辰时末刻，皇宫太和殿。
赵元武扶住栽倒的叶凌，触手处一片滚烫。左肩伤口溃烂发黑，脓血混合着污物从绷带缝隙渗出，腥臭刺鼻。叶凌脸色白如宣纸，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱得几乎听不见。
“太医！快传太医！”赵元武嘶吼。
四名禁卫军抬来担架，将叶凌小心放平。秦啸天抱着昏迷的关震山冲进殿门，身后跟着陈铁山和几名忠义盟弟兄。关震山左臂乌黑肿胀，右腿箭伤处血肉模糊，气息比叶凌更弱。
“陛下！”赵元武转向皇帝。
皇帝站在殿门口，晨光照着他苍老的脸。他摆摆手，声音沙哑：“先救他们。朕……还能撑。”
太医署的医官们提着药箱奔来，七手八脚将叶凌和关震山抬进偏殿。殿内很快飘出浓烈的药草味，混合着血腥气，在晨风中扩散。
赵元武转身看向被押解的太子。
太子右肩中剑，血染半边龙袍，却仍在疯狂大笑：“计安！你赢了又如何？北燕军已入城！李相已逃脱！这江山……迟早要易主！哈哈哈——”
笑声戛然而止。
赵元武一拳砸在太子脸上，两颗牙齿混着血沫飞出。太子栽倒在地，蜷缩着咳嗽，笑声变成痛苦的呜咽。
“押下去。”赵元武冷冷道，“严加看管，等叶先生醒来处置。”
四名禁卫军拖起太子，向天牢方向走去。太子挣扎着回头，眼中满是怨毒：“你们……都会死……都会……”
声音消失在殿外长廊。
皇帝走进太和殿，在龙椅上坐下。殿内空荡荡的，只有几名浑身是伤的禁卫军守在门口。晨光从殿门斜来，照亮飞舞的尘埃，照亮地上未干的血迹。
“赵将军。”皇帝开口。
“臣在。”
“京城局势如何？”
赵元武单膝跪地：“回陛下，北燕军已从东门、南门两路入城，约三千人。禁卫军主力正在巷战，青龙会和忠义盟弟兄在侧翼支援。但敌军装备精良，训练有素，我军……伤亡惨重。”
皇帝闭上眼睛，深吸一口气：“百姓呢？”
“部分百姓已逃出城，部分躲在家中。北燕军……在抢掠。”赵元武声音低沉，“臣已派两队人马保护粮仓和武库，但兵力不足，恐怕……”
“朕知道了。”皇帝睁开眼，眼中闪过决绝，“传朕旨意：京城所有青壮男子，凡愿参战者，赏银十两，战后免赋三年。所有商户，凡捐粮捐物者，战后免税五年。”
赵元武抬头：“陛下，这——”
“非常时期，当行非常之法。”皇帝站起身，走到殿门口，望向远处升起的黑烟，“朕不能眼睁睁看着京城陷落，看着百姓遭殃。”
他转身，看向赵元武：“叶凌截获的密约呢？”
赵元武从怀中取出那卷羊皮纸，血迹已干，字迹斑驳，但依然可辨。皇帝接过，展开，目光一行行扫过。
割让北境三州。
开放边境贸易。
允许北燕驻军。
年贡白银百万两。
还有最后那条：剿灭计安。
皇帝的手在颤抖。
不是愤怒，是悲哀。
“朕的儿子……”他喃喃道，“朕的亲儿子……要把江山……卖给敌国……”
羊皮纸从手中滑落，飘在地上。
赵元武捡起，沉声道：“陛下，当务之急是公布密约，稳定人心。太子卖国求荣，必须让天下人知道。”
“公布吧。”皇帝颓然坐回龙椅，“抄录百份，张贴全城。让百姓知道……是谁在毁他们的家园。”
“遵旨。”
赵元武转身欲走，又被皇帝叫住。
“等等。”皇帝看着他，“叶凌……计安……他真是先皇之子？”
赵元武沉默片刻，点头：“是。臣可以作证。”
“你早就知道？”
“臣……三年前才知道。”赵元武单膝跪地，“叶先生隐忍多年，暗中布局，只为拨乱反正，守护江山。臣愿以性命担保，他对陛下、对江山，绝无二心。”
