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  风,从未停歇。

  如同草原上永不瞑目的怨魂,裹挟着冰冷的雪籽,一遍又一遍地,抽打着这片死寂的土地。

  一支黑色的军队,正在这片无尽的白色中,艰难前行。

  他们不再是那道足以吞没一切的钢铁洪流。

  他们只是一条,被拉得极细,仿佛随时都会被风雪扯断的,黑色的线。

  沉默。

  死一般的沉默。

  只有战马粗重的喘息,与马蹄踏碎冰雪的“咯吱”声,单调地,重复着。

  魏哲端坐于乌骓马之上,他没有看身后的将士,目光,始终望着南方。

  那里,是家的方向。

  不知行了多久,地平线的尽头,终于出现了一些,不同的颜色。

  不是白色,也不是灰色。

  是十几座,由无数颗头颅堆砌而成的,黑褐色的,巨大的金字塔。

  京观。

  他们归来的路上,看到了自己,亲手筑起的丰碑。

  大军,缓缓停下。

  所有人的目光,都落在了那十几座,沉默的,狰狞的建筑之上。

  风雪,似乎也小了一些。

  天地间,一片死寂。

  那十三万颗头颅,在风雪的侵蚀下,早已看不清生前的面容。

  他们空洞的眼眶,无声地,凝视着这支,从草原深处归来的,军队。

  凝视着这群,终结了他们生命,毁灭了他们家园的,魔鬼。

  魏哲静静地看着。

  他的脸上,没有半分波澜。

  那不是战功,不是荣耀。

  那只是,一个记号。

  一个用敌人的尸骨,为这场血腥的远征,画下的,句号。

  他缓缓勒转马头,面向身后那近万名,沉默如铁的玄甲锐士。

  他们很疲惫。

  连续月余的奔袭与征战,早已耗尽了他们最后一丝力气。

  他们身上的甲胄,早已被鲜血与烟尘,染成了看不出本来面貌的,暗红色。

  他们的脸上,布满了刀劈斧凿般的风霜,眼神,空洞,麻木,仿佛,早已将灵魂,遗失在了那片,燃烧的草原之上。

  魏哲张了张嘴,喉咙,有些干涩。

  他想说些什么,却发现,任何激昂的言语,在这一刻,都显得,苍白无力。

  最终,他只是,用一种沙哑的,却清晰地,传入了每一个人耳中的声音,缓缓说道。

  “弟兄们。”

  “我带你们,回家了。”

  轰。

  这短短的一句话,如同一柄无形的重锤,狠狠砸在每一个锐士的心上。

  没有山呼海啸的呐喊。

  没有振臂高呼的狂喜。

  队列中,一个最年轻的士兵,身体猛地一颤。

  他那张被冻得发紫的脸上,两行滚烫的泪水,夺眶而出,瞬间,又在刺骨的寒风中,凝结成冰。

  他张开嘴,似乎想哭,又似乎想笑,最终,只是发出了,一声,如同幼兽般的,压抑的呜咽。

  这呜咽,像一颗火星,瞬间,点燃了整片,死寂的草原。

  一个,两个,十个,百个……

  越来越多的士兵,肩膀开始剧烈地颤抖。

  他们死死地咬着牙,不想让自己发出任何声音,不想在这位,神一般的统帅面前,流露出半分软弱。

  可那股,积压了太久的,混杂了疲惫、悲伤、恐惧与狂喜的,复杂的情绪,却如同决堤的洪水,再也,无法抑制。

  压抑的,低沉的啜泣声,在队列中,此起彼伏。

  魏哲静静地看着他们,没有阻止。

  他知道,他们需要,发泄。

  他缓缓举起了手,指向南方,那道,在风雪中,若隐若现的,雄伟长城。

  “回家。”

  只有一个字。

  黑色的军队,再次,缓缓启动。

  这一次,他们的脚步,似乎,轻快了许多。

  当他们终于,跨过那道,象征着文明与蛮荒分界线的,古老长城时。

  襄平城的轮廓,出现在了,地平线的尽头。

  队伍中,每一个幸存的锐士,都下意识地,挺直了腰杆。

  他们整理着自己那破烂不堪的甲胄,抹去脸上的污泥。

  他们,要以一个胜利者的姿态,回到,属于他们的,城。

  只是,在他们每个人的怀中,或是背后,都多了一个,小小的,黑色的木盒。

  那木盒,被他们用最干净的布,包裹着,被他们死死地,护在离心脏最近的地方。

  仿佛,那不是一个冰冷的骨灰盒。

  而是,他们,最珍贵的,宝藏。

  是他们,用生命,换回来的,沉睡的,兄弟。

  ……

  襄平城,南城楼。

  一名负责瞭望的斥候,正缩着脖子,躲在墙垛后面,抵御着那刀子般的寒风。

  他百无聊赖地,望着城外那片,白茫茫的,一成不变的雪原。

  忽然,他的瞳孔,猛地一缩。

  地平线的尽头,出现了一条,黑色的线。

  斥候的心,瞬间提到了嗓子眼!

