上晕开，像一滴血。
骨咄禄也拿起西突厥的印章，盖在另一份条约上。他的动作很慢，眼睛却一直在观察四周。当他盖完印，抬起头时，脸上的笑容突然变得狰狞。
“陛下，”他说，“您觉得这份条约，能保住您的江山吗？”
皇帝的手一顿。
百官哗然。
骨咄禄猛地后退一步，拔出腰间的弯刀：“草原的勇士们！杀！”
喊杀声从四面八方响起。
草原边缘的草丛里，突然站起无数弓箭手，箭矢如雨点般射向签约台。树林里冲出身穿皮甲的骑兵，马蹄踏碎青草，扬起漫天尘土。远处的山坡后，黑压压的大军像潮水般涌来，刀光在阳光下刺眼夺目。
一切都发生在瞬间。
但叶凌更快。
在骨咄禄拔刀的瞬间，他已经挡在皇帝身前。左手一挥，宽大的袖袍卷起一阵劲风，将射来的箭矢尽数扫落。同时，他吹响了一声尖锐的口哨。
那是信号。
草原突然“活”了过来。
签约台周围的地面猛地裂开，藏兵洞里冲出全副武装的士兵，瞬间组成盾墙，将皇帝和百官护在中间。草原边缘的树林里，埋伏的弓箭手开始还击，箭矢精准地射向西突厥的弓箭手。远处的山坡后，隐藏的骑兵如利剑般冲出，直插西突厥大军的侧翼。
陷阱启动了。
骨咄禄的脸色变了。他意识到，自己落入了圈套。但他没有退缩，反而怒吼一声，率亲卫冲向签约台。
“擒获皇帝者，封万户侯！”
红色的亲卫像一团燃烧的火焰，冲向盾墙。刀剑碰撞的声音震耳欲聋，鲜血开始飞溅。禁卫军拼死抵抗，但骨咄禄的亲卫都是草原上最精锐的勇士，战斗力惊人。
叶凌拔出长剑。
他的右手不能用力，只能用左手持剑。但即便是左手，他的剑法依然凌厉。剑光如雪，每一次挥出都带起一片血花。他像一尊杀神，挡在皇帝面前，所有冲上来的敌人都倒在他的剑下。
骨咄禄看到了他。
“你就是那个国师？”骨咄禄狞笑，“听说你很厉害，让我来会会你！”
他策马冲来，弯刀划破空气，直劈叶凌面门。叶凌侧身躲过，左手剑刺向马腹。骨咄禄勒马跃起，战马前蹄扬起，险险避开这一剑。两人在签约台下战成一团，刀剑碰撞的火星四溅。
周围的战斗越来越激烈。
西突厥的大军虽然中了埋伏，但人数占优，开始逐渐压制周军。禁卫军的盾墙开始出现缺口，有士兵倒下，鲜血染红了草原。百官中有人尖叫，有人瘫软在地，太子被亲卫护着往后退，脸色惨白。
叶凌知道，必须速战速决。
他故意卖了个破绽，露出右肩的空当。骨咄禄果然上当，弯刀直劈而来。叶凌不躲不闪，左手剑突然变招，从下往上斜刺。这一剑又快又刁，骨咄禄来不及回防，剑尖已经抵在他的咽喉。
“别动。”叶凌的声音冰冷。
骨咄禄僵住了。弯刀停在半空，再往前一寸就能砍中叶凌的肩膀，但这一寸，就是生死之隔。
周围的亲卫想要冲上来救人，叶凌剑尖一送，在骨咄禄的脖子上划出一道血痕。
“再往前一步，他就死。”
亲卫们停下了。
战场突然安静下来。西突厥的士兵看到王子被擒，士气大挫。周军趁机反攻，将敌军逐渐压制。
叶凌押着骨咄禄，走到签约台前。皇帝已经从龙椅上站起，脸色铁青。
“陛下，”叶凌说，“叛贼已擒。”
皇帝盯着骨咄禄，眼神里是滔天的怒火：“西突厥好大的胆子！竟敢假意投降，实则偷袭！你们真以为，我大周无人吗？！”
骨咄禄冷笑：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
“杀你？”皇帝摇头，“太便宜你了。朕要你亲口说出，你们的全部计划。京城的内应是谁？偷袭京城的精锐部队走哪条路线？说！”
骨咄禄闭上嘴，一副宁死不屈的样子。
叶凌剑尖又送了一分，鲜血顺着剑刃流下：“王子殿下，你可以不说。但我会把你交给镇北侯，他手下有很多审问俘虏的方法。相信我，那些方法，比死难受一百倍。”
骨咄禄的身体微微颤抖。他听说过镇北侯的名声，那个老将在草原上被称为“血狼”，对待敌人从不手软。
“我说……”他终于开口，声音嘶哑，“我说……”
他抬起头，看向皇帝身后的百官，目光在几个人脸上停留。
“朝中确实有我们的人。**的三位大臣，还有……陛下身边的贴身太监刘公公，都收了我们的黄金。签约那天，刘公公会往陛下的茶里下药，让陛下无力反抗。同时，京城北门的守将也会打开城门，放我们的精锐部队进城。”
皇帝的拳头握得咯咯作响。
骨咄禄继续说：“偷袭京城的精锐部队，走的是阴山北麓的小路。那条路险峻难行，但隐蔽，不容易被发现。他们应该……应该已经快到京城了。”
叶凌的心一沉。
虽然早有预料，但听到确认，还是让他感到一阵寒意。京城现在是什么情况？内应有没有开始行动？守军有没有防备？
“还有呢？”皇帝追问，“你们在西突厥国内，还有多少兵力？后续还有什么计划？”
骨咄禄惨笑：“没有了……这次偷袭，我们动用了全部精锐。如果失败……西突厥就完了……父汗说，这是赌上国运的一战……赢了，入主中原；输了，亡国灭种……”
他看向叶凌，眼神复杂：“国师大人，你赢了。但我告诉你，就算你保住了京城，保住了皇帝，大周的气数也快尽了。朝中奸佞当道，太子无能，百官**，百姓怨声载道……这样的王朝，迟早要亡！”
“住口！”皇帝怒吼。
但骨咄禄的话，像一根刺，扎进了每个人的心里。
叶凌收起剑，将骨咄禄交给禁卫军。他转身看向皇帝，单膝跪地：“陛下，京城危在旦夕，臣请立刻率军回援。”
皇帝深吸一口气，压下怒火：“准。国师，朕命你为平叛大将军，率所有可用之兵，火速回京。务必保住京城，擒获所有内应！”
“臣遵旨。”
叶凌站起身，望向东方。那里，京城的方向，天空依然晴朗。
但他知道，一场更大的风暴，正在那里酝酿。
而关心虞还在黑风谷营地，重伤未愈。
他必须赢下这一战，为了她，为了这座江山，为了那些信任他的人。
左手长剑归鞘，叶凌翻身上马。晨风吹起他的袍角，像一面战旗。
“全军听令——回援京城！”