亥时二刻的钟声在夜空中回荡。叶凌站在指挥中心门口，最后看了一眼院内石凳上昏迷的关心虞。月光洒在她苍白的脸上，像一层薄薄的霜。拓跋烈和陈七已经集结好队伍，五十名精锐黑衣蒙面，刀剑在夜色中泛着冷光。
“出发。”
叶凌转身，迈入沉沉的黑暗。
远处，西城门城楼的轮廓在夜幕中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，张开血盆大口，等待着猎物的到来。而他们，正主动走向那张嘴。
***
西城门城楼，三层飞檐之上。
宰相负手而立，深紫色的官袍在夜风中猎猎作响。他俯瞰着脚下沉睡的京城，万家灯火在黑暗中星星点点，像散落一地的碎玉。城墙上每隔五步就站着一个守卫，甲胄摩擦的声音在寂静中格外清晰，火把燃烧的噼啪声混杂着远处传来的更鼓声，构成一种压抑的节奏。
“亥时二刻了。”太子计宸从阴影中走出，锦衣华服在月光下泛着冷冽的光泽。他脸上带着一种病态的苍白，眼窝深陷，但那双眼睛却异常明亮，像燃烧的炭火，“你说他会来吗？”
“会。”宰相的声音平静如水，“计安这个人，我看了十五年。他重情，重义，重承诺。关心虞昏迷前说出的‘西城门’三个字，就是他无法拒绝的诱饵。”
“可万一他识破了陷阱？”
“识破又如何？”宰相转过身，脸上露出一丝冰冷的笑意，“皇陵那边，赵武的三百人已经出发了吧？指挥中心那边，北燕的‘黑狼卫’也该到了。无论计安选择哪条路，都是死路。”
计宸走到栏杆边，手指**着冰冷的石雕。
“十五年了。”他轻声说，“父皇死的那天，也是这样的夜晚。我记得很清楚，御书房里点着龙涎香，他坐在龙椅上，手里拿着那份废太子的诏书。我跪在地上，求他再给我一次机会。他说……”
宰相没有接话。
计宸的声音变得尖锐起来：“他说，我不配。他说，计安虽然年幼，但心性纯良，将来必是明君。而我，心胸狭隘，难当大任。”他猛地转身，眼中迸发出刻骨的恨意，“就因为我母妃出身卑微？就因为我不是皇后所生？”
夜风吹过，带来远处隐约的马蹄声。
“殿下，”宰相缓缓开口，“往事已矣。今夜过后，您就是这江山的主人。计安会死，忠勇侯府会灭，所有反对您的人，都会消失。”
计宸深吸一口气，平复了情绪。
“那四个高手，准备好了吗？”
“在暗处。”宰相指向城楼四角的阴影，“‘断魂刀’赵无极，‘追命枪’孙不二，‘毒手’李三娘，‘鬼影’钱四。这四人都是江湖上成名已久的杀手，每人手上至少有百条人命。计安就算全盛时期，也未必能以一敌四，何况他现在重伤在身。”
城楼下忽然传来一阵骚动。
宰相和计宸同时向下望去。
只见城墙根下的阴影里，几道黑影如鬼魅般闪过，守在最外围的两名守卫无声倒下，连惨叫都没来得及发出。紧接着，更多的黑影从四面八方涌来，像潮水般漫过城墙。
“来了。”宰相眼中闪过一丝兴奋，“比我想象的还要快。”
***
叶凌贴在城墙的阴影里，左肩的伤口传来阵阵剧痛，像有无数根针在扎。他咬紧牙关，将疼痛压下去，目光扫过城楼上的布防。
三百守卫，分三层。
最外层一百人，手持长矛，守在城墙垛口；中间层一百五十人，配备弓弩，占据制高点；最内层五十人，全是重甲兵，守在城楼入口。而宰相和太子，就在城楼最高处。
“殿下，”拓跋烈压低声音，“硬闯不行。我们只有五十人，就算能突破前两层，到第三层也会被重甲兵拖住。到时候弓弩齐发，我们就是活靶子。”
叶凌没有回答。
他闭上眼睛，脑海中浮现出关心虞昏迷前说的话——“西城门……守卫……三百人。宰相身边……有四个高手。北燕统帅……不在那里。”
北燕统帅不在。
这意味着什么？
叶凌猛地睁开眼睛：“拓跋烈，你带二十人，从东侧佯攻。陈七，你带二十人，从西侧佯攻。动静要大，吸引守卫的注意力。”
“那您呢？”
“我走水路。”
叶凌指向城墙根下的护城河。月光下，河水泛着幽暗的光，水面上漂浮着几片落叶，随着水流缓缓旋转。护城河与城墙之间，有一条半人宽的缝隙，常年被水浸没，长满了青苔。
“那里太窄了，而且全是水……”
“正因为窄，才没人防守。”叶凌脱下外袍，露出里面的黑色水靠，“你们佯攻开始后，我就从水下潜过去，直接上城楼。”