皇帝长叹一声，摆摆手：“去吧。朕……需要静一静。”
赵元武退出太和殿。
殿内只剩下皇帝一人。
晨光越来越亮，照在龙椅上，照在他花白的头发上，照在他颤抖的手上。他低头，看着自己的手——这双手，曾经批阅奏折，曾经指点江山，曾经**过太子的头。
现在，这双手的主人，要亲手处置自己的儿子。
“报——”
一名禁卫军冲进殿门，跪地急道：“陛下！天牢急报！太子……太子暴毙了！”
皇帝猛地站起：“什么？！”
---
偏殿内，药味浓得呛人。
三名太医围着叶凌，用银刀刮去溃烂的皮肉，黑血混着脓液流了一地。叶凌昏迷中仍皱紧眉头，额头上冷汗涔涔。另一侧，两名医官在为关震山解毒，银针扎满左臂，乌黑的血从针孔渗出，滴进铜盆。
秦啸天守在门口，手握刀柄，眼睛通红。
陈铁山从殿外快步走进，压低声音：“太子死了。”
“什么？”秦啸天转头。
“天牢传来的消息，押解途中突然抽搐，口吐白沫，不到一刻钟就断气了。”陈铁山脸色难看，“太医检查，说是……中毒。”
“中毒？谁下的毒？”
“不知道。”陈铁山摇头，“押解的禁卫军都是赵将军亲信，按理说不会。但太子确实死了，死得蹊跷。”
秦啸天咬牙：“李崇文……一定是李崇文！他怕太子供出更多，杀人灭口！”
话音未落，偏殿内传来一声闷哼。
叶凌醒了。
他睁开眼，视线模糊，只能看见头顶的帷帐和晃动的烛光。左肩传来剧痛，像有烧红的铁烙在骨头上。他咬牙，想坐起，却被太医按住。
“叶先生别动！伤口刚清理完，不能乱动！”
叶凌喘息着，声音嘶哑：“陛下……陛下安全吗？”
“安全，在太和殿。”太医忙道，“赵将军已控制皇宫，正在张贴密约。”
“太子呢？”
太医犹豫了一下。
叶凌盯着他：“说。”
“太子……暴毙了。”太医低声道，“中毒身亡。”
叶凌闭上眼睛。
不是悲伤，是愤怒。
李崇文。
一定是李崇文。
这个老狐狸，连自己的傀儡都不放过。
“关叔呢？”叶凌又问。
“关将军毒已入体，但性命暂时保住。”太医道，“需要静养数月，左臂……恐怕会留下残疾。”
叶凌沉默。
许久，他睁开眼：“扶我起来。”
“叶先生，您——”
“扶我起来。”叶凌重复，声音平静，却不容置疑。
两名太医对视一眼，小心扶他坐起。左肩缠着厚厚的绷带，仍渗出血迹。叶凌脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神锐利如刀。
“秦啸天。”他唤道。
秦啸天快步走进：“叶先生。”
“太子死了，但**还在。”叶凌看着他，“去天牢，提审太子心腹。我要知道，这场**，到底是谁在幕后操纵。”
“您怀疑……”
“李崇文。”叶凌冷冷道，“他逃得太快，太从容。北燕水军接应得也太及时。这不是临时起意，是早有预谋。”
秦啸天点头：“我这就去。”
他转身离开。
叶凌又看向陈铁山：“京城战况如何？”
“北燕军三千人入城，禁卫军和青龙会、忠义盟弟兄正在巷战。”陈铁山沉声道，“敌军装备精良，我军伤亡不小。但百姓开始响应陛下诏令，青壮男子陆续参战，局势……还在控制中。”
“粮仓和武库呢？”
“赵将军已派人守住，暂时安全。”
叶凌点头，挣扎着要下床。
太医急道：“叶先生！您不能——”
“我必须去太和殿。”叶凌推开太医的手，“陛下需要我，京城需要我。”
他站起，双腿发软，几乎栽倒。陈铁山急忙扶住。叶凌喘息片刻，站稳，一步一步向殿外走去。
晨光刺眼。
