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徐三甲站在粮囤前，脸色黑得一片。
没有欢呼。
没有笑脸。
只有一声声压抑的叹息和妇人低低的啜泣。
这就是边关的命。
老天爷赏饭吃，你就活着；老天爷不高兴，你就得饿死。
徐三甲狠狠一脚踢飞脚边的石子。
练兵？防守？
肚皮都填不饱，拿什么让这群汉子去跟如狼似虎的蛮族拼命？
粮草。
必须搞到粮草！
徐三甲是个雷厉风行的人，把堡里的烂摊子扔给徐明武，自己点齐了十名最精壮的骑兵亲卫，一人双马，直奔建宁卫。
那是参将府所在，也是这片边陲的权力中心。
马蹄声碎，一路狂飙。
到了参将幕府门前，徐三甲勒住缰绳，刚翻身下马，迎面便撞上一行人正欲出门。
为首那人。
太年轻了，看起来不过二十出头，面皮白，身上披着一件暗红色的斗篷，整个人透着一股子阴冷的贵气。
他目不斜视，脚步未停。
只是在经过徐三甲身边时，那双狭长的凤眼轻飘飘地扫了一下。
嘶——！
徐三甲浑身汗毛倒竖。
那种被毒蛇盯上的阴冷感，直到那人上了轿子远去，才慢慢消散。
徐三甲眉头紧锁。
这建宁卫什么时候来了这么号人物？
身后的赵骁快步凑了上来，压低了嗓音，语气里带着从未有过的忌惮。
“那是新来的镇守太监，吕华。”
“太监？”
徐三甲眯起眼。
赵骁咽了口唾沫，声音压得更低，几乎是用气音在说话。
“他是从秘武卫出来的。”
三个字。
如同一盆冰水兜头浇下。
秘武卫，那是皇权的鹰犬，监察天下，杀人不眨眼，所过之处，百官噤若寒蝉。
徐三甲深深地看了一眼那顶远去的轿子，将吕华这个名字死死刻在心里，随后一挥手。
“进府！”
周芷的书房里乱得一塌糊涂。
文书堆积如山，地上也散落着各地的塘报。
这位曾经的女将军，如今的参将大人，正揉着发胀的眉心，眼底满是青黑，显然是熬了好几个大夜。
见徐三甲进来，她连头都没抬，更别提什么寒暄客套。
直接甩过来一份公文。
“秋收完了，不管收成咋样，练兵的事不能再拖。”
周芷的声音沙哑，透着股不容置疑的疲惫。
“我要先从一个千户所抓起，立个标杆。你迎河堡底子最烂，但也最干净，我要你立即着手，三个月内，必须给我拉起一支能打的队伍！”
徐三甲把公文推了回去，两手一摊，满脸苦涩。
“将军，您这是要把我架在火上烤啊。”
“我缺粮。”
“那百十斤的亩产您也看见了，兄弟们连稀粥都喝不上，哪有力气操练？您要是能拨下三千石军粮，别说三个月，一个月我就敢带兵出关砍蛮子的脑袋！”
周芷动作一顿，终于抬起头。
那双原本英气勃勃的眸子里，此刻写满了无奈。
“我也缺。”
“朝廷的拨粮还在路上，不知道被哪层官吏卡着，建宁卫的粮仓早就见了底。”
空气有些凝固。
两个同样为钱粮发愁的边关将领大眼瞪小眼。
片刻后。
周芷长叹一口气，从桌案下抽出一张银票和两枚令箭，啪地一声拍在桌上。
“粮我是真没有，但我不能让你空着手回去。”
“这是三千两银子，是我从牙缝里抠出来的。”
“另外，拿着令箭去武库和马场。我给你三百匹战马，五百套兵甲。”
徐三甲眼神瞬间亮了。
这可是硬通货！
在这边关，有钱有马有甲，那就是有了安身立命的本钱！
周芷紧盯着他的眼睛，语气森然。
“徐三甲，你给我听好了。”
“三个月。”
“三个月后我要去迎河堡校阅，若是你能给我练出一支不少于五百人的精兵，哪怕是砸锅卖铁，我再拨你三百匹战马！”
“若是练不出来……”
她没说下去，但那森冷的目光已经说明了一切。
军令状。
这是把脑袋别在裤腰带上的买卖。
徐三甲深吸一口气，一把抓起桌上的银票和令。
“得嘞！”
“有将军这句话，这活儿我接了！”
但他没急着走，眼珠子一转，又抛出了个问题。
“将军，还有一个难处。”
“我迎河堡现在满打满算也就那些老弱病残，兵员不足啊。能不能……招募新兵？”
周芷眉头微皱，手指轻轻敲击着桌面。
“准。”
“但我丑话说在前头，按大夏律例，边军只能世袭，你招兵可以，只能从在籍的军户里挑。”
“若是敢私招民壮，那是谋逆的大罪，不用蛮子动手，秘武卫那个吕华就能先剥了你的皮！”
只能在军户里挑？
那不是在矮子里拔将军吗？
徐三甲心中腹诽，面上却不动声色，抱拳行了个标准的军礼。
