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陈昭依言起身，在榻边边上坐下。
陈彦笑道：
“筠州的事，我都听说了。
做得不错。
虽险，但该做的事，就得去做。
只是，木秀于林，风必摧之。
你且小心朝上那些人。
此番回京，又得了扬州刺史的任命……
只怕，前路未必太平。”
陈昭点头，道：
“老爹，我明白。
我自然谨慎行事，不负您的教诲。”
陈彦微微颔首，沉默了一会，似乎在想些什么，又道：
“你……你和长宁公主的事情……
我都听说了，都有戏文了。
说你们……你们这个……无媒媾和……
这……哎……你怎么那么糊涂，她可是皇室中人。
没有皇室的诏令……你们如何……
现在这种谣言，真是满天飞。
我们庸国公……都快成为笑柄了……”
陈彦有些难以启齿，断断续续。
陈昭闻言，却神情自若，毕竟又不是他主动的，而是被算计。
陈昭听得有些不耐，挥手道：
“老爹，我的事情，你就别管了。
我也不在乎这些人，我以前在京城为官，那些人不知道弹劾我多少次了，我早就无所谓了。
庸国公府是不是笑柄，不在于别人怎么说，而在于我们怎么做，在于陛下怎么想。
如今陛下既肯授我扬州刺史之职，便已说明了许多。”
陈彦微微一叹，道：
“你大哥走了，咱们家就剩你这一根独苗了。
为父不是逼你，只是这传承之事……总不能在我手上断了根。
那赵家小姐，我看着倒也温婉知礼，若是你能……”
陈昭打断了他，道：
“赵小姐的事情，我自己处理吧。
眼下，有更要紧的事。
陛下任命我为扬州刺史，敕令已下，不日便须启程赴任。”
陈彦闻言，眉头紧锁，叹道：
“那可是个真正的是非窝，富贵场，也是虎狼地。”
陈昭见父亲不再纠缠于自己的私事，顺势问道：
“老爹，你曾在江南为官多年，对扬州想必了解颇深。
我此去，正需您老的指点。”
陈彦靠在软垫上，沉默了片刻，道：
“扬州之重，首在漕运与盐政。
天下赋税，仰给东南。
而东南漕粮、两淮盐税，十之六七经扬州转运。
这便养肥了三拨人。
一是掌控运河命脉的漕帮，势力盘根错节，徒众数以万计。
说是江湖帮派，实则半官半匪，连朝廷的漕运衙门有时也要看他们几分脸色。
二是那些盐枭和背后的盐商。
盐铁专卖，利润惊人。
合法的盐商背后是各地豪族，非法的盐枭则手段狠辣，与漕帮既有合作更有争斗。
两淮盐运司，那是天下第一等的浑水衙门。”
陈昭微微颔首，他在洛川的时候就跟漕帮和盐枭打过交道。
多少也了解一些。
陈彦顿了顿，又道：
“其三便是以淮南节度使长史周琰为首的一批人。
节度使虽是禹王遥领，但周琰以长史之职，兼领盐铁转运使，总揽淮南军事、盐政、漕运监察之权，实为江南的无冕之王。
此人根基深厚，与京城诸多权贵关联密切，在江南经营多年，门生故吏遍布。
你此去为刺史，虽有治理地方之权，但论及真正的财权、兵权、乃至对漕盐两道的掌控，恐难与其抗衡。
更要小心的是，此人野心不小，手段也高。”
他叹了口气，继续道：
“除此之外，扬州本地世家林立，如沈、顾、陆等家。
这些家族皆是从前朝乃至更早便扎根于此的百年望族，树大根深，关系网遍布朝野地方。
他们与漕帮、盐商、乃至节度使府，都有着千丝万缕的联系。
可谓，一荣俱荣，一损俱损。
你这个外来的刺史，想要推行政令，没有他们的支持，举步维艰。
而且，近年来，漕帮与盐枭冲突不断。
这背后，恐怕牵扯到朝中某些势力对江南财赋的争夺，可能有宗室的影子。
周琰在其中扮演何种角色，难说得很。
陛下此时将你派去，或许另有深意。”
陈昭点头，道：
“多谢老爹教诲，我心中有数了。