他眯起眼睛，看见太和殿前广场上，禁卫军正在张贴告示。羊皮纸密约被抄录成百份，贴在宫墙、立柱、宫门上。士兵们高声宣读，声音在空旷的广场上回荡。
“太子姬桓，勾结北燕，签署密约，割让三州，开放边境，允许驻军，年贡百万……”
围观的禁卫军、太监、宫女，个个脸色惨白。
有人低声咒骂，有人掩面哭泣。
江山，差点就卖了。
叶凌走进太和殿。
皇帝坐在龙椅上，看着他，眼神复杂。
“你来了。”皇帝说。
“臣来了。”叶凌单膝跪地，牵动伤口，疼得皱眉。
“不必多礼。”皇帝摆手，“你的伤……”
“无妨。”叶凌站起，“陛下，太子暴毙，但**未止。臣已派人提审太子心腹，很快会有结果。”
皇帝点头，沉默片刻，忽然道：“计安。”
叶凌抬头。
“这些年……你恨朕吗？”皇帝问。
叶凌摇头：“不恨。”
“为何？”
“因为陛下是明君。”叶凌平静道，“先皇驾崩时，陛下临危受命，稳定朝局，减免赋税，整顿吏治，让百姓得以休养生息。这二十年，江山安稳，四海升平。臣……没有理由恨陛下。”
皇帝眼中闪过泪光。
“可朕……废了你的身份，让你隐姓埋名，活在阴影里。”
“那是为了保护臣。”叶凌道，“先皇驾崩时，朝局动荡，奸佞当道。若臣的身份暴露，必死无疑。陛下将臣交给国师抚养，暗中保护，已是仁至义尽。”
皇帝长叹一声，走下龙椅，来到叶凌面前。
他伸手，想拍叶凌的肩膀，又停在半空。
“你……受苦了。”
“不苦。”叶凌说，“只要能拨乱反正，守护江山，臣……无悔。”
殿外传来脚步声。
秦啸天快步走进，脸色铁青。
“叶先生！问出来了！”
叶凌转身：“说。”
秦啸天单膝跪地，声音颤抖：“太子心腹招供，这场**……真正的幕后黑手，是当朝宰相李崇文！”
殿内一片死寂。
皇帝瞪大眼睛：“李崇文？”
“是！”秦啸天咬牙，“太子只是傀儡！李崇文早在三年前就与北燕勾结，暗中布局。他怂恿太子谋反，提供资金、人手、情报，甚至……连北燕军入城的路线和时间，都是他安排的！”
叶凌闭上眼睛。
果然。
李崇文。
这个老狐狸，藏得真深。
“还有呢？”他问。
“李崇文的计划，是利用**控制朝廷，然后……将国家出卖给北燕。”秦啸天声音发颤，“他自己……要当北燕的傀儡皇帝！”
皇帝踉跄后退，扶住龙椅，才没摔倒。
“李崇文……朕的宰相……朕最信任的臣子……”他喃喃道，忽然大笑，笑声凄厉，“哈哈哈——好一个李崇文！好一个傀儡皇帝！朕……真是瞎了眼！”
叶凌上前一步：“陛下，当务之急是捉拿李崇文。他虽已逃离，但家人还在京城，党羽还在朝中。必须立刻行动，防止他狗急跳墙。”
皇帝点头，眼中闪过杀意：“传朕旨意：宰相李崇文，里通外国，谋逆叛国，罪不容诛！即刻抄家，满门押入天牢！朝中所有李党官员，一律革职查办！”
“遵旨！”
赵元武领命而去。
叶凌却皱眉。
太顺利了。
李崇文这种老狐狸，会留下这么大的破绽？
“秦啸天。”他唤道。
“在。”
“带人去宰相府，但要小心。”叶凌沉声道，“李崇文可能……已经逃了。”
---
午时初刻，宰相府。
秦啸天带着五十名禁卫军冲进府门，却看见一片混乱。
丫鬟、仆役四处奔逃，箱笼散落一地，金银细软被抢掠一空。正厅里，李崇文的夫人和两个儿子被捆在柱子上，嘴里塞着布团，眼中满是惊恐。
“怎么回事？”秦啸天喝问。
一名老仆跪地哭道：“将军！一个时辰前，相爷……相爷带着亲信，卷走所有钱财，从后门逃了！走之前，还把夫人和公子捆在这里，说……说留给朝廷处置！”