拓跋烈还想说什么，但看到叶凌眼中的决绝，最终只是点了点头。
“小心。”
“你们也是。”
叶凌深吸一口气，悄无声息地滑入水中。
冰冷的河水瞬间包裹全身，刺骨的寒意让伤口更加疼痛。他咬紧牙关，屏住呼吸，像一条鱼般潜入水底，沿着城墙根向前游去。水下的世界一片漆黑，只有偶尔从水面透下的月光，在水波中扭曲成诡异的光影。耳边是水流的声音，咕噜咕噜，像某种怪物的低语。
游了大约二十丈，前方出现一道石缝。
叶凌钻进去，身体在狭窄的缝隙中艰难前行。青苔滑腻的触感从皮肤上划过，带着一股腥臭的泥土味。石缝越来越窄，最后只能侧身挤过。左肩的伤口被石壁摩擦，鲜血渗出来，在水中晕开淡淡的红色。
就在他几乎要窒息时，前方豁然开朗。
一个隐蔽的洞口出现在眼前，里面是向上的石阶，石壁上长满了霉斑，空气里弥漫着潮湿腐朽的气息。叶凌爬出水面，大口喘着气，冰冷的空气灌入肺里，带来一阵刺痛。
他甩了甩头上的水，顺着石阶向上爬。
石阶很陡，每一级都布满青苔，脚踩上去滑溜溜的。他只能用手抓住石壁上的凸起，一点点向上挪动。黑暗中，只有自己的呼吸声和心跳声在耳边回响。
爬了大约三十级，头顶传来光亮。
叶凌停下脚步，透过石缝向上望去。
那是城楼内部，烛火通明。四个身影站在四个方位，将宰相和太子护在中间。一个持刀，刀身泛着幽蓝的光；一个持枪，枪尖上挂着红色的缨穗；一个双手漆黑如墨，指甲长而尖锐；最后一个身形飘忽，像一道影子。
就是他们。
关心虞说的四个高手。
叶凌屏住呼吸，继续向上爬。石阶尽头是一块活动的石板，他轻轻推开一条缝，外面是城楼三层的角落，堆放着一些杂物和兵器架。从这里到宰相所在的位置，大约十丈距离。
中间隔着那四个高手。
他正要出去，忽然感到一阵心悸。
像有什么东西在呼唤他。
***
指挥中心，院内。
关心虞躺在石凳上，身上盖着叶凌的外袍。月光照在她脸上，那张原本就苍白的脸此刻几乎透明，能看见皮肤下青色的血管。呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口轻微的起伏证明她还活着。
陈七留下的两名青龙会成员守在院门口，手握刀柄，警惕地注视着四周。
忽然，关心虞的手指动了一下。
很轻微，像蝴蝶振翅。
紧接着，她的眼皮开始颤抖，睫毛在月光下投下细碎的阴影。额头上渗出冷汗，顺着脸颊滑落，滴在石凳上，发出轻微的“嗒”声。
她的嘴唇无声地开合。
像是在说什么。
守在院门口的一名青龙会成员察觉到异样，快步走过来，俯身细听。
“……东……东侧……有埋伏……弓弩手……三十人……”
声音微弱得像蚊蚋，但每个字都清晰无比。
那名成员脸色一变，立刻从怀中掏出一支响箭，拉响引线。
“咻——”
尖锐的啸声划破夜空。
***
西城门外三里，一片密林中。
青龙会会长站在一棵古树下，身后是两百名青龙会精锐。所有人都黑衣蒙面，只露出一双眼睛，在黑暗中闪着寒光。他们刚刚接到指挥中心传来的响箭信号——那是事先约定的紧急情报传递方式。
“会长，”一名堂主快步走来，“响箭是从指挥中心方向传来的，三短一长，代表‘东侧有埋伏，弓弩手三十人’。”
会长抬起头，望向西城门方向。
月光透过树叶的缝隙洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。他脸上戴着一张青铜面具，只露出下巴和嘴唇，此刻那嘴唇抿成一条直线。
“计安那边怎么样了？”
“已经潜入护城河，应该快到城楼了。”
会长沉默片刻。
“传令下去，”他缓缓开口，“分出一百人，绕到东侧，解决那些弓弩手。记住，要快，要干净，不能让他们发出任何信号。”
“是！”
堂主转身离去。
会长继续望向西城门，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。刀柄上刻着一条青龙，龙眼处镶嵌着两颗小小的红宝石，在月光下泛着血色的光。
十五年前，先皇驾崩那夜，他也站在这里。
看着那座城楼，看着那个少年被送出京城。
那时他发誓，总有一天，要护送那个少年回来。