龙潭虎穴也罢，富贵险滩也好，既然陛下有命，我自当竭力而为。”
陈彦点点头，又叮嘱道：
“记住，在扬州，刚极易折。
有时，以柔克刚，以静制动，或许比一味猛冲硬打更为有效。
保全自身，方能图谋长远。”
陈昭起身，点头道：
“好了，老爹，你好生休养，不用担心我了。”
陈昭从暖阁中退出，轻轻掩上门。
刚转过一道月亮门，步入连接前后院的花园小径，前方不远处，静静立着一个纤细的身影。
那人似乎已在此等候多时，听到脚步声，缓缓转过身来。
那女子穿着一袭紫色的交领襦裙，容颜清丽，肌肤雪白，脸上挂着浅浅的笑容。
数月不见，她似乎清减了些，下巴尖尖，不过眼眸却异常明亮，笑吟吟道：
“昭哥，你回来了，一路奔波，辛苦了。”
陈昭脚步微顿，目光在她脸上停留了一瞬。
一想到她牵扯到太皇太后以及那位死得蹊跷的族叔赵龚，不由地眉头一皱。
他微微颔首，道：
“赵小姐有心了。”
赵月芯抬眸看了看陈昭，道：
“这么久没见，如今这么生分了吗？”
陈昭干笑道：
“赵小姐，你看我如今这样子，咱们……
还是算了吧。
就当我陈昭对不起你。
你是好人家的女子，身世显赫，也不用太挂念我。”
赵月芯咬着贝齿，眼眶微红，道：
“不……不说这件事了。
你辛苦了。
月芯在京中日夜悬心，如今见你平安归来，总算安心了。
以前的事情就不要提了。”
陈昭心中却是波澜不起，淡淡道：
“多谢了，我没什么大碍的。”
赵月芯轻轻一叹，道：
“昭哥，我知道你的心思。
族叔行事不端，竟牵扯进命案，但此事跟我无关。
有些事情，我也不想的。
这些事情不是我能够决定的。”
陈昭目光如电，看向了赵月芯通红的眼睛，又问道：
“那太皇太后呢。
听说你们赵家与周家的关系匪浅，并非一般的关系。
这些年，你们赵家应该没少向她输送利益吧。
还有那些什么极乐仙，也是跟你有关吧。”
赵月芯闻言，如遭雷击，脸色一白，不由地向后倒退了一步。
陈昭依言起身，在榻边边上坐下。
陈彦笑道：
“筠州的事，我都听说了。
做得不错。
虽险，但该做的事，就得去做。
只是，木秀于林，风必摧之。
你且小心朝上那些人。
此番回京，又得了扬州刺史的任命……
只怕，前路未必太平。”
陈昭点头，道：
“老爹，我明白。
我自然谨慎行事，不负您的教诲。”
陈彦微微颔首，沉默了一会，似乎在想些什么，又道：
“你……你和长宁公主的事情……
我都听说了，都有戏文了。
说你们……你们这个……无媒媾和……
这……哎……你怎么那么糊涂，她可是皇室中人。
没有皇室的诏令……你们如何……
现在这种谣言，真是满天飞。
我们庸国公……都快成为笑柄了……”
陈彦有些难以启齿，断断续续。
陈昭闻言，却神情自若，毕竟又不是他主动的，而是被算计。
陈昭听得有些不耐，挥手道：
“老爹，我的事情，你就别管了。
我也不在乎这些人，我以前在京城为官，那些人不知道弹劾我多少次了，我早就无所谓了。
庸国公府是不是笑柄，不在于别人怎么说，而在于我们怎么做，在于陛下怎么想。
如今陛下既肯授我扬州刺史之职，便已说明了许多。”
陈彦微微一叹，道：
“你大哥走了，咱们家就剩你这一根独苗了。
为父不是逼你，只是这传承之事……总不能在我手上断了根。
那赵家小姐，我看着倒也温婉知礼，若是你能……”
陈昭打断了他，道：
“赵小姐的事情，我自己处理吧。
眼下，有更要紧的事。
陛下任命我为扬州刺史，敕令已下，不日便须启程赴任。”
陈彦闻言，眉头紧锁，叹道：
“那可是个真正的是非窝，富贵场，也是虎狼地。”
陈昭见父亲不再纠缠于自己的私事，顺势问道：
“老爹，你曾在江南为官多年，对扬州想必了解颇深。
我此去，正需您老的指点。”