秦啸天咬牙：“追！”
“追不上了。”老仆摇头，“相爷准备了快马，走的是西门。现在……恐怕已经出城了。”
秦啸天一拳砸在柱子上。
果然。
李崇文逃了。
这个老狐狸，连家人都可以抛弃。
他转身，正要下令搜查，一名禁卫军从后院冲来，脸色惨白。
“秦将军！后院……后院有发现！”
秦啸天快步走进后院。
院子里摆着十几口木箱，箱盖敞开，里面堆满卷宗、账册、信件。秦啸天随手拿起一卷，展开，瞳孔骤缩。
是李崇文与北燕往来的密信。
时间跨度长达三年。
内容涉及军情、朝政、人事安排，甚至……还有暗杀名单。
忠勇侯关震山，名字排在第一位。
叶凌（计安），排在第二位。
后面还有赵元武、秦啸天、陈铁山……所有忠诚将领，所有反对太子的官员，都在名单上。
“这个**……”秦啸天咬牙。
他继续翻找，又发现一份密令。
羊皮纸，朱砂字迹，盖着宰相大印。
内容很简单：处决所有被俘的忠诚将领，一个不留。
日期是今天，辰时。
正是太子被擒，李崇文逃脱的时候。
秦啸天手在颤抖。
处决令。
李崇文在逃离前，下了处决令。
“快！”他嘶吼，“去天牢！去刑部大牢！所有关押将领的地方！快！”
五十名禁卫军转身狂奔。
秦啸天冲出宰相府，翻身上马，向刑部大牢疾驰。
午时的阳光刺眼，街道上到处是战火痕迹。倒塌的房屋，燃烧的马车，横七竖八的尸体。北燕军还在巷战，喊杀声从四面八方传来。
秦啸天不顾一切，鞭马狂奔。
赶到刑部大牢时，他看见门口躺着十几具狱卒尸体。
牢门大开。
里面传来浓烈的血腥味。
秦啸天冲进去，看见的景象让他几乎晕厥。
牢房里，关押着三十多名忠诚将领——都是这几个月被**陷害入狱的。现在，他们全都死了。
有的被割喉，有的被刺穿心脏，有的被吊死在铁栏上。
鲜血染红了地面，染红了墙壁，染红了秦啸天的眼睛。
“不……不……”他踉跄后退，扶住墙壁，才没摔倒。
全死了。
一个不留。
李崇文……这个畜生……
“秦将军！”一名禁卫军从深处跑来，声音颤抖，“里面……里面还有发现！”
秦啸天咬牙，跟着走进最里面的牢房。
这间牢房关押的不是将领，是忠勇侯府的成员。
关震山的妻子，两个女儿，三个侄子，还有十几名家仆。
现在，他们都活着。
但情况诡异。
所有人都被松了绑，坐在牢房里，眼神空洞，面无表情。看见秦啸天进来，也没有反应，就像……就像木偶。
秦啸天皱眉，走近关夫人。
“关夫人？您……”
关夫人抬头，看着他，眼神茫然。
然后，她忽然笑了。
笑容诡异，嘴角咧到耳根，眼睛却毫无笑意。
“叶凌……关心虞……”她喃喃道，声音嘶哑，“来找我们……快来找我们……”
秦啸天后退一步，头皮发麻。
他看见，关夫人的脖子上，有一个细小的红点。
像针孔。
他猛地转身，检查其他人。
每个人的脖子上，都有同样的红点。
“毒……”秦啸天喃喃道，“他们被下了毒……”
不是立刻致命的毒。
是慢性毒。
是诱饵。
李崇文释放忠勇侯府成员，不是仁慈，是陷阱。他在这些人身上下了毒，一旦叶凌或关心虞接触他们，毒就会触发，就会……
“引出叶凌和关心虞……”秦啸天浑身发冷，“然后……毒杀他们……”
好狠的计。
好毒的心。
秦啸天转身，冲出牢房，翻身上马。
他必须立刻告诉叶凌。
必须立刻。
马蹄声在街道上疾驰，扬起漫天尘土。
午时的阳光照在刑部大牢门口，照在那十几具狱卒尸体上，照在满地鲜血上。
远处，北燕军的号角声再次响起。
低沉，悠长，像死神的呼唤。