今夜，就是兑现誓言的时候。
***
忠义盟秘密据点，地下密室。
忠义盟首领站在一幅京城地图前，手中拿着一支朱笔，在地图上标注着各种符号。密室不大，四面都是石壁，墙上挂着几盏油灯，火苗跳动，将他的影子拉得很长。空气中弥漫着墨汁和灰尘的味道，混合着地下特有的潮湿气息。
“首领，”一名盟众快步走进来，单膝跪地，“指挥中心传来消息，东侧有埋伏，弓弩手三十人。青龙会已经派人去解决了。”
首领没有抬头，继续在地图上标注。
“皇帝那边呢？”
“已经接到密道里，有五十名兄弟保护。忠勇侯府的家眷也都在，一共三十七人，全部安全。”
“好。”首领放下朱笔，抬起头。
那是一张饱经风霜的脸，额头上刻着深深的皱纹，左脸颊有一道刀疤，从眼角一直延伸到下巴。但那双眼睛却异常明亮，像年轻人一样充满锐气。
“传令所有盟众，”他沉声说，“按计划行动。一组保护皇帝和侯府家眷，二组控制皇宫内廷，三组封锁所有宫门。记住，我们的任务不是杀人，是控制。只要控制住皇宫，宰相就失去了最大的依仗。”
“是！”
盟众转身离去。
首领走到密室角落，那里放着一个木箱。他打开箱盖，里面是一套铠甲，已经有些年头了，甲片上有不少划痕，但擦得很亮，在油灯下泛着冷硬的光泽。
这是忠勇侯的铠甲。
十五年前，忠勇侯被诬陷叛国，满门抄斩的前夜，将这套铠甲托付给他。那时忠勇侯说：“老兄弟，我这一生，无愧于天地，无愧于君王，只愧对家人。若将来有机会……请护他们周全。”
他答应了。
这一护，就是十五年。
今夜，终于到了兑现承诺的时候。
首领穿上铠甲，甲片碰撞发出清脆的响声。他拿起头盔，戴在头上，系好下颌的带子。然后从墙上取下一把刀，刀鞘已经磨损，但刀柄上刻着的“忠”字依然清晰。
他走出密室，踏上石阶。
每一步，都沉重而坚定。
***
西城门城楼。
叶凌推开石板，悄无声息地钻出来。他贴在墙角，目光扫过前方。那四个高手依然站在原地，像四尊雕塑，但他们的气息已经锁定了整个城楼三层，任何风吹草动都逃不过他们的感知。
十丈距离。
如果是平时，他只需要三个呼吸就能冲过去。
但现在，左肩的伤口不断传来剧痛，失血过多让眼前阵阵发黑。他深吸一口气，从怀中掏出一包药粉——这是从指挥中心带出来的止血散，虽然不能完全止住血，但至少能让他多撑一会儿。
他将药粉撒在伤口上。
一阵灼烧般的疼痛传来，他咬紧牙关，没有发出任何声音。药粉迅速凝固，将伤口暂时封住，血终于止住了。
就在这时，城楼外传来喊杀声。
拓跋烈和陈七的佯攻开始了。
守卫的注意力瞬间被吸引过去，弓弩手纷纷调转方向，向城墙下射箭。箭矢破空的声音密集如雨，夹杂着刀剑碰撞的铿锵声和士兵的呐喊声。
就是现在！
叶凌像一道影子般冲出。
他的速度极快，几乎贴着地面，每一步都踩在阴影里。但就在他冲到一半时，那个持刀的高手忽然转身，刀光如匹练般斩来！
叶凌侧身避开，刀锋擦着他的胸口划过，将衣襟割开一道口子。冰冷的刀气刺入皮肤，带来一阵寒意。他顺势向前翻滚，同时从靴筒里抽出两把短刃。
“断魂刀”赵无极。
江湖上排名第七的刀客，据说他的刀快到能斩断魂魄。
赵无极没有追击，只是站在原地，刀尖指向叶凌，脸上露出一丝残忍的笑意：“计安殿下，等你很久了。”
另外三个高手也转过身来。
“追命枪”孙不二，枪尖抖动，发出嗡嗡的颤鸣；“毒手”李三娘，双手漆黑，指甲上泛着幽绿的光；“鬼影”钱四，身形飘忽，像一道真正的影子。
四人将叶凌围在中间。
城楼最高处，宰相和太子居高临下地看着这一幕。
“计安，”宰相的声音平静中带着一丝嘲讽，“你以为潜入城楼就能杀我？太天真了。这四个人，每一个都能独当一面。四人联手，就算全盛时期的你，也未必是对手。”
叶凌没有回答。
他握紧短刃，目光扫过四人。左肩的伤口又开始渗血，温热的液体顺着胳膊流下来，滴在地上，发出轻微的“嗒”声。失血过多让他的视线有些模糊，但他强迫自己集中精神。
关心虞昏迷前的话在脑海中回响。
“宰相身边……有四个高手。”
但还有一句。
“北燕统帅……不在那里。”
北燕统帅不在，意味着什么？
