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  林以棠被他这番理直气壮的强盗逻辑,气得发笑。

  “所以,你就派人将他从大牢里捞出来,让他像个疯子一样,变本加厉地来羞辱我?傅云堇,你管这个,叫‘不受委屈’?”

  “那是个意外。”傅云堇的眉头,紧紧地皱了起来,“我没想到,他会愚蠢到那种地步。我原意,只是想卖京兆尹一个人情,让他赔钱了事,免得事情闹大,对林家的声誉不好。”

  他的解释,听上去,天衣无缝。

  可林以棠一个字都不信。

  “至于强行定下婚约,”傅云堇的语气,又缓和了下来,甚至带上了一丝近乎哀求的意味,“以棠,那是我……没有办法的办法。”

  “我怕。”

  他又说出了这个字。

  “我怕我一转身,你就从我身边溜走了。”

  “我怕我再也,找不到你了。”

  他的声音,越来越低,说到最后,竟真的透出几分茫然和无助。

  林以棠的心,像是被什么东西,不轻不重地撞了一下。

  有那么一瞬间,她几乎要以为,眼前这个男人,不是那个权倾朝野的傅首辅,而只是一个害怕失去心爱之物的,偏执少年。

  可理智,很快就将这丝动摇,狠狠地掐灭。

  演戏。

  他一定是在演戏。

  这是他惯用的伎俩,用示弱和深情,来瓦解你的防备,让你在不知不觉中,陷入他早已挖好的陷阱。

  “傅公子,”林以棠强迫自己,移开视线,声音恢复了惯有的冰冷,“你若是想用这些花言巧语,来让我对你心生感激,或是同情,那恐怕,要让你失望了。”

  “我不是在说花言巧语。”傅云堇的声音里,透出一股固执,“我说的,每一个字,都是真的。”

  车厢里,再次陷入了僵持。

  林以棠闭上眼,不再理会他。

  傅云堇看着她紧闭的眼眸,和那张写满了抗拒的侧脸,最终,也只是无声地,叹了口气。

  他没有再说话。

  他知道,有些事,说再多,也无济于事。

  他只能,用做的。

  马车行了约莫一个时辰,忽然,猛地颠簸了一下,随即停了下来。

  “怎么回事?”林以棠睁开眼,警惕地问。

  车外,传来车夫有些焦急的声音:“公子,小姐,前面路不好,好像……有个车轮陷进泥坑里了。”

  正值初春,前几日又下过雨,官道旁的泥土,松软泥泞。

  傅云堇掀开车帘,朝外看了一眼,眉头微蹙。

  “你们几个,下去推车。”他对着跟在后面的几个护卫,沉声吩咐道。

  几个护卫立刻下马,又是推,又是撬,折腾了半天,那车轮却陷得更深了。

  傅云堇似乎是没了耐心。

  他一言不发地,解下外面的长衫,随手扔在座位上,只着一身利落的劲装,便跳下了马车。

  林以棠透过车帘的缝隙,看着他。

  只见他走到陷住的车轮旁,俯下身,看了看情况,然后对那几个满头大汗的护卫说了句什么。

  紧接着,他竟然,亲自撸起了袖子,将手臂,伸进了满是泥污的车轮底下。

  他那双往日里只用来执笔批阅公文的,修长而干净的手,就这么,毫不犹豫地,探入了污泥之中。

  “起!”

  随着他一声低喝,他手臂上的肌肉,瞬间绷紧,青筋暴起。

  那几个护卫也一起发力。

  沉重的马车,竟然真的被他们,一点一点地,从泥坑里抬了—出—来。

  车轮,重重地落回了坚实的地面上。

  车夫和护卫们,都发出了惊喜的欢呼。

  只有林以棠,怔怔地看着那个,站在泥地里的身影。

  他放下袖子,走到一旁的小溪边,掬起清水,冲洗着手臂上的泥污。

  阳光,透过树叶的缝隙,斑驳地落在他身上。

  那张一向从容淡定的脸上,沾了几点泥星,额头上,也渗出了细密的汗珠,让他整个人,少了几分高高在上的疏离,多了几分……鲜活的人气。

  林以棠的心,毫无预兆地,漏跳了一拍。

  她匆忙地,放下了车帘,将那道身影,隔绝在了视线之外。

  她捂住自己狂跳不止的胸口,只觉得,脸颊烫得厉害。

  这个男人……

  他到底,还有多少面,是她不知道的?

  经过了路上的小插曲,后续的行程,倒是十分顺利。

  傅云堇似乎也察觉到了林以棠的刻意回避,没有再强行与她同车。

  他回到了自己的马车里,只在每日停下休息时,才会过来,彬彬有礼地,问候一声。

  既不显得过分热情,也全了“未婚夫”的体面。

  这种恰到好处的距离感,让林以棠紧绷的神经,稍稍放松了一些。

  但她的心里,却始终有一根弦,不敢有片刻的松懈。

  半个多月后,一行人,终于抵达了云州城。

  与京城的繁华不同,云州作为边陲重镇,处处都透着一股粗犷和彪悍的气息。

  城墙高大而古旧,上面还残留着刀劈斧凿的痕迹,昭示着这里曾经经历过的战火。

  街道上的行人,大多行色匆匆,穿着打扮也以简单利落为主,男人们的腰间,甚至有不少都公然佩戴着刀剑。

  林以棠坐在马车里,掀开车帘的一角,打量着这座陌生的城池。

  前世,她未来得及踏上这片土地,她的父母,便已经……

  想到这里,她的心,又是一阵揪紧。

  车队没有在城中停留,而是直接驶向了城东的布政使衙门。

  林茂先和吕秀清,早已得了消息,带着衙门里的几个主要官吏,在门口等候。

  “爹!娘!”

  马车还未停稳,林以棠便提着裙摆,跳了下来,快步奔向自己的父母。

  多日不见,再次看到双亲安然无恙地站在自己面前,她悬着的心,才算真正落了地。

  “棠棠!”吕秀清一把将女儿揽入怀中,眼眶瞬间就红了,“路上辛苦了,瘦了,瘦了好多。”

  “女儿不辛苦。”林以棠在母亲的怀里,蹭了蹭,贪婪地吸取着这份独属于家人的温暖。

  “好了好了,这么多人看着呢。”林茂先虽然也挂念女儿,但毕竟是男子,又是上官,总要顾及体面。

  他拍了拍妻子的后背,然后将目光,投向了从后面那辆马车上下来的傅云堇。

  “钦之,这一路,多亏有你护送。”林茂先的脸上,是发自内心的感激和欣赏。

  “伯父言重了,这都是晚辈该做的。”傅云堇上前,恭敬地行了一礼,姿态谦逊,无可挑剔。