京城还在燃烧。
但真正的黑暗，才刚刚开始。
赵元武扶住栽倒的叶凌，触手处一片滚烫。左肩伤口溃烂发黑，脓血混合着污物从绷带缝隙渗出，腥臭刺鼻。叶凌脸色白如宣纸，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱得几乎听不见。
“太医！快传太医！”赵元武嘶吼。
四名禁卫军抬来担架，将叶凌小心放平。秦啸天抱着昏迷的关震山冲进殿门，身后跟着陈铁山和几名忠义盟弟兄。关震山左臂乌黑肿胀，右腿箭伤处血肉模糊，气息比叶凌更弱。
“陛下！”赵元武转向皇帝。
皇帝站在殿门口，晨光照着他苍老的脸。他摆摆手，声音沙哑：“先救他们。朕……还能撑。”
太医署的医官们提着药箱奔来，七手八脚将叶凌和关震山抬进偏殿。殿内很快飘出浓烈的药草味，混合着血腥气，在晨风中扩散。
赵元武转身看向被押解的太子。
太子右肩中剑，血染半边龙袍，却仍在疯狂大笑：“计安！你赢了又如何？北燕军已入城！李相已逃脱！这江山……迟早要易主！哈哈哈——”
笑声戛然而止。
赵元武一拳砸在太子脸上，两颗牙齿混着血沫飞出。太子栽倒在地，蜷缩着咳嗽，笑声变成痛苦的呜咽。
“押下去。”赵元武冷冷道，“严加看管，等叶先生醒来处置。”
四名禁卫军拖起太子，向天牢方向走去。太子挣扎着回头，眼中满是怨毒：“你们……都会死……都会……”
声音消失在殿外长廊。
皇帝走进太和殿，在龙椅上坐下。殿内空荡荡的，只有几名浑身是伤的禁卫军守在门口。晨光从殿门斜来，照亮飞舞的尘埃，照亮地上未干的血迹。
“赵将军。”皇帝开口。
“臣在。”
“京城局势如何？”
赵元武单膝跪地：“回陛下，北燕军已从东门、南门两路入城，约三千人。禁卫军主力正在巷战，青龙会和忠义盟弟兄在侧翼支援。但敌军装备精良，训练有素，我军……伤亡惨重。”
皇帝闭上眼睛，深吸一口气：“百姓呢？”
“部分百姓已逃出城，部分躲在家中。北燕军……在抢掠。”赵元武声音低沉，“臣已派两队人马保护粮仓和武库，但兵力不足，恐怕……”
“朕知道了。”皇帝睁开眼，眼中闪过决绝，“传朕旨意：京城所有青壮男子，凡愿参战者，赏银十两，战后免赋三年。所有商户，凡捐粮捐物者，战后免税五年。”
赵元武抬头：“陛下，这——”
“非常时期，当行非常之法。”皇帝站起身，走到殿门口，望向远处升起的黑烟，“朕不能眼睁睁看着京城陷落，看着百姓遭殃。”
他转身，看向赵元武：“叶凌截获的密约呢？”
赵元武从怀中取出那卷羊皮纸，血迹已干，字迹斑驳，但依然可辨。皇帝接过，展开，目光一行行扫过。
割让北境三州。
开放边境贸易。
允许北燕驻军。
年贡白银百万两。
还有最后那条：剿灭计安。
皇帝的手在颤抖。
不是愤怒，是悲哀。
“朕的儿子……”他喃喃道，“朕的亲儿子……要把江山……卖给敌国……”
羊皮纸从手中滑落，飘在地上。
赵元武捡起，沉声道：“陛下，当务之急是公布密约，稳定人心。太子卖国求荣，必须让天下人知道。”
“公布吧。”皇帝颓然坐回龙椅，“抄录百份，张贴全城。让百姓知道……是谁在毁他们的家园。”
“遵旨。”
赵元武转身欲走，又被皇帝叫住。
“等等。”皇帝看着他，“叶凌……计安……他真是先皇之子？”
赵元武沉默片刻，点头：“是。臣可以作证。”
“你早就知道？”
“臣……三年前才知道。”赵元武单膝跪地，“叶先生隐忍多年，暗中布局，只为拨乱反正，守护江山。臣愿以性命担保，他对陛下、对江山，绝无二心。”