意味着宰相身边最强大的战力缺失。意味着这四个高手，就是全部。意味着……只要突破他们，就能直取宰相和太子！
叶凌深吸一口气。
然后，动了。
他没有冲向任何一个人，而是向地面掷出一把短刃。短刃旋转着飞向地面，在石板上划出一串火星。与此同时，他整个人向后倒去，像一片落叶般飘向城墙边缘。
“想逃？”赵无极冷笑，刀光追斩而来。
但叶凌没有逃。
他在城墙边缘猛地转身，脚踩垛口，借力反弹，整个人像一支箭般射向城楼最高处！目标不是四个高手，而是他们身后的宰相和太子！
“拦住他！”宰相脸色一变。
孙不二的枪如毒蛇般刺出，直取叶凌后心。李三娘双手拍出，掌风带着腥臭的毒气。钱四的身影如鬼魅般出现在叶凌前方，手中短剑刺向他的咽喉。
四道攻击，封死了所有去路。
但叶凌没有躲。
他硬生生承受了孙不二的一枪，枪尖刺入右肩，带出一蓬鲜血。同时左手短刃格开钱四的短剑，右手抓住李三**手腕，用力一拧！
“咔嚓！”
骨裂的声音清晰可闻。
李三娘惨叫一声，右手软软垂下。叶凌趁机向前冲去，距离宰相只有三丈！
“找死！”赵无极的刀终于到了。
这一刀，快如闪电，狠如雷霆。刀光在空中划出一道完美的弧线，直取叶凌脖颈。这一刀，避无可避，挡无可挡。
但叶凌没有挡。
他忽然转身，面向赵无极，脸上露出一丝诡异的笑容。然后，他张开嘴，吐出一口血雾！
血雾中，夹杂着细小的银针。
那是他从关心虞那里学来的暗器手法——血雨梨花针。银针细如牛毛，淬有剧毒，在血雾的掩护下，无声无息地射向赵无极的面门！
赵无极脸色大变，急忙收刀格挡。
但已经晚了。
三根银针射入他的眼睛，剧痛瞬间传来。他惨叫一声，刀势一滞。叶凌趁机冲过他的身边，短刃划过他的咽喉。
鲜血喷涌。
江湖排名第七的刀客，倒下。
叶凌没有停留，继续向前冲。孙不二的枪再次刺来，他侧身避开，短刃刺入孙不二的肋下。钱四的短剑刺向他的后心，他反手抓住钱四的手腕，用力一折！
“咔嚓！”
又一声骨裂。
钱四的短剑落地，叶凌一脚将他踢下城楼。
李三娘还想出手，但右手已废，左手刚抬起，就被叶凌的短刃刺穿掌心。她惨叫一声，瘫倒在地。
四个高手，全部解决。
叶凌站在宰相和太子面前，浑身是血，像从地狱爬出来的修罗。左肩和右肩都在流血，视线已经模糊，但他握刀的手依然稳定。
“现在，”他喘息着说，“该我们了。”
宰相脸色铁青。
他没想到，重伤至此的计安，竟然还能爆发出如此恐怖的实力。四个江湖一流高手，竟然在短短十几个呼吸内，全部倒下。
“计安，”太子计宸忽然开口，声音平静得可怕，“你赢了。但你也输了。”
叶凌皱眉。
“看看下面。”
叶凌转头望向城墙下。
只见远处，指挥中心方向，燃起了冲天大火。火光映红了半边天空，浓烟滚滚，像一条黑色的巨龙直冲云霄。喊杀声、爆炸声、惨叫声，混杂在一起，隔着这么远都能隐约听见。
“那是……”叶凌的心猛地一沉。
“北燕的‘黑狼卫’，”宰相缓缓说，“三百人，全是精锐。他们的任务不是炸毁指挥中心，而是……杀光里面所有人。包括那个昏迷的关心虞。”
叶凌的瞳孔骤然收缩。
他猛地转身，想要冲下城楼。
但就在这时，一支箭从黑暗中射来，精准地射中他的左腿。他闷哼一声，单膝跪地。抬头望去，只见城墙垛口上，不知何时出现了数十名弓弩手，箭尖全部对准了他。
“你以为我真的把所有守卫都调去对付佯攻了？”宰相冷笑，“那只是诱饵。真正的杀招，在这里。”
他拍了拍手。
更多的守卫从暗处涌出，将叶凌团团围住。刀光剑影，在月光下泛着冷冽的光泽。而叶凌，已经重伤至此，连站都站不稳。
“杀了他。”宰相下令。
守卫们一拥而上。
叶凌握紧短刃，准备做最后一搏。
但就在这时，远处忽然传来震天的喊杀声。那不是从指挥中心方向传来的，而是从……皇宫！
宰相和太子同时变色。
“怎么回事？”
一名守卫慌慌张张地跑上城楼：“宰相大人！不好了！皇宫……皇宫被忠义盟控制了！皇帝被救走，宫门全部封锁，我们的人……我们的人全被杀了！”
“什么？！”宰相脸色煞白。
他猛地转头看向叶凌，眼中第一次出现了恐惧：“你……你早就计划好了？”
叶凌没有回答。
他只是望向指挥中心方向的大火，眼中闪过一丝痛楚。关心虞……还在那里。
