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  千里之外,江苏。

  一间从乡镇企业租来的旧车间里,气氛有些紧张。

  这里是许氏实业食品深加工项目的试点。

  林晓雅带着从京州大学里挑来的几个学妹,已经在这里忙了整整半个月。

  车间被她们打扫得干干净净,角落里,几十个棕色的陶土坛子整整齐齐地码放着。

  今天是开坛的日子。

  “晓雅姐,你说……能成吗?”一个戴着眼镜的学妹小声地问,声音里有些激动。

  “肯定能成!”林晓雅的脸上满是自信。

  她拍了拍手,把所有人都叫了过来。

  “大家注意,我们这次的川香泡菜,是按照我从一本美食杂志上找到的科学发酵法来做的!”

  她举起手里一本卷了边的杂志,神情严肃。

  “从选材、清洗,到盐和水的比例,还有发酵的温度和时间,我们每一步都精确到了克!”

  “科学是不会骗人的!”

  她的话,给了在场所有女孩信心。

  她们看着那些坛子,仿佛看到了光明的前途。

  林晓雅深吸一口气,走到最前面的一个坛子前。

  这是一号坛,是所有希望的开始。

  她搓了搓手,亲自解开坛口绑着的红绳,然后双手用力,缓缓揭开了沉重的坛盖。

  所有人都屏住了呼吸,伸长了脖子,等着闻到那股酸爽香辣的味道。

  然而。

  一股像是馊掉的饭菜混着烂泥的酸腐味,猛地从坛口里冲了出来,熏得人头晕。

  离得最近的两个女孩忍不住“哇”的一声,当场就干呕起来。

  林晓雅的笑容,瞬间僵在了脸上。

  她不敢相信地低头看去。

  坛口边缘的坛沿水已经干了,一层厚厚的白色霉菌,覆盖在水面上。

  坛子里,原本青翠的蔬菜,此刻已经变成了一滩滩黄褐色的黏糊糊的东西。

  几只小飞虫在坛口嗡嗡地飞。

  失败了。

  “怎么……怎么会这样?”那个戴眼镜的学妹,声音都变了。

  林晓雅的脑子里一片空白。

  科学……不是不会骗人的吗?

  “晓雅姐,你快看!二号坛也……”另一个女孩的尖叫声响起。

  林晓雅猛地回头。

  只见不远处,另一个坛子也被打开了,情况和一号坛一模一样,那股腐烂的味道几乎充满了半个车间。

  “还有三号!”

  “四号也是!”

  “天哪!都坏了!”

  绝望的喊声此起彼伏。

  女孩们像是疯了一样,冲上去,一个接一个地打开坛子。

  十几个坛子揭开,超过一半都是同样的结果,长满了白毛。

  剩下那一小半虽然没有长毛,但里面的泡菜也变得软趴趴的,闻起来只有一股寡淡的酸味,根本不是她们想要的川香风味。

  “哇——”

  终于,一个学妹再也忍不住,蹲在地上失声痛哭起来。

  她的哭声像是一个开关。

  很快,第二个,第三个……

  车间里,哭声响成了一片。

  半个月的辛苦,所有的期待,在这一刻,全都完了。

  林晓雅站在这片乱七八糟的景象和哭声之中,只觉得手脚冰凉。

  她看着那些发霉的泡菜,看着这些跟着自己从京州跑到陌生地方的学妹,一股压力让她几乎喘不过气来。

  但她知道,自己不能倒下。

  她是负责人。

  “都别哭了!”

  林晓雅强行压下心头的难受,提高声音,尽管她的声音也带着一丝不易察觉的颤抖。

  “哭有什么用!一次失败而已,有什么了不起的!”

  她走到那个哭得最凶的学妹身边,把她扶了起来。

  “都打起精神来!失败是成功之母,我们这次失败了,正好可以总结经验!找到问题到底出在哪里!下次就一定能成功!”

  她用尽全身的力气,挤出一个笑容,挨个安慰着自己的组员。

  她的镇定,暂时稳住了大家的情绪。

  女孩们虽然还在哭,但总算没有那么绝望了。

  ……

  夜深了。

  乡镇招待所的简陋宿舍里。

  林晓雅一个人坐在床边,再也撑不住了。

  她将脸深深地埋在被子里,不想让任何人听见。

  委屈的眼泪无声地滑落,很快就浸湿了一大片枕巾。

  这是她第一次独立负责这么大的项目。

  她把一切都想得太美好了。

  她以为只要有理论,有热情,就能成功。

  现实却给了她一记响亮的耳光。

  她想起了许辰。

  想起了他在后山村,面对那么多质疑和困难,依然能轻松解决。

  想起了他画出的那些自己看不懂,却能解决大问题的图纸。

  自己和他比起来,实在是太嫩了,太想当然了。

  黑暗中,她摸索着,拿起了床头那台老式的转盘电话。

  冰冷的听筒贴在脸上,她却犹豫了。

  要把自己的失败告诉他吗?

  他会不会觉得自己很没用?会不会对自己失望?

  可她真的撑不住了。

  她需要一个可以倾诉的人。

  手指颤抖着,一个一个地拨出了那个早已刻在心里的号码。

  电话响了很久,才被接起。

  “喂?”电话那头,传来许辰熟悉的声音,带着几分被吵醒的沙哑。

  听到这个声音的瞬间,林晓雅刚刚止住的眼泪,再一次涌了出来。

  她咬着嘴唇,拼命不想让自己哭出声,可喉咙里却像堵了一团棉花,一个字都说不出来。

  “喂?谁啊?说话?”电话那头的许辰有些不耐烦了。

  林晓雅深吸一口气,用尽了全身的力气,才从喉咙里挤出几个字。

  她的声音里,带着浓重的鼻音和压抑不住的哭腔。

  “许辰,我……我失败了。”

  电话那头,许辰接下来说的话,让林晓雅愣住了。

  许辰不但没有责备,反而轻轻笑了一声。

  “失败了?”

  他的声音里,甚至带着点高兴的意思。

  “这是好事啊,恭喜你。”

  林晓雅的眼泪一下子停住了。

  她握着听筒,怀疑自己是不是听错了。

  恭喜我?

  “许辰……”林晓雅的鼻音更重了,满是委屈,“都这样了,你……你还笑我?”

  她以为会得到安慰,没想到等来的竟然是“恭喜”。

  这比骂她一顿还让她难受。

  “我不是笑你,我是替你高兴。”

  电话那头,许辰的声音变得认真起来。

  “你想想,我们用最小的代价,在最早的阶段,就发现了项目里的关键问题。”