皇帝长叹一声，摆摆手：“去吧。朕……需要静一静。”
赵元武退出太和殿。
殿内只剩下皇帝一人。
晨光越来越亮，照在龙椅上，照在他花白的头发上，照在他颤抖的手上。他低头，看着自己的手——这双手，曾经批阅奏折，曾经指点江山，曾经**过太子的头。
现在，这双手的主人，要亲手处置自己的儿子。
“报——”
一名禁卫军冲进殿门，跪地急道：“陛下！天牢急报！太子……太子暴毙了！”
皇帝猛地站起：“什么？！”
---
偏殿内，药味浓得呛人。
三名太医围着叶凌，用银刀刮去溃烂的皮肉，黑血混着脓液流了一地。叶凌昏迷中仍皱紧眉头，额头上冷汗涔涔。另一侧，两名医官在为关震山解毒，银针扎满左臂，乌黑的血从针孔渗出，滴进铜盆。
秦啸天守在门口，手握刀柄，眼睛通红。
陈铁山从殿外快步走进，压低声音：“太子死了。”
“什么？”秦啸天转头。
“天牢传来的消息，押解途中突然抽搐，口吐白沫，不到一刻钟就断气了。”陈铁山脸色难看，“太医检查，说是……中毒。”
“中毒？谁下的毒？”
“不知道。”陈铁山摇头，“押解的禁卫军都是赵将军亲信，按理说不会。但太子确实死了，死得蹊跷。”
秦啸天咬牙：“李崇文……一定是李崇文！他怕太子供出更多，杀人灭口！”
话音未落，偏殿内传来一声闷哼。
叶凌醒了。
他睁开眼，视线模糊，只能看见头顶的帷帐和晃动的烛光。左肩传来剧痛，像有烧红的铁烙在骨头上。他咬牙，想坐起，却被太医按住。
“叶先生别动！伤口刚清理完，不能乱动！”
叶凌喘息着，声音嘶哑：“陛下……陛下安全吗？”
“安全，在太和殿。”太医忙道，“赵将军已控制皇宫，正在张贴密约。”
“太子呢？”
太医犹豫了一下。
叶凌盯着他：“说。”
“太子……暴毙了。”太医低声道，“中毒身亡。”
叶凌闭上眼睛。
不是悲伤，是愤怒。
李崇文。
一定是李崇文。
这个老狐狸，连自己的傀儡都不放过。
“关叔呢？”叶凌又问。
“关将军毒已入体，但性命暂时保住。”太医道，“需要静养数月，左臂……恐怕会留下残疾。”
叶凌沉默。
许久，他睁开眼：“扶我起来。”
“叶先生，您——”
“扶我起来。”叶凌重复，声音平静，却不容置疑。
两名太医对视一眼，小心扶他坐起。左肩缠着厚厚的绷带，仍渗出血迹。叶凌脸色苍白，嘴唇干裂，但眼神锐利如刀。
“秦啸天。”他唤道。
秦啸天快步走进：“叶先生。”
“太子死了，但**还在。”叶凌看着他，“去天牢，提审太子心腹。我要知道，这场**，到底是谁在幕后操纵。”
“您怀疑……”
“李崇文。”叶凌冷冷道，“他逃得太快，太从容。北燕水军接应得也太及时。这不是临时起意，是早有预谋。”
秦啸天点头：“我这就去。”
他转身离开。
叶凌又看向陈铁山：“京城战况如何？”
“北燕军三千人入城，禁卫军和青龙会、忠义盟弟兄正在巷战。”陈铁山沉声道，“敌军装备精良，我军伤亡不小。但百姓开始响应陛下诏令，青壮男子陆续参战，局势……还在控制中。”
“粮仓和武库呢？”
“赵将军已派人守住，暂时安全。”
叶凌点头，挣扎着要下床。
太医急道：“叶先生！您不能——”
“我必须去太和殿。”叶凌推开太医的手，“陛下需要我，京城需要我。”
他站起，双腿发软，几乎栽倒。陈铁山急忙扶住。叶凌喘息片刻，站稳，一步一步向殿外走去。
晨光刺眼。