“计安，”太子计宸忽然笑了，笑声疯狂而绝望，“你赢了江山，但输了美人。这代价……你承受得起吗？”
叶凌握紧刀柄，指甲陷入掌心。
鲜血，顺着指缝流下。
“出发。”
叶凌转身，迈入沉沉的黑暗。
远处，西城门城楼的轮廓在夜幕中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，张开血盆大口，等待着猎物的到来。而他们，正主动走向那张嘴。
***
西城门城楼，三层飞檐之上。
宰相负手而立，深紫色的官袍在夜风中猎猎作响。他俯瞰着脚下沉睡的京城，万家灯火在黑暗中星星点点，像散落一地的碎玉。城墙上每隔五步就站着一个守卫，甲胄摩擦的声音在寂静中格外清晰，火把燃烧的噼啪声混杂着远处传来的更鼓声，构成一种压抑的节奏。
“亥时二刻了。”太子计宸从阴影中走出，锦衣华服在月光下泛着冷冽的光泽。他脸上带着一种病态的苍白，眼窝深陷，但那双眼睛却异常明亮，像燃烧的炭火，“你说他会来吗？”
“会。”宰相的声音平静如水，“计安这个人，我看了十五年。他重情，重义，重承诺。关心虞昏迷前说出的‘西城门’三个字，就是他无法拒绝的诱饵。”
“可万一他识破了陷阱？”
“识破又如何？”宰相转过身，脸上露出一丝冰冷的笑意，“皇陵那边，赵武的三百人已经出发了吧？指挥中心那边，北燕的‘黑狼卫’也该到了。无论计安选择哪条路，都是死路。”
计宸走到栏杆边，手指**着冰冷的石雕。
“十五年了。”他轻声说，“父皇死的那天，也是这样的夜晚。我记得很清楚，御书房里点着龙涎香，他坐在龙椅上，手里拿着那份废太子的诏书。我跪在地上，求他再给我一次机会。他说……”
宰相没有接话。
计宸的声音变得尖锐起来：“他说，我不配。他说，计安虽然年幼，但心性纯良，将来必是明君。而我，心胸狭隘，难当大任。”他猛地转身，眼中迸发出刻骨的恨意，“就因为我母妃出身卑微？就因为我不是皇后所生？”
夜风吹过，带来远处隐约的马蹄声。
“殿下，”宰相缓缓开口，“往事已矣。今夜过后，您就是这江山的主人。计安会死，忠勇侯府会灭，所有反对您的人，都会消失。”
计宸深吸一口气，平复了情绪。
“那四个高手，准备好了吗？”
“在暗处。”宰相指向城楼四角的阴影，“‘断魂刀’赵无极，‘追命枪’孙不二，‘毒手’李三娘，‘鬼影’钱四。这四人都是江湖上成名已久的杀手，每人手上至少有百条人命。计安就算全盛时期，也未必能以一敌四，何况他现在重伤在身。”
城楼下忽然传来一阵骚动。
宰相和计宸同时向下望去。
只见城墙根下的阴影里，几道黑影如鬼魅般闪过，守在最外围的两名守卫无声倒下，连惨叫都没来得及发出。紧接着，更多的黑影从四面八方涌来，像潮水般漫过城墙。
“来了。”宰相眼中闪过一丝兴奋，“比我想象的还要快。”
***
叶凌贴在城墙的阴影里，左肩的伤口传来阵阵剧痛，像有无数根针在扎。他咬紧牙关，将疼痛压下去，目光扫过城楼上的布防。
三百守卫，分三层。
最外层一百人，手持长矛，守在城墙垛口；中间层一百五十人，配备弓弩，占据制高点；最内层五十人，全是重甲兵，守在城楼入口。而宰相和太子，就在城楼最高处。
“殿下，”拓跋烈压低声音，“硬闯不行。我们只有五十人，就算能突破前两层，到第三层也会被重甲兵拖住。到时候弓弩齐发，我们就是活靶子。”
叶凌没有回答。
他闭上眼睛，脑海中浮现出关心虞昏迷前说的话——“西城门……守卫……三百人。宰相身边……有四个高手。北燕统帅……不在那里。”
北燕统帅不在。
这意味着什么？
叶凌猛地睁开眼睛：“拓跋烈，你带二十人，从东侧佯攻。陈七，你带二十人，从西侧佯攻。动静要大，吸引守卫的注意力。”
“那您呢？”
“我走水路。”
叶凌指向城墙根下的护城河。月光下，河水泛着幽暗的光，水面上漂浮着几片落叶，随着水流缓缓旋转。护城河与城墙之间，有一条半人宽的缝隙，常年被水浸没，长满了青苔。
“那里太窄了，而且全是水……”
“正因为窄，才没人防守。”叶凌脱下外袍，露出里面的黑色水靠，“你们佯攻开始后，我就从水下潜过去，直接上城楼。”