  是胡人?

  不对!

  他猛地,抓起身边的千里镜,向着那个方向望去。

  视野中,那条黑色的线,在飞速变粗。

  一面面,绘着狰狞黑龙的旗帜,在风雪中,猎猎作响!

  是秦军!

  是武安侯的,玄甲军!

  “回来了!”

  斥候只觉得,一股热血,从脚底,直冲天灵盖!

  他扔掉手中的千里镜,连滚带爬地,冲下城楼,用尽全身的力气,发出了,嘶吼!

  “回来了!武安侯回来了!”

  “大军凯旋了!”

  这声嘶吼,如同一道惊雷,在寂静的襄平城中,轰然炸响!

  城内,瞬间沸腾!

  无数正在修补城墙,搬运物资的守城士兵,纷纷停下了手中的活计,他们的脸上,露出了,难以置信的狂喜!

  “什么?侯爷回来了?”

  “快!快去禀报李虎将军!”

  消息,像长了翅膀,飞快地,传遍了城市的每一个角落。

  城守府内。

  新任辽东郡守,李由,正在与襄平城守将,李虎,商议着城防的交接事宜。

  李由,乃是当朝廷尉李斯之子,奉王上之命,前来接管燕地政务。

  他年少有为,行事干练,却也带着几分,世家子弟特有的,矜持与傲气。

  而李虎,则是一个,从底层士卒,一步步爬上来的,百战老将。他为人粗犷,不拘小节,最是敬佩,那些,真正有本事的沙场猛将。

  “李郡守,这襄平城的防务,您就放心交给末将。”李虎拍着胸脯,声如洪钟,“只要我李虎还有一口气在,就绝不会让一个胡狗,踏进城门半步!”

  李由端起茶杯,轻轻抿了一口,不置可否地说道:“李将军忠勇可嘉,本官自然是信得过的。”

  “只是,武安侯孤军深入,已有月余,杳无音信。本官担心,万一……”

  他话音未落。

  “报——!”

  一名亲卫,满脸狂喜地,从门外冲了进来,甚至,都忘了行礼。

  “将军!郡守大人!武安侯!武安侯回来了!”

  “哐当!”

  李由手中的茶杯,失手滑落,摔在地上,四分五裂。

  李虎更是猛地站起身,一把抓住那亲卫的衣领,双目圆瞪。

  “你说什么!再说一遍!”

  “侯爷……侯爷的大军,已经到城外了!”

  “好!”

  李虎发出一声震天的咆哮,他一把推开那亲卫,大步流星地,向外冲去。

  “快!传令下去!打开城门!”

  “把咱们最好的酒,都给老子搬出来!把咱们所有的牛羊,都给老子宰了!”

  “迎接英雄!凯旋!”

  李由也从震惊中回过神来,他的脸上,同样,露出了,难以抑制的激动。

  他整理了一下衣冠,快步跟了上去。

  “李将军,同去!同去!”