“标下明白！”
走出阴暗的参将幕府，外面的阳光刺得人有些睁不开眼。
徐三甲摸了摸怀里滚烫的银票，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
规矩是死的，人是活的。
这场旱灾虽然毁了庄稼，但也制造了无数流离失所的难民。
只要操作得当，把那些身强力壮的流民吸纳进来，给他们安上个绝户的军籍，谁能查得出来？
在这乱世。
给口饭吃，那就是爹娘。
有了这三千两银子，有了这五百套兵甲，迎河堡的骨架子就算是立起来了。
徐三甲翻身上马，狠狠一抽马鞭。
“走！”
“去马场提马！”疾风卷着黄沙，狠狠拍在迎河堡斑驳的城墙上。
马蹄声骤停。
徐三甲翻身下马，将缰绳扔给亲卫，大步流星跨入堡内议事堂。
徐明武早已候着，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，一身尘土。
只一眼，徐三甲的心便沉到了谷底。
无需多问。
那张苦瓜脸已经说明了一切。
“三叔，全完了。”
徐明武声音嘶哑。
“四堡走了一圈，那哪是秋收，简直是收尸。麦粒瘪得跟老太太的牙床似的，除了几家地势极低的洼地，其余……颗粒无收。”
“军户们都慌了神，几家婆姨已经开始挖草根备着过冬了。”
啪！
徐三甲一巴掌拍在桌案上，震得茶碗乱跳。
“慌什么！天塌下来老子顶着！”
他目光如炬，扫过堂下众人，身上那股子兵痞与统帅交织的煞气轰然爆发。
“没粮？那就买！”
“没钱？那是昨天的事！”
徐三甲从怀中掏出两张千两银票，重重拍在徐明武面前。
“拿着！”
“带上二十个好手，即刻启程回安宁县。”
徐明武眼珠子差点瞪出来，捧着银票的手都在哆嗦。
两千两！
这辈子没见过这么多现银！
徐三甲没给他发呆的时间，语速极快。
“这两千两，全给我换成粮食！不管是陈米、粗糠还是豆料，只要能填饱肚子，都要！”
“记住，别自己去谈，去找族长徐正茂。那老头子是个人精，跟粮商打了一辈子交道，只有他能从那帮奸商嘴里抠出食儿来。”
“告诉他，这是徐家村和迎河堡几千条人命，让他把那点算计都给我用在刀刃上！”
徐三甲站在粮囤前，脸色黑得一片。
没有欢呼。
没有笑脸。
只有一声声压抑的叹息和妇人低低的啜泣。
这就是边关的命。
老天爷赏饭吃，你就活着；老天爷不高兴，你就得饿死。
徐三甲狠狠一脚踢飞脚边的石子。
练兵？防守？
肚皮都填不饱，拿什么让这群汉子去跟如狼似虎的蛮族拼命？
粮草。
必须搞到粮草！
徐三甲是个雷厉风行的人，把堡里的烂摊子扔给徐明武，自己点齐了十名最精壮的骑兵亲卫，一人双马，直奔建宁卫。
那是参将府所在，也是这片边陲的权力中心。
马蹄声碎，一路狂飙。
到了参将幕府门前，徐三甲勒住缰绳，刚翻身下马，迎面便撞上一行人正欲出门。
为首那人。
太年轻了，看起来不过二十出头，面皮白，身上披着一件暗红色的斗篷，整个人透着一股子阴冷的贵气。
他目不斜视，脚步未停。
只是在经过徐三甲身边时，那双狭长的凤眼轻飘飘地扫了一下。
嘶——！
徐三甲浑身汗毛倒竖。
那种被毒蛇盯上的阴冷感，直到那人上了轿子远去，才慢慢消散。
徐三甲眉头紧锁。
这建宁卫什么时候来了这么号人物？
身后的赵骁快步凑了上来，压低了嗓音，语气里带着从未有过的忌惮。
“那是新来的镇守太监，吕华。”
“太监？”
徐三甲眯起眼。
赵骁咽了口唾沫，声音压得更低，几乎是用气音在说话。
“他是从秘武卫出来的。”
三个字。
如同一盆冰水兜头浇下。
秘武卫，那是皇权的鹰犬，监察天下，杀人不眨眼，所过之处，百官噤若寒蝉。
徐三甲深深地看了一眼那顶远去的轿子，将吕华这个名字死死刻在心里，随后一挥手。
“进府！”
周芷的书房里乱得一塌糊涂。
文书堆积如山，地上也散落着各地的塘报。
这位曾经的女将军，如今的参将大人，正揉着发胀的眉心，眼底满是青黑，显然是熬了好几个大夜。
见徐三甲进来，她连头都没抬，更别提什么寒暄客套。
直接甩过来一份公文。
“秋收完了，不管收成咋样，练兵的事不能再拖。”
周芷的声音沙哑，透着股不容置疑的疲惫。
“我要先从一个千户所抓起，立个标杆。你迎河堡底子最烂，但也最干净，我要你立即着手，三个月内，必须给我拉起一支能打的队伍！”