拓跋烈还想说什么，但看到叶凌眼中的决绝，最终只是点了点头。
“小心。”
“你们也是。”
叶凌深吸一口气，悄无声息地滑入水中。
冰冷的河水瞬间包裹全身，刺骨的寒意让伤口更加疼痛。他咬紧牙关，屏住呼吸，像一条鱼般潜入水底，沿着城墙根向前游去。水下的世界一片漆黑，只有偶尔从水面透下的月光，在水波中扭曲成诡异的光影。耳边是水流的声音，咕噜咕噜，像某种怪物的低语。
游了大约二十丈，前方出现一道石缝。
叶凌钻进去，身体在狭窄的缝隙中艰难前行。青苔滑腻的触感从皮肤上划过，带着一股腥臭的泥土味。石缝越来越窄，最后只能侧身挤过。左肩的伤口被石壁摩擦，鲜血渗出来，在水中晕开淡淡的红色。
就在他几乎要窒息时，前方豁然开朗。
一个隐蔽的洞口出现在眼前，里面是向上的石阶，石壁上长满了霉斑，空气里弥漫着潮湿腐朽的气息。叶凌爬出水面，大口喘着气，冰冷的空气灌入肺里，带来一阵刺痛。
他甩了甩头上的水，顺着石阶向上爬。
石阶很陡，每一级都布满青苔，脚踩上去滑溜溜的。他只能用手抓住石壁上的凸起，一点点向上挪动。黑暗中，只有自己的呼吸声和心跳声在耳边回响。
爬了大约三十级，头顶传来光亮。
叶凌停下脚步，透过石缝向上望去。
那是城楼内部，烛火通明。四个身影站在四个方位，将宰相和太子护在中间。一个持刀，刀身泛着幽蓝的光；一个持枪，枪尖上挂着红色的缨穗；一个双手漆黑如墨，指甲长而尖锐；最后一个身形飘忽，像一道影子。
就是他们。
关心虞说的四个高手。
叶凌屏住呼吸，继续向上爬。石阶尽头是一块活动的石板，他轻轻推开一条缝，外面是城楼三层的角落，堆放着一些杂物和兵器架。从这里到宰相所在的位置，大约十丈距离。
中间隔着那四个高手。
他正要出去，忽然感到一阵心悸。
像有什么东西在呼唤他。
***
指挥中心，院内。
关心虞躺在石凳上，身上盖着叶凌的外袍。月光照在她脸上，那张原本就苍白的脸此刻几乎透明，能看见皮肤下青色的血管。呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口轻微的起伏证明她还活着。
陈七留下的两名青龙会成员守在院门口，手握刀柄，警惕地注视着四周。
忽然，关心虞的手指动了一下。
很轻微，像蝴蝶振翅。
紧接着，她的眼皮开始颤抖，睫毛在月光下投下细碎的阴影。额头上渗出冷汗，顺着脸颊滑落，滴在石凳上，发出轻微的“嗒”声。
她的嘴唇无声地开合。
像是在说什么。
守在院门口的一名青龙会成员察觉到异样，快步走过来，俯身细听。
“……东……东侧……有埋伏……弓弩手……三十人……”
声音微弱得像蚊蚋，但每个字都清晰无比。
那名成员脸色一变，立刻从怀中掏出一支响箭，拉响引线。
“咻——”
尖锐的啸声划破夜空。
***
西城门外三里，一片密林中。
青龙会会长站在一棵古树下，身后是两百名青龙会精锐。所有人都黑衣蒙面，只露出一双眼睛，在黑暗中闪着寒光。他们刚刚接到指挥中心传来的响箭信号——那是事先约定的紧急情报传递方式。
“会长，”一名堂主快步走来，“响箭是从指挥中心方向传来的，三短一长，代表‘东侧有埋伏，弓弩手三十人’。”
会长抬起头，望向西城门方向。
月光透过树叶的缝隙洒下来，在他脸上投下斑驳的光影。他脸上戴着一张青铜面具，只露出下巴和嘴唇，此刻那嘴唇抿成一条直线。
“计安那边怎么样了？”
“已经潜入护城河，应该快到城楼了。”
会长沉默片刻。
“传令下去，”他缓缓开口，“分出一百人，绕到东侧，解决那些弓弩手。记住，要快，要干净，不能让他们发出任何信号。”
“是！”
堂主转身离去。
会长继续望向西城门，手指无意识地摩挲着腰间的刀柄。刀柄上刻着一条青龙，龙眼处镶嵌着两颗小小的红宝石，在月光下泛着血色的光。
十五年前，先皇驾崩那夜，他也站在这里。
看着那座城楼，看着那个少年被送出京城。
那时他发誓，总有一天，要护送那个少年回来。
今夜，就是兑现誓言的时候。
***
忠义盟秘密据点，地下密室。
忠义盟首领站在一幅京城地图前，手中拿着一支朱笔，在地图上标注着各种符号。密室不大，四面都是石壁，墙上挂着几盏油灯，火苗跳动，将他的影子拉得很长。空气中弥漫着墨汁和灰尘的味道，混合着地下特有的潮湿气息。