陈彦靠在软垫上，沉默了片刻，道：
“扬州之重，首在漕运与盐政。
天下赋税，仰给东南。
而东南漕粮、两淮盐税，十之六七经扬州转运。
这便养肥了三拨人。
一是掌控运河命脉的漕帮，势力盘根错节，徒众数以万计。
说是江湖帮派，实则半官半匪，连朝廷的漕运衙门有时也要看他们几分脸色。
二是那些盐枭和背后的盐商。
盐铁专卖，利润惊人。
合法的盐商背后是各地豪族，非法的盐枭则手段狠辣，与漕帮既有合作更有争斗。
两淮盐运司，那是天下第一等的浑水衙门。”
陈昭微微颔首，他在洛川的时候就跟漕帮和盐枭打过交道。
多少也了解一些。
陈彦顿了顿，又道：
“其三便是以淮南节度使长史周琰为首的一批人。
节度使虽是禹王遥领，但周琰以长史之职，兼领盐铁转运使，总揽淮南军事、盐政、漕运监察之权，实为江南的无冕之王。
此人根基深厚，与京城诸多权贵关联密切，在江南经营多年，门生故吏遍布。
你此去为刺史，虽有治理地方之权，但论及真正的财权、兵权、乃至对漕盐两道的掌控，恐难与其抗衡。
更要小心的是，此人野心不小，手段也高。”
他叹了口气，继续道：
“除此之外，扬州本地世家林立，如沈、顾、陆等家。
这些家族皆是从前朝乃至更早便扎根于此的百年望族，树大根深，关系网遍布朝野地方。
他们与漕帮、盐商、乃至节度使府，都有着千丝万缕的联系。
可谓，一荣俱荣，一损俱损。
你这个外来的刺史，想要推行政令，没有他们的支持，举步维艰。
而且，近年来，漕帮与盐枭冲突不断。
这背后，恐怕牵扯到朝中某些势力对江南财赋的争夺，可能有宗室的影子。
周琰在其中扮演何种角色，难说得很。
陛下此时将你派去，或许另有深意。”
陈昭点头，道：
“多谢老爹教诲，我心中有数了。
龙潭虎穴也罢，富贵险滩也好，既然陛下有命，我自当竭力而为。”
陈彦点点头，又叮嘱道：
“记住，在扬州，刚极易折。
有时，以柔克刚，以静制动，或许比一味猛冲硬打更为有效。
保全自身，方能图谋长远。”
陈昭起身，点头道：
“好了，老爹，你好生休养，不用担心我了。”
陈昭从暖阁中退出，轻轻掩上门。
刚转过一道月亮门，步入连接前后院的花园小径，前方不远处，静静立着一个纤细的身影。
那人似乎已在此等候多时，听到脚步声，缓缓转过身来。
那女子穿着一袭紫色的交领襦裙，容颜清丽，肌肤雪白，脸上挂着浅浅的笑容。
数月不见，她似乎清减了些，下巴尖尖，不过眼眸却异常明亮，笑吟吟道：
“昭哥，你回来了，一路奔波，辛苦了。”
陈昭脚步微顿，目光在她脸上停留了一瞬。
一想到她牵扯到太皇太后以及那位死得蹊跷的族叔赵龚，不由地眉头一皱。
他微微颔首，道：
“赵小姐有心了。”
赵月芯抬眸看了看陈昭，道：
“这么久没见，如今这么生分了吗？”
陈昭干笑道：
“赵小姐，你看我如今这样子，咱们……
还是算了吧。
就当我陈昭对不起你。
你是好人家的女子，身世显赫，也不用太挂念我。”
赵月芯咬着贝齿，眼眶微红，道：
“不……不说这件事了。
你辛苦了。
月芯在京中日夜悬心，如今见你平安归来，总算安心了。
以前的事情就不要提了。”
陈昭心中却是波澜不起，淡淡道：
“多谢了，我没什么大碍的。”
赵月芯轻轻一叹，道：
“昭哥，我知道你的心思。
族叔行事不端，竟牵扯进命案，但此事跟我无关。
有些事情，我也不想的。
这些事情不是我能够决定的。”
陈昭目光如电，看向了赵月芯通红的眼睛，又问道：
“那太皇太后呢。
听说你们赵家与周家的关系匪浅，并非一般的关系。
这些年，你们赵家应该没少向她输送利益吧。
还有那些什么极乐仙，也是跟你有关吧。”
赵月芯闻言，如遭雷击，脸色一白，不由地向后倒退了一步。