他眯起眼睛，看见太和殿前广场上，禁卫军正在张贴告示。羊皮纸密约被抄录成百份，贴在宫墙、立柱、宫门上。士兵们高声宣读，声音在空旷的广场上回荡。
“太子姬桓，勾结北燕，签署密约，割让三州，开放边境，允许驻军，年贡百万……”
围观的禁卫军、太监、宫女，个个脸色惨白。
有人低声咒骂，有人掩面哭泣。
江山，差点就卖了。
叶凌走进太和殿。
皇帝坐在龙椅上，看着他，眼神复杂。
“你来了。”皇帝说。
“臣来了。”叶凌单膝跪地，牵动伤口，疼得皱眉。
“不必多礼。”皇帝摆手，“你的伤……”
“无妨。”叶凌站起，“陛下，太子暴毙，但**未止。臣已派人提审太子心腹，很快会有结果。”
皇帝点头，沉默片刻，忽然道：“计安。”
叶凌抬头。
“这些年……你恨朕吗？”皇帝问。
叶凌摇头：“不恨。”
“为何？”
“因为陛下是明君。”叶凌平静道，“先皇驾崩时，陛下临危受命，稳定朝局，减免赋税，整顿吏治，让百姓得以休养生息。这二十年，江山安稳，四海升平。臣……没有理由恨陛下。”
皇帝眼中闪过泪光。
“可朕……废了你的身份，让你隐姓埋名，活在阴影里。”
“那是为了保护臣。”叶凌道，“先皇驾崩时，朝局动荡，奸佞当道。若臣的身份暴露，必死无疑。陛下将臣交给国师抚养，暗中保护，已是仁至义尽。”
皇帝长叹一声，走下龙椅，来到叶凌面前。
他伸手，想拍叶凌的肩膀，又停在半空。
“你……受苦了。”
“不苦。”叶凌说，“只要能拨乱反正，守护江山，臣……无悔。”
殿外传来脚步声。
秦啸天快步走进，脸色铁青。
“叶先生！问出来了！”
叶凌转身：“说。”
秦啸天单膝跪地，声音颤抖：“太子心腹招供，这场**……真正的幕后黑手，是当朝宰相李崇文！”
殿内一片死寂。
皇帝瞪大眼睛：“李崇文？”
“是！”秦啸天咬牙，“太子只是傀儡！李崇文早在三年前就与北燕勾结，暗中布局。他怂恿太子谋反，提供资金、人手、情报，甚至……连北燕军入城的路线和时间，都是他安排的！”
叶凌闭上眼睛。
果然。
李崇文。
这个老狐狸，藏得真深。
“还有呢？”他问。
“李崇文的计划，是利用**控制朝廷，然后……将国家出卖给北燕。”秦啸天声音发颤，“他自己……要当北燕的傀儡皇帝！”
皇帝踉跄后退，扶住龙椅，才没摔倒。
“李崇文……朕的宰相……朕最信任的臣子……”他喃喃道，忽然大笑，笑声凄厉，“哈哈哈——好一个李崇文！好一个傀儡皇帝！朕……真是瞎了眼！”
叶凌上前一步：“陛下，当务之急是捉拿李崇文。他虽已逃离，但家人还在京城，党羽还在朝中。必须立刻行动，防止他狗急跳墙。”
皇帝点头，眼中闪过杀意：“传朕旨意：宰相李崇文，里通外国，谋逆叛国，罪不容诛！即刻抄家，满门押入天牢！朝中所有李党官员，一律革职查办！”
“遵旨！”
赵元武领命而去。
叶凌却皱眉。
太顺利了。
李崇文这种老狐狸，会留下这么大的破绽？
“秦啸天。”他唤道。
“在。”
“带人去宰相府，但要小心。”叶凌沉声道，“李崇文可能……已经逃了。”
---
午时初刻，宰相府。
秦啸天带着五十名禁卫军冲进府门，却看见一片混乱。
丫鬟、仆役四处奔逃，箱笼散落一地，金银细软被抢掠一空。正厅里，李崇文的夫人和两个儿子被捆在柱子上，嘴里塞着布团，眼中满是惊恐。
“怎么回事？”秦啸天喝问。
一名老仆跪地哭道：“将军！一个时辰前，相爷……相爷带着亲信，卷走所有钱财，从后门逃了！走之前，还把夫人和公子捆在这里，说……说留给朝廷处置！”
秦啸天咬牙：“追！”