“首领，”一名盟众快步走进来，单膝跪地，“指挥中心传来消息，东侧有埋伏，弓弩手三十人。青龙会已经派人去解决了。”
首领没有抬头，继续在地图上标注。
“皇帝那边呢？”
“已经接到密道里，有五十名兄弟保护。忠勇侯府的家眷也都在，一共三十七人，全部安全。”
“好。”首领放下朱笔，抬起头。
那是一张饱经风霜的脸，额头上刻着深深的皱纹，左脸颊有一道刀疤，从眼角一直延伸到下巴。但那双眼睛却异常明亮，像年轻人一样充满锐气。
“传令所有盟众，”他沉声说，“按计划行动。一组保护皇帝和侯府家眷，二组控制皇宫内廷，三组封锁所有宫门。记住，我们的任务不是杀人，是控制。只要控制住皇宫，宰相就失去了最大的依仗。”
“是！”
盟众转身离去。
首领走到密室角落，那里放着一个木箱。他打开箱盖，里面是一套铠甲，已经有些年头了，甲片上有不少划痕，但擦得很亮，在油灯下泛着冷硬的光泽。
这是忠勇侯的铠甲。
十五年前，忠勇侯被诬陷叛国，满门抄斩的前夜，将这套铠甲托付给他。那时忠勇侯说：“老兄弟，我这一生，无愧于天地，无愧于君王，只愧对家人。若将来有机会……请护他们周全。”
他答应了。
这一护，就是十五年。
今夜，终于到了兑现承诺的时候。
首领穿上铠甲，甲片碰撞发出清脆的响声。他拿起头盔，戴在头上，系好下颌的带子。然后从墙上取下一把刀，刀鞘已经磨损，但刀柄上刻着的“忠”字依然清晰。
他走出密室，踏上石阶。
每一步，都沉重而坚定。
***
西城门城楼。
叶凌推开石板，悄无声息地钻出来。他贴在墙角，目光扫过前方。那四个高手依然站在原地，像四尊雕塑，但他们的气息已经锁定了整个城楼三层，任何风吹草动都逃不过他们的感知。
十丈距离。
如果是平时，他只需要三个呼吸就能冲过去。
但现在，左肩的伤口不断传来剧痛，失血过多让眼前阵阵发黑。他深吸一口气，从怀中掏出一包药粉——这是从指挥中心带出来的止血散，虽然不能完全止住血，但至少能让他多撑一会儿。
他将药粉撒在伤口上。
一阵灼烧般的疼痛传来，他咬紧牙关，没有发出任何声音。药粉迅速凝固，将伤口暂时封住，血终于止住了。
就在这时，城楼外传来喊杀声。
拓跋烈和陈七的佯攻开始了。
守卫的注意力瞬间被吸引过去，弓弩手纷纷调转方向，向城墙下射箭。箭矢破空的声音密集如雨，夹杂着刀剑碰撞的铿锵声和士兵的呐喊声。
就是现在！
叶凌像一道影子般冲出。
他的速度极快，几乎贴着地面，每一步都踩在阴影里。但就在他冲到一半时，那个持刀的高手忽然转身，刀光如匹练般斩来！
叶凌侧身避开，刀锋擦着他的胸口划过，将衣襟割开一道口子。冰冷的刀气刺入皮肤，带来一阵寒意。他顺势向前翻滚，同时从靴筒里抽出两把短刃。
“断魂刀”赵无极。
江湖上排名第七的刀客，据说他的刀快到能斩断魂魄。
赵无极没有追击，只是站在原地，刀尖指向叶凌，脸上露出一丝残忍的笑意：“计安殿下，等你很久了。”
另外三个高手也转过身来。
“追命枪”孙不二，枪尖抖动，发出嗡嗡的颤鸣；“毒手”李三娘，双手漆黑，指甲上泛着幽绿的光；“鬼影”钱四，身形飘忽，像一道真正的影子。
四人将叶凌围在中间。
城楼最高处，宰相和太子居高临下地看着这一幕。
“计安，”宰相的声音平静中带着一丝嘲讽，“你以为潜入城楼就能杀我？太天真了。这四个人，每一个都能独当一面。四人联手，就算全盛时期的你，也未必是对手。”
叶凌没有回答。
他握紧短刃，目光扫过四人。左肩的伤口又开始渗血，温热的液体顺着胳膊流下来，滴在地上，发出轻微的“嗒”声。失血过多让他的视线有些模糊，但他强迫自己集中精神。
关心虞昏迷前的话在脑海中回响。
“宰相身边……有四个高手。”
但还有一句。
“北燕统帅……不在那里。”
北燕统帅不在，意味着什么？
意味着宰相身边最强大的战力缺失。意味着这四个高手，就是全部。意味着……只要突破他们，就能直取宰相和太子！
叶凌深吸一口气。
然后，动了。