徐三甲把公文推了回去，两手一摊，满脸苦涩。
“将军，您这是要把我架在火上烤啊。”
“我缺粮。”
“那百十斤的亩产您也看见了，兄弟们连稀粥都喝不上，哪有力气操练？您要是能拨下三千石军粮，别说三个月，一个月我就敢带兵出关砍蛮子的脑袋！”
周芷动作一顿，终于抬起头。
那双原本英气勃勃的眸子里，此刻写满了无奈。
“我也缺。”
“朝廷的拨粮还在路上，不知道被哪层官吏卡着，建宁卫的粮仓早就见了底。”
空气有些凝固。
两个同样为钱粮发愁的边关将领大眼瞪小眼。
片刻后。
周芷长叹一口气，从桌案下抽出一张银票和两枚令箭，啪地一声拍在桌上。
“粮我是真没有，但我不能让你空着手回去。”
“这是三千两银子，是我从牙缝里抠出来的。”
“另外，拿着令箭去武库和马场。我给你三百匹战马，五百套兵甲。”
徐三甲眼神瞬间亮了。
这可是硬通货！
在这边关，有钱有马有甲，那就是有了安身立命的本钱！
周芷紧盯着他的眼睛，语气森然。
“徐三甲，你给我听好了。”
“三个月。”
“三个月后我要去迎河堡校阅，若是你能给我练出一支不少于五百人的精兵，哪怕是砸锅卖铁，我再拨你三百匹战马！”
“若是练不出来……”
她没说下去，但那森冷的目光已经说明了一切。
军令状。
这是把脑袋别在裤腰带上的买卖。
徐三甲深吸一口气，一把抓起桌上的银票和令。
“得嘞！”
“有将军这句话，这活儿我接了！”
但他没急着走，眼珠子一转，又抛出了个问题。
“将军，还有一个难处。”
“我迎河堡现在满打满算也就那些老弱病残，兵员不足啊。能不能……招募新兵？”
周芷眉头微皱，手指轻轻敲击着桌面。
“准。”
“但我丑话说在前头，按大夏律例，边军只能世袭，你招兵可以，只能从在籍的军户里挑。”
“若是敢私招民壮，那是谋逆的大罪，不用蛮子动手，秘武卫那个吕华就能先剥了你的皮！”
只能在军户里挑？
那不是在矮子里拔将军吗？
徐三甲心中腹诽，面上却不动声色，抱拳行了个标准的军礼。
“标下明白！”
走出阴暗的参将幕府，外面的阳光刺得人有些睁不开眼。
徐三甲摸了摸怀里滚烫的银票，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
规矩是死的，人是活的。
这场旱灾虽然毁了庄稼，但也制造了无数流离失所的难民。
只要操作得当，把那些身强力壮的流民吸纳进来，给他们安上个绝户的军籍，谁能查得出来？
在这乱世。
给口饭吃，那就是爹娘。
有了这三千两银子，有了这五百套兵甲，迎河堡的骨架子就算是立起来了。
徐三甲翻身上马，狠狠一抽马鞭。
“走！”
“去马场提马！”疾风卷着黄沙，狠狠拍在迎河堡斑驳的城墙上。
马蹄声骤停。
徐三甲翻身下马，将缰绳扔给亲卫，大步流星跨入堡内议事堂。
徐明武早已候着，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，一身尘土。
只一眼，徐三甲的心便沉到了谷底。
无需多问。
那张苦瓜脸已经说明了一切。
“三叔，全完了。”
徐明武声音嘶哑。
“四堡走了一圈，那哪是秋收，简直是收尸。麦粒瘪得跟老太太的牙床似的，除了几家地势极低的洼地，其余……颗粒无收。”
“军户们都慌了神，几家婆姨已经开始挖草根备着过冬了。”
啪！
徐三甲一巴掌拍在桌案上，震得茶碗乱跳。
“慌什么！天塌下来老子顶着！”
他目光如炬，扫过堂下众人，身上那股子兵痞与统帅交织的煞气轰然爆发。
“没粮？那就买！”
“没钱？那是昨天的事！”
徐三甲从怀中掏出两张千两银票，重重拍在徐明武面前。
“拿着！”
“带上二十个好手，即刻启程回安宁县。”
徐明武眼珠子差点瞪出来，捧着银票的手都在哆嗦。
两千两！
这辈子没见过这么多现银！
徐三甲没给他发呆的时间，语速极快。
“这两千两，全给我换成粮食！不管是陈米、粗糠还是豆料，只要能填饱肚子，都要！”
“记住，别自己去谈，去找族长徐正茂。那老头子是个人精，跟粮商打了一辈子交道，只有他能从那帮奸商嘴里抠出食儿来。”
“告诉他，这是徐家村和迎河堡几千条人命，让他把那点算计都给我用在刀刃上！”