“追不上了。”老仆摇头，“相爷准备了快马，走的是西门。现在……恐怕已经出城了。”
秦啸天一拳砸在柱子上。
果然。
李崇文逃了。
这个老狐狸，连家人都可以抛弃。
他转身，正要下令搜查，一名禁卫军从后院冲来，脸色惨白。
“秦将军！后院……后院有发现！”
秦啸天快步走进后院。
院子里摆着十几口木箱，箱盖敞开，里面堆满卷宗、账册、信件。秦啸天随手拿起一卷，展开，瞳孔骤缩。
是李崇文与北燕往来的密信。
时间跨度长达三年。
内容涉及军情、朝政、人事安排，甚至……还有暗杀名单。
忠勇侯关震山，名字排在第一位。
叶凌（计安），排在第二位。
后面还有赵元武、秦啸天、陈铁山……所有忠诚将领，所有反对太子的官员，都在名单上。
“这个**……”秦啸天咬牙。
他继续翻找，又发现一份密令。
羊皮纸，朱砂字迹，盖着宰相大印。
内容很简单：处决所有被俘的忠诚将领，一个不留。
日期是今天，辰时。
正是太子被擒，李崇文逃脱的时候。
秦啸天手在颤抖。
处决令。
李崇文在逃离前，下了处决令。
“快！”他嘶吼，“去天牢！去刑部大牢！所有关押将领的地方！快！”
五十名禁卫军转身狂奔。
秦啸天冲出宰相府，翻身上马，向刑部大牢疾驰。
午时的阳光刺眼，街道上到处是战火痕迹。倒塌的房屋，燃烧的马车，横七竖八的尸体。北燕军还在巷战，喊杀声从四面八方传来。
秦啸天不顾一切，鞭马狂奔。
赶到刑部大牢时，他看见门口躺着十几具狱卒尸体。
牢门大开。
里面传来浓烈的血腥味。
秦啸天冲进去，看见的景象让他几乎晕厥。
牢房里，关押着三十多名忠诚将领——都是这几个月被**陷害入狱的。现在，他们全都死了。
有的被割喉，有的被刺穿心脏，有的被吊死在铁栏上。
鲜血染红了地面，染红了墙壁，染红了秦啸天的眼睛。
“不……不……”他踉跄后退，扶住墙壁，才没摔倒。
全死了。
一个不留。
李崇文……这个畜生……
“秦将军！”一名禁卫军从深处跑来，声音颤抖，“里面……里面还有发现！”
秦啸天咬牙，跟着走进最里面的牢房。
这间牢房关押的不是将领，是忠勇侯府的成员。
关震山的妻子，两个女儿，三个侄子，还有十几名家仆。
现在，他们都活着。
但情况诡异。
所有人都被松了绑，坐在牢房里，眼神空洞，面无表情。看见秦啸天进来，也没有反应，就像……就像木偶。
秦啸天皱眉，走近关夫人。
“关夫人？您……”
关夫人抬头，看着他，眼神茫然。
然后，她忽然笑了。
笑容诡异，嘴角咧到耳根，眼睛却毫无笑意。
“叶凌……关心虞……”她喃喃道，声音嘶哑，“来找我们……快来找我们……”
秦啸天后退一步，头皮发麻。
他看见，关夫人的脖子上，有一个细小的红点。
像针孔。
他猛地转身，检查其他人。
每个人的脖子上，都有同样的红点。
“毒……”秦啸天喃喃道，“他们被下了毒……”
不是立刻致命的毒。
是慢性毒。
是诱饵。
李崇文释放忠勇侯府成员，不是仁慈，是陷阱。他在这些人身上下了毒，一旦叶凌或关心虞接触他们，毒就会触发，就会……
“引出叶凌和关心虞……”秦啸天浑身发冷，“然后……毒杀他们……”
好狠的计。
好毒的心。
秦啸天转身，冲出牢房，翻身上马。
他必须立刻告诉叶凌。
必须立刻。
马蹄声在街道上疾驰，扬起漫天尘土。
午时的阳光照在刑部大牢门口，照在那十几具狱卒尸体上，照在满地鲜血上。
远处，北燕军的号角声再次响起。
低沉，悠长，像死神的呼唤。
京城还在燃烧。
但真正的黑暗，才刚刚开始。