他没有冲向任何一个人，而是向地面掷出一把短刃。短刃旋转着飞向地面，在石板上划出一串火星。与此同时，他整个人向后倒去，像一片落叶般飘向城墙边缘。
“想逃？”赵无极冷笑，刀光追斩而来。
但叶凌没有逃。
他在城墙边缘猛地转身，脚踩垛口，借力反弹，整个人像一支箭般射向城楼最高处！目标不是四个高手，而是他们身后的宰相和太子！
“拦住他！”宰相脸色一变。
孙不二的枪如毒蛇般刺出，直取叶凌后心。李三娘双手拍出，掌风带着腥臭的毒气。钱四的身影如鬼魅般出现在叶凌前方，手中短剑刺向他的咽喉。
四道攻击，封死了所有去路。
但叶凌没有躲。
他硬生生承受了孙不二的一枪，枪尖刺入右肩，带出一蓬鲜血。同时左手短刃格开钱四的短剑，右手抓住李三**手腕，用力一拧！
“咔嚓！”
骨裂的声音清晰可闻。
李三娘惨叫一声，右手软软垂下。叶凌趁机向前冲去，距离宰相只有三丈！
“找死！”赵无极的刀终于到了。
这一刀，快如闪电，狠如雷霆。刀光在空中划出一道完美的弧线，直取叶凌脖颈。这一刀，避无可避，挡无可挡。
但叶凌没有挡。
他忽然转身，面向赵无极，脸上露出一丝诡异的笑容。然后，他张开嘴，吐出一口血雾！
血雾中，夹杂着细小的银针。
那是他从关心虞那里学来的暗器手法——血雨梨花针。银针细如牛毛，淬有剧毒，在血雾的掩护下，无声无息地射向赵无极的面门！
赵无极脸色大变，急忙收刀格挡。
但已经晚了。
三根银针射入他的眼睛，剧痛瞬间传来。他惨叫一声，刀势一滞。叶凌趁机冲过他的身边，短刃划过他的咽喉。
鲜血喷涌。
江湖排名第七的刀客，倒下。
叶凌没有停留，继续向前冲。孙不二的枪再次刺来，他侧身避开，短刃刺入孙不二的肋下。钱四的短剑刺向他的后心，他反手抓住钱四的手腕，用力一折！
“咔嚓！”
又一声骨裂。
钱四的短剑落地，叶凌一脚将他踢下城楼。
李三娘还想出手，但右手已废，左手刚抬起，就被叶凌的短刃刺穿掌心。她惨叫一声，瘫倒在地。
四个高手，全部解决。
叶凌站在宰相和太子面前，浑身是血，像从地狱爬出来的修罗。左肩和右肩都在流血，视线已经模糊，但他握刀的手依然稳定。
“现在，”他喘息着说，“该我们了。”
宰相脸色铁青。
他没想到，重伤至此的计安，竟然还能爆发出如此恐怖的实力。四个江湖一流高手，竟然在短短十几个呼吸内，全部倒下。
“计安，”太子计宸忽然开口，声音平静得可怕，“你赢了。但你也输了。”
叶凌皱眉。
“看看下面。”
叶凌转头望向城墙下。
只见远处，指挥中心方向，燃起了冲天大火。火光映红了半边天空，浓烟滚滚，像一条黑色的巨龙直冲云霄。喊杀声、爆炸声、惨叫声，混杂在一起，隔着这么远都能隐约听见。
“那是……”叶凌的心猛地一沉。
“北燕的‘黑狼卫’，”宰相缓缓说，“三百人，全是精锐。他们的任务不是炸毁指挥中心，而是……杀光里面所有人。包括那个昏迷的关心虞。”
叶凌的瞳孔骤然收缩。
他猛地转身，想要冲下城楼。
但就在这时，一支箭从黑暗中射来，精准地射中他的左腿。他闷哼一声，单膝跪地。抬头望去，只见城墙垛口上，不知何时出现了数十名弓弩手，箭尖全部对准了他。
“你以为我真的把所有守卫都调去对付佯攻了？”宰相冷笑，“那只是诱饵。真正的杀招，在这里。”
他拍了拍手。
更多的守卫从暗处涌出，将叶凌团团围住。刀光剑影，在月光下泛着冷冽的光泽。而叶凌，已经重伤至此，连站都站不稳。
“杀了他。”宰相下令。
守卫们一拥而上。
叶凌握紧短刃，准备做最后一搏。
但就在这时，远处忽然传来震天的喊杀声。那不是从指挥中心方向传来的，而是从……皇宫！
宰相和太子同时变色。
“怎么回事？”
一名守卫慌慌张张地跑上城楼：“宰相大人！不好了！皇宫……皇宫被忠义盟控制了！皇帝被救走，宫门全部封锁，我们的人……我们的人全被杀了！”
“什么？！”宰相脸色煞白。
他猛地转头看向叶凌，眼中第一次出现了恐惧：“你……你早就计划好了？”
叶凌没有回答。
他只是望向指挥中心方向的大火，眼中闪过一丝痛楚。关心虞……还在那里。
“计安，”太子计宸忽然笑了，笑声疯狂而绝望，“你赢了江山，但输了美人。这代价……你承受得起吗？”
叶凌握紧刀柄，指甲陷入掌心。
鲜血，顺着指缝流下。