  与此同时,整个襄平城的百姓,也都疯了。

  他们从各自的家中,商铺中,涌上街头。

  这些百姓,大多是从被屠戮的城池中,侥幸逃出来的。

  他们对东胡人,有着,刻骨的仇恨。

  他们对那个,为他们复仇的,大秦战神,有着,最纯粹,最狂热的,崇拜。

  此刻,听到英雄凯旋的消息,他们再也,按捺不住心中的激动。

  他们自发地,聚集在,通往南门的主官道两侧。

  他们手中,没有鲜花,没有彩旗。

  只有,一些,最朴素的东西。

  一个,刚煮熟的鸡蛋。

  一张,还冒着热气的,粗粮饼。

  甚至,只是一碗,滚烫的,清水。

  他们要用自己,最真诚的方式,来迎接,那些,为他们,在刀山火海中,杀出了一条血路的,英雄。

  官道两侧,人山人海,万头攒动。

  那气氛,比过年,还要热烈。

  ……

  李虎与李由,率领着襄平城内所有的文武官员,骑着高头大马,意气风发地,行出了南门。

  在他们身后,是数万名,翘首以盼的,百姓。

  所有人的脸上,都洋溢着,灿烂的,发自内心的笑容。

  他们已经准备好了,最热烈的欢呼,最崇敬的赞美。

  很快,那支黑色的军队,出现在了他们的视野之中。

  黑色的甲胄,黑色的战马,黑色的,绘着狰狞龙纹的,大纛。

  依旧是那样的,威严肃杀。

  李虎脸上的笑容,愈发灿烂,他正欲策马上前,高声祝贺。

  然而,随着那支军队,越来越近。

  他脸上的笑容,却渐渐地,凝固了。

  一股,难以言喻的,冰冷的,血腥的气息,隔着数百步,依旧,扑面而来。

  那不是寻常战场上的杀气。

  那是一种,仿佛从尸山血海中,刚刚爬出来的,独属于地狱的,死亡的味道。

  李虎身下的战马,开始不安地,刨着蹄子,发出一阵阵,恐惧的嘶鸣。

  李虎的心,猛地一沉。

  他也是沙场宿将,他知道,只有,经历过最惨烈,最疯狂的屠杀的军队,才会沾染上,如此恐怖的气息。

  当那支军队,行至他们面前时。

  李虎和李由,彻底,呆住了。

  那是一支,怎样的军队啊。

  他们的甲胄,早已看不出原本的颜色,上面,覆盖着一层又一层,凝固的,发黑的血痂,与破损的,狰狞的划痕。

  他们的战马,同样,疲惫不堪,身上,到处都是伤口。

  而那些士兵……

  他们的脸上,没有胜利的喜悦,没有凯旋的骄傲。

  只有,一片,死寂的,空洞的,麻木。

  那眼神,就像,一口,看不见底的,深井。

  井里,没有活人的气息,只有,无尽的,冰冷的,杀意。

  他们骑在马上,却像一群,没有灵魂的,行尸走肉。

  整支军队,近万人,行进的队列,鸦雀无声。

  只有,那整齐划一的,沉重的,马蹄声。

  “嗒。”

  “嗒。”

  “嗒。”

  每一步,都像一柄重锤,狠狠地,砸在,每一个前来迎接的人的心上。

  官道两侧,那山呼海啸般的欢呼声,不知何时,已经,消失了。

  所有百姓,都瞪大了眼睛,难以置信地,看着眼前这支,如同从地狱归来的,军队。

  他们的笑容,僵在了脸上。

  他们手中的鸡蛋,粗粮饼,滚落在地,都浑然不觉。

  李由的脸色,变得有些难看。

  他出身世家,最重礼仪。

  在他看来,这支军队,军容不整,士气颓丧,实在是有失,大秦第一强军的,威仪。

  他正想开口,说些什么。

  他身旁,一名眼尖的文官,却突然,指着秦军的队列,发出一声,带着疑惑的惊呼。

  “将军,郡守大人,您们看!”

  “那些将士,怀里抱着的,是什么?”

  “一个个,都用黑布包着,莫不是……莫不是从东胡王庭,缴获的珍宝?”

  此言一出,所有人的目光,都齐刷刷地,望了过去。

  李虎的瞳孔,猛地一缩!

  他看到了。

  那不是什么珍宝。

  那是一个个,小巧的,方正的,黑色的,盒子。

  骨灰盒。

  就在此时,一名秦军锐士,从他面前,缓缓行过。

  那锐士,注意到了他的目光。

  他没有说话,只是,用那只,空着的手,轻轻地,拍了拍,自己怀中,那个被他视若珍宝的,黑色木盒。

  他的动作,很轻,很柔。

  就像,在安抚一个,沉睡的,孩子。

  他的脸上,依旧,没有任何表情。

  但他的眼中,那片死寂的冰潭之下,却分明,涌起了一丝,无尽的,温柔,与悲伤。

  李虎的脑子,“嗡”的一声,一片空白。

  他终于,明白了。

  他看着眼前这支,沉默的,悲伤的,却又散发着,无尽荣耀的,军队。

  他看着那,近万个,黑色的,骨灰盒。

  他那颗,在战场上,早已磨砺得,坚硬如铁的心,在这一刻,却猛地,一酸。

  这位身经百战,流血不流泪的铁血悍将,眼眶,竟毫无征兆地,红了。

  他翻身下马,对着那支,缓缓行来的军队,对着那,近万名,归来的英魂。

  单膝,跪地。

  然后,将自己的头,重重地,磕在了,那冰冷的,沾染着血与雪的,